Глава 21: Несчастный случай
Достав перо и обмакнув его в чернила, Паладин начал рисовать алхимический круг Философского Камня. Рисуя по памяти, Паладин безупречно завершил набросок.
С самодовольным видом Паладин уже собирался повернуться и положить на круг ребёнка.
С свистом ребёнок, лежавший сверху с закрытыми и дремлющими глазами, внезапно их открыл. С невероятной ловкостью они выскочили из мешка с песком и, спрятанным где-то осколком стекла, яростно пронзили присевшего Паладина!
Волосы Паладина встали дыбом, и, испугавшись, он инстинктивно отскочил назад, пытаясь увернуться от острого стекла.
Но кто мог представить себе такую ловкость ребёнка?
Увидев, что его удар промахнулся, он даже не остановился. Ударом ноги он мгновенно сравнялся со скоростью Паладина, метнув острый клинок прямо в глазницу Паладина!
Смерть!
Паладин отчётливо чувствовал приближение смерти.
Желание выжить пересилило все остальные желания, заставив его в ужасе закричать: «Нет!» С громким стуком нога Паладина случайно задела руку потерявшего сознание нищего, отчего тот потерял равновесие и упал на землю.
Нищий, тоже решивший убить молодого священника, увидел, как Паладин падает на землю, и, резко махнув рукой, нанёс мощный удар сверху вниз.
Паладин, цепляясь руками об пол, несколько раз отшатнулся назад, уклоняясь от клинка юноши. В ужасе он взмолился: «Пожалуйста, пожалуйста! Не убивайте меня! Я не хочу умирать! Я дам вам всё, что вы захотите!» Увидев, что его удар промахнулся, юноша с отвращением сплюнул на слова Паладина, отказываясь отвечать. Видя, как Паладин отступает к стене, он тут же оттолкнулся и ударил отчаявшегося Паладина ножом.
«Нет!» — закричал Паладин в агонии. Видя, как острое стекло вот-вот пронзит его шею, Паладин, движимый желанием выжить, инстинктивно протянул правую руку и схватил острое стекло в руке мальчика.
К изумлению мальчика, жрец крепко держал острое стекло в своей руке, его рука из плоти и кожи была цела, даже следа крови не пролилось.
Ещё больше его потрясло то, что жрец, съежившийся в углу, теперь сиял ослепительным золотым светом из своих прежде обычных глаз!
Золотой свет заполнял всё его зрачки.
На фоне тёмного подвала смотреть прямо в него было ещё невыносимее!
Паладин замер, взглянув на клинок, который он крепко сжимал. Внезапно он вспомнил свою руку, наполненную элементом золотого света.
Выражение его лица, когда-то выражавшее ужас и отчаяние, внезапно изменилось, открыв зловещую, игривую ухмылку: «Иди к чёрту!»
В мгновение ока отношения между Паладином и юношей кардинально изменились.
Паладин с силой взмахнул рукой, и с щелчком осколки стекла мгновенно рассыпались в пыль!
Паладин недоверчиво смотрел на юношу, его рука нетерпеливо двигалась. Его правая рука мгновенно окуталась золотым светом, превратившись в перчатку с пятью сияющими лезвиями, которыми он с неумолимой силой полоснул юношу по лицу.
Неожиданно юноша, незнакомый с такой силой, тут же запаниковал.
Однако его преимущество заключалось в ловкости, в то время как Паладин был менее способен к ближнему бою.
Паладин атаковал его десятки раз, каждый раз уклоняясь от ударов.
«Придурок! Ты всё время прячешься! Ты бежишь?» Разъярённый и даже измученный, Паладин снова бросился в атаку. Неожиданно юноша, постепенно успокаиваясь, схватил шест, на котором носил дрова, и ударил Паладина по лицу.
Паладин ударом тыльной стороны руки сломал шест, его гневные глаза внезапно наполнились экстазом, и он невольно расхохотался. «Я такой глупый, такой глупый!»
Не говоря ни слова, Паладин, проигнорировав серьёзное выражение лица юноши, протянул правую руку.
Клинок света, сосредоточенный на его пальцах, мгновенно исчез, но теперь он пересекся и превратился в трёхфутовый световой меч концентрированного золотого света!
Увидев это, юноша помрачнел и готов был бежать. Паладин усмехнулся: «Бежать? Слишком поздно!»
По правде говоря, Паладин никогда до конца не понимал свою стихию.
Увидев, как на него летит деревянная палка юноши, он внезапно осознал, что стихии обладают мириадами форм, а не только когтями.
Одним движением мысли Паладин направил эти стихии, словно руки, послушно собравшиеся по его воле, образуя скрещенный меч.
Легким движением руки мальчик не смог увернуться, и танец меча Паладина прорезал ему запястье.
Прежде чем тот успел вскрикнуть от боли, Паладин, ухмыляясь, нанес ещё один удар тыльной стороной ладони по колену, заставив мальчика наконец закричать и упасть на колени, завывая в агонии.
Легким движением руки Паладин разогнал свой световой меч и заткнул ему рот тряпкой, которой заткнули винную бочку, заглушив его крик.
Слушая мучительные стоны мальчика, лежащего в луже крови, Паладин с полным безразличием втащил его и остальных троих в магический круг и опустил на землю.
Возбуждённо и умело он полил водой край круга, разжёг костёр, подул на него, посыпал землей, а затем шагнул в центр, готовясь укусить палец и активировать его собственной кровью.
Истекающий кровью юноша, хотя и не понимал, что задумал этот ужасающий жрец, ощущал непреходящее чувство смертельной опасности.
Он ошеломлённо взглянул на Паладина, лицо которого выражало неистовое возбуждение. Он едва поднял оставшуюся руку, чтобы убрать тряпку изо рта. В последние мгновения, чувствуя приближение смерти, он дрогнул бледными губами: «За что?»
Паладин замер и повернулся к юноше. Он не рассердился на юношу за то, что тот убрал тряпку. Вместо этого он с презрением сказал: «Ты не поймёшь. Ты никогда не поймёшь». Услышав это, глаза юноши потускнели ещё больше, и он слабо продолжил: «Я... невиновен». «Это не имеет ко мне никакого отношения».
Паладин искоса взглянул на юношу, больше напоминая ему низшее существо, чем человека.
Презрение и презрение в его глазах были несомненны.
В этот момент бледный, почти запыхавшийся юноша улыбнулся, словно вспоминая свои последние слова: «У меня есть мать, которая ждёт моего возвращения домой... и та, о которой я думаю день и ночь». «Хмф!»
Паладин невольно рассмеялся, презрительно сказав: «Так вот почему ты сейчас лежишь здесь, слабак». Закончив говорить, Паладин укусил палец и нарисовал перевёрнутый крест в центре магического круга.
В тот же миг магический круг взревел, излучая странный свет!
Чувствуя, как невидимая пасть стремительно пожирает его силу и мыслительные способности, юноша бросил последний взгляд на человека, разрушившего его жизнь, – на этого неразумного жреца.
Затем он встал, встав в центре, положив ноги на перевёрнутый крест и раскинув руки в приветственном жесте.
Его лицо было полно невыразимой радости!
«Вся моя жизнь была шуткой...» — бормоча себе под нос, пока жизнь стремительно проносилась в его голове, юноша наконец закрыл пустые глаза.