Глава 23: Странная перспектива
Внезапно открыв глаза, Паладин поднялся из лужи крови, жадно хватая ртом воздух, словно утопающий, выбирающийся на берег. Его испуганные глаза нервно метались, и только когда он осознал, что находится в своей комнате, его бешено колотящееся сердце наконец успокоилось.
«Неужели это был всего лишь сон?» Паладин глубоко вздохнул, подперев голову рукой. Его усталый взгляд стал острее! Он не мог оторвать глаз от пустоты.
Дрожащей рукой Паладин погладил воздух перед собой, невнятно бормоча: «Всё это — магические стихии!»
Для Паладина воздух перед ним был полон бесчисленных стихий!
На обгоревшей столешнице извивался огненно-красный элемент огня.
Лазурная стихия воды парила в воздухе, сопровождаемая изменчивым серо-белым элементом ветра. А ещё на столе, мебели и полу лежала густая масса стихии земли!
Эти стихии, основополагающие элементы, составляющие всё в мире, раскрыли свои тайны перед глазами Паладина, открыв все свои секреты.
Паладин в шоке наблюдал за происходящим, медленно протягивая дрожащую руку, пытаясь коснуться плавающего перед ним элемента воды.
Произошло неожиданное событие.
Прежде чем рука Паладина коснулась элемента воды, кружащиеся золотистые элементы света взорвались яростным буйством, с силой отбрасывая любую приближающуюся стихию воды!
Прежде чем Паладин успел прийти в себя, он понял, что любое приближающееся существо, независимо от вида, подвергается атаке окружающих золотистых элементов света и отбрасывается в сторону.
Медленно поднявшись на ноги, Паладин огляделся, словно во сне, словно погрузившись в море пузырьков.
Однако, в отличие от тех, которыми управляли маги, эти стихии, свободные и ничем не ограниченные, двигались в мире без единой закономерности. Разбросанные и блуждающие, они лучше всего описывали происходящее.
«Это настоящее чудо! Я обладаю сокровищами, которые другие даже не могут себе представить!»
Замерев, со странной улыбкой на лице, Паладин раскинул руки, словно зачарованный, словно обнимая эти стихии.
Но последующее зрелище лишь усилило его и без того восторженное настроение.
Золотистые световые стихии, кружащиеся вокруг него, окутали его словно ореол. Паладин, слегка ошеломлённый, тщательно пересчитал их, и его лицо явно излучало экстаз.
«Триста десять, целых триста десять золотых стихий!
При моём изначальном количестве в шестьдесят, это пятикратное увеличение! Пятикратное!»
Возбуждённо танцуя от радости, Паладин вспомнил о сырье для Философского камня, которое он обработал прошлой ночью.
Он пробормотал, словно что-то поняв: «Погодите-ка, когда я использовал одного стражника для очистки Философского камня в Гильдии, он дал мне шестьдесят золотых элементов. Теперь, используя жизни четырёх человек, он увеличился ровно на двести сорок... Разве это не означает, что жизненную силу обычного человека можно обменять на шестьдесят золотых элементов?» Слияние?»
Словно открыв для себя новый мир, Паладин одержимо кивал, потирая руки, и подходил к столику у окна. Он лихорадочно бормотал: «Давайте не будем говорить о том, имеет ли это значение, о возрасте, физическом состоянии или поле. Но теперь жизнь одного человека может соединить для меня шестьдесят светлых элементов. Если бы я мог очистить десять, сто, тысячу сразу!» Я, Паладин... Ха-ха-ха!"
Паладин невольно усмехнулся. В его глазах не осталось и следа человечности, теперь они были полны амбиций и похоти. Словно зверь, освободившийся от цепей, он ревел и рычал, орудуя когтями, жаждая отведать восхитительной плоти.
"Ха! Впервые я открыл для себя, как прекрасна может быть жизнь!»
Паладин вздохнул, его лицо вспыхнуло, когда он поднял взгляд, подсознательно желая взглянуть в окно на прекрасный пейзаж, чтобы выразить свои амбиции.
К сожалению, произошло обратное. Прежде чем он успел выразить свои амбиции, Паладин уставился на вид за окном и замер. Взгляд Паладина встретился уже не с возвышающимися зданиями и стенами, которые он видел прежде.
Больше не было белых облаков и голубого неба, больше не было зелёных деревьев и зелёной травы!
Вместо этого – странное зрелище, состоящее из бесчисленных стихий!
Эти бесчисленные стихии двигались медленно, беспорядочно.
Паладин даже смутно почувствовал, что движение этих стихий отражает руны на могущественной печати Гильдии Вольных Каменщиков, которая вела к месту, где хранился свиток!
Медленно приходя в себя, Паладин внезапно осознал, что прямой солнечный свет не был представлен стихийным составом.
Но Паладина это беспокоило не столько; его беспокоило то, что солнце уже высоко в небе. «Уже поздно!
Неужели этот старый ублюдок Нортэм совершил что-то ужасное, пока меня не было?»
— подумал Паладин, нахмурившись. Не раздумывая, он надел жреческое облачение и поплелся вниз.
«Нортэм, Нортэм!»
Паладин, поняв, что Нортэма больше нет в прихожей, почувствовал растущее беспокойство.
Я невольно начал выкрикивать имена.
«Куда он направится?»
Паладин, нахмурившись в задумчивости, вдруг увидел угол, ведущий в подвал, и его охватило ужасное предчувствие.
В одно мгновение!
Выражение лица Паладина сменилось с кроткого на свирепое, и с безграничной жестокостью он быстро приблизился к входу в подвал.
Благие намерения не сработали, зато дурные — сработали.
Когда Паладин стоял у входа, глядя на приоткрытую деревянную дверь, его глаза мгновенно вспыхнули медленным золотистым светом! Стиснув зубы, Паладин с ухмылкой пробормотал себе под нос, направляясь к подвалу: «Нортэм, Лучше беги.
Иначе, если я тебя увижу, я познаю глубочайшее сожаление!»
Тёмный проход не мешал зрению Паладина.
Сейчас он видел только стихии. Невозможно было не видеть путь. Когда Паладин шагнул в подвал, знакомый голос, полный сожаления и боли, раздался эхом: «Это всё моя вина, это всё моя вина! Я ослеплён порывом и погубил невинную жизнь! Инос! Великий Боже, прошу, ниспошли на меня божью кару!» На этого смиренного и глупого слугу!»
Услышав голос, Паладин посмотрел в сторону звука и увидел Нортена. Капюшон был снят, белоснежные волосы каскадом ниспадали на землю, лицо было изрыто морщинами.
Он стоял на коленях, обливаясь слезами, прижимая к себе брошенный Паладином хлам – скелет.
Он мучительно перекрестился, глубоко раскаиваясь в своих грехах.
«Нортен, что ты делаешь!» Внезапно услышав за спиной кого-то, Нортен в панике обернулся.
Увидев Паладина, виновника всей этой ситуации, его затуманенные глаза тут же вспыхнули глубокой ненавистью!
Слышно было только рёв Нортена: «Паладин! Скажи мне, объясни всё ясно! Что происходит с этими скелетами! Что ты с ними сделал? Осталась ли в твоём сердце хоть капля доброты или милосердия? Ты мерзкий и мерзкий дьявол!»