Глава 4: Земля Сна
В этот момент в подземном тайном проходе раздался оглушительный грохот! Печать в руке Фрэнсиса мгновенно превратилась в ослепительный шар света, со свистом устремившись в трещину!
С грохотом плотная последовательность рун, парящих на каменной стене, мгновенно остановилась.
В тот же миг Фрэнсис вытащил из рукава небольшой хрустальный шар и крепко сжал его в ладони.
Зрачки Паладина сузились.
Даже на расстоянии он всё ещё чувствовал мощную энергию, пульсирующую между рунами, словно острые ножи, ласкающие его щёки!
«Волны чародейства!»
закричал Фрэнсис. Не успел он договорить, как от застывших рун мгновенно отделилось облако пыли, похожее на зелёный дым.
В тот же миг оно слилось в волну, яростно обрушившуюся на Фрэнсиса и нервничающего Фэн Лиера позади него!
Паладин сжал рукоять крепче, и на лбу у него тут же выступили капли пота.
Он знал, что магическая волна не слишком разрушительна, но это был запечатывающий массив, созданный совместными усилиями сотен самых могущественных алхимиков континента.
Целых сорок тысяч рун!
Даже прекрасный посох с двадцатью рунами уже был выдающимся достижением.
А магическая волна, высвобождаемая сорока тысячами рун, была настолько опасна, что даже он сам не поверил бы в это.
Жжж... Дымоподобная волна вот-вот обрушится на Фрэнсиса.
Но в этот момент хрустальный шар в его руке внезапно испустил белый свет, превратившись в щит, полностью окутывающий его.
Как и ожидалось, волна обрушилась на него без звука, без единого удара или шелеста!
Тишина, абсолютная тишина.
Паладин ощутил мимолетную вспышку перед глазами, и пыль от волн мгновенно исчезла.
Как раз когда Паладин подумал, не ошибся ли он, с обеих сторон каменной дорожки перед ним раздался внезапный грохот, и вниз посыпалось огромное количество каменной пыли.
Земля тут же покрылась серой пылью!
Фэн Лиэр, потрясённо наблюдая за этим, встала, слегка дрожа. Её некогда сладкий голос теперь дрожал. «Профессор... Профессор! Фрэнсис!» Видя, что Фрэнсис неподвижен, Фэн Лиэр почувствовала укол страха.
Хотя она была преподавателем алхимии, её познания в алхимии и опыт изучения свитка Рипли значительно уступали Фрэнсис.
Если Фрэнсис умрёт, войти в печать будет не только проблематично, но и просто сложно.
Но тут Фрэнсис внезапно шевельнулся.
«Ах... Неожиданно Фрэнсис обернулся и сердито выругался: «Фэн Лиэр, следи за словами! Мы алхимики, свободные каменщики, ищущие истину.
Как мы можем постоянно упоминать Бога Света, Инноса... Тьфу-тьфу-тьфу, больно!
Какая трата этого Кристалла-Хранителя Бамира...
Фэн Лиер машинально проигнорировала выговор Фрэнсиса и с некоторым удивлением уставилась на рассыпанный по земле кристаллический порошок.
Прикрыв рот рукой, она воскликнула: «Кристалл-Хранитель Бамира? Какой бесценный магический предмет, профессор, где вы его раздобыли?» «Какое вам дело? Ну же, печать полностью разрушена... Время на исходе, пойдём».
Фрэнсис явно не хотел обсуждать происхождение магического предмета. Не раздумывая, он потянул Фэн Лиэра к каменной стене. Паладин, прячущийся вдали, только что убедился, что не получил урона, когда увидел, как Фрэнсис и другой человек сливаются с печатью и исчезают перед дверью.
Паладин облизнул губы, но не сразу последовал за ним. Ему пришлось немного подождать. По его мнению, отношения Фрэнсиса и Фэн Лиэра были не такими уж близкими, как казалось.
Судя по собственному опыту, Паладин, столкнувшись с силой божественного мира, был настолько жаден, что даже рябь в трёх футах от его груди не могла бы описать её.
Будь он Фрэнсисом или Фэн Лиэром, он бы нашёл возможность устранить друг друга.
В конце концов, искушение было слишком велико!
Столкнувшись с соблазном божественной силы, любой потерял бы всякие ограничения и принципы. морали. Только представьте!
Когда достигается такая сила, моральные ограничения, наложенные самим собой, становятся не более чем нелепой игрушкой!
В конце концов, боги выше морали!
«Пора!» — Паладин сердито посмотрел на него.
Прошло уже целых десять минут.
В такое время десять минут — колоссальная потеря времени.
Не раздумывая, Паладин встал и бросился вперёд.
С выражением полного отчаяния на лице он ударил головой о запертую дверь, полностью погрузившись в неё.
«Фу...» В одно мгновение Паладин почувствовал, будто падает с огромной высоты на землю, всё его тело охватило острое чувство невесомости.
Как только его ноги коснулись земли, Паладин, уже на пределе своих возможностей, тут же упал на колени, и его вырвало.
Оправившись от шока, Паладин был мгновенно поражён открывшимся ему зрелищем!
Пещера была такой огромной, что её края едва были видны, а пол и стены были покрыты гигантскими грибами.
Как ни странно, эти грибы излучали мягкое лазурное сияние, озаряя тёмную пещеру фантастическим лазурным светом.
Паладин, не веря своим глазам, медленно поднялся и взглянул на огромный гриб, на голову выше его самого.
Он был ошеломлён, увидев бесчисленные синие частицы, исходящие из его головки и корневища, его полупрозрачного корня.
И лазурное сияние исходило от этих частиц. Бесчисленное множество частиц!
Паладин в шоке поднял взгляд. Стометровая скальная стена над ним была покрыта этими странными грибами.
Волны лазурного света наполнили пещеру захватывающей дух красотой и таинственностью.
Как только Паладин погрузился в эту захватывающую дух красоту, взрыв высокомерного смеха вернул его к реальности.
«Фрэнсис, ты этого не ожидал.
Великий Свиток Порчи, на который ты потратил столько денег, был подменён мной, и вместо этого он приземлился на тебя!
Ха-ха-ха!» Старый извращенец, каково это – быть под собственными чарами?
Паладин вздрогнул, пригнулся и помчался на звук. Спрятавшись за грибной зарослью, он внезапно увидел Фэн Лиера, истекающего кровью из плеча, самодовольно стоящего перед Фрэнсисом, который лежал на земле. Его тело зеленело, плоть постепенно нарывала, а лицо было искажено болью!
Невольная улыбка скользнула по лицу Паладина, но его тут же привлекло что-то позади двух мужчин!
Это был небольшой алтарь. Четыре каменные статуи стояли на коленях на земле, подняв руки над головами. Они выглядели как преданные служители Бога.
Рука статуи надежно покоилась на простом железном ящике, а на нем лежал древний, потрепанный свиток.
Все это говорило о свитке Рипли!
Глаза Паладина сверкали экстазом и жадностью!
Он пристально смотрел на свиток внутри, мечтая спрыгнуть и выхватить его.
Но он знал, когда это произойдет.
Он ошибался, и ему нужно было набраться терпения.
Ни Фрэнсис, ни Фэн Лиер не были грозными противниками.
Поэтому ему пришлось быть терпеливым, словно ядовитая змея, выжидающая подходящего момента для смертельного удара!
Безжалостного, смертельного удара!
«Рипли, подожди минутку!
Минутку, и я тебя обниму!»
— отчаянно бормотал Паладин, сжимая нож в руке и опускаясь ещё ниже.
P.S. Главный герой этой книги отличается от предыдущих; он постепенно преображается.
Если кто-то из читателей пожалуется на мой изменившийся стиль письма, пожалуйста, продолжайте читать.