Глава 5: Совесть и Желание
Лицо Фэн Лиэра сияло самодовольством, в руке он держал кинжал, добытый неизвестно откуда. Он усмехнулся, глядя на безжизненного Фрэнсиса, лежавшего на земле в изуродованном состоянии. «Исход решён, Фрэнсис. Свиток мой!»
К удивлению паладина, прячущегося за грибами, разлагающийся Фрэнсис наконец заговорил. Его единственный оставшийся глаз с ненавистью посмотрел на Фэн Лиэра, и он пробормотал: «Фэн Лиэр! Ты думаешь, что, убив меня, свиток станет твоим? Ты думаешь, Организация просто будет смотреть, как ты заберёшь его себе?» «Организация...»
На мгновение в глазах Фэн Лиэра мелькнула тень страха, но тут же волна застала его врасплох. Сердце переполнилось бушующими чувствами. Организация обращалась с нами двумя, как с брошенными пешками. Они потратили бесчисленные годы на поиски свитка, но так и не нашли ни одного! Годами они кропотливо внедряли шпионов в Гильдию свободных каменщиков, но до сих пор ни одному из них не удалось достичь вершины!
Мы можем быть профессорами и наставниками, но внутри этого отделения нас подавляют декан и его люди. Мы храним секреты в тайне, даже не упоминая о них! Эти упрямые старики не принимают никаких льгот! С нами обращались, как с брошенными пешками, бросили в этом отделении, как мусор! Понимаешь, Фрэнсис?
Разлагающееся тело Фрэнсиса дрожало, а его единственный оставшийся глаз невольно отводил взгляд. Внутренне он уже смирился с ситуацией.
«Всё верно, Фэн Лиэр права.
Организация нас бросила. У нас не было нормальной связи уже три года. Это было совершенно очевидно. Эти проклятые иллюминаты, союз тех, кто бросает вызов Богу и восстаёт против Него!»
Видя, что Фрэнсис замолчал, Фэн Лиэр внезапно взмахнул кинжалом в руке и сказал с самоуничижительным смехом: «Всё кончено, Фрэнсис. Учитывая, что ты прожил хорошую жизнь последние несколько лет, я подарю тебе быструю смерть. Смерть от гниения — это ужасно». С этими словами Фэн Лиэр шагнул к Фрэнсис с занесённым кинжалом.
«Сука!
То, чего не могу получить я, не можешь получить и ты! Спи здесь со мной!» — внезапно закричал Фрэнсис с ненавистью, его рука, которая вот-вот сгниёт, внезапно поднялась и указала на Фэн Лиэр.
Но неожиданно Фэн Лиэр, даже не раздумывая, инстинктивно прыгнул влево!
Бум!
Там, где только что стоял Фэн Лиэр, мгновенно образовалась глубокая воронка.
Тело Фэн Лиэра, повисшее в воздухе, с жалобным криком треснуло, опрокинув несколько грибов, и беспомощно рухнуло на землю.
Паладин в шоке вскочил, внезапно увидев, что ноги Фэн Лиэра полностью оторваны!
Крича от боли, он лежал на грибах.
«Аааааа!» Фэн Лиэр в агонии схватился за отсутствующие ноги, чувствуя, как силы стремительно покидают его тело.
Не желая мириться с этим, Фэн Лиэр взревел от возмущения: «Фрэнсис! Как ты смеешь... Как ты смеешь!» С огромным усилием он обернулся и увидел Фрэнсиса, неподвижно лежащего на земле с безжизненными глазами.
Возможно, удар лишил его остатков жизненной силы.
«Тсс, проклятый старый призрак!
Ты не отпустишь меня, пока не умрёшь...» Глаза Фэн Лиэра были полны отчаяния. Теперь, когда у него не осталось ног, даже если он вернёт свиток, ему уже не спастись. Время пройдёт, и печать снова откроется.
Он истечёт кровью в этом проклятом месте!
Тук-тук-тук!
Когда Фэн Лиэр уже собирался покончить с собой, звук шагов позади него промелькнул, словно луч надежды. «Почему здесь ещё кто-то есть?»
— подумал Фэн Лиэр и с трудом обернулся. Он увидел молодого человека в лохмотьях и с растрепанными волосами, который приближался к каменной статуе, держа свиток в руках, с жадным выражением лица.
При виде этого человека зрачки Фэн Лиэра сузились, и он невольно спросил: «Паладин, этот разнорабочий? Что с тобой…» Но, к его удивлению, Паладин проигнорировал Фэн Лиэра, его взгляд был прикован к свитку Рипли неподалёку, и он совершенно не обращал на Фэн Лиэра внимания.
Волосы Фэн Лиера встали дыбом, когда он увидел глаза Паладина. Этот обычный с виду жалкий раб без прав и свободы, но в его глазах пылал пылающий огонь!
Это было пламя хаоса и желания, разрушения и жадности!
В этот момент Фэн Ли в ужасе замолчал, молча наблюдая, как Паладин приближается к свитку Рипли.
«А... Это... бог?» Паладин подошёл к статуе и дрожащими руками вынул свиток из железного ящика.
Он осторожно открыл его... К удивлению Паладина, свиток, помимо трёх древних иероглифов внизу, содержал один узор, странный и причудливый.
На нём был изображён круг обнажённых гуманоидов, мужчин и женщин, стоящих на коленях на земле с выражением боли на лицах, образуя идеальный круг.
В центре был изображён сложный магический круг с вырезанными на нём четырьмя узорами.
Паладин, глубоко изучавший алхимию, сразу же распознал в этом основу магии и алхимии: Четыре Элемента!
Тетраэдр символизирует огонь, икосаэдр – воду, куб – землю, а октаэдр – воздух.
Это были четыре элемента, из которых состоит всё сущее!
В самом центре была вырезана массивная человеческая фигура без лица, с облаками над головой и землёй под ногами.
У неё не было груди, нижняя часть тела была обнажена.
Это символизировало асексуальность, возможно, даже гермафродитизм.
Это символизировало божественное!
А внутри этой пустой груди было искусно вырезано сердце.
Сияющее светом, оно идеально располагалось в центре круга!
Древний текст был написан на древнейшем, до сих пор плохо расшифрованном демоническом языке!
Паладин, самоучка, овладел расшифровкой демонического языка.
Надпись на ней была не чем иным, как Философским Камнем!
«Философский камень! Великий алхимический эликсир из еретических легенд, пятый элемент, всеобщая панацея!»
Лицо Паладина исказилось от потрясения, холодный пот ручьями пробежал по его телу.
Этот легендарный свиток Рипли было несложно понять; он был на удивление прост.
Видев множество алхимических манускриптов, полных зашифрованных кодов и загадок, Паладин сразу понял, как устроен Философский камень и что это такое.
Но именно это и поразило его!
«Как это возможно… этот Философский камень может игнорировать массу, разлагать и воссоздавать материю по своему желанию?! Это… поистине царство богов! Но… он использует бесчисленные человеческие жизни как сырьё для своего обогащения! Бесчисленные живые существа…»
В этот момент мораль и совесть Паладина пробудились, атакуя его разум.
Паладин невольно отступил на несколько шагов назад, и свиток в его руке упал на землю, сам того не заметив.
В его сознании закружился шквал шока!
«Люди, бесчисленное количество жизней! Должен ли я жертвовать чужими жизнями ради власти? Имею ли я право жить? Разве я неправ, поступая так? Но эта власть поистине соблазнительна... Нет! Я человек, живой, дышащий человек! Если бы я сделал это, какая разница была бы между мной и животным!»
P.S.
Не дайте себя обмануть концовке этой главы.