Глава 25 Путь Яда: Порошок Уничтожения Трупов

Далекий звук внезапно достиг ушей Сюй Цина, и его глаза в тот же миг резко расширились от неожиданности. Возможность наконец войти в палатку и внимательно послушать лекцию была именно тем заветным шансом, о котором он так долго и искренне мечтал.

Переполненный нахлынувшим волнением, он сделал глубокий, прерывистый вдох, чувствуя, как сердце бьется в груди, и низко поклонился в сторону палатки. «Спасибо, Мастер!» — эти четыре слова Сюй Цин произнес с невероятной, почти осязаемой искренностью.

Спустя долгое время он медленно поднялся и вышел наружу. В тот день он невольно оглянулся назад, надеясь увидеть силуэт Мастера Бая, но не заметил его. Зато до него донеслись звуки голоса: Мастер Бай строго критиковал молодого человека и девушку, находившихся внутри палатки. Не обращая внимания на эти мелкие детали, Сюй Цин чувствовал, как его тело переполняет мощная волна радостного возбуждения.

Вернувшись в свою скромную комнату, он немедленно поспешил рассказать о случившемся капитану Лэю. Капитан Лэй тоже был глубоко удивлен, особенно когда увидел сияющее, счастливое выражение лица Сюй Цина; его собственная улыбка стала шире, и он ощутил неожиданный прилив теплых эмоций. Хотя ребенок перед ним так и не объяснил, почему он столь часто отправляется в опасную запретную зону, Лэй прекрасно понимал: мальчик отчаянно ищет редкий Цветок Судьбы, способный продлить жизнь.

Такой добрый и сострадательный ребенок, который когда-то спас ему жизнь, был тем человеком, которого невозможно не ценить в этом холодном и безжалостном мире. Однако, видя, как Сюй Цин каждый раз возвращается из походов совершенно изможденным и лишенным сил, капитан не мог этого вынести. Теперь же, глядя на счастливого мальчика, Лэй чувствовал ответную радость. В тот вечер он приготовил для Сюй Цина довольно роскошный ужин, при этом неоднократно, мягко напоминая ему о важности уважения к учителю и Мастеру Баю. Сюй Цин внимательно и тщательно запоминал каждое его слово.

Даже после завершения трапезы, вернувшись в свою комнату, Сюй Цин все еще ощущал внутреннее трепетное волнение. Мысль о предстоящих завтрашних занятиях одновременно будоражила его душу и заставляла немного беспокоиться, из-за чего он никак не мог уснуть. В этой тревожной тишине он вдруг вспомнил старую сцену из жизни в трущобах, когда он и другие дети впервые встретили своего школьного учителя.

С этими мыслями он открыл свою кожаную сумку, аккуратно привел ее в порядок и, наконец, достал новую сумку. Он бережно положил внутрь большую часть своих накопленных духовных монет и множество ценных белых пилюль. В сознании Сюй Цина знания были бесценным сокровищем, поэтому отдать все свои скромные сбережения казалось ему пустяковым делом. Однако он старался учитывать положение капитана Лэя, поэтому решил оставить себе ровно половину накопленного.

Закончив дела, он глубоко вздохнул, молча закрыл глаза и начал медленно практиковать дыхательные упражнения, терпеливо ожидая наступления рассвета. Эта ночь оказалась для Сюй Цина на редкость долгой и наполненной раздумьями.

До самого восхода солнца Сюй Цин, что было для него необычным, тщательно переоделся в новую чистую одежду, вымыл руки и вышел из комнаты. Как только он собрался уходить, капитан Лэй, который в последнее время совсем не привык вставать так рано, окликнул его. Он подробно и тщательно изложил Сюй Цину ряд важных указаний, на которые тот терпеливо кивал, внимательно слушая каждое слово. Наконец, капитан Лэй помог Сюй Цину поправить одежду и протянул ему кожаную сумку. «Ты не можешь войти в палатку и слушать лекцию с пустыми руками», — наставительно произнес он.

«У меня есть одна», — тихо, но уверенно ответил Сюй Цин. Капитан Лэй сердито посмотрел на него, но, заметив непоколебимую решимость в глазах мальчика, лишь убрал сумку и вернулся в свою комнату за флягой вина. «Я знаю мастера Бая; он очень любит выпить. Возьми его с собой». На этот раз Сюй Цин не стал отказываться. Он взял кувшин, вышел из двора и, сделав несколько шагов, обернулся, чтобы помахать стоявшему там капитану Лэю, после чего быстро побежал к палатке мастера Бая.

Глядя на удаляющуюся фигуру Сюй Цина, капитан Лэй невольно улыбнулся. «Этот мальчишка... я никогда не видел его таким по-настоящему счастливым, словно он раздает семилистный клевер». Смешанные чувства радости и волнения вели Сюй Цина вперед. Он подошел к тому самому месту у палатки, где простоял уже больше месяца, глубоко вздохнул и осторожно постучал в дверь.

«Входите», — раздался голос мастера Бая. Услышав его, Сюй Цин опустил взгляд, чтобы проверить свою одежду, поправил воротник, стараясь выглядеть как можно аккуратнее, и медленно открыл дверь.

Внутри палатки, помимо нескольких охранников, сидели мастер Бай, юноша и девушка. Когда Сюй Цин посмотрел на них, они тоже устремили на него свои взгляды. По сравнению со спокойным и невозмутимым лицом мастера Бая, выражения лиц молодых людей были гораздо более разнообразными. Юноша по имени Чэнь Фэйюань выглядел вызывающе и дерзко, а девушка, Тинъюй, смотрела на гостя с явным любопытством.

Сюй Цин отвел взгляд, низко поклонился мастеру Баю, затем достал приготовленную кожаную сумку и кувшин с вином, протягивая их обеими руками в знак почтения, подражая манерам своего старого учителя из трущоб. Сюй Цин, не поднимая глаз, даже не заметил, как в обычно холодном и спокойном взгляде мастера Бая промелькнуло легкое смягчение.

Мастер Бай не стал брать сумку; вместо этого он взял кувшин с вином и сделал глоток прямо перед Сюй Цином, словно совершая какой-то важный ритуал. «Начнем урок», — медленно произнес мастер Бай, ставя кувшин на стол. Урок начался с проверки знаний.

Тинъюй и Чэнь Фэйюань, казалось, всерьез соревновались с Сюй Цином. Было видно, что они отлично подготовились накануне вечером: они отвечали очень решительно и сразу после каждого ответа пристально смотрели на Сюй Цина. Тот же не обращал на них внимания, сосредоточив весь свой взор на мастере Бае, и исчерпывающе отвечал на каждый поставленный вопрос. После этого мастер Бай удовлетворенно кивнул и начал основной формальный урок.

Сюй Цин слушал каждое слово с предельной внимательностью, наслаждаясь каждой минутой пребывания в палатке; его концентрация оставалась непоколебимой на протяжении всего занятия. Чэнь Фэйюань и Тинъюй также были крайне сосредоточены, что вызвало легкую, едва заметную улыбку на лице мастера Бая.

Прошло еще десять дней. Сюй Цин уже привык к регулярным занятиям в палатке, но его усердие не ослабевало, а объем накопленных знаний становился все более обширным. Однако, если Сюй Цин прогрессировал постоянно, то Чэнь Фэйюань быстро вернулся к своим старым ленивым привычкам. Тинъюй же, напротив, продолжала постоянно сравнивать себя с Сюй Цином, оставаясь чрезвычайно внимательной к деталям.

После занятий они почти не разговаривали между собой. В основном Тинъюй задавала любопытные вопросы о повседневной жизни в лагере, в то время как Сюй Цин оставался немногословным и давал лишь краткие, сухие ответы. Чэнь Фэйюань же вел себя непокорно по отношению к Сюй Цину, почти не произнося ни единого слова в его присутствии.

Сюй Цин не возражал против такого отношения. Он никогда не отличался талантом к общению, поэтому после каждого занятия старался как можно быстрее уйти в запретную зону. Теперь его ежедневные походы в эти опасные места преследовали еще одну цель — изучение местной растительности. До того как он начал заниматься растениями, все цветы, травы и деревья в запретной зоне казались ему совершенно одинаковыми и безликими. Но теперь всё изменилось.

Сюй Цин часто находил знакомые ему виды трав, и каждое новое открытие углубляло его понимание природы. Однако постепенно он осознал печальную истину: большинство растений в запретной зоне — это яды инь-зла, и лишь немногие из них являются ян-положительными. Поэтому его исследования начались именно с изучения ядовитых свойств трав.

Собирая ядовитые растения, он построил простую небольшую хижину в укромном каньоне, чтобы использовать её как свою личную аптеку для экспериментов. Благодаря своей природной способности нейтрализовать токсины, Сюй Цин проявлял большую смелость в своих исследованиях. После множества опытов с различными комбинациями он, наконец, сумел создать совершенно новый, неизвестный ранее яд.

Этот состав был получен путем тщательного смешивания восьми видов ядовитых трав со змеиным ядом, что в итоге дало сложную смесь из девяти активных веществ. Полученный яд обладал невероятно сильными едкими свойствами. Сюй Цин провел тест: всего одна капля, нанесенная на плоть, могла превратить тушу экспериментального зверя в жидкую кровь всего за пять глубоких вдохов. Однако на трупах это действовало молниеносно, а вот для живых существ, по какой-то необъяснимой причине, время действия значительно увеличивалось.

Тем не менее, Сюй Цин был вполне доволен своим первым самостоятельным творением. Он высушил полученную массу, превратив её в порошок, и дал ей название «Порошок Уничтожителя Трупов».

Что касается чистых трав Ян, то, хотя их было крайне мало, Сюй Цин все же сумел изготовить своего рода полуфабрикат лечебной жидкости, используя особый метод двойственности Инь-Ян. Небольшую часть этой жидкости он смешал с семилистным клевером, который обладал способностью подавлять чужеродные вещества. Сюй Цин даже спросил у мастера Бая, можно ли добавить этот компонент в его формулу для улучшения эффекта при лечении капитана Лэя.

Мастер Бай ответил ему, что, кроме Цветка Небесной Судьбы, все остальные средства практически бесполезны, и что его текущая формула со временем неизбежно потеряет свою эффективность. И это было правдой: несмотря на то, что капитан Лэй принимал лекарства строго по расписанию каждый день, его физическая слабость становилась всё более очевидной. Заметив это, Сюй Цин лишь молча сжал губы.

В один из дней во время совместной трапезы Лэй долго колебался, прежде чем наконец решился признаться Сюй Цину, что чувствует: он больше не пригоден для пребывания в лагере мусорщиков. Он планировал в ближайшее время выкупить право на проживание в соседнем городе.

«Малыш, я знаю, что твой путь не закончится в этом маленьком лагере. Твое будущее намного светлее и прекраснее, поэтому я не буду просить тебя уходить на пенсию вместе со мной», — сказал он с грустной улыбкой.

Услышав это, Сюй Цин прервал еду. После долгого, тяжелого молчания он опустил голову и тихо спросил: «Ты вернешься?»

«Конечно, я буду иногда навещать тебя». Лэй улыбнулся и впервые поднял руку, чтобы коснуться головы Сюй Цина. В этот момент он почувствовал сильный приступ эмоций; ему больше не хотелось, чтобы мальчик рисковал своей жизнью в этих смертельно опасных джунглях ради него.

Сюй Цин инстинктивно хотел отстраниться, но, взглянув на Лэя, остался на месте, позволив его руке мягко лечь ему на голову. Он чувствовал нежное поглаживание и видел теплую улыбку капитана. «К тому же, ты можешь приходить ко мне в любое время», — добавил тот.

Сюй Цин твердо кивнул в ответ.

Той ночью во время своих тренировок Сюй Цин неоднократно открывал глаза, то и дело поглядывая в сторону комнаты Лэя. Это странное чувство не покидало его до тех пор, пока спустя несколько дней он не начал посещать лекции мастера Бая. Помимо занятий, он стал проводить еще больше времени в запретной зоне, усердно разыскивая заветный Цветок Судьбы. Однако, как и предупреждал мастер Бай, этот цветок можно найти лишь по величайшему и случайному везению.

Истинный Ян — это лекарство; его полная противоположность — яд. Это и есть путь яда в данной книге.