Глава 64. Трудолюбивый Сюй Цин
Для успешного совершенствования всегда требуются ценные ресурсы.
Особенно с приходом остатков богов, когда всё живое вокруг было захвачено чужеродными веществами. Это сделало процесс добычи ресурсов чрезвычайно сложным, долгим и в основном оскверненным кровавыми сражениями.
В глазах Сюй Цина отразилось глубокое, задумчивое выражение. Ему требовалось огромное количество духовных камней и редких материалов, но скудного урожая от изготовления белых пилюль было явно недостаточно для его амбиций.
«Отдел уголовных расследований приносит мне всего три духовных камня в месяц, а если добавить доход от белых пилюль… если я буду усердно и методично работать, то смогу зарабатывать около двадцати трех камней в месяц», — нахмурился Сюй Цин, ощущая тяжесть своих раздумий.
Чтобы поддерживать текущую скорость совершенствования, он сейчас потребляет один духовный камень каждый божий день. Размышляя о дорогих материалах для обработки, которые он видел в лавках учеников Шести Пиков, он с горечью понял, что ни один из них не стоит дешевле нескольких десятков камней.
«Каждое место обходится в тридцать духовных камней ежемесячно, поэтому мне нужно как минимум шестьдесят камней, чтобы едва поддерживать своё развитие. Если же я захочу выковать настоящий магический корабль, потребность будет ещё более колоссальной». Подумав об этом, Сюй Цин не спеша открыл свою сумку, чтобы проверить текущие запасы.
Сейчас в ней лежало всего двадцать духовных камней — скромная награда от отдела уголовных расследований за убийство Цин Юньцзы.
«Чтобы получить больше, у меня есть три пути: опасная охота в запретной зоне, поимка разыскиваемых преступников или выход в открытое море за материалами, используя собственные силы».
Сюй Цин внимательно рассмотрел первый способ. Он требовал прохождения маршрута Первого Пика, так как для входа и выхода из запретной зоны рядом с сектой требовался специальный пропуск, а ученики других пиков должны были платить высокую пошлину.
Что касается третьего метода, то охота в море, естественно, была наиболее подходящим вариантом. Но помимо требований к уровню совершенствования, она также требовала наличия высококачественного магического судна. Если бы корабль оказался недостаточно прочным, он мог бы просто не вернуться домой.
Сюй Цин считал, что его личного уровня совершенствования достаточно, но его магическое судно было слишком низкого качества. Для улучшения корабля требовались духовные камни и редкие материалы — получался замкнутый и изматывающий круг.
«Поэтому самый быстрый способ — это всё же убивать разыскиваемых преступников или грабить других учеников, чтобы быстро улучшить свое судно и уровень. Тогда я смогу выйти в море на охоту, и всё пойдет как по маслу, а я стану непобедимым!» — глаза Сюй Цина холодно и решительно сверкнули. По сравнению с рискованным грабежом других учеников, которые его не провоцировали, убийство преступников показалось ему более подходящим и логичным вариантом.
Приняв окончательное решение, Сюй Цин сел, скрестив ноги, внутри своего магического судна второго уровня. Он добавил духовный камень в массив сбора энергии и начал погружаться в процесс совершенствования.
Но после непродолжительной практики Сюй Цин, озадаченный странным чувством, открыл глаза и достал свой жетон личности. На нем появилось новое сообщение.
«Младший брат Сюй Цин, это Чжоу Цинпэн. Это ты был в аптеке в прошлый раз? Ты так сильно изменился! Я долго думал, прежде чем понял, что это, должно быть, ты. Я заметил, что ты очень интересуешься этим Призрачным Мечехвостом. Я узнаю его; моя семья давно занимается лекарственными травами. Если он тебе действительно нужен, я могу попросить кого-нибудь достать его для тебя, хотя этот зверь немного дороговат». Прочитав это, Сюй Цин на мгновение задумался. Он сразу понял, что Чжоу Цинпэн хочет выгодно сделать из него камни духов, и так как ему действительно был нужен Призрачный Мечехвост для изучения яда, он согласился.
Время пролетело быстро, прошло шесть дней.
В течение этих шести дней Сюй Цин каждый день, отправляясь на смену в отдел уголовных расследований, внимательно следил за списком разыскиваемых преступников.
По его личной просьбе, его информаторы также стали уделять этому вопросу гораздо больше внимания.
Однако… многие сотрудники отдела зарабатывали деньги подобным образом, и такая информация в основном держалась в строгом секрете.
Поэтому, когда Сюй Цин изредка получал какую-либо зацепку, он часто обнаруживал, что на месте ничего не находит.
Это вынудило Сюй Цина изменить свои методы поиска.
Между тем, в последние несколько дней в отдел уголовных расследований также поступили новые сотрудники. У этого новичка явно были серьезные связи.
Он не был из того же отдела, что и Сюй Цин, и по прибытии он даже не проходил общих процедур; его напрямую назначили капитаном Третьей команды Земного отдела.
Более того, этот человек, похоже, обладал определенными навыками. В течение всего двух дней после вступления в должность все двадцать с лишним членов его команды полностью и беспрекословно подчинились ему.
Однако четыре отдела, ответственные за поимку преступников, из-за разного начальства действовали в основном независимо. За исключением крупномасштабных миссий, между ними иногда возникали мелкие трения.
Поэтому другие отделы просто спокойно наблюдали за сменой капитана в Третьей команде Земного отдела, не особо беспокоясь о происходящем.
Только назначение этого новичка вызвало некоторое волнение среди персонала.
Потому что… новоназначенный капитан Третьей команды Земного отдела оказался вовсе не человеком.
Сюй Цин однажды увидел его издалека и сразу узнал в этом юноше того, кто стоял позади Третьего принца несколько дней назад.
В тот день юноша проявил явное презрение, увидев, как Третий принц обнимает двух своих родственниц, — этот жест отчетливо заметил Сюй Цин.
Его истинную личность быстро раскрыли сотрудники отдела уголовных расследований.
Сюй Цин слышал от членов Шестой команды, что он — русалка.
Хотя русалки — это другая раса, они являются союзниками Семи Кровавых Глаз и имеют обширные торговые связи.
Говорили, что этот человек занимает весьма престижное положение в своей расе.
После возвращения по приказу Третьего Принца, поскольку он намеревался присоединиться к Семи Кровавым Глазам, его по распоряжению принца поместили именно в Отдел уголовных расследований.
Что касается личности самого Третьего Принца, у Сюй Цина были определенные предположения, и он расспросил других, чтобы подтвердить свои подозрения.
У Мастера Седьмой Вершины Семи Кровавых Глаз есть три прямых ученика: двое мужчин и одна женщина.
Каждый из них подобен принцу или принцессе в Седьмой Вершине;
одно их слово может заставить бесчисленных учеников склонить головы, и это справедливо даже для всей организации Семи Кровавых Глаз.
Они принадлежат к самой прямой линии наследования Мастера.
Более того, лидер Седьмой Вершины обладал необычайным талантом и репутацией, которая распространилась по всему Южному Континенту Феникса. Его боевая мощь была огромной, как и его политическое влияние.
Поэтому его ученики занимали чрезвычайно высокие должности в иерархии.
Среди них Первый Принц много лет находился в глубоком уединении, пытаясь прорваться через узкое место своего развития, и его никто не видел годами.
Однако Сюй Цин подслушал разговор своих товарищей по команде о том, что этот Первый Принц чрезвычайно загадочен, а его боевая мощь просто ужасает.
Он имел кровавую историю убийств людей своего уровня и истребления нескольких небольших кланов еще на этапе своего Основания. Во всем Семи Кровавом Глазе Первый Принц занимал второе место среди всех прямых учеников вершин.
Во время разговора Шестой Капитан Команды, неспешно поедая яблоко неподалеку, сделал едкое замечание:
«В целом, такие люди не кровожадны, а скорее обладают крайними чертами характера. Если задеть их больное место, они, естественно, убьют без раздумий».
Сюй Цин глубоко и молча согласился с этим утверждением.
Что касается Второй Старшей Сестры, то её товарищи по команде говорили о ней с явным оттенком страха. По сравнению с загадочным Первым Принцем, которого мало кто видел в последние годы, Второй Принц был гораздо более известной фигурой.
Она часто прогуливалась по порту, обладая сильным характером и решительными действиями, известными своим властным нравом.
Она также обладала необычайной физической силой, и когда её выводили из себя, даже старейшины Седьмой Вершины считали её невыносимой.
«Это её болезнь; её нужно лечить», — прошептал капитан.
Среди учеников Мастера Вершины Третий Принц был самым популярным и любимым.
Помимо своей склонности к похотливой натуре, у Третьего Принца почти не было других недостатков.
Он всегда улыбался, был доступен и щедр к своим ученикам.
Он всегда старался изо всех сил помочь в их просьбах, особенно в вопросах отношений с чужеземными племенами в море, которые он мастерски налаживал.
Многие ученики даже называли его дипломатическим послом Седьмой Вершины.
Его многочисленные романтические похождения также широко обсуждались среди всех учеников.
Капитан шестой команды доел яблоко, словно желая что-то сказать, но по какой-то причине промолчал, лишь сделав ещё два укуса и загадочно улыбнувшись всем присутствующим.
Сюй Цин внимательно слушал разговор членов своей команды, но не обращал на него особого внимания. Ни юноша-русал, ни три принца Седьмой вершины его совершенно не интересовали.
В последнее время Сюй Цин полностью сосредоточился на поиске разыскиваемых преступников и нашёл новое, эффективное направление в их выслеживании.
Посмотрим, что будет дальше.
В ту ночь настала очередь Сюй Цина дежурить.
Ночь была темной и ветреной, луна светила тонким серпом, а холодный морской бриз, несущий влагу, пронизывал каждый уголок города, словно невидимый наблюдатель за различными темными событиями, разворачивающимися в его стенах.
Игорные дома и бордели бурлили жизнью, люди приходили и уходили нескончаемым потоком, и время от времени можно было увидеть тени, взбирающиеся на крыши зданий.
Из темных переулков доносились колебания духовной энергии, словно различные демоны и чудовища медленно спускались на землю в лунном свете.
Однако весь этот шум внезапно стих, когда мимо прошла какая-то фигура.
Только после того, как эта тень исчезла, всё вернулось в привычную норму.
Этой фигурой был Сюй Цин.
С тех пор, как он протащил труп Цин Юньцзы через полгорода, он делал это каждую ночную смену.
В главном городе не было никаких секретов.
Захватить Цин Юньцзы, культиватора девятого уровня Конденсации Ци, живым — даже если противник был всего лишь из малочисленной секты — и лишить его возможности сбежать, оставив в таком жалком состоянии, всё ещё демонстрировало его огромную силу.
Более того, способность противостоять трактирщику у гостиницы на улице Банцюань и благополучно уйти — всего этого было достаточно, чтобы показать, что с этим новичком в Отделе уголовных расследований шутки плохи.
Это была одна из причин, почему Сюй Цин впоследствии не встретил других разыскиваемых преступников сразу.
Но это не имело значения. Сюй Цин чувствовал, что нашел новый способ. Он пробирался сквозь тени города и добрался до улицы Банцюань. Глядя на открытую гостиницу вдалеке, он неподвижно стоял в углу под карнизом.
Его тело словно полностью слилось с темнотой, он молча ожидал.
Поскольку он не мог найти никаких улик или разыскиваемого преступника раньше, он решил просто подождать и посмотреть.
Сюй Цин обладал невероятным терпением. Он рассматривал возможность оскорбить старика в гостинице, пока ждал, но духовные камни были важнее, и Сюй Цин чувствовал, что его нынешняя боевая мощь еще не является непреодолимой.
И вот, время шло. Два часа спустя… перед самым рассветом, издалека к ним бесшумно приблизилась фигура, его целью была гостиница.
Это был худой мужчина средних лет с маленькими глазами и длинной бородой, которая делала его и без того острый подбородок еще более странным, напоминая крысиный профиль.
Его маленькие глаза, все еще настороженные, расслабились, когда он приблизился к входу в гостиницу, в его выражении лица появилась нотка меланхолии. Он уверенно направился к дверям.
«Главный город Семи Кровавых Глаз поистине прекрасен, особенно эти гостиницы, открытые ночью. Они дисциплинированы и предлагают убежище — идеально! Только чертовски дорого».
«Восемьдесят в первый день, сто шестьдесят во второй, цена удваивается каждый день… Похоже, мне придется найти небольшой городок, чтобы провернуть еще одно ограбление через несколько дней. Жаль, что у простых людей в этих маленьких городках, кроме их жалких криков, нет никаких сбережений». — пробормотал худой мужчина средних лет себе под нос, всего в двух чжанах от гостиницы, собираясь перепрыгнуть через нее.
Но тут сзади подул прохладный ветерок, и до его ушей донесся леденящий душу голос.
«Даос Крыса?» Глаза худощавого мужчины сузились, волосы встали дыбом. Без колебаний он резко взмахнул правой рукой назад, рассыпая что-то похожее на ядовитый порошок, и его тело рванулось вперед.
Но было слишком поздно. Почти в тот же миг, как его правая рука поднялась, перед его шеей появился кинжал и жестоко рассек ее!
В следующее мгновение хлынула кровь, и худощавый мужчина задрожал, его конечности судорожно дергались, он издавал лишь хриплые звуки, но не мог говорить. Он попытался обернуться и увидел Сюй Цина, стоящего позади него с абсолютно безэмоциональным лицом.
Порошок не подействовал на Сюй Цина.
«Даос Крысы из секты Ли Ту, искусный в колдовстве, извращенный по натуре, наслаждается убийством смертных ради удовольствия. Разыскивается Цзы Ту за пятнадцать духовных камней полгода назад, объявление об этом разослано по всему Южному континенту Феникса». Сюй Цин не смотрел на умирающего Даоса Крысы, а вместо этого поднял взгляд на старика, стоявшего в соседней гостинице, с мрачным лицом, зачитывая содержание нефритовой записки о розыске.
«Не нужно читать, я и так знаю, что он разыскиваемый преступник», — холодно сказал старик.
Сюй Цин молча отрубил голову Даосу Крысы одним точным ударом, затем взял свою кожаную сумку и пнул ею труп.
С глухим стуком тело упало прямо у входа в гостиницу.
«Он не входил в гостиницу, я не нарушал ваши правила. Труп ваш, забирайте его».
Сказав это, Сюй Цин сделал несколько шагов назад, пока не оказался на безопасном расстоянии, затем, неся голову даоса Крысы, быстро ушёл прочь.
«В этом месяце мне всё ещё не хватает сорока пяти духовных камней…»