Глава 65 Глюк-глюк
Взглянув на удаляющуюся фигуру Сюй Цина, старик в гостинице почувствовал, как в его глазах вспыхнул настоящий убийственный блеск. Однако даже после того, как юноша скрылся за поворотом улицы, старик не стал предпринимать никаких решительных действий и остался на месте.
В наступившей тишине это яростное намерение в его взгляде постепенно угасало, сменяясь тяжелым раздумьем.
Огромная голова питона медленно свисала с массивной балки крыши. Она плавно опустилась рядом со стариком, издавая странные булькающие звуки, словно существо пыталось что-то сказать на своем языке.
«Почему я его не убил?» — вслух спросил старик, устало закатывая глаза и ощущая тяжесть в груди.
«Этот мальчишка кажется мне слишком странным. Он вызывает во мне какое-то необъяснимое, опасное чувство... Я не рискну нападать, пока не воспользуюсь своим главным козырем…»
«Блюк-бульк.»
«Ты никчёмный, вся твоя семья никчёмная! Только и умеешь, что есть всё подряд. Ладно, ешь на здоровье, раз так хочется», — пробормотал старик под нос. В этот момент питон резко выскочил вперед, одним быстрым движением укусил труп даоса-крысы, целиком проглотил его и медленно, с видимым удовольствием, вернулся обратно на потолочную балку.
Тем временем Сюй Цин в густой темноте уверенно направлялся прямо к отделу уголовных расследований. С привычной легкостью он передал свои документы и получил заслуженные пятнадцать духовных камней. Когда забрезжил рассвет, он пришел в небольшую лавку, где уже вовсю завтракали простые люди.
Он ощутил приятное тепло, выпив миску горячего соевого молока, и съел несколько свежих блинчиков. После некоторого колебания и по настойчивому предложению лавочника, он также съел три вареных яйца. Наевшись досыта, он осторожно вернулся к своей пришвартованной волшебной лодке.
Эта поездка принесла ему гораздо больше, чем просто пятнадцать камней. В кожаной сумке убитого даоса-крысы обнаружился еще один духовный камень и несколько разных полезных мелочей. Сюй Цин прикинул стоимость вещей в порту и понял, что сможет выручить за них еще два или три духовных камня.
«Этот метод по-прежнему приносит самую ощутимую прибыль», — тихо пробормотал Сюй Цин, чувствуя прилив сил, и погрузился в процесс совершенствования.
День пролетел незаметно. С наступлением ночи Сюй Цин открыл глаза. Его очередь дежурить еще не наступила, но он всё же покинул свою магическую лодку под мягким лунным светом и направился к улице Банцюань.
Поскольку ожидание добычи могло оказаться весьма выгодным делом, Сюй Цин решил запланировать еще несколько ограблений.
В полночь фигура Сюй Цина снова появилась на улице Банцюань. Обойдя улицу кругом, он не стал занимать вчерашнее место, а изменил позицию, замер и стал пристально, неподвижно глядя на гостиницу.
Однако на этот раз он не сразу заметил преступника. Вместо этого его взору предстал старик из гостиницы.
Старик вышел на улицу и остановился всего в нескольких шагах от Сюй Цина, глядя на него с крайне мрачным выражением лица.
«Мальчик, ты снова и снова провоцируешь меня. Неужели ты всерьез думал, что этот старик не предпримет никаких ответных действий?»
«Нет», — совершенно спокойно ответил Сюй Цин.
«Ты…» Увидев такую уверенность, старик на мгновение потерял дар речи.
После долгой, тягостной паузы он стиснул зубы и заговорил:
«Чего именно ты хочешь? Почему ты постоянно сидишь здесь и мешаешь мне?»
Сюй Цин несколько мгновений хранил молчание.
Он внимательно посмотрел на старика и низким, уверенным голосом произнес:
«Я хочу заработать денег».
«Я тоже!» — воскликнул старик. Из его глаз начали прорастать жуткие щупальца, а между бровями появилась глубокая трещина, мгновенно распространяя вокруг леденящую ауру.
«Если ты продолжишь в том же духе, никто не посмеет зайти в мою гостиницу. Ты уже наносишь вред моему бизнесу!» — сквозь ярость проговорил старик, тщательно подбирая слова под давлением собственной ауры. «А теперь уходи отсюда немедленно!»
Сюй Цин выглядел задумчивым. Он кожей чувствовал, что старик прав: если он будет сидеть здесь постоянно, клиенты разбегутся. Поэтому он просто кивнул, покинул свое место и перешел на другую сторону улицы.
Там было гораздо более уединенно и спокойно.
Старик подумал, что Сюй Цин наконец ушел, но, увидев, что тот переместился в еще более укромное место, почувствовал прилив ярости. Его вены вздулись, и он яростно рассмеялся. Затем он резко замолчал, и от одного взмаха руки его брови распахнулись, а голова неестественно наклонилась в стороны.
Там, где раньше была его голова, вспыхнул кроваво-красный свет, обнажив массу плоти и крови, покрытую извивающимися щупальцами.
Эти щупальца продолжали стремительно распространяться, и старик с крайне свирепым видом направился прямо к Сюй Цину.
Вместе с волнами опасной энергии из гостиницы показал свою голову и гигантский питон. Из воздуха вокруг начали материализоваться веревки, которые опутали улицу и окружили Сюй Цина.
Сюй Цин прищурился, наблюдая за приближающимся противником, и медленно произнес:
«Это общественная улица, а не ваша частная гостиница. Я уважаю ваши правила: те, кто находится внутри здания, не двигаются. Но если вы настаиваете на том, что люди не могут двигаться даже после того, как покинули ваше заведение, то это крайне неразумно».
«А входит ли в стоимость проживания защита гостя, когда он выходит на улицу?» — спросил Сюй Цин, глядя старику прямо в глаза. Он рассуждал совершенно логично.
Старик замолчал, озадаченный такой аргументацией.
«Ну и что, если входит?» — продолжил Сюй Цин. Он задумался на секунду, затем достал из кожаного мешочка пачку духовных монет — около двухсот штук — и бросил их вперед.
Старик был совершенно ошеломлен таким поворотом событий.
«Раз уж защита при выходе включена в стоимость, я оплачу проживание сразу на два дня. Теперь вы обязаны меня защитить», — серьезно заявил Сюй Цин.
Старик долго стоял, сжимая монеты в руках и не зная, что ответить. Он переводил взгляд с денег на юношу. Наконец он издал тяжелый, досадный вздох, его расколотая голова снова сжалась, принимая беспомощное выражение лица.
«Бур-буль-буль…» — из глубины гостиницы донесся насмешливый звук головы питона.
«Заткнись! Я и сам знаю, что он прав!» — сердито огрызнулся старик на змея.
Он действительно старался быть разумным человеком, но слова Сюй Цина были неоспоримы. Юноша не нарушил правил и даже принес денег. Если следовать логике, теперь он действительно должен был обеспечить безопасность гостя.
Все это наполнило старого трактирщика чувством полного бессилия. Они долго стояли друг против друга, прежде чем старик окончательно сдался.
«Я дам тебе улики на двух разыскиваемых преступников. Иди и арестуй их по этому следу. Но только не возвращайся сюда».
С этими словами старик достал нефритовый свиток, быстро нанес на него информацию и бросил его Сюй Цину. Он не стал возвращать монеты и молча направился к трактиру, не оборачиваясь.
Как только он ушел, веревки рассеялись. Питон в гостинице поднял голову и издалека кивнул Сюй Цину, словно приветствуя его, после чего исчез.
Сюй Цин изучил записку, где были указаны имена преступников и места их нахождения. Убрав свиток, он наклонился и собрал с земли едва заметный порошок, который заранее рассыпал вокруг, чтобы нейтрализовать его.
Затем он перешел улицу к своему прежнему укрытию, постоянно размахивая рукой, чтобы очистить воздух и землю от ядовитых частиц. Он тщательно обработал оба своих места засады.
Напоследок он выкопал несколько зеленых растений неподалеку. Эти растения были обречены — они содержали в себе сразу пять видов смертельного яда.
Вся его смена позиций была тщательно спланирована. И первое место, и укромный уголок за углом были заранее подготовлены им с помощью ядовитого порошка.
«Меня отравили тридцатью семью видами яда, а он даже не успел почувствовать эффект…» — подумал Сюй Цин. Очистив пространство, он оглянулся на гостиницу и быстро ушел прочь.
Как только Сюй Цин скрылся из виду, спокойствие старика мгновенно испарилось. Его дыхание стало тяжелым и прерывистым. Он лихорадочно начал глотать противоядия, приняв более десяти различных пилюль. Затем он быстро сложил ручные печати и сжег кожаный мешочек, который получил от юноши.
Духовные монеты внутри также мгновенно превратились в пепел в пламени.
«Этот сопляк слишком коварен! Его отравили еще в самом начале, и он умудрился размазать этот яд по мне через монеты!» — старик стиснул зубы от злости. Его компромисс был продиктован не только логикой, но и тем, что в тот момент он едва сдерживал внутренние токсины.
«Такой молодой, а уже ведет себя как настоящий дьявол… Когда он вырастет, от него будет одна беда», — прохрипел старик. Из-под балок снова донеслось булькающее урчание питона.
«Он тебе нравится?»
«Да ты ему тоже симпатичен. Разве не заметил? Когда он только появился, он посмотрел на тебя прямо туда, где у тебя желчный пузырь», — усмехнулся старик.
Бульканье резко оборвалось.
Наступила глубокая ночь. Сюй Цин несся по улицам с невероятной скоростью. Он не до конца доверял словам старика, поэтому решил использовать свой жетон для проверки информации, после чего продолжил путь.
Первое место оказалось заброшенным и уединенным. Сюй Цин долго наблюдал за ним, убедившись, что там давно никто не жил. Тогда он отправился ко второму объекту.
Вторым местом оказался шумный и многолюдный игорный притон.
Там царил хаос: повсюду слышались крики, смех и звон монет. Сюй Цин затаился в ближайшей хижине, холодно наблюдая за происходящим.
Согласно записке, недавно на берег прибыл преступник по имени Сунь Деван, который постоянно проигрывал здесь деньги.
Этот человек не был человеком — он принадлежал к иной расе и достиг девятого уровня конденсации Ци. Он был известен как жестокий пират из организации «Морские Призраки», одной из самых опасных сил в запретных морях.
Награда за голову Сунь Девана была огромной — сорок духовных камней, а многие торговые суда готовы были доплатить еще больше. Это говорило о его исключительной безжалостности.
Сюй Цин не спешил. Он наблюдал более получаса, следя за игроками: одни были растеряны, другие — полны азарта, третьи — охвачены злобой. Убедившись, что поблизости нет сильных мастеров, он решил ждать снаружи.
Прошло два часа. С приближением рассвета цель наконец показалась.
Из заведения вышел крупный мужчина в дорогой парчовой одежде, выглядевший как богатый джентльмен. Но стоило ему сделать пару шагов, как он настороженно поднял взгляд и заметил Сюй Цина. Его глаза сузились, вспыхнув опасным огнем.
«Что за странный день? Сначала я потерял всё состояние, а теперь на меня охотится какой-то мальчишка 7-го уровня Конденсации Ци? У него явно нет желания жить! Что ж, пора отыграться!»
С этими словами толстяк резко рванул вперед, бросаясь на Сюй Цина.
Наступил рассвет. В глазах Сюй Цина блеснула холодная решимость, и он тоже бросился в атаку.