Глава 75 Путь в Подземный мир
В самый разгар полудня палящее солнце яростно пылало на небе, словно остатки лика божества. Оно излучало настолько ослепительный и невыносимый свет, что смертным было физически трудно поднять взгляд вверх, чтобы смотреть прямо на него.
Бог, пребывающий высоко над солнцем, был существом, стоящим вне времени и пространства для всех живых созданий. Будь то ясный день или глубокая ночь, осязаемая реальность или призрачный сон, далекое прошлое или туманное будущее — Он оставался вечным.
Он был безмолвным свидетелем бесконечных изменений этого мира: рождения и смерти, а также того жестокого хаоса, который неизменно вызывало Его явление.
Оставшийся в солнечном свете нестерпимый жар, казалось, был порожден самим свирепым ликом бога. Этот свет наполнялся первобытной злобой, словно само солнце не желало смиренно уходить, подчиняясь естественному порядку смены времен года.
В своей ярости оно изливало на землю весь накопленный жар, бесцеремонно вторгаясь в каждый укромный уголок главного города Семи Кровавых Глаз и пытаясь выжечь и испарить саму жизнь.
Даже в густой тени деревьев и под тяжелыми каменными карнизами это невидимое влияние пронизывало всё живое. Даже свежий морской бриз не мог принести облегчения, рассеивая этот жар; он ощущался как яд, медленно проникающий в самые глубины человеческой души.
Так же ощущался и край даосской мантии Сюй Цина.
На первый взгляд одежда выглядела совершенно обычной, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить тонкий слой прилипшей к ткани пыли, большая часть которой уже испарилась под воздействием жара.
Эта испаряющаяся аура, подобно неистовому зною мира, пораженного божественным ликом, несла в себе скрытую злобу. Она проникала сквозь ткань, ощущаясь кожей и пробираясь глубоко под мантию, прямо в плоть и кости Сюй Цина.
Это проникновение было пугающе быстрым, выдавая свою алчную и ненасытную натуру.
С момента появления жара до полного вторжения прошло всего несколько мгновений.
Сюй Цин спокойно взглянул на край своей мантии, слегка прищурился и неспешным шагом направился к причалу.
Мелкий порошок на подоле был оставлен тайком молодым русалом во время их предыдущей схватки. Любой другой человек, вероятно, никогда бы об этом даже не догадался.
В конце концов, этот яд был абсолютно бесцветным и лишенным всякого запаха;
в некотором смысле, его можно было принять за обычную пыль.
Однако Сюй Цин обладал глубокими познаниями в искусстве медицины.
Эта странная черта напомнила ему как минимум о семи или восьми известных лекарственных ингредиентах. Ему нужно было внимательно проанализировать их позже, чтобы определить точный состав смеси.
В любом случае, эти повторяющиеся столкновения лишь сильнее подпитывали растущее убийственное намерение Сюй Цина по отношению к молодому русалу.
«Пришло время убить рыбу», — тихо пробормотал Сюй Цин. Он подошел к причалу и ступил на палубу волшебного корабля. В тот же миг, как он вошел внутрь, он активировал свой защитный щит, полностью изолировав судно от внешних звуков и погрузив каюту в абсолютную тишину.
Затем он сел в центре каюты, скрестив ноги, и решительно оторвал небольшой уголок своей даосской одежды.
Держа лоскут в руке, он внимательно осмотрел его. Сделав привычную ручную печать, он поднял над ладонью яркий огненный шар.
Хотя его техника «Священное Писание Преобразования Моря» была в основном посвящена управлению водой, для опытных культиваторов было обычной практикой осваивать несколько дополнительных техник для универсальности.
В его руководстве по культивации содержалась обширная и подробная информация на этот счет.
В этот момент Сюй Цин взмахнул левой рукой, направив огненный шар к краю одежды, окутывая ткань пламенем.
Из пламени раздался характерный шипящий звук, сопровождаемый густыми клубами серого дыма.
Мерцающий свет огня отбрасывал на лицо Сюй Цина резкие, постоянно меняющиеся тени.
Он пристально наблюдал за тем, как горящий край его одежды изгибается в танце пламени. Красные линии быстро расползались по ткани, превращая серый шелк в безжизненный пепел.
После нескольких глубоких вздохов пламя полностью догорело, и огонь медленно угас.
Сюй Цин посмотрел на серый пепел, оставшийся на его ладони, почувствовал кожей исходящий от него едва заметный дым и пробормотал:
«Это кровь призрачного мечехвоста.
Она ядовита, но в то же время не является ядом в привычном понимании». В фармакопее, оставленной мастером Баем, упоминался призрачный мечехвост — редкое и загадочное существо, обитающее в самых темных глубинах моря. У самого Сюй Цина было два таких краба, но без специальных ингредиентов он их не использовал.
Он знал, что его кровь после правильной обработки может стать чудодейственным целебным средством. Но если смешать её неправильно, возникший дисбаланс инь и ян сделает её ауру крайне отталкивающей для большинства морских зверей.
«А еще в ней присутствуют свойства Травы Просветления». Сюй Цин закрыл глаза, обдумывая сделанный вывод, а затем открыл их. Его взгляд стал темным и холодным, словно дно глубокого пруда.
Хотя в записях мастера Бая не говорилось о совместном воздействии этих двух компонентов, согласно законам фармакологии, трава могла значительно усилить эффект отвращения.
Слабое раздражение заставит зверей просто избегать человека, но сильное, всепоглощающее отвращение пробудит в них яростное убийственное намерение.
Ведь крайнее отвращение — это и есть абсолютная злоба.
Поэтому смесь этих двух трав образует особую лечебную жидкость с коварными свойствами.
Её суть такова, что любой, кто к ней прикоснется, неизбежно пропитается её аурой, которая начнет действовать на его плоть и кровь изнутри.
Поскольку она не вызывает мгновенного отравления и даже оказывает легкое питательное действие, её практически невозможно обнаружить. Рассеять её еще сложнее, а эффект может сохраняться в организме не менее нескольких лет.
Что касается побочного эффекта, то она притягивает зверей, вызывая у них инстинктивное отвращение. Сюй Цин вспомнил маленький флакончик с лекарственным катализатором в кожаной сумке варвара, когда он участвовал в операции Громового отряда в запретных джунглях; там было именно такое вещество.
Тот состав из сумки варвара и то вещество, что сейчас действовало на Сюй Цина, обладали схожими лечебными свойствами, но разница в их качестве была огромной;
эта разница была подобна пропасти между небом и землей.
«Если бы я находился внутри секты, заражение этой аурой не было бы столь опасным, но если я отправлюсь в открытое море…» Сюй Цин прекрасно осознавал: если он выйдет в море с такой меткой, то точно не вернется назад.
Этот способ убийства не оставляет следов или костей; он зловещ и скрытен, как укус ядовитой змеи, а его действие длится чрезвычайно долго.
Если бы Сюй Цин не обладал глубокими знаниями в медицине, любой другой человек, скорее всего, просто умер бы, так и не поняв, кто на самом деле стал его врагом.
«Интересно, сможете ли вы обнаружить мой яд?» В глазах Сюй Цина мелькнул холодный блеск. Мальчик-русал пытался отравить его, но, подобно богомолу, который преследует цикаду и не замечает иволгу за своей спиной, Сюй Цин сам отравил мальчика во время их предыдущей атаки!
Этот яд был столь же безвредным и служил лишь меткой.
Однако если метка русала была пропитана злобой морского зверя, то его собственная метка несла в себе холодный след смерти.
Сюй Цин с бесстрастным лицом собрал пепел с края своей одежды, затем открыл сумку, быстро осмотрел таблетки и проверил содержимое аптечки.
Он не был мастером детоксикации, особенно когда дело касалось такой специфической ауры, которая сама по себе не была ядом. В этом плане восстанавливающая сила фиолетового кристалла была совершенно бесполезна.
Однако он был искусен в использовании именно ядов.
Поэтому Сюй Цин спокойно достал ядовитый порошок и пилюли, проглотил их без тени эмоций на лице, смешал семь или восемь различных составов, размазал их по коже и, сделав глубокий вдох, начал вдыхать их пары.
В следующее мгновение его тело сотрясла сильная дрожь, на лбу выступил холодный пот, но он продолжал неподвижно сидеть, скрестив ноги. Он молча терпел жгучую боль, терзающую его изнутри, и накапливал убийственное намерение, спокойное и тяжелое, как затишье перед великой бурей.
Яд обжигал его внутренние органы, проникал в кости и плоть.
Поскольку ауры Призрачного Мечехвоста и Травы Просветления невозможно было просто смыть или рассеять, он использовал яд, чтобы проникнуть внутрь них, а затем полагался на свою собственную невероятную восстановительную силу для исцеления.
Этот мучительный процесс длился целых два часа.
С наступлением сумерек Сюй Цин медленно открыл глаза, покрасневшие от лопнувших сосудов. Благодаря его удивительной способности к регенерации, яд был полностью выведен из организма вместе с остаточной аурой Призрачного Мечехвоста.
После тщательного осмотра своего состояния Сюй Цин поднял голову и посмотрел на заходящее солнце за окном. Его взгляд был глубоким и задумчивым, когда он прошептал:
«Скоро я смогу наконец хорошо выспаться».
Он молча встал, умылся холодной водой и закрыл глаза.
Вскоре солнце окончательно уступило место луне, сумерки сгустились, и на небе повисла темная луна.
Редкие звезды мерцали в вышине, словно далекие светлячки на старом кладбище — незначительные и лишь декоративные.
Эта ночь была предназначена для кровавой резни.
Сюй Цин открыл глаза, тихо спрятал черный железный шампур в рукав, тщательно заточил кинжал и засунул его в ботинок.
Затем он проверил готовность своего яда, спокойно завершил приготовления и вышел из волшебной лодки, мгновенно рванувшись вперед и исчезнув в ночной тени.
Лунный свет заливал землю, холодно отражаясь от темной фигуры мальчика. Он двигался бесшумно, словно порыв ветра, а его волчьи глаза становились всё холоднее с каждым шагом.
Ледяной морской бриз обдувал его, приподнимая длинные одежды и развевая черные волосы, но он не мог рассеять ту особую ауру, которая пронизывала весь город.
В конечном итоге эта аура превратилась в едва слышный свист в ушах мальчика, подобно рогу, возвещающему о начале великого убийства.
Он пришел убивать.