Пролог
Пролог
Шао Сюань сидел в переоборудованном автобусе и смотрел на бесчисленные горы за окном.
Летнее солнцестояние только что закончилось, и горы были полны зелени, буйной жизнью.
Вид такого зрелища после долгой жизни в городе сделал его настроение, подавленное неудачами, ещё более светлым.
Сначала Шао Сюань планировал позвать друзей и отправиться в дальнюю поездку, чтобы отдохнуть душой, но не ожидал встретить своего земляка и одноклассника, изучавшего археологию, Ши Ци, который и заехал за ним на археологическую экскурсию.
Итак, они направлялись в относительно отдалённую горную деревню.
Говорили, что там были обнаружены артефакты каменного века.
Группа людей уже отправилась туда, и сейчас они были во второй группе.
Шао Сюань слушал своего одноклассника, начиная с черепа первобытного человека, каменных орудий, которые они использовали, и росписей на скалах.
Он даже достал несколько рисунков и подробно объяснил: исследователи делали то-то и то-то... просверлив отверстие, вытащить его обратно было трудно... Хотя Шао Сюань ничего не понимал, он всё равно повернулся к нему и внимательно слушал.
На бумаге были изображены росписи, обнаруженные археологами.
Шао Сюань мельком взглянул на них и почувствовал, что они ничем не лучше его племянников и племянниц, которые ещё даже в детский сад не ходили.
Линии на рисунках были довольно простыми – по большинству из них можно было догадаться, что это были люди, держащие орудия для охоты, а также несколько рисунков различных видов животных.
Что же касается остальных, он понятия не имел, что это такое.
Это рисунок козла?
Но этот рисунок козла слишком большой, – сказал Шао Сюань, указывая на рисунок.
На рисунке был изображен козёл с очень длинным и большим изогнутым рогом.
Рядом с ним был человек, держащий лук и стрелы.
Однако пропорции казались ненормальными.
Голова человека доставала только до спины козла.
Несколько других рисунков были такими же: пропорции тела кролика были похожи на львиные, а слева была даже изображена лошадь, хотя её хвост был, пожалуй, немного короче.
Конечно, пропорции не на всех рисунках были одинаковыми.
Стили фресок разных эпох, обнаруженные в разных провинциях, были разными.
На заднем плане пропорции были нарисованы немного ближе к реальности.
На рисунках можно было даже увидеть группу людей, приводящих собак для охоты.
Он продолжил листать и нашёл несколько цветных рисунков, что позволило им рассмотреть их ещё чётче.
Хо, этот рисунок ещё более нелепый.
Рог слишком большой!
А этот человек...
На только что нарисованном рисунке человек доставал только до спины козла, а на этом рисунке он достигает лишь высоты ноги оленя!
Что это в правом нижнем углу... Восьминогий аллигатор?!
Шао Сюань не мог восхищаться стилем рисования первобытных людей.
Возможно, они не уделяли особого внимания подобным вещам, — пояснил Ши Ци.
Вы имеете в виду, что, рисуя, они не стремились к реалистичности пропорций, а вместо этого использовали преувеличенные приёмы?
— спросил Шао Сюань.
Так и должно быть.
Ши Ци почесал голову.
В конце концов, в те времена люди не были слишком образованы в вопросах красоты.
Рисунки могут нести лишь некий символический смысл.
Один исследователь, изучая фрески, выдвинул гипотезу, что причина, по которой люди в те времена рисовали эти фрески, связанные с охотой, на стенах пещер или валунах, заключалась в том, чтобы дать охотникам или воинам племени возможность обдумать идею перед выходом.
Или, возможно, существовала какая-то церемония, о которой мы не знаем, особенно для фресок, нарисованных этими шаманами.
Шаманы, хм... В голове Шао Сюаня возник образ очень странного старого мошенника.
А, почему у тебя такое лицо?
Позвольте мне сказать вам вот что: шаманы в те времена не обязательно занимали низкие посты в человеческих племенах.
Наоборот, вполне возможно, что они занимали высокие.
Знаю.
Мошенники, да?
Шао Сюань кивнул.
Ши Ци помахал пальцем влево и вправо, затем достал папку.
В ней были копии отсканированных рисунков.
Указывая на некоторые рисунки и иероглифы, Ши Ци сказал Шао Сюаню: «Если появление тотемов — это олицетворение человеком природы и его собственного коллективного единства, значит, мысли шаманов — это натурализация человека».
Профессия шамана появилась ещё в каменном веке...
Затем Ши Ци начал рассказывать о развитии шаманского ремесла с древних времён до наших дней, не обращая внимания на Шао Сюаня.
Использование специализированного жаргона и даже цитирование различных классических произведений вызвало у слушавшего его Шао Сюаня головную боль.
Шао Сюань не слишком разбирался в этой области и не испытывал к ней интереса.
Если бы у него не было старого одноклассника и однокурсника, изучавшего археологию, Шао Сюань просто не стал бы интересоваться подобными вещами.
Раньше, услышав разговоры об археологии, он сразу же подумал об этих бесценных древностях.
Однако направление, выбранное Ши Ци, было куда более древним, чем просто древности!
Настолько древним, что мало кто проявлял к этой теме интерес.
Несколько дней назад Шао Сюань даже слушал обсуждение по радио о том, верна ли теория эволюции Чарльза Дарвина или гипотеза о создании инопланетянами форм жизни.
От нечего делать Шао Сюань послушал.
После этого он отложил книгу в сторону и больше не изучал её.
Напротив, Шао Сюань с юных лет знал, что интересуется древними видами человека.
В то время, в средней школе, он часто обсуждал с другими несколько раскопанных, но исчезнувших останков древних видов человека в недавней современной истории.
Вы не поймёте, если я буду говорить профессионально, поэтому я скажу проще!
Смотрите!
Ши Ци пальцем указал на карте определённое место.
Шаман упоминается в древних надписях на таких предметах, как коровьи кости, черепашьи панцири и бронза.
Но, это так...
Шао Сюань посмотрел на место, куда указывал Ши Ци.
Это был символ, похожий на переплетение двух иероглифов.
На некоторых древних керамических изделиях и статуях встречается этот двойной символ.
В этой области шаманы также занимались такими областями, как охота, молитвы и спасение.
Рассматривая это с определённой точки зрения, шаманов можно считать учёными того времени.
Однако всё это лишь домыслы.
Даже если это записи из древних времён, они могут быть неверными.
В конце концов, они любили преувеличивать.
Разве не говорится: «В истории никогда нет правды»?
Археология — это всего лишь раскопки в нескольких углах и гранях.
Что касается истины, кто знает.
Обнаруженная на этот раз пещера также связана с шаманами.
Последние несколько фотографий, которые вы видели, — это фрески, которые первая группа людей отправила обратно.
В пещере также был обнаружен двойной символ.
Таким образом, можно предположить, что это может быть жилищем какого-то шамана.
В прошлом месяце в районе этой деревни произошло короткое землетрясение.
Скорее всего, именно из-за этого пещера и была обнаружена.
До землетрясения о ней никто не слышал.
Заговорив туда, Ши Ци закрыл папку и внимательно огляделся.
Видя, что преподаватель и другие ученики не обращают на них внимания, он понизил голос и шепотом сказал Шао Сюаню: «Я слышал, что первым, кто обнаружил пещеру, был ребёнок».
Более того, по словам однокурсника, ребёнок, обнаруживший пещеру, увидел странное насекомое размером с арбуз, выползающее из стены его двора.
Дети очень нервные, поэтому ребёнок последовал за насекомым.
В конце концов, насекомое исчезло в пещере, ребёнок вернулся, сообщил взрослым, и только тогда пещера была обнаружена.
Насекомое размером с арбуз?
Шао Сюань посчитал это нелепым.
Независимо от того, кто бы ни услышал это в первый раз, они бы сочли это фальшивкой.
Этот ребёнок солгал?
Ши Ци покачал головой.
Странно то, что, по словам первой группы людей, побывавших там, в камнях, использованных для строительства стен двора, есть окаменелости древних форм жизни.
Ши Ци сделал паузу, потёр мурашки по руке, а затем продолжил: «В скале, из которой выползло насекомое размером с арбуз, есть окаменелости древних организмов, как показал ребёнок, обнаруживший пещеру.
Однако находка была неполная.
Это была лишь часть останков».
Но даже в этом случае, согласно теориям исследователей, если бы этот организм был ещё жив, он действительно мог бы быть размером с арбуз.
Более того, его внешний вид был бы довольно близок к описаниям ребёнка.
... Звучит невероятно, однако, был ли ребёнок единственным, кто это видел, или другие не видели насекомых, выползающих из стен?
Шао Сюань был немного встревожен.
Ши Ци покачал головой.
Не знаю.
Давайте спросим позже, когда доберёмся.
Мы и так почти приехали.
Когда группа людей прибыла к месту назначения, было уже полдень, 11 часов.
Шао Сюань последовал за Ши Ци и остальными, пообедал и вернулся в автобус.
Ши Ци и остальные уже были в нетерпении.
Поев, они не стали отдыхать и решили немедленно приступить к работе.
Ши Ци уже рассказал Шао Сюаню о вещах, на которые ему следовало обратить внимание: какие вещи нельзя трогать, куда нельзя ходить, кого искать, когда кто-то понадобится, и т. д. У Шао Сюаня в сердце был план.
Я поговорю с тобой сегодня после работы.
Пока что возьми свиток один!
Пейзаж здесь довольно красивый: зелёные горы, голубое небо и вода... Очисти лёгкие после пребывания в пропитанном смогом городе!
После разговора Ши Ци взял инструменты и последовал за инструктором.
Шао Сюаню не разрешалось туда ходить, но ему, тем не менее, не хотелось туда ехать.
В автобусе остался только Шао Сюань.
После того, как он закрыл окна и двери, стало довольно тихо.
Последние несколько дней Шао Сюань плохо спал, и в дороге он слушал рассказы Ши Ци.
Теперь, когда всё затихло, его клонило в сон.
Когда он проснулся, было почти два часа дня.
Шао Сюань собирался прогуляться.
Как раз когда он собирался это сделать, он увидел Ши Ци в рабочей одежде, идущего к нему.
Он сел в автобус и схватил документ.
После этого он поспешил дальше и продолжил работу.
Смотрите корректный контент на free.w e bn.ovlcom.
Однако, прежде чем выйти из автобуса, Ши Ци достал камень размером с куриное яйцо и бросил его Шао Сюаню.
Я поднял его из пещеры, и, поскольку они не обратили на меня внимания, я схватил его.
Это не должно было быть чем-то важным.
Я не могу подарить вам антиквариат, но, тем не менее, этот камень всё же был найден в пещере.
Он даже выглядит довольно гладким!
Вероятно, кто-то бросил его туда, но я отдам его вам на память.
Камень был найден недалеко от входа в пещеру, на некотором расстоянии от её центра.
Качество камня также явно отличалось от других выкопанных предметов, и на нём не было никаких следов.
Поэтому люди, пришедшие в первой группе, сосредоточились на фресках и антиквариате каменного века.
Никого не волновал кусок камня у входа в пещеру, и Ши Ци, забавы ради, ловко его подхватил.
Поймав брошенный камень, Шао Сюань внимательно осмотрел его в руке.
На ощупь он ничем не отличался от других камней – тёмно-зелёный, в форме куриного яйца, с довольно гладкой поверхностью, словно тщательно отполированный.
На первый взгляд, ничего необычного, и хотя он не был антиквариатом, он был вполне пригоден в качестве маленькой игрушки или украшения.
Шао Сюань не обратил на это внимания.
Покрутив камень в руках некоторое время, он почувствовал, что его невозможно нагреть.
Спустя примерно дюжину минут он всё ещё был довольно холодным.
Подумав об этом, Шао Сюань достал зажигалку и обжёг камень.
Логично предположить, что места, соприкасавшиеся с огнём, должны были слегка обгореть.
Но на самом деле после обжига он оставался таким же холодным, как и прежде.
Окинув взглядом окрестности, Шао Сюань взял со стола фруктовый нож и положил на него листок бумаги.
Он планировал отскоблить им несколько кусочков, отнести в археологический автобус и попросить кого-нибудь помочь ему осмотреть камень.
Однако, после того как он поскреб камень ножом, не осталось ни малейшего следа.
Не осталось даже царапины от удара кончиком ножа.
Нельзя нагреть огнём, нельзя оставить след ножом... Это был поистине странный камень.
Шао Сюань прошёл по автобусу с камнем, намереваясь позже дать Ши Ци внимательно его рассмотреть.
Автобус остановился довольно близко от деревни.
Просто дорога была не слишком удобной для пеших прогулок.
Некоторые жители деревни ушли на работу, а те, кто был посвободнее, отправились к недавно обнаруженной пещере, чтобы развлечься.
Поэтому, когда Шао Сюань вошёл в деревню, он увидел лишь несколько прохожих.
Вокруг деревни возвышалась двухметровая стена из камня и земли.
Говорили, что её построили несколько десятков лет назад для защиты от диких зверей.
Камни брали с горы, однако в последнее время крупных зверей было мало, поэтому никто не обращал внимания на каменную стену.
Взглянув на неё, он увидел, что стена состоит из больших обломков.
У неё была долгая история, вызывающая чувство запустения.
Шао Сюань вертел в руке камень, не отрывая от него взгляда.
Услышав об обнаружении окаменелостей древних организмов в скалах, Шао Сюань вспомнил о насекомом размером с арбуз, о котором говорил Ши Ци.
Он уже собирался отвести взгляд, как вдруг увидел на стене нечто, похожее на змею.
Оно даже извивалось.
Толщиной с небольшой резервуар для воды, и его чешуйчатые узоры излучали холодный блеск.
Стена находилась в нескольких метрах от него, но Шао Сюань почувствовал, как по его спине пробежал холодок, а волосы встали дыбом.
Это так напугало его, что он чуть не подпрыгнул.
Но когда Шао Сюань моргнул и оглянулся, то не увидел абсолютно ничего.
Каменная стена всё ещё была обрушенной, много лет подвергавшейся воздействию непогоды.
Иллюзия?
Шао Сюань осмотрел другие участки стены.
Затем его взгляд упал на отверстие в стене.
Там лежал большой камень, оставшийся после обрушения стены в этом месте.
Маленькие обломки жители деревни забрали домой, чтобы построить свои собственные стены, а более крупные оставили нетронутыми.
И в этот момент Шао Сюань увидел зелёный росток, пробивающийся из скалы.
Росток быстро дал почки и вырос в высоту.
В то же время несколько лиан протянулись во все стороны.
Изначально трёхметровое отверстие мгновенно скрылось за лианами и листьями.
В воздухе даже разлился аромат растений.
Шао Сюань сделал несколько шагов назад, глубоко дыша.
Сосредоточившись и оглядываясь назад, он обнаружил, что лианы и ветви исчезли.
Каменная стена была такой же, как обычно, но земля была усеяна большими гладкими камнями.
Почувствовав какое-то странное движение в руке, Шао Сюань посмотрел на камень.
Камень, который невозможно было ни нагреть, ни поцарапать, в мгновение ока превратился в песок.
Он проскользнул сквозь щели между пальцами Шао Сюаня.
Когда упала последняя песчинка, зрение Шао Сюаня потемнело.