Глава 33: Молодость и седые волосы
Йэ Фан смотрел на десяток седовласых стариков, не в силах произнести ни слова. Это были его знакомые однокурсники, но они все превратились в стариков, что было действительно пугающе.
Пан Бо тоже был ошеломлен и испытывал страх и тревогу. Если бы он сам превратился в такое существо, он бы, наверное, уже подумал о смерти.
Оба быстро подошли к людям, чтобы проверить их состояние. К счастью, все дышали, и их жизни ничто не угрожало.
"Эй!"
Пан Бо заметил Лиюй Ийин, лежащую в траве. Она не выглядела старой, оставаясь такой же милой и хрупкой, как и прежде, с закрытыми глазами, выглядящей жалко.
Это обрадовало Йэ Фана и Пан Бо. Они с детства были дружны с Лиюй Ийин и сейчас испытывали к ней симпатию, не желая, чтобы с ней случилось что-то плохое.
Йэ Фан нашел Чжан Цзылина под древним деревом. Он выглядел лет на сорок, хотя и потерял часть своей молодости, но не был таким старым, как Чжоу Йи и другие.
"Красавчик Чжан Цзылин превратился в дядю," — прошептал Йэ Фан.
"Лучше быть дядей, чем дедушкой," — ответил Пан Бо.
Вскоре Лиюй Ийин очнулась и, увидев Йэ Фана и Пан Бо, была поражена. Чжан Цзылин тоже пришел в себя и, осознав свое состояние, не смог сдержать крик. Из молодого человека он превратился в мужчину средних лет, что было невыносимо.
"Чжан Цзылин, не волнуйся, посмотри на других, и ты поймешь, что тебе повезло," — сказал Йэ Фан.
Чжан Цзылин посмотрел на Чжоу Йи, Ли Шаоман и других и замер. Он понял, что его положение не самое худшее.
"Как это могло случиться…" — пробормотал он, но уже не был таким отчаявшимся, как раньше.
На месте было около десяти человек. Йэ Фан и Пан Бо вернулись к молодости, Лиюй Ийин не изменилась, Чжан Цзылин потерял двадцать лет жизни, а остальные превратились в стариков с увядшими телами.
Йэ Фан и Пан Бо переглянулись, вспомнив о прозрачных красных фруктах, которые они ели. Тогда они почувствовали аромат и быстро восстановили силы. Теперь они поняли, что эти фрукты были необычными, можно сказать, божественными.
По неизвестной причине все постарели, но только те, кто ел эти фрукты, смогли сопротивляться времени.
"Какая сила лишила их молодости и жизненной энергии?" — задумался Пан Бо, не находя ответа.
"Я думаю, это связано с Запретной Зоной Древней Пустоши," — предположил Йэ Фан.
Запретная Зона Древней Пустоши — это место, связанное с древностью, где даже птицы и звери избегают. Там царит мертвая тишина и смерть, это место великого зла.
Однако они вышли оттуда живыми и невредимыми, что было странно и не соответствовало названию "Запретная Зона".
"Да, это точно из-за Запретной Зоны Древней Пустоши!" — согласился Пан Бо.
По их мнению, в Запретной Зоне Древней Пустоши была сила, которая лишила всех молодости и жизненной энергии. Но почему это произошло только после того, как они вышли оттуда? Это оставалось загадкой.
"Возможно, это что-то вроде проклятия. Возможно, как только кто-то входит в Запретную Зону Древней Пустоши, проклятие начинает действовать, независимо от того, выйдет ли он оттуда или нет," — предположил Йэ Фан.
Йэ Фан и Пан Бо были рады, что съели несколько чудесных фруктов, иначе они тоже стали бы стариками.
Прошло некоторое время, и все постепенно пришли в себя. На вершине горы раздались крики отчаяния, от которых мурашки бежали по коже, а затем послышались рыдания.
Старость в молодости, увядание юности — это самое печальное, что может случиться. В двадцать с небольшим лет, когда жизнь только начинается, вдруг стать седым и морщинистым — это невыносимо.
"Почему я стал таким?" — дрожащим голосом спросил Чжоу Йи, трогая свою морщинистую кожу и вырывая клок седых волос. "Почему?" — кричал он.
Рядом Ван Цзывэнь тоже дрожал, осматривая свое тело. Его глаза были мутными, мешки под глазами были размером с голубиное яйцо, он выглядел очень старым. "Я не верю…" — прошептал он.
"Ах…" — Лин Цзя была на грани срыва, её крик испугал птиц, и они разлетелись в разные стороны.
Внешность для женщины — это всё, особенно для красивых женщин. Лин Цзя, которая всегда была привлекательной и сексуальной, вдруг обнаружила, что её кожа потеряла блеск, стала грубой и старой. Это было хуже смерти.
Ли Шаоман тоже была в отчаянии и хотела покончить с собой. Если раньше она была как чистая и нежная лилия, то теперь её волосы поседели, кожа стала дряблой и морщинистой, глаза потускнели, а лицо покрылось морщинами.
Увидев приближающегося Йэ Фана, Ли Шаоман закричала: "Не подходи!" Она закрыла лицо руками и заплакала, затем спрятала голову между коленями.
Йэ Фан не подошел ближе, чтобы не расстраивать её ещё больше. Он громко обратился к остальным: "Не отчаивайтесь, в этом мире существуют даже боги, так что всё возможно. Обязательно найдется решение."
“О, боже мой, Господи… твою мать!” Кейд был вне себя от ярости, смешивая китайский и английский, чтобы выразить свою невыносимую боль.
“Кейд, успокойся,” — сказал Пан Бо, подойдя к нему и не очень деликатно похлопав его по плечу. “Стареть вместе с любимым человеком — это самое романтичное, что может быть.”
Кейд тут же разрыдался, как ребенок, не переставая всхлипывать. “Моя девушка… она не здесь, это совсем не романтично.” Пан Бо на мгновение замер, бросил взгляд на Ли Шаоман, но ничего не сказал и отошел к другим.
“Почему вы не постарели?” — первым успокоился Чжоу Йи, пристально глядя на Йэ Фана и Пан Бо, его мутные глаза внезапно засветились.
Остальные тоже временно отложили свою боль и посмотрели на них.
Пан Бо почувствовал себя неуютно от слов Чжоу Йи и не очень деликатно ответил: “Чжоу, дедушка, вы что, подозреваете нас в колдовстве? Если бы мы обладали такой силой, мы бы уже стали богами, а не простыми смертными.”
Лин Цзя перестала плакать и посмотрела на Йэ Фана, почти умоляюще спросила: “Йэ Фан, скажи честно, как можно вернуть молодость? Как вам это удалось?”
Йэ Фан мог только утешить её, давая надежду. Те странные красные плоды уже были съедены, и других способов не было.
“Покинем это место… и отправимся к тому дворцу!” — дрожа, поднялся Чжоу Йи, указывая на далекую гору, где дворцы стояли словно небесные чертоги, спустившиеся на землю. Хотя его тело одряхлело, разум оставался ясным, и он указал на единственную надежду. Если там живут бессмертные, все проблемы могут быть решены.
Люди, поддерживая друг друга, двинулись вниз по горе. Многие были старыми и слабыми, двигались очень медленно, и Йэ Фан, Пан Бо, Лиюй Ийин и Чжан Цзылин бегали туда-сюда, помогая им.
“Дедушка Чжоу, дедушка Ван, я помогу вам,” — сказал Пан Бо, поддерживая Чжоу Йи и Ван Цзывэня. Ван Цзывэнь горько усмехнулся, а Чжоу Йи остался бесстрастным.
Почему-то Ли Шаоман выбрала Йэ Фана в качестве своего проводника, но по дороге не проронила ни слова, только непрерывно плакала, едва не потеряв сознание от слез.
“Что происходит? Почему мы все еще отделены горой?” — заметил Йэ Фан и остальные. Они видели, что между ними и дворцом все еще была гора, и, несмотря на все усилия, расстояние не уменьшалось.
“С недавних пор, как бы мы ни шли, расстояние до дворца не изменяется. Что это такое?”
Они снова посмотрели вдаль, снова двинулись вперед, снова пересекли гору, но все оставалось по-прежнему. Все поняли, что они не могут приблизиться.
“Пора сделать выбор. Возможно, нам не стоит продолжать идти туда. Это место кажется лабиринтом, который невозможно преодолеть.”
Внезапно появился резкий запах, деревья зашелестели, и из леса выскочило чудовище высотой пять метров, покрытое черной шерстью длиной полметра. Оно напоминало человекообразного зверя, но его голова была странной, с клювом длиной более метра, как у птицы-демона. Никто никогда не видел такого зверя.
Большинство людей испугались, двое даже упали на землю. Это чудовище могло разорвать их на части.
“Йэ Фан, будь осторожен!” — крикнул Пан Бо, потому что Йэ Фан оказался прямо перед зверем. Пан Бо бросился вперед, размахивая медной плитой Храма Великого Грома.
Йэ Фан оттолкнул двух человек рядом с собой и, держа в руке катану Джин-Ган, полученную от Ли Юна, с силой ударил.
“Бах!”
Катана столкнулась с когтями чудовища, сломав его лапу. Все замерли, думая, что это сила катаны, но только Йэ Фан знал, что последняя капля божественной силы катаны была исчерпана Ли Юном. Теперь он полагался только на свою физическую силу.
Йэ Фан был поражен. Раньше он не мог обладать такой силой, но с тех пор, как он вернул молодость, он чувствовал невероятную энергию, словно мог разорвать тигра или поднять слона.
Чудовище издало пронзительный крик, его клюв раскрылся, и оно бросилось на Йэ Фана, одновременно ударив другой лапой.
Йэ Фан двигался с невероятной скоростью, увернулся и оказался за спиной чудовища, затем с силой ударил катаной по его спине. Раздался хруст костей.
“Бах!”
Невозможно было представить, какая сила понадобилась, чтобы пятиметровое чудовище отлетело на восемь-девять метров и упало на землю, дергаясь, прежде чем затихнуть.
Все пережили шок, но вздохнули с облегчением, после чего начали обсуждать, почему Йэ Фан обладает такой невероятной силой. В их сердцах смешались зависть и восхищение.
Небо постепенно темнело, и последние лучи заката исчезли. Не смирившись, все пересекли еще одну гору, но обнаружили, что между ними и небесным дворцом все еще оставалась одна гора, и расстояние не изменилось.
В этот момент все окончательно потеряли надежду и решили больше не двигаться в том направлении.
Но именно тогда на горизонте внезапно появилась радужная полоса, словно длинная радуга, пересекающая небо. В темнеющем небе она выделялась особенно ярко.
"Это…"
Все были потрясены, увидев в радужном свете силуэт человека, который мог летать по небу, словно божество. Это не могло быть обычным человеком!
"Ш-ш-ш"
Радужный свет внезапно изменил направление и мгновенно полетел к ним. Скорость была настолько высокой, что все были поражены, словно радуга пронзила небо и оказалась перед ними в мгновение ока.