Глава 116
Всего минуту назад Тан Мо, не зная истинных правил этой странной игры, предположил, что чёрный кролик является боссом чёрной башни.
Однако эта жуткая кукла-кролик была знакома с механикой часов правды гораздо лучше него. Она прекрасно понимала, как именно нужно инициировать процесс и как легко войти в само течение игры.
Паролем для входа, установленным самой чёрной башней, служило простое утверждение: он — игрок-человек.
Тан Мо на мгновение задумался, но в итоге выдал ответ, который лишь отдалённо напоминал логику существа перед ним: он — босс чёрной башни.
Разумеется, это была наглая ложь.
Ему стоило произнести лишь чистую правду, и тогда он бы беспрепятственно вступил в игру с часами истины.
Именно правда служила единственным ключом к началу этого испытания.
Тан Мо резко поправил свою одежду, ощущая ткань на коже, и холодно уставился на массивную чёрную башню, возвышавшуюся на другом конце часов.
Его пристальный взгляд был прикован к круглой голове чёрного кролика и к основанию его неуклюжего, нелепого цилиндра.
Юноша выглядел внешне спокойным, словно погружённый в глубокие раздумья.
Он некоторое время молча наблюдал за противником, а затем на его лице появилась слабая улыбка. Тан Мо сбросил верхнюю одежду и тяжело опустился на пол, ощущая твёрдость поверхности под собой.
Такое мягкое и расслабленное вступление в игру не на шутку разозлило чёрного кролика.
Существо совсем не желало, чтобы этот человек вообще начинал игру.
Ему бы хотелось, чтобы человек просто погиб в самом начале этого кошмара.
Чёрный кролик сначала замер в ошеломлении, а затем пришёл в ярость, когда Тан Мо внезапно сел на землю.
— Ты, вонючий человек! Неужели ты думаешь, что сможешь победить, просто войдя в игру? Я съел бесчисленное количество таких, как ты, на этих самых часах правды!
Тан Мо продолжал молча смотреть на него, даже не шелохнувшись и не открывая рта.
«Такой самодовольный тип, как ты, никогда не продержится и трёх раундов на часах истины», — пронеслось в его голове.
Тан Мо всё ещё хранил молчание.
Чёрный кролик...
Кролик буквально закипал от гнева.
— Человек, на что ты, чёрт возьми, так смотришь?! Ты правда не понимаешь, что не можешь уйти?
Существо было в замешательстве.
Только что этот человек уже осознал, что кролик попал в ловушку часов истины и теперь прикован к месту, не имея возможности сделать ни шагу.
Так почему же он снова задаёт этот глупый вопрос?
Выражение лица чёрного кролика резко изменилось, и на нём расплылась зловещая, пугающая улыбка.
— Я не могу выйти или съесть тебя... Ты, должно быть, просто злишься от жгучей зависти ко мне. Я могу сидеть, а ты вынужден только стоять!
Чёрный кролик замолчал и с непониманием уставился на Тан Мо.
Тан Мо поднял взгляд и слегка улыбнулся, чувствуя странное удовлетворение.
— Ничего страшного. Я просто рад видеть тебя таким разъярённым.
Чёрный кролик впился в него взглядом.
Затем, спустя долгие десять секунд напряжённого ожидания, он окончательно впал в неистовство.
— Человек!!
Чёрный кролик яростно подпрыгнул и с огромной силой ударился о землю, отчего по всему пространству прошла ощутимая дрожь.
Тело Тан Мо вынужденно подбросило вверх и вниз, но он не выказал ни малейшего беспокойства или страха.
Он лишь улыбнулся ещё шире, пристально наблюдая за раздражённым и безумным поведением своего противника.
Да, разобравшись в сути игры, Тан Мо первым делом решил просто вывести чёрного кролика из себя.
В процессе короткого разговора он обнаружил, что этот персонаж невероятно ворчлив и вспыльчив.
Он постоянно твердил о том, как съест его, и беспорядочно подпрыгивал всякий раз, когда терял самообладание.
Если бы часы истины не блокировали физический доступ, Тан Мо был уверен, что противник немедленно бросился бы на него с целью сожрать.
Однако правила игры были иными.
Каждые десять минут на часах истины появлялось ровно двести пятьдесят восемь предметов.
Эти предметы следовало разделять на пары, при этом каждая группа должна была обладать своей уникальной истиной, отличной от остальных групп.
Игрокам требовалось находить такие предметы с независимыми связями и устранять их.
Это была игра, требующая предельно рационального анализа и холодного рассудка.
Проще говоря, это была сложная версия игры на поиск закономерностей в рамках часов истины.
Грубое насилие здесь не имело никакого значения для результата.
Тан Мо не мог убить чёрного кролика, а тот был бессилен против него. Они могли лишь по отдельности разгадывать загадки, уничтожать предметы и продвигаться по клеткам.
— Пойманный игрок провалится в чёрную дыру истины... — Тан Мо что-то тихо пробормотал себе под нос и поднял голову. Он заметил, что чёрный кролик уже не выглядит таким разъярённым.
Он смотрел на Тан Мо красными, горящими глазами, и в его взгляде читалось нечто нечитаемое.
Тан Мо на мгновение задумался, а затем внезапно крикнул: — Ты что, так и не хочешь меня съесть?
Красные глаза кролика снова вспыхнули от гнева.
Однако он лишь презрительно усмехнулся в ответ.
— Человек, я прекрасно знаю, о чём ты думаешь.
Тан Мо спокойно спросил: — И о чём же я думаю?
Чёрный кролик ответил лишь небрежно, совершенно не ожидая встречного вопроса.
Тан Мо выдержал паузу в несколько секунд, но противник больше не проронил ни слова.
Губы юноши изогнулись в усмешке, и он произнёс: — Я подумал, что у тебя нос немного великоват.
Чёрный кролик...
Кролик буквально рухнул на землю, но на этот раз его ярость уже не была такой острой.
Один человек и один странный кролик замерли друг против друга.
Тан Мо перевёл взгляд на синие часы под своими ногами, в то время как чёрный кролик продолжал сверлить его глазами. Прошло десять минут, и внезапно раздался резкий, пронзительный звук.
Тан Мо прищурился и увидел шесть лучей ярко-синего света, вспыхнувших в самом центре часов истины.
Свет становился всё более интенсивным и ослепительным, пока Тан Мо и чёрный кролик не были вынуждены зажмуриться.
Когда сияние потускнело, перед глазами Тан Мо предстали шесть предметов.
Он был искренне шокирован, когда ясно разглядел их очертания.
В этот момент механический голос эхом заполнил всё чёрное пространство вокруг.
— Время: 0:10. Место: часы истины. Появились шесть предметов, несущих в себе истину.
— Через минуту игроки 0 и 6 должны устранить истины.
Как только эти слова затихли, у ног Тан Мо раздался громкий щелчок.
Он посмотрел вниз и увидел, как секундная стрелка внезапно пришла в движение.
Стрелка неумолимо двигалась по часовой стрелке.
С каждым её движением шесть предметов на поверхности часов мелко дрожали.
Тан Мо внутренне вздрогнул от этого звука.
— Они уже начались!
Времени на долгие колебания не оставалось.
Тан Мо быстро обернулся, чтобы внимательно изучить предметы на часах.
На огромном синем циферблате, мерцающем холодным светом, неподвижно стояли шесть, казалось бы, самых обычных вещей.
Слева направо они располагались так: телевизор, старомодная настольная лампа, стол, сова, большой лук и... миска с недоеденным супом.
Тан Мо смотрел на телевизор и лампу, ощущая в груди растущую неопределённость.
Глядя на стол и большой лук, он также начал что-то догадываться.
Наконец его взгляд остановился на миске супа и сове.
Тан Мо уставился на сову, а сова в ответ уставилась на него.
Они замерли в этом странном противостоянии, пока птица медленно не наклонила свою голову набок.
— Ху...
Тан Мо замер.
Какая же общая истина может связывать миску супа и эту сову?
Секундная стрелка под ногами неумолимо тикала.
Прошло тридцать секунд.
Взгляд Тан Мо метался между совой и супом, пытаясь найти решение.
Сова выглядела как самая обыкновенная птица.
Миска с супом стояла слишком далеко, поэтому Тан Мо не мог уловить его запах, почувствовать вкус или хотя бы разглядеть содержимое.
Он некоторое время пристально наблюдал за ними, а затем внезапно поднял глаза на чёрного кролика.
Чёрный кролик тоже безучастно смотрел то на суп, то на сову.
Заметив внимательный взгляд Тан Мо, он вдруг проявил признаки паники.
— Человек, на что ты так уставился?! — воскликнул он.
Тан Мо слегка облизнул губы.
Когда дело дошло до практики, чёрный кролик перестал казаться таким глупым и не совершил ошибки.
Одной минуты действительно было катастрофически мало.
Как только секундная стрелка достигла нулевой отметки, в воздухе возникла прозрачная синяя стена.
Она преградила путь прямо в центре часов истины, расположившись над головой совы.
Птица никак не отреагировала на это препятствие.
Она просто продолжала смотреть на Тан Мо, а затем перевела взгляд на чёрного кролика.
— Игрок номер 6, пожалуйста, устраните истины.
Тан Мо посмотрел сквозь синюю преграду и увидел, как чёрный кролик широко открывает свою огромную пасть, пытаясь что-то выкрикнуть.
Но Тан Мо не слышал ни звука.
Эта стена полностью изолировала звуки, исключая любую возможность обмана или подсказки.
Тан Мо сохранял спокойствие и произнёс: — Телевизор и старомодная лампа — это электроприборы. Единственная истина между ними заключается в том, что они созданы людьми и для работы требуют электричества.
Вокруг телевизора и лампы тут же вспыхнул мягкий синий свет.
Тан Мо продолжил свой монолог: — Истина, связывающая стол и длинный лук, в том, что оба этих предмета сделаны людьми, пригодны для использования и изготовлены из дерева.
Стол и лук мгновенно засияли синим светом.
Наконец Тан Мо перевёл взгляд на тарелку супа и сову.
Он сделал глубокий, размеренный вдох и медленный выдох.
В следующую секунду он уверенно произнёс: — Единственная истина между этой тарелкой супа и этим существом заключается в том, что в обоих есть мясо. На сове налеплено мясо, и в этом густом бульоне тоже есть мясо.
Телевизор, лампа, стол и лук — ни в одном из этих четырёх предметов мяса не было.
Оно присутствовало только в этой миске с супом и в теле совы.
Тан Мо продолжал говорить, не отрывая глаз от объектов.
Медленно, но верно синий свет начал заливать эти два предмета.
Сова, заметив синее мерцание вокруг себя, издала резкий крик, но оказалась заперта в невидимой клетке и не могла взлететь.
Синяя стена постепенно растаяла, и все шесть предметов исчезли с поверхности часов истины.
Секундная стрелка замерла, а массивная часовая стрелка под ногами Тан Мо резко скользнула влево.
В то же время минутная стрелка под лапами чёрного кролика двинулась в противоположную сторону, против часовой стрелки.
Оба игрока с изумлением наблюдали за происходящим.
Изначально между Тан Мо и чёрным кроликом было тридцать клеток расстояния.
Теперь же они оба сместились: один по часовой стрелке, другой — против, каждый всего на одну клетку.
В результате минутная и часовая стрелки под их ногами оказались на расстоянии двадцати восьми клеток друг от друга.
— Игроки 0 и 6, пожалуйста, перейдите на следующую клетку в соответствии с направлением ваших стрелок.
Тан Мо занял позицию, указанную часовой стрелкой.
Он уставился в пол, пока его мозг лихорадочно обрабатывал информацию.
Связь телевизора и лампы была неоспоримой.
Истина о столе и луке тоже казалась предельно простой и верной.
Из этого следовало, что единственная возможная ошибка могла крыться в паре сова-суп.
Каждое успешное устранение пары предметов позволяло игроку продвинуться на одну клетку вперёд.
Если же выбранная истина оказывалась ложной, предметы отодвигались на одну клетку назад.
Сейчас он продвинулся всего на одну позицию, и это означало, что в расчётах была ошибка.
«Телевизор и лампа — верно. Стол и лук — тоже верно. Значит, я должен был продвинуться на две клетки вперёд. Но так как истина про сову и суп оказалась неверной, я отступил на одну назад. Вот почему в итоге я сдвинулся лишь на одну клетку», — быстро прикинул Тан Мо.
Однако в следующее мгновение он встряхнул головой и посмотрел на большого кролика.
Он увидел, как чёрный кролик прыгает на новый квадрат, отчего земля снова задрожала под его весом.
Заметив взгляд Тан Мо, существо ухмыльнулось своей уродливой мордочкой.
Оно облизнулось и прохрипело: — Эй, я всё равно тебя съем!
Глаза Тан Мо расширились от неожиданности.
Это было совершенно неправильно!
Вопросы были элементарными.
Почему же чёрный кролик ответил неверно?
Тан Мо двигался по часовой стрелке, а кролик — против.
Один плавно шагал вперёд, другой — назад.
Возможно, чёрный кролик дал два неправильных ответа и лишь один верный, из-за чего его продвижение было отрицательным.
Это бы объяснило, почему расстояние между ними сократилось.
Стол, лук, телевизор и лампа были слишком очевидными парами.
Может быть, кролик ошибся просто потому, что совершенно не знаком с устройством человеческого общества?
Неприятное предчувствие охватило Тан Мо, и его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
Внезапно снова раздался голос часов истины.
— Игрок 0 активировал серую ошибку третьего уровня. Игрок 6 активировал ложную правду четвёртого уровня.
— Игрок 0 продвинулся на одну клетку, а Игрок 6 отступил на одну клетку назад.
— Открытие ящика для наказания Шрёдингера.
Сердце Тан Мо похолодело при этих словах, и он почувствовал, как его самого отбрасывает на одну клетку назад.
Не успел он осознать масштаб проблемы, как из воздуха вылетел нож.
Внезапно со всех сторон на него начали сыпаться серебряные лезвия.
Они летели с невероятной скоростью, атакуя Тан Мо со всех направлений.
Из-за ограниченного пространства он не мог использовать свой зонтик, поэтому ему приходилось полагаться исключительно на молниеносную реакцию, постоянно уклоняясь от ударов.
В это же время пришло и наказание для чёрного кролика.
Яркое пламя мгновенно охватило существо, обжигая его деревянное тело.
Чёрная башня издала ужасающий, душераздирающий крик.
Несмотря на то, что башня явно карала его, кролик продолжал вопить: — А-а-а! Я хочу съесть этого человека!
Затем он начал беспорядочно кататься по земле, пытаясь потушить огонь.
На часах истины высокий и худой юноша ловко уворачивался от летящих ножей, в то время как чёрная кукла-кролик металась в огне.
Спустя три минуты пламя погасло, а атака ножами прекратилась.
Грудь Тан Мо тяжело вздымалась, он задыхался от нехватки воздуха.
Его лоб покрылся крупными каплями пота, а всё тело ныло от напряжения после постоянных уклонений.
Тем не менее, он не позволял себе расслабиться ни на секунду и сразу же посмотрел на чёрного кролика.
Огонь сильно обуглил тело существа, но оно не сгорело дотла благодаря неизвестному виду дерева, из которого было сделано.
Чёрный кролик ещё раз перекатился, чтобы окончательно потушить искры, и поднялся на ноги.
Он посмотрел на молчаливого Тан Мо и ехидно ухмыльнулся.
Нарочито демонстрируя разрыв между их позициями, он изобразил крайнее удивление.
— О, а почему я вдруг оказался так близко? — прохрипел он с фальшивой улыбкой и залился хриплым смехом.
— Хе-хе-хе... Я же сказал, что съем тебя!
В этот момент между Тан Мо и чёрным кроликом оставалось всего двадцать восемь клеток.