Глава 117
Бонусная глава за выполнение дополнительных целей.
Спасибо всем, кто поддержал меня!
Тан Мо тяжело опустил голову и хранил молчание. Внутри него росло гнетущее чувство тревоги. Что-то было не так. Он кожей ощущал, что в этой логике скрыта какая-то ошибка, которую он никак не мог уловить.
Часы истины жестко ограничили пространство Тан Мо невидимым квадратом размером всего в один метр. Он просто прислонился спиной к этой прозрачной стене и склонил голову, пытаясь сосредоточиться на запутанной проблеме. Перед его глазами стояли образы: телевизор и лампа, стол и большой лук. Между этими двумя парами предметов одна из найденных им истин определенно оказалась ложной.
В этой игре Тан Мо начал свой путь шесть часов назад и занимал позицию Игрока 6. Черный кролик же находился на отметке девяти часов и был Игроком 0. Только что часы истины вынесли вердикт: Игрок 0 может продвинуться вперед на одну клетку, а вот Игрок 6 обязан вернуться на одну клетку назад.
Механизм часов показал, что Тан Мо переместился назад. Это означало, что стрелки двигались против часовой стрелки. Но в этой системе движение против часовой стрелки как раз и означало движение вперед. Получалось, что его недавнее перемещение по часовой стрелке было на самом деле шагом назад.
«Все предметы на часах истины ограничены общей истиной между двумя объектами. Иными словами, существует лишь одна единственная истина», — едва слышно прошептал Тан Мо самому себе, ощущая холодный пот на лбу.
Тот факт, что он переместился назад, доказывал: четыре из шести его утверждений были ложными, и только два пункта оказались верными. Среди всех вариантов Тан Мо больше всего сомневался в паре «сова и тарелка супа». Однако он никак не мог определить, какие именно два из оставшихся четырех пунктов были ошибочными.
Будь то телевизор с лампой или стол с луком — возможно, найденная им истина не была единственной. Существовали и другие скрытые связи между этими объектами. Хотя он не сомневался, что обнаруженное им было правдой, масштаб ошибки пугал.
Тан Мо опустил голову, его лицо стало хмурым и выражало крайнюю неуверенность. Наконец он тяжело и глубоко вздохнул. Истина определяется самой Черной башней. Только так можно было объяснить этот странный результат. Те истины, которые находил Тан Мо, не были ошибками сами по себе, но они могли отличаться от той глобальной истины, которую признавала Башня.
Если это действительно так...
Тан Мо бросил холодный, пронзительный взгляд на черного кролика. Тот же, напротив, весело и беззаботно напевал под нос. Расстояние между ними заметно сократилось. Кролик возбужденно тряс своим массивным телом, выкрикивая незнакомую мелодию. Он напоминал многих монстров Черной башни, которых Тан Мо уже встречал: эти существа обожали фальшиво петь и жаждали поскорее сожрать игроков.
На первый взгляд кролик казался глупым и легко поддавающимся на провокации. Но ведь он продвинулся вперед, в то время как Тан Мо отступил. Возможно, дело было в том, что черный кролик был порождением Башни. Он понимал правила игры «Часы истины» гораздо лучше и знал, когда нужно проявить осторожность.
Это заставило Тан Мо стать еще внимательнее. Он не имел права недооценивать ни одного противника. Засунув руки в карманы, он начал нервно теребить золотую монету. Он решил приберечь королевскую монету и не станет использовать ее без крайней необходимости.
За пять минут до появления следующего набора предметов Тан Мо снова опустился на землю и пристально посмотрел на черного кролика. Увидев сидящего противника, кролик заставил свою пасть слегка дрогнуть. Он презрительно фыркнул и демонстративно отвернулся. Тогда Тан Мо с легким вызовом спросил: «В чем именно ты ошибся?»
Кролик не ожидал такого прямого вопроса и лишь злорадно усмехнулся: «Глупый человек, неужели ты думаешь, что я тебе всё выложу?» Тан Мо спокойно посмотрел на него и промолчал. Один человек и один монстр просто молча переглядывались в тишине.
Прошло пять минут, и вдруг в самом центре часов истины ярко вспыхнули шестнадцать синих лучей. Тан Мо невольно вздрогнул от этой резкой вспышки света, но затем его губы тронула слабая улыбка. Риск всегда идет рука об руку с возможностями. Чем больше предметов появится, тем больше клеток он сможет преодолеть, если сумеет правильно их исключить.
Время: 0:20. Место: часы истины. Появилось шестнадцать предметов, несущих в себе скрытую истину. Через минуту игроки 0 и 6 должны приступить к удалению лишнего.
Длинная секундная стрелка снова пришла в движение. Как только прозвучало объявление о начале этапа, Тан Мо поднял взгляд и заметил, что радость на морде черного кролика стала почти безумной. На его лице отразилось изумление, которое быстро сменилось экстазом, а затем — глубоким облегчением. Тан Мо нахмурился. Было ли среди этих шестнадцати предметов что-то знакомое?
Времени на раздумья не оставалось. Он начал внимательно изучать всё вокруг. На этот раз предметы были куда сложнее предыдущих. Три из них он уже видел раньше, но когда его взгляд упал на четвертый предмет, лицо Тан Мо мгновенно потемнело. Это было банановое вино.
Он помнил, как однажды видел это вино в руках другого человека. Присутствие такого предмета означало, что вещи из самого мира Черной башни тоже могут появиться на часах истины. А значит, найти истину за ними становилось еще сложнее и маловероятнее.
Время неумолимо уходило. Тан Мо быстро просмотрел тринадцать известных ему предметов и сумел обнаружить связи между несколькими парами. Наконец его взгляд остановился на банановом вине и трех странных объектах: серой мыши с крошечным рогом, прозрачном синем камне с красной каплей внутри и каком-то пушистом плюшевом существе.
Минуту спустя секундная стрелка замерла на отметке двенадцать, и синяя стена медленно начала опускаться прямо на голову маленькой серой мыши. Тан Мо и черный кролик дали свои ответы. Каждый раз, когда Тан Мо называл пару, выбранные предметы светились синим цветом. Он закончил с двенадцатью предметами, и его взор замер на последних четырех.
Тан Мо замер, приоткрыв рот от неожиданности, а затем быстро закрыл его. Синяя стена медленно поползла вверх. Он посмотрел на черного кролика и увидел, что у того выражение лица тоже было не из лучших. Тан Мо лишь поднял бровь, ожидая вердикта.
Щелк. Стрелки часов под ногами игроков одновременно пришли в движение. Часовая стрелка под ногами Тан Мо переместилась на две клетки влево — это означало, что ему нужно вернуться на две позиции назад. Но с другой стороны ситуация была куда хуже: минутная стрелка у ног черного кролика совершила сразу четыре прыжка!
Увидев это, Тан Мо не смог сдержать усмешки. «Тебе нужно вернуться аж на четыре клетки назад?» Лицо кролика исказилось от ярости и досады, пока он наконец не зарычал: «Заткнись!»
Игрок 0 и Игрок 6 одновременно запустили серый парадокс третьего уровня. Кролик отступил на четыре клетки, а Тан Мо — на две. Как только голос стих, на их лапах возникла странная, едва уловимая всасывающая сила. Сначала это было почти незаметно, Тан Мо лишь почувствовал, как его тело внезапно стало тяжелым и неповоротливым.
Когда он осознал опасность, то увидел под собой маленькую черную точку размером с чашу. Точка стремительно росла, а сила притяжения становилась невыносимой. Вскоре она превратилась в настоящий черный вихрь диаметром в полметра, который с бешеной силой потянул одежду Тан Мо вниз. Он рванулся к краю своего квадрата и мертвой хваткой вцепился руками в невидимую стену, пытаясь удержать равновесие.
Состояние черного кролика было куда хуже. Никто из них не ожидал, что наказанием Башни станет этот жуткий вихрь. Тело кролика напоминало цилиндр; он не мог зафиксироваться руками или ногами, как Тан Мо. Ему оставалось лишь беспорядочно прыгать по клетке, пытаясь использовать инерцию прыжка, чтобы противостоять всасыванию.
Сила притяжения нарастала, и Тан Мо почувствовал резкую, пульсирующую боль в голове, словно его волосы вырывали с корнем. Наконец, спустя три мучительных минуты, черный вихрь исчез. Тан Мо с отсутствующим взглядом поправил одежду и посмотрел на противника. Черный кролик лежал на земле, совершенно обессиленный и не способный пошевелиться.
В этот момент Тан Мо почувствовал безмерную благодарность за то, что его сегодняшнее белье было достаточно плотным и его не стянуло этим вихрем. Он был искренне рад, что проходит это испытание в одиночку. Если бы рядом были такие люди, как Фу Вэньшэн или Фу Вэньдо...
Тан Мо кашлянул, отгоняя лишние мысли. В этом раунде он отступил на две клетки, а кролик — на четыре. Хотя оба они двигались назад, прогресс Тан Мо был заметно лучше. «Ах, как же мы вдруг оказались так близко друг к другу?» — иронично произнес Тан Мо.
Черный кролик лишь злобно уставился на него. Губы Тан Мо скривились в усмешке: «Кажется, мы вернулись к самой исходной точке». Он стоял на 33-й клетке, а кролик — на третьей. Расстояние между ними снова сократилось до тридцати клеток.