Глава 219

Китай, Пекин, Национальный музей.

Травмы Жуань Ваншу были чрезвычайно тяжёлыми и глубокими. После того как Ли Мяомяо перенесла часть повреждений на себя, Жуань Ваншу медленно пришла в сознание, но её тело всё ещё оставалось крайне слабым и изнурённым.

Фу Вэньшэн быстро достал приготовленную минеральную воду и помог Чэнь Шаньшань и другим членам команды «Тяньсюань» бережно залечить его раны. Несколько часов спустя Ли Мяомяо окончательно пришла в себя, а Жуань Ваншу всё ещё оставалась болезненно бледной.

Он с трудом поднялся на ноги и хриплым голосом спросил, кто из игроков уже выбыл или потерпел неудачу. Жуань Ваншу узнал, что их текущая игра — штурм башни — транслируется в прямом эфире по всему миру из Чёрной башни. Однако это не была обычная трансляция: Чёрная башня лишь информировала участников о состоянии игроков, не раскрывая подробностей самой игры.

Чэнь Шаньшань услышал от Жуань Ваншу, что им предстоит сразиться с шестью монстрами уровня циркового атамана из Чёрной башни. Только тогда он наконец понял, почему так много опытных игроков погибли или были вынуждены покинуть игру.

Чэнь Шаньшань произнёс: «Пока ты был без сознания, Чёрная башня объявила, что из шестнадцати игроков основной игры двое мертвы, и осталось всего четырнадцать».

Жуань Ваншу нахмурился. Это было слишком много. Сложность этой игры выходила далеко за пределы его воображения. У команды «Тяньсюань» была всего одна золотая монета. После того как он использовал её, Юйчжэн не смогла выйти из игры. Возможно, стоило сразу отпустить её одну с золотой монетой короля.

Фу Вэньшэн возразил: «Ты преувеличиваешь. Я помню, что сестра Юйчжэн очень сильна».

Сестра Шаньшань поддержала его, похвалив девушку и отметив, что по боевым навыкам она не уступает брату Тану.

Жуань Ваншу собирался продолжить разговор, когда снова раздался чистый детский голос. Этот голос разнесся по всему миру, и игроки уже давно к нему привыкли, ведь сегодня они несколько раз слышали подобные сообщения от Чёрной башни.

Динь-дон!

Бай Жояо, официальный игрок Первого китайского округа, не смог пройти подземелье.

Заброшенный торговый центр в Чаояне, Пекин. Нин Чжэн пытался использовать минеральную воду для исцеления ран, но внезапно услышал объявление и замер, перестав лить воду. Через некоторое время он тяжело вздохнул.

Нанкинская улица, Шанхай. Ло Фэнчэн удивлённо посмотрел на Джека, а тот лишь растерянно пожал плечами. Неужели Бай Жояо, этот безумный психопат, провалил подземелье? Если он не справился... значит, он мёртв?

Услышав это, Жуань Ваншу широко раскрыл глаза от изумления и уставился на Чёрную башню. Фу Вэньшэн и Чэнь Шаньшань были шокированы ещё сильнее. Понимание Жуань Ваншу относительно Бай Жояо было весьма ограниченным: он привык лишь донимать Тан Мо и Фу Вэньдо, совершенно не интересуясь успехами «Тяньсюаня».

Из шестнадцати игроков в игре ни один из китайцев раньше не погибал. Теперь же, когда один из них внезапно умер, многие игроки почувствовали леденящий холод внутри. Только Чэнь Шаньшань и Фу Вэньшэн осознавали, насколько велика была скрытая сила этого юноши с детским лицом и насколько он был непостижим.

После короткого шока Чэнь Шаньшань взял себя в руки и начал анализировать ситуацию. Бай Жояо всегда был крайне осторожным человеком. Он предположил вместе с братом Таном и майором Фу, что у юноши должно было быть много спасательных реквизитов. Тот факт, что он погиб, означал, что основная миссия могла запрещать использование предметов. Это подразумевало, что Лянь Юйчжэн также не смогла бы использовать золотую монету короля, даже если бы она у неё была.

Жуань Ваншу помолчал немного, прежде чем сказать: «Если он мёртв, то положение Лянь Юйчжэна становится крайне опасным».

Они находились вне игры и никак не могли помочь людям внутри. Чэнь Шаньшань открутил крышку минеральной воды. Повернув голову, он увидел, что Фу Вэньшэн смотрит в пол; его рот был слегка приоткрыт, а лицо заметно помрачнело.

Чэнь Шаньшань небрежно спросил: «Сяо Шэн?»

Дух Фу Вэньшэна тут же вернулся в реальность. «Ах, сестра Шаньшань. Что случилось?» — спросил он.

Фу Вэньшэн молчал, сжимая в руках две бутылки воды. Затем он тихо произнёс: «Ничего, просто на душе странно. Я всегда ненавидел этого человека. Когда он донимал меня, брата Тана и старшего брата, я всем сердцем желал, чтобы он ушёл подальше и погиб. Но теперь, когда он действительно мёртв...»

В памяти ребёнка всплыл уютный магазинчик с горячим чаем и мелодия, которая наполняла его теплом. Этот магазинчик был совсем рядом, но Бай Жояо больше не было в живых. Ребёнок пробормотал: «...Я не чувствую радости».

Шестой уровень Чёрной башни, Ноев ковчег. Двенадцать оставшихся игроков вышли из своих комнат и увидели тело на лестнице. Никто не удивился этому зрелищу; все игроки были морально готовы к подобному. Тан Мо подвёл итог: «Это выглядит лучше, чем два вчерашних тела. На этот раз повреждения незначительны. Смертельная рана — это удар ножом в сердце, а в других местах ран почти нет, что полностью соответствует способу убийства, описанному в песне».

Му Хуэйсюэ спустился по лестнице и обнаружил руку, упавшую возле стола. Разрез был очень ровным и гладким, словно конечность отсекли оружием на огромной скорости.

Тан Мо посмотрел на остальных игроков: «Есть какие-нибудь мысли?»

Восточноазиатский игрок Ямамото, который до этого хранил молчание, внезапно спросил: «Он твой товарищ?»

Фу Вэньдо кивнул. Ямамото продолжил: «Ты знал, что он выходил из комнаты прошлой ночью? Последние трое погибших были совсем одни в своих комнатах. Но этот...» Он на мгновение задумался. «Этот Бай Жояо делил комнату с тобой?»

Тан Мо ответил: «Чёрная башня сообщила, что товарищи по команде не заметят, если игрок выйдет из комнаты ночью. Мы просто не знали, что он пропал».

Ямамото быстро взглянул на Тан Мо и добавил: «У меня нет к тебе претензий».

Тан Мо скомандовал: «Тогда пойдём на чердак». С этими словами он наклонился, чтобы перенести тело Бай Жояо, но не успел — Фу Вэньдо уже поднял его. Тан Мо подошёл следом, а Му Хуэйсюэ поддерживала его. Подойдя ближе к Тан Мо, она тихо прошептала: «Не могу выразить словами то, что я чувствую, увидев смерть Фокса».

Тан Мо помолчал, прежде чем ответить: «Я тоже».

Он смотрел на Фу Вэньдо и тело Бай Жояо. Он знал этого юношу так же хорошо, как и Фу Вэньдо. Этот мальчик с детским лицом когда-то спас жизни многим из них. Тан Мо понимал: они не станут убивать друг друга. Никто не мог представить, что такой человек, как Бай Жояо, погибнет в игре «Чёрная башня».

Фу Вэньдо открыл дверь чердака и заглянул внутрь, его глаза блеснули. Он положил тело на пол, а Му Хуэйсюэ приложила к нему руку. Остальные игроки по очереди вошли в помещение, и Лянь Юйчжэн нахмурилась. Она вспомнила: два тела, которые они положили сюда ранее, бесследно исчезли. Если та женщина, погибшая в первый день, могла быть ещё жива, то тела, сожжённые или изрубленные в клочья, были абсолютно мертвы и не могли восстановиться. И всё же они пропали.

Ли Ся с опаской оглядела каждого присутствующего на чердаке. «Кто украл тело? Монстр?» — спросила она, но никто не ответил. Каждый ушёл, погружённый в свои мрачные мысли. Было ясно: если оставить тело Бай Жояо здесь, его обязательно украдут сегодня вечером. Впрочем, куда бы его ни положили, кража была неизбежна.

Проходя мимо комнаты погибшего, Тан Мо заметил, что надпись «Бай Жояо» на двери была грубо прорезана острым предметом. В каждую комнату мог войти только её законный хозяин, поэтому Тан Мо и Фу Вэньдо не смогли бы вернуть тело обратно, даже если бы очень захотели.

Тринадцать человек подошли к длинному столу и начали поднимать разбросанные стулья. В тусклом свете замка на полу виднелись осколки стекла. Стол, лестница и колонны — всё вокруг носило явные следы жестокой борьбы. Было очевидно, что прошлой ночью здесь произошла ожесточённая битва, закончившаяся смертью Бай Жояо. Имя погибшего на спинке стула было перечёркнуто, а его маленькая кукла валялась на полу.

Тан Мо хотел сесть, но Фу Вэньдо опередил его. Тан Мо замер, а Фу Вэньдо бросил на него многозначительный взгляд. Когда все наконец расселись, старик заговорил. Было ясно, что смерть этого человека отличается от трёх предыдущих: здесь было слишком много следов боя.

«Должно быть, у них была яростная схватка. Есть два варианта», — произнёс он. «Во-первых, игрок, убивший первых трёх человек, не является тем же самым убийцей, что и тот, кто действовал прошлой ночью. Сила последнего не так велика, как у первого, что и привело к такому затяжному поединку. И есть второй вариант...» Старик посмотрел на Фу Вэньдо. «Твой товарищ был очень силён?»

Фу Вэньдо сложил руки вместе: «Он был невероятно силён».

«Тогда это второй вариант», — заключил старик. «Благодаря его мощи замок пришёл в такое состояние во время сражения с убийцей».

Раздался холодный голос игрока из Юго-Восточной Азии по имени Абдулла: «Раз уж обе стороны вели жестокую битву, возможно, на теле убийцы всё ещё остались раны». Команда замерла. Тёмные глаза Абдуллы обвели присутствующих: «Предлагаю проверить всех на наличие повреждений».

«Согласен», «Я тоже согласен» — большинство поддержало идею. Однако европейка Лена Йофос презрительно усмехнулась: «Вы хотите, чтобы мы сняли одежду для проверки? Я категорически против. Если захотите посмотреть — я вырву вам глаза и позволю смотреть медленно и мучительно».

Му Хуэйсюэ предложила компромисс: «Здесь четыре женщины. Я не против, если мы поднимемся на второй этаж и проверим друг друга». Женщинами в замке были Му Хуэйсюэ, Лянь Юйчжэн, Ли Ся и Лена. Лена лишь откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди: «Вы все трое — китайцы. Откуда мне знать, что вы не объединитесь против меня?»

Ли Ся нахмурилась, желая возразить, что они не знают Му Хуэйсюэ и Лянь Юйчжэна настолько близко, чтобы сговариваться. Но Му Хуэйсюэ лишь улыбнулась, подперев подбородок ладонью: «Разобраться с тобой? Если мы скажем, что у тебя есть рана, которую никто не видит, поверят ли нам или решат, что мы пытаемся сделать тебя убийцей?»

Лена стиснула зубы и буркнула: «Согласна». Она была эксцентричной личностью. С самого начала она заявляла, что хочет убить Му Хуэйсюэ и не желает подвергаться осмотру. Однако её отказ вызвал бы лишние подозрения.

Мужчины начали осматривать друг друга на первом этаже, а женщины поднялись на второй. Через пять минут группа вернулась к столу. Старик констатировал: «Похоже, никто не пострадал». Андрей кивнул: «Неудивительно, мы все опытные игроки. Возможно, мы не можем использовать других игроков, но обязаны иметь при себе простые лекарства. В сочетании с нашей способностью к самовосстановлению, этого достаточно, чтобы за час залечить несерьёзные травмы».

Как только вопрос с осмотром был закрыт, поиск убийцы зашёл в тупик. Пальцы Му Хуэйсюэ нервно постукивали по столу. «До сих пор об этом не упоминали, но я считаю, всем стоит задуматься. Идёт четвёртый день, и погибло четыре человека. До прибытия Ноя осталось всего два дня и три ночи. Если мы не предложим ему что-то стоящее, он нас просто съест, и мы провалим шестой этап».

Блондин-американец Дэвид Андерс спросил: «Что именно ты хочешь сказать?»

Му Хуэйсюэ пояснила: «Ничего особенного, просто вопрос. Все здесь — сильные игроки, прошедшие пятый этап. Осталось всего десять часов... Кто-нибудь уже придумал, как нам пройти это подземелье?»