Глава 220
Два дня и три бесконечные ночи тянулись в тягучем ожидании.
Ускоренное течение времени неумолимо означало, что у игроков в запасе оставалось всего десять коротких часов.
После того как Му Хуэйсюэ закончила свою речь, за длинным массивным столом воцарилась тяжелая, почти осязаемая тишина.
Двенадцать игроков, собравшихся в этой комнате, были настоящими ветеранами. Они прошли через бесчисленное количество жестоких игр в Чёрной Башне и не раз сталкивались лицом к лицу с испытаниями жизни и смерти, ощущая холодный пот на коже.
Старик Джордж мог показаться слабым и дряхлым на вид, но он уже успешно зачистил пятый этаж Чёрной Башни, доказав свою мощь.
Эта сокрушительная сила позволяла игрокам точнее выслеживать монстра, спрятанного среди людей, но в то же время она заставляла каждого чувствовать кожей опасность и постоянно прятаться, будучи настороже по отношению друг к другу.
Даже сейчас Тан Мо не осмеливался утверждать, что полностью осознает истинную силу каждого присутствующего здесь человека.
Всё дело было в том, что все участники слишком искусно умели скрываться, и это чувство неопределенности сильно усложняло игру.
Чем тщательнее они прятались, тем меньше шансов было их заметить.
То же самое происходило и с таинственным монстром Чёрной Башни.
Игрок из Восточной Азии по имени Ямамото Такао первым нарушил молчание, открыв рот.
«Я всё ещё не придумал надёжного способа прохождения этого инстанса».
Лянь Юйчжэн пристально уставилась на него, пытаясь прочесть его мысли.
«То есть ты признаёшь, что пока не разобрался, но надеешься обдумать это позже?»
Ямамото Такао посмотрел на неё долгим, пристальным взглядом.
Затем он медленно опустил глаза и заговорил спокойным, ровным голосом: «Думаю, этот способ уже известен каждому игроку в этой комнате».
Лена Джофос издевательски рассмеялась, а её спутник Дон лишь тонко улыбнулся, не сводя глаз с Ямамото Такао.
Игрок из Юго-Восточной Азии Абдулла просто скрестил руки на груди, предпочитая не участвовать в этом напряжённом обсуждении.
Старик и двое американских игроков нахмурились, выражая явное недовольство словами Ямамото Такао.
Они ещё не успели произнести ни слова, как Му Хуэйсюэ мягко улыбнулась.
«Думаю, нам стоит учесть один важный момент».
«Это то, о чём ранее говорила Фу Вэньдо».
Она бросила быстрый взгляд на Фу Вэньдо.
Му Хуэйсюэ улыбнулась и продолжила: «Двое игроков, погибших на второй день, были серьёзно изуродованы. Было невозможно точно подтвердить, была ли у них ожесточённая схватка с убийцей перед самой смертью. Тело Бай Жояо, погибшего вчера, ясно говорило нам о том, что имела место борьба. Но вот Лена, погибшая в первый день…» Она сделала паузу, заставив всех напрячься, и добавила: «Я говорю о Лене Йокель».
Лянь Юйчжэн подтвердила: «Лена Йокель не проявляла никаких признаков борьбы».
Му Хуэйсюэ кивнула.
«Вот почему Фу Вэньдо предположил наличие двух вариантов, и я думаю, он прав. Во-первых, убийца настолько силён, что Лена просто не смогла оказать ему никакого сопротивления перед смертью. Во-вторых, другой человек был знаком с Леной, и она, по крайней мере, знала его в лицо. Поэтому она не приняла мер предосторожности и позволила убить себя».
Каждый игрок согласился проводить дни за этим длинным столом, чтобы каждое слово было услышано всеми без исключения.
Однако игроки неизбежно находили возможность поговорить наедине, в тени коридоров.
Например, группа из шести человек, в которую входил Тан Мо, использовала простые средства связи.
Му Хуэйсюэ знала о догадках Фу Вэньдо, а Тан Мо также понимал, что за последние три дня ни у кого из остальных пяти участников не было возможности выйти на улицу ночью.
Ямамото Такао мягко кивнул: «Я согласен с этим предположением».
Му Хуэйсюэ продолжала свой монолог.
«Если основываться только на смерти Лены Йокель, я не могу точно сказать, какой вариант более вероятен. Однако на следующий день умерли ещё два человека, и один из них тоже был американским игроком — Дэвидом Андерсом».
Блондин-американец прищурился, чувствуя дискомфорт.
«Что именно ты имеешь в виду?»
Му Хуэйсюэ прямо посмотрела на него.
«Я просто констатирую факт: на следующий день тоже погиб американский игрок».
Белл Фауске усмехнулся, пытаясь скрыть нервозность.
«Вернувшаяся Му Хуэйсюэ, тебе не обязательно так активно действовать. Думаю, все здесь прекрасно понимают, к чему ты клонишь. Ты хочешь сказать, что Лена либо была раздавлена сильным противником, либо встретила знакомого человека. Но те двое, погибшие на второй день, обладали очень высокой силой. Насколько же сложно будет убить их обоих одновременно? Наиболее вероятный способ — это объединить усилия, чтобы сначала устранить одного, а затем его товарища».
Андрей произнёс небрежно: «Белл Фауске, на третий день ты сам сказал, что знаешь Дэвида Андерса».
Белл в ярости ударил кулаком по столу.
«Чёрт! Я только что сказал, что слышал о нём и узнал информацию от других!»
«Вы, люди из Китая, вообще никогда не собираете информацию о других? Вы что, совсем не знакомы друг с другом? Вы же находитесь в отношениях сотрудничества! Я видел, как вы с Му Хуэйсюэ вытащили этих троих игроков на Ноев ковчег!»
Му Хуэйсюэ подняла холодный взгляд.
«Значит, ты признаёшь, что действительно лично знаешь Дэвида Андерса, а не просто слышал о нём?»
Белл был вне себя от ярости.
«Ты...!»
«Хватит, остановись! Му Хуэйсюэ, что именно ты хочешь этим сказать?» — перебил его товарищ Белла, Джон Брукс.
«Мы знали Дэвида. Мы не были одной командой, но и не были врагами. Мы точно его не убивали. Что касается Лены, мы лишь слышали о ней. Она была на западе США, а мы на востоке. Она слишком далеко от нас, и мы с ней никогда не контактировали».
Му Хуэйсюэ медленно поднялась со своего места.
«Ты убил Бай Жояо?»
Джон нахмурился, его голос стал жёстким.
«Я уже сказал — нет. На самом деле я ненавидел этого парня, но знал его много лет. Мы были в одной организации и несколько раз пересекались. В любом случае...»
Му Хуэйсюэ резко подняла взгляд, когда чёрное оружие пронзило воздух, стремительно направляясь к Джону.
«Он мой товарищ!»
Джон успел увернуться от внезапно вылетевшего оружия. Оглянувшись, он увидел, как снаряд попал в фрагмент маленькой куклы.
Раздался резкий звук хлыста.
Поскольку Чёрная башня запрещала использование некоторых реквизитов, оружие игрока не могло проявить свой полный эффект, но это никак не мешало его применению.
Джон не ожидал, что Му Хуэйсюэ внезапно перейдёт к действиям. Он уклонился от удара хлыста, но не успел полностью уйти от атаки — оружие задело тыльную сторону его ладони.
Белл тут же выхватил пистолет и выстрелил в Му Хуэйсюэ.
Блондин и шатен, действуя по молчаливому согласию, объединились в атаке на неё. Остальные игроки замерли, наблюдая за этой внезапной схваткой.
Битва вспыхнула мгновенно, но продлилась недолго. Прошло всего два раунда обмена ударами, прежде чем Андрей перехватил кнут, возвращающийся к Му Хуэйсюэ.
«Это бессмысленно» — раздался глухой голос Андрея. — «Возможно, это не они убили Бая».
Му Хуэйсюэ посмотрела на свою спутницу, прежде чем убрать кнут. С самого момента входа в замок она вела себя дружелюбно и не проявляла злости даже при провокациях Лены Джофо.
Все присутствующие забыли, что она на самом деле является «вернувшейся», причем с огромным запасом в 260 000 минут отдыха. В мире вернувшихся убийство других игроков было самым обыденным и привычным делом. Они сильно отличались от тех выживших, что остались на Земле.
Глаза Лены Джофо засияли азартом, когда она увидела мастерство Му Хуэйсюэ. Когда та снова села, выражение её лица изменилось, и она мягко улыбнулась.
«Извините, я просто пошутила. Ребята, вы уже нашли способ пройти это подземелье?»
Это было простое, почти светское действие, которое заставило остальных игроков отступить. Все увидели, что даже объединившись, Белл и Джон не смогли бы одолеть Му Хуэйсюэ. Сила этой женщины была по-настоящему пугающей.
В этот момент раздался смех.
«Теперь я понимаю! Ты сражалась вовсе не ради мести за своего так называемого товарища. Ты просто хотела показать нам, что даже если мы встретимся вечером, тебя невозможно убить. Или... ты хочешь угрожать нам, чтобы мы не совершали опрометчивых шагов против тебя?»
Это был европейский игрок, Дон Савик.
Му Хуэйсюэ откинулась на спинку стула и с улыбкой посмотрела на него: «Ты очень проницателен».
Улыбка Дона стала ещё шире.
День подошёл к концу, и игроки разошлись по своим делам. Перед уходом Тан Мо встал позади Фу Вэньдо и тихо произнёс: «Не думаю, что это имеет значение, но я всё же должен спросить. Кто-нибудь из вас готов признаться, что прошлой ночью выходил на улицу и столкнулся с моим спутником?»
В вестибюле замка повисла мёртвая тишина. Спустя долгое время Лена Йофос лишь рассмеялась: «Глупцы».
Затем она встала и ушла. Игроки покинули зал и направились в свои комнаты на втором этаже. Предложение Тан Мо было заведомо бессмысленным. С самого начала игры никто не собирался признаваться в ночных прогулках. Ведь если игрок погибнет, он тут же окажется под подозрением. Даже если он не был монстром Чёрной Башни, на него могли напасть другие игроки.
Тан Мо и Фу Вэньдо вернулись к себе. Перед тем как расстаться, они шепнули несколько слов группе Му Хуэйсюэ. Учитывая общую силу их пятерки, Фу Вэньдо сказал: «Лянь Юйчжэн, если тебя выберут ночью — не выходи. Остальные могут попытаться выйти».
Как и предполагал Бай Жояо накануне, игроком, которому проголосовали за лишение способности, был Андрей, а не Тан Мо. Это означало, что Тан Мо всё ещё мог использовать её возможности.
Лянь Юйчжэн задумалась: «Если я не выйду, это испортит наш план?»
Тан Мо ответил: «Нас здесь пятеро. Вероятность того, что один из нас не будет выбран, составляет всего 0,008%. Это настолько мало, что если так случится, нам просто катастрофически не повезёт. Будет несправедливо, если Чёрная башня нас не выпустит. Если я правильно рассчитал, один из нас должен выйти сегодня вечером и завтра».
Наступила ночь. Часы в замке пробили полночь, раздался громкий звук. Внезапно в ушах Тан Мо прозвучал детский голос: «Динь-дон! Ты получил шанс выйти!»
Сердце Тан Мо замерло. Он невольно взглянул на Фу Вэньдо, лежавшего на кровати напротив. Он слышал, как Фу Вэньдо всё ещё что-то говорил с ним, а затем услышал свой собственный ответ. Тон речи, привычные слова и даже образ мыслей — этот Тан Мо был точной копией настоящего. Он разговаривал с Фу Вэньдо три минуты, и тот не заметил ни малейшего отклонения.
Тан Мо глубже понял суть Чёрной Башни. Теперь он стал невидимкой.
Он откинул одеяло и направился к двери. Затем... он просто прошёл сквозь неё, словно призрака.
В тот момент, когда он миновал преграду, разговор в комнате мгновенно стих. В тихом и тёмном коридоре слышалось лишь мерное тиканье часов. Тан Мо молча стоял посреди пустого пространства. Он спокойно осматривался вокруг, но никого не видел. На мгновение он задумался, прежде чем свернуть к чердаку.
Он поднялся по лестнице на третий этаж. Едва он ступил на верхнюю ступеньку, как вдруг выхватил пистолет; его движения были плавными, а холодное дуло было направлено в сторону лестницы. На тускло освещённых ступенях черноволосый юноша всматривался в густую темноту. Он ничего не видел, но кожей чувствовал присутствие кого-то ещё.
Через несколько секунд из тени появилась седовласая фигура. Джордж Ансони не проявил паники и спокойно произнёс: «Тот, кто вышел — это ты».
Тан Мо не убрал пистолет. «Когда ты пришёл и зачем ты здесь?»
Старик ответил: «Моя комната ближе всего к чердаку, и я был всего на шаг впереди тебя».
Они ещё не успели закончить разговор, как на лестнице послышались лёгкие, почти бесшумные шаги. Тан Мо и Джордж обернулись. Из угла узкой лестницы из темноты вынырнули холодные глаза, уставившись на них обоих. Трое замерли, глядя друг на друга. Мгновение спустя Джордж произнёс: «Похоже, сегодня ночью вышли трое. Я, Тан Мо и... Абдулла».