Глава 230

Красный кнут, плавно обвиваясь вокруг короткой трости, напоминал живую и гибкую змею. Греция удивленно вскинул брови, наблюдая за происходящим. Теперь он использовал особый эффект своей трости, чтобы постоянно менять её положение в пространстве. Во время каждого рывка при телепортации его оружие совершало стремительные вращения на триста шестьдесят градусов.

Му Хуэйсюэ, проявив невероятную ловкость, сумела схватить эту движущуюся трость, что само по себе стало ярким доказательством её огромной силы. Она громко крикнула: «Я связала его!» Попытка сковать короткую трость была сродни попытке удержать в руках самого циркового руководителя.

Му Хуэйсюэ крепко держала кнут обеими руками, решительно противостоя Греции. В это же время Андрей, издав яростный рев, бросился вперед, нанося сокрушительные удары кулаками. Греция не мог мгновенно изменить траекторию движения, так как его трость была намертво привязана к длинному кнуту. Тем не менее, это сковывающее обстоятельство никак не ограничивало его истинную мощь.

Удерживая в одной руке короткую палку, а в другой — шляпу, он с поразительной грацией уклонялся от тяжелых кулаков Андрея. Удары Андрея были настолько быстрыми, что превосходили возможности динамического зрения Тан Мо. Точно так же и скорость, с которой Греция уходил от атаки, оставалась незамеченной для человеческого глаза.

Пока Му Хуэйсюэ удерживала Грецию, Андрей продолжал свою яростную атаку. Тан Мо и Фу Вэньдо переглянулись, координируя движения, и нанесли синхронные удары слева и справа. Когда четверо попытались взять его в кольцо, Греция прищурился и внезапно разжал пальцы, выпуская короткую палку. Он бросил её прямо в Тан Мо, рассчитывая, что тот воспользуется этим оружием.

Тан Мо повторил за Грецией произнесенные слова и попытался использовать заклинание, но не почувствовал никакого эффекта. На лице Греции появилась самодовольная улыбка. «Моя госпожа, в этом мире существует лишь один единственный руководитель Странного Цирка», — проговорил он.

Короткую палку нельзя было использовать как обычное оружие, ведь это был чрезвычайно мощный и редкий артефакт. Он разительно отличался от массовых предметов, таких как маленький зонтик Бабушки Волк. Тан Мо решительно отбросил свой скромный зонтик в сторону и взял короткую палку, чтобы атаковать Грецию.

Фу Вэньдо и Андрей выступали в роли основных атакующих сил, в то время как Тан Мо и Му Хуэйсюэ двигались легко и непринужденно, постоянно нанося быстрые удары исподтишка. Однако вскоре все четверо получили болезненные ранения. Греция ловко отступил в сторону, уходя от выпада Фу Вэньдо, но в тот же миг ему навстречу вылетели оружие Тан Мо и атака Му Хуэйсюэ.

Если бой продолжался в таком темпе, исход был очевиден. В отличие от Бабушки Волчицы и Санта-Клауса, которые были настоящими жестокими монстрами из черных башен, руководитель цирка и Королева Червей принадлежали к более энергичному и подвижному типу. Их физическая сила не обязательно превосходила мощь первых двух, но они обладали уникальной способностью затягивать время в групповом бою, не давая врагам возможности нанести решающий удар.

Троица во главе с Фу Вэньдо загнала Грецию в тупик. Тан Мо, уперши руки в бока, громко и требовательно закричал: «Верните моего дедушку!» В тот же миг жаркое пламя мгновенно вырвалось наружу, окутывая и поглощая Грецию. В этом яростном огне черная фигура внезапно взмыла высоко в воздух.

Му Хуэйсюэ бросила кнут, пытаясь связать Грецию по ноге, и оружие плотно обвилось вокруг его лодыжки. Мужчина лишь опустил голову и одарил её элегантной, почти нежной улыбкой. У Му Хуэйсюэ возникло острое дурное предчувствие, и она в панике отпустила кнут. К сожалению, было уже слишком поздно.

Греция перехватил кнут одной рукой, и в тот же миг мощная молния пробежала по его ладони, мгновенно достигнув тела Му Хуэйсюэ. Ошеломленная ударом электричества, она отлетела назад и тяжело упала на землю, сплюнув кровь. Группа Тан Мо замерла, глядя на Грецию. Ведущий цирка уверенно приземлился, держа в руках кнут Му Хуэйсюэ, и громко рассмеялся.

«Ты забрал моё оружие, так что мне пришлось найти другое. Кажется, это даже лучше, не так ли?» — произнес он. Все наконец осознали, что сам ведущий цирка является редким реквизитом, обладающим способностью управлять молниями. Каждый раз, когда он делал взмах кнутом, в земле возникали глубокие трещины, а на поверхности оставались черные следы от разрядов.

Четверо бойцов продолжали уклоняться, понимая, что для Греции этот кнут стал гораздо эффективнее короткой палки. Палка была слишком мала, в то время как кнут обладал огромным радиусом поражения, и теперь они просто не могли подойти к нему близко. Фу Вэньдо посмотрел на товарищей и решительно предложил: «Я открою дорогу!»

Все трое решили довериться его плану. Фу Вэньдо сосредоточился и превратил обе свои руки в тяжелое черное оружие. Заметив это, Греция метнул свой длинный кнут. Фу Вэньдо встретил удар обеими руками; темное металлическое оружие столкнулось с красным кнутом с яростным, оглушительным звоном. Несмотря на мощь, Греция лишь слегка улыбнулся: его следующий выпад сумел связать левую руку Фу Вэньдо.

Фу Вэньдо нахмурился и попытался отступить, но молния мгновенно пронеслась по длинному хлысту и вонзилась в его левую руку, фактически уничтожив черное оружие. Сделав три тяжелых шага назад, он попытался стабилизировать тело одной рукой. Его левая рука была серьезно повреждена, и кровь начала стекать на землю. В это время троица уже успела подойти к Греции вплотную.

Греция отступил, и казалось, что поражение неизбежно. Но в этот момент он мягко произнес: «Хотя бы один из вас должен умереть, иначе Черная башня решит, что я просто сдаюсь в этой игре». С этими словами он достал маленький мяч — миниатюрную версию балансировочных шаров, используемых в цирке. Как только предмет появился в его руках, всех охватило леденящее предчувствие беды.

Тан Мо закричал: «Отступайте!» Но было уже слишком поздно. Сердце руководителя цирка было разделено на три части: две для Тан Мо и одна для Фу Вэньдо. Из всей группы Греция питал самую глубокую неприязнь именно к Тан Мо. Он повернулся к нему и с силой раздавил разноцветный шар. Из него вырвался ослепительный свет, а сам шар мгновенно превратился в веревку, которая с невероятной скоростью обвилась вокруг Тан Мо, притягивая его прямо к врагу.

Греция одной рукой мертвой хваткой схватил Тан Мо за шею и одновременно выхватил у него короткую палку. Тан Мо попытался использовать способность «Быстрый человек», чтобы вырваться, но Греция сжал пальцы сильнее и прошептал ему на ухо: «Моя госпожа говорила, что ты сможешь победить меня, но она не упомянула, какую цену тебе придется заплатить. Тот факт, что погибнет лишь один человек, уже доказывает твою силу. Не трать зря свой реквизит...» Он внезапно рассмеялся.

Глаза Тан Мо сузились от боли, и Греция, не колеблясь ни секунды, начал сдавливать его горло. Группа не успевала среагировать, хотя Фу Вэньдо все еще пытался пробиться сквозь заслон. В этот критический момент Му Хуэйсюэ вытащила небольшой компас. Она держала его на ладони, а другой рукой стремительно водила стрелкой. «Заблуждение: в этом мире нет нерешаемых веревок. Я опровергаю!» — воскликнула она.

Раздался резкий звук разбитого стекла, и веревка, душившая Тан Мо, разлетелась на мелкие куски. Греция выглядел искренне удивленным. Воспользовавшись моментом, Тан Мо выхватил большую спичку и поджег правую руку Греции. Ведущий цирка знал этот предмет — хотя его сила была нестабильной, реквизит был крайне интересным. Не раздумывая, он просто отрубил себе правую руку. Тан Мо сумел сбежать, а Греция уставился на Му Хуэйсюэ со странным вопросом: «Как такое может принадлежать человеку?»

Тан Мо, вытирая кровь с губ, тоже хотел задать этот вопрос. Компас заблуждения был редчайшим артефактом, сравнимым по ценности лишь с часами истины. В мире редких предметов существовали свои иерархии: золотая монета короля уступала короткой палке Гресии, а та — леденцу Санты. Но выше всех стояли часы истины и компас заблуждения. Тан Мо помнил, как в стальной крепости Шрёдингера пытался заполучить поддельные часы, но над ним лишь смеялись. Теперь же перед ними был настоящий компас.

Му Хуэйсюэ убрала артефакт. «В этом мире нет реквизита, которым нельзя было бы обладать. Я снова тебя опровергаю», — произнесла она. Греция долго смотрел на нее, а затем беспомощно улыбнулся. Он поднял свою шляпу и с легкой ненавистью в глазах признал поражение: «Признаю. Поздравляю с прохождением Черной башни, которую я охранял. Башня не предупреждала меня, что у тебя есть компас заблуждения».

Он пристально посмотрел на Му Хуэйсюэ. «Моя госпожа, вы слились с ним давным-давно. Благодаря ему в этом мире нет существа, способного вас убить. Обладать таким реквизитом крайне опасно — вы полностью нарушили правила игры. Черная башня возненавидит вас, и за этим последует расплата». Му Хуэйсюэ спокойно ответила: «Тогда я буду ждать этого возмездия».

Греция развел руками. Несмотря на его слова о поражении, игроки не ослабляли бдительности. Он взял трость и повернулся к Черной башне. Остановившись на полпути, он посмотрел на медленно опускающееся за горизонт солнце. В мире Черной башни вместо солнца сиял лишь красный шар бронзового света. Он смотрел на него так, словно это было последнее прекрасное зрелище в его жизни. Улыбнувшись и поклонившись, он направился к башне: «Добро пожаловать в Странный цирк, сегодняшнее представление успешно завершено».

Фигура руководителя медленно растворилась в недрах башни, и только тогда группа из четырех человек смогла расслабиться. В момент исчезновения Греции Черная башня ярко засияла, и над миром раздалась веселая песня. Когда она стихла, детский голос объявил на весь мир: «Динь-дон! 19 июня 2018 года в 17:14 официальные игроки 58-го округа Китая — Фу Вэньдо, Тан Мо, Му Хуэйсюэ, Андрей Петров, Фу Вэньшэн и Чэнь Шаньшань — успешно зачистили первую Черную башню!»

Трансляция повторилась трижды. Оставалось всего шесть дней и четыре башни. Тан Мо тяжело вздохнул, глядя на сияющую конструкцию. Пока Чэнь Шаньшань и Фу Вэньшэн занимались лечением раненых, группа искала укрытие в заброшенном офисном здании. Фу Вэньдо пострадал сильнее всех: его левая рука была практически уничтожена, а тело покрыто глубокими ранами. Благодаря способности к регенерации он начал восстанавливаться, но Андрей все равно оставался самым тяжелым пациентом.

Тан Мо собирался расспросить Му Хуэйсюэ о компасе, как вдруг за окном раздался оглушительный грохот, словно рушились тысячи небоскребов. Все бросились к окну. С 31-го этажа они увидели ужасающую картину: Пекин-Сити буквально распадался на части. Огромные здания, мосты и путепроводы рушились, уничтожая следы человеческой цивилизации. Это было похоже на настоящий Судный день.

Десятки тысяч людей в панике бежали из города под лучами заходящего солнца. Когда город превратился в руины, Черная башня над Запретным городом вспыхнула ослепительным белым светом и произнесла: «Динь-дон! Китайский район 1 исчез». Эта фраза заставила всех замереть. Фу Вэньшэн увидел, как молодая женщина на перекрестке внезапно остановилась перед наступающей световой завесой. Раздался резкий треск, и более десяти тысяч игроков мгновенно исчезли с лица Земли вместе с самой башней. Все произошло всего за пять минут.

«Динь-дон! 19 июня 2018 года 2118 Черных башен случайным образом исчезли».