Глава 236
Фу Вэньдо решительно поднял обе руки, стремясь отразить стремительную атаку Белоснежки. Звук сталкивающегося металла прорезал лесную тишину, становясь особенно резким и неприятным в этом густом массиве деревьев.
В это же самое время группа из трёх человек во главе с Тан Мо начала атаковать противницу, наступая с разных сторон. Андрей, собрав всю свою мощь, яростно взревел и одним резким движением вырвал из земли огромное дерево. Тяжелый ствол с грохотом врезался в Белоснежку.
Однако девушка в белом платье двигалась невероятно ловко; она грациозно перепрыгнула препятствие и мягко приземлилась прямо на ствол большого дерева. В тот же миг со спины к ней полетели два сверкающих серебряных ножа. Белоснежка с удивлением спрыгнула вниз, мастерски уклонившись от двух летящих в неё ножей-бабочек.
Серебряное оружие быстро вернулось обратно в руки юноши с детским лицом. Бай Жояо хитро улыбнулся и сделал резкий выпад ножами, которые на мгновение просто исчезли в его ладонях. Никто из присутствующих не мог предугадать, когда и откуда последует его следующая атака.
С другой стороны Тан Мо ловко перекрыл Белоснежке последний возможный путь к отступлению. Деревянная хижина гномов находилась неподалеку на опушке леса. Высокие деревья тянулись высоко в небо, а под их густыми кронами стояли пять маленьких фигурок, которые казались совсем крошечными, словно муравьи.
Белоснежку окружили четверо игроков. Вместо того чтобы поддаться панике, она с глубоким интересом и нескрываемым любопытством посмотрела на четверых мужчин. В её глазах читалось явное предвкушение. Девушка задумчиво коснулась своего подбородка и внезапно громко хлопнула в ладоши.
— Понятно! — воскликнула она. — Все вы пришли сюда только из-за моей красоты. Вам выпала великая честь увидеть меня такой прекрасной!
Глаза Тан Мо сузились, его пристальный взгляд был прикован к фигуре Белоснежки. Находясь в окружении, девушка говорила с серьезным видом: «Самый известный безбилетник Фу Вэньдо, Тан Мо, которого люто ненавидит руководитель цирка, и Андрей из России».
Затем она обернулась и посмотрела на юношу с детским лицом. Хе-хе, наконец-то я встретила этот мерзкий тип, который украл моё яблоко и заставил меня уснуть! — Бай Жояо невинно моргнул глазами.
— Прекрасная принцесса, они вполне достойны того, чтобы ты называла их по именам, — произнес он. — Почему же я чувствую себя таким несчастным?
Губы Белоснежки изогнулись в едкой усмешке: «Судя по твоей внешности, ты так и не доел моё яблоко».
— Я только откусил кусочек, — возразил Бай Жояо. — Оно ведь было всего одно.
Белоснежка лишь разочарованно вздохнула: «Очень жаль. Если бы ты съел его целиком, то помог бы мне решить возникшую проблему. А теперь я не только не получила помощи, но и проспала всё самое интересное. Когда я наконец проснулась, ты уже привел в мой лес столько грязных и уродливых мужчин, пытаясь обманом заставить меня съесть это яблоко...» — она сердито усмехнулась.
— Чёрная башня знает, что больше всего на свете я ненавижу есть яблоки. С самого момента моего рождения и до сегодняшнего дня я съела не более пяти штук!
Фу Вэньдо внезапно вытащил что-то ярко-красное из своего рукава и бросил это прямо за спину. Сяо Фу ловко поймал яблоко и быстро скрылся в лесной чаще. Белоснежка проводила его взглядом.
— Это то самое яблоко, которое ты только что украл из моей кухни! — возмутилась она.
Фу Вэньдо лишь невозмутимо сунул руки в карманы и осторожно коснулся чего-то внутри, проигнорировав её вопрос.
Среди всей четверки Бай Жояо проявлял особый интерес к общению с Белоснежкой. — Прекрасная принцесса, а почему же ты так не любишь яблоки? — спросил он.
Услышав вопрос, Белоснежка выпрямилась во весь рост. — С чего бы мне их любить? Чтобы съесть эту глупую штуку? Разве я выгляжу глупой? Красивая женщина была бы еще более привлекательной, если бы обладала долей безрассудства.
Белоснежка с вызовом улыбнулась юноше: — Ты хочешь сказать, что я недостаточно красива?
Бай Жояо начал активно махать руками: — Я этого совершенно не говорил!
Белоснежка пристально посмотрела на юношу с детским лицом, затем резко развернулась и направилась прямо к нему. Она уже почти добежала до Бай Жояо, когда Тан Мо внезапно истошно крикнул: «Беги!»
Бай Жояо, не раздумывая ни секунды, бросился прочь, пока Белоснежка была сосредоточена на Тан Мо. Она увидела, как позади него Фу Вэньдо поднял левую руку и метнул какой-то серебристый предмет. Объект пролетел по высокой дуге, падая точно туда, где стояла девушка.
Зловещее предчувствие мгновенно охватило всех присутствующих; люди в панике развернулись и бросились искать безопасное укрытие. Серебряная граната упала на землю, и на краткий миг в воздухе воцарилась мертвая тишина. В следующее мгновение по земле прокатилась мощная ударная волна, и раздался оглушительный взрыв.
В этот момент весь лес содрогнулся от невероятной силы удара. Земля под ногами заходила ходуном, а деревья буквально поглощало пламя ужасного взрыва. Вспыхнул яростный пожар, и десятки стволов мгновенно охватило огнем. Густой черный дым начал валить из самого эпицентра.
Когда пыль и остатки взрывной волны рассеялись, Тан Мо осторожно выглянул из-за массивного валуна и внимательно осмотрел центр леса. Увидев нечто в самом центре, он почувствовал, как его сердце болезненно сжалось. «Что это такое?!» — пронеслось у него в голове.
Вдруг раздался тонкий звон колокольчика: «Весь лес любит меня...»
Как только прозвучал этот голос, позади Тан Мо послышался резкий шорох. Он попытался среагировать мгновенно, но его тело не поспевало за скоростью мысли. Три толстые, гибкие лианы внезапно обвили его ноги, подбросив в воздух и с силой прижав к земле. Удар был настолько мощным, что Тан Мо буквально взлетел в небо.
Приземляясь, он быстро произнес заклинание и раскрыл свой маленький защитный зонтик. Зонтик принял на себя основную часть удара, позволив Тан Мо уверенно коснуться земли. Однако это было еще не всё: три лианы все еще были крепко связаны с ним; они начали яростно вращать им, подбрасывая его то вверх, то вниз.
То же самое происходило и с Фу Вэньдо, Бай Жояо и Андреем. Казалось, у самого леса появились собственные мысли. Узнав, что четверо людей осмелились напасть на прекрасную девушку с помощью бомбы, лес пришел в неописуемую ярость.
Бай Жояо ловко срезал лианы своим ножом-бабочкой. Он первым сумел твердо приземлиться и метнул два своих клинка. Ножи перерезали путы, связывавшие Тан Мо и Андрея, а Фу Вэньдо смог освободиться самостоятельно.
Оказавшись в относительной безопасности, все четверо переглянулись и решили действовать сообща, нападая на Белоснежку. Семь гномов утверждали, что она всемогуща и является фавориткой Чёрной башни. Это не означало, что она знает абсолютно всё, но она прекрасно разбиралась в способностях и реквизите игроков.
В тот момент, когда Андрей вырывал деревья, Белоснежка уже была наготове и быстро скрылась из виду. Когда Фу Вэньдо своим черным оружием перерезал лианы и бросился в атаку, она лишь мягко улыбнулась: «Мне так страшно... Ты действительно хочешь убить такую прекрасную девушку, как я?»
Два огромных дерева внезапно выросли перед ней, блокируя путь Фу Вэньдо и не давая ему нанести удар. На самом деле физическая сила Белоснежки была ниже, чем у Королевы Червей. Если бы все четыре игрока объединили усилия, они вполне могли бы одолеть её. Однако лес выступал в роли её верного помощника.
Она знала сильные и слабые стороны каждого противника. Способности Тан Мо были практически бесполезны в этих условиях. Если он пытался использовать «Вернуть моего дедушку», Белоснежка мгновенно обнаруживала это и, понимая направление действия магии, легко уклонялась. Когда Тан Мо пробовал «Нарисуй круг», чтобы наложить проклятие, она просто бросала оружие, разрушая магический контур еще до его завершения.
— Пока ты не закончишь рисовать круг, ты не сможешь меня проклясть! — игриво подмигнула она.
Глаза Тан Мо сузились, и он вытащил большую спичку. «Неважно, что ты знаешь, если от тебя нельзя убежать!» — подумал он.
Четверо нападали одновременно, преграждая Белоснежке путь. Тан Мо постоянно искал малейшую возможность, чтобы поджечь её. Его целью было активировать правило причинно-следственной связи: если пламя разгорится, его будет невозможно потушить. Он надеялся, что, поджегши одно большое дерево, он сможет сжечь весь лес целиком.
Однако деревья оказались чрезвычайно хитрыми. Каждый раз, когда Тан Мо пытался поджечь небольшое растение, оно само активно срезало обгоревшие части. Благодаря поддержке леса, отряду было крайне тяжело, но они постепенно начали брать верх.
В это время свет в лесу начал стремительно меркнуть. Солнце скрылось за горизонтом, и на востоке медленно поднялась луна. Как только последние лучи солнца исчезли, Белоснежка внезапно замерла. Тан Мо почувствовал резкий прилив беспокойства.
Фу Вэньдо среагировал быстрее всех: он резко дернул Тан Мо за руку. Все четверо бросились бежать со всех ног. В этот момент девушка медленно обернулась, и на её лице появилась зловещая улыбка: «Простите... теперь мне пора на охоту».
В следующую секунду Белоснежка мощно оттолкнулась от земли и бросилась в погоню. Тан Мо закричал: «Она стала намного быстрее, чем раньше!» Андрей едва успел увернуться от удара, увидев, как кулак Белоснежки с легкостью сносит три дерева. Она стала невероятно сильнее.
Взгляд Тан Мо напрягся. Правила игры были суровы: ночь — это время, когда Белоснежка охотится на игроков. Кто бы мог подумать, что в ночное время её сила удваивается!
Когда она приблизилась почти вплотную, Фу Вэньдо вытащил из кармана гранату и бросил её в противницу. Белоснежка знала об их реквизите, но на этот раз оружие, созданное людьми, оказалось эффективнее предметов Чёрной башни. Она настороженно остановилась, увидев странный предмет, и лишь после взрыва снова пустилась в погоню. К этому времени группа Тан Мо уже успела скрыться.
В темном лесу послышались испуганные крики птиц. Слабые шаги эхом разносились среди деревьев. Белоснежка напевала нежную песенку, разыскивая своих жертв с безмятежной улыбкой: «Человек, почему бы тебе не выйти и не поиграть со мной? Мне так нравится играть с людьми... О, разве тебе не хочется поиграть?»
В спешке Тан Мо и Фу Вэньдо были вынуждены расстаться с Бай Жояо и Андреем. Спина Тан Мо была плотно прижата к огромному камню; он слышал шаги Белоснежки совсем рядом, менее чем в двадцати метрах от него. Он затаил дыхание и шепотом спросил Фу Вэньдо: «Сколько осталось?»
— Меньше пятидесяти процентов, — ответил тот.
Белоснежка знала их способности и использованный реквизит, что ставило игроков в крайне невыгодное положение. Тан Мо был ослаблен более чем наполовину и не мог использовать магию для внезапных атак.
Фу Вэньдо прошептал ему на ухо: — День длится два часа. Прошло уже два часа с нашего входа. Согласно правилам Чёрной Башни, ночь тоже должна продлиться два часа.
— Нужно прятаться, — коротко бросил Тан Мо.
— Хорошо, — согласился Фу Вэньдо.
Наступила глубокая ночь. Белоснежка стала еще сильнее, а лес продолжал защищать её. Лучшим решением для Тан Мо и Фу Вэньдо было просто дождаться рассвета.