Глава 49
Тан Мо уже давно догадывался о том, кем на самом деле является Фу Вэньдо. Однако, услышав это подтверждение, он невольно и украдкой бросил быстрый взгляд на человека, стоящего рядом с ним.
Острые, как лезвие, чувства Фу Вэньдо позволили ему мгновенно поймать этот мимолетный взор Тан Мо. Его взгляд был замечен. Тан Мо лишь едва заметно кивнул, стараясь сохранять полное спокойствие и не менять выражения лица.
Фу Вэньдо одарил его долгим многозначительным взглядом. Ло Фэнчэн тем временем продолжил свой рассказ: «Теперь, когда мы наконец познакомились, я подробно объясню вам, что представляет собой Отбор в Чёрную Башню».
«Но прежде чем мы продолжим, майор Фу, не могли бы вы подтвердить, связана ли ваша личность как безбилетника с…»
Фу Вэньдо ответил совершенно спокойно: «Шестнадцатого ноября я выполнял секретное задание на самой границе».
Тан Мо и Ло Фэнчэн в ту же секунду осознали истинный смысл его слов. Всех тех, кто совершал убийства и устранял игроков еще до их официального входа в игру, Чёрная Башня классифицировала как безбилетных пассажиров. Но причин для таких расправ было великое множество. Некоторые случаи были чистым убийством ради наживы, а другие — вынужденной мерой по иным причинам.
Тан Мо долгое время мучился вопросом, почему именно Фу Вэньдо оказался в списке безбилетников. Его сомнения стали особенно острыми и глубокими, когда они столкнулись в мрачном подземелье Пиноккио. Поведение Фу Вэньдо там совершенно не напоминало манеры безумного или жестокого убийцы.
Секретная миссия стала отличным объяснением его статуса. Это также проясняло, почему Тан Мо с самого начала чувствовал: этот человек коренным образом отличается от всех остальных игроков в подземелье. В нем ощущалась особая, непоколебимая военная выправка — словно скрытый в тени клинок, готовый к удару.
«Возможно, я и слышал о майоре Фу раньше, но это наша самая первая встреча. Мне необходимо задать несколько уточняющих вопросов заранее», — Ло Фэнчэн не выказал ни капли смущения или страха, даже подозревая Фу Вэньдо.
Ло Фэнчэн честно ответил: «В конце ноября я покинул игру на первом этаже Чёрных башен и встретился с организацией „Атака“. Я получил их одобрение и официально вступил в ряды как запасной игрок. Затем я отыскал Не Фэя. Тан Мо, ты ведь тоже встречался с ним? Должно быть, у тебя сложилось о нем определенное впечатление…»
Тан Мо погрузился в раздумья. «Я встретил его в тот момент, когда позволил Марио проявить себя. Несмотря на свой юный возраст, он держался удивительно спокойно».
Способность Не Фэя заключалась в полете. Если быть точным, это был не обычный полет. Он мог буквально ступать по воздуху, используя некую невидимую опору.
Ло Фэнчэн достал чистый лист бумаги и начал что-то сосредоточенно рисовать. «Мы не видим сам воздух. Способность Не Фэя не позволяет ему просто ходить по пустоте. Но помимо воздуха, существует множество других вещей, которые могут служить ему опорой».
Ло Фэнчэн нарисовал на белом листе плотные скопления точек и подписал: «песок». Например, в разгаре боя песок рассеивается в пространстве, и Не Фэй может использовать эти частицы как твердую поверхность. Он сделал грубый набросок: мелкий песок под его ногами мгновенно превращался в надежную землю. Стоило ему ступить на такую нематериальную субстанцию, как его скорость взлетала до ста метров в секунду. И эта мощная способность казалась безграничной.
Фу Вэньдо спросил: «Значит, он может ходить только по таким предметам, как песок?»
Ло Фэнчэн покачал головой: «Песок — это лишь наглядный пример. Больше всего меня поражает то, что его способности постоянно эволюционировали. Когда я впервые увидел его, он мог опираться только на относительно крупные объекты: камни или деревянные доски. К тому моменту, когда организация „Безбилетников“ его устранила, он уже вовсю использовал песок».
«Что это означает?» — спросил Тан Мо.
«Возможно, со временем он научился использовать всё более мелкие частицы. В конечном итоге он мог бы свободно перемещаться где угодно. Это фактически пространственное перемещение».
Тан Мо тут же вспомнил способности маленького толстячка. Способности Чжао Цзяна были очень похожи на телепортацию, но с одним отличием: он мог перемещать только внешние предметы, но никак не самого себя. Сначала он справлялся лишь с мелочью, но теперь способен мгновенно передвигать огромные объекты. Однако его прогресс шел гораздо медленнее, чем у Не Фэя.
Ло Фэнчэн добавил, что Чжао Цзян не страдал от феномена учащенного сердцебиения.
Тан Мо молча слушал, стараясь уловить каждую деталь. Ло Фэнчэн продолжил: «В ночь на семнадцатое ноября в три больницы Шанхая поступили четыре пациента. У каждого из них не было никаких явных болезней, но пульс постоянно зашкаливал, а самочувствие сопровождалось сильной раздражительностью. Самый медленный ритм был сто девятнадцать ударов в минуту, самый быстрый — сто тридцать шесть. Тогда мы еще не понимали сути происходящего и думали, что это просто неизвестное состояние».
«Одна из исследовательниц шанхайской группы Б...» — Ло Фэнчэн на мгновение замолчал. Это была молодая девушка, совсем недавно защитившая докторскую диссертацию. Именно она первой обнаружила закономерность и передала данные в институт.
Ло Фэнчэн пояснил: «Узнав об этом, я немедленно перевез всех четверых пациентов в институт. Три исследовательские группы начали изучать их состояние. Одновременно с этим я направил доклад в Пекин».
Фу Вэньдо кивнул: «Я видел эти сведения в базе данных Пекинского исследовательского института еще до того, как решил лично приехать в Шанхай для проверки ситуации». Он сделал паузу, и его голос стал тяжелее. «Никто из сотрудников Пекинского института не выжил».
В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Трое мужчин замерли, переваривая услышанное. Затем Ло Фэнчэн перевел взгляд на Тан Мо: «Ты помнишь свой самый высокий показатель пульса?»
«Около ста шестидесяти девяти. Я не вел точный подсчет», — ответил Тан Мо.
«У меня было сто семьдесят один», — коротко бросил Фу Вэньдо. Эти цифры были пугающе близки.
Ло Фэнчэн внимательно посмотрел на них обоих и закрыл папку. Он серьезно изучал двух игроков: одного — официального представителя, другого — безбилетника. Спустя долгую паузу он позволил себе слабую улыбку: «Всё это пока лишь мои догадки».
Спустя тридцать минут Тан Мо первым покинул кабинет. Фу Вэньдо проделал долгий путь из Пекина в Шанхай, и у него, разумеется, накопилось множество вопросов к Ло Фэнчэну. Однако оба они владели государственными тайнами, и Тан Мо не собирался подслушивать их конфиденциальный разговор.
Выйдя в коридор, он прислонился спиной к прохладной стене, погрузившись в раздумья. «Выбор Чёрной Башни» — так Ло Фэнчэн называл этот странный феномен. Цели, которые выбирала Башня, казались совершенно случайными. Единственное, что их объединяло — это три дня мучительного учащения сердцебиения, которое не поддавалось никаким лекарствам. Люди испытывали дикую раздражительность, тревогу, а у некоторых просыпались даже преступные порывы.
Из тех четырех пациентов, которых изучал Ло Фэнчэн, один с пульсом сто тридцать шесть ударов был госпитализирован после стычки в ресторане. Но он не совершил убийства. По истечении трех дней все четверо просто исчезли без следа.
Люди, выбранные Башней, не всегда попадали в саму игру. Многие из них просто не доживали до конца этих трех дней. Но те, кто выдерживал испытание, обретали колоссальную силу. Фу Вэньдо стал первым игроком в мире, прошедшим первый этаж. Тан Мо — первым, кто преодолел сложный режим. А Не Фэй когда-то обладал самой мощной способностью в организации «Атака». Если бы не этот инцидент, он бы без труда покорил первый уровень.
Ло Фэнчэн выдвинул две версии этого случайного отбора. Первая: это прямое влияние Чёрной Башни. Она наделяет людей особыми качествами, повышая их потенциал. Но тогда возникает вопрос: почему многие выбранные люди так и не вошли в игру? Зачем давать им такие изменения, если они не получают привилегий игрока?
«Поэтому я полагаю, что вероятность первой версии составляет лишь сорок процентов», — прошептал Тан Мо Ло Фэнчэну позже, когда они оказались на темной парковке. «Второе предположение никак не связано напрямую с Чёрной Башней. Это связано со всеми нами...»
Хотя феномен назывался «Выбором Чёрной Башни», это не означало, что его источником была сама Башня. Это было похоже на пробуждение скрытых сил. До появления интернета и связи с миром способностей у людей не было. Появление способностей явно спровоцировано Чёрной Башней, но природа их индивидуальна. Возможно, Башня — лишь катализатор, который вытягивает наружу то, что уже заложено в человеке. Официальные игроки и безбилетники получают больше этого «катализатора», поэтому их силы проявляются ярче. Запасные игроки слабее, им достается меньше энергии, что затрудняет процесс. Это предположение выглядело вполне логичным: «Выбор» — это не подарок Башни, а проявление внутренних качеств самих людей.
Тан Мо стоял, прислонившись к стене, когда дверь рядом с ним со скрипом открылась. Он повернул голову и увидел Фу Вэньдо. Двое мужчин встретились взглядами в полумраке. Затем Фу Вэньдо слегка улыбнулся: «Хотите узнать больше?»
Фу Вэньдо жаждал информации о Чёрной Башне, а Ло Фэнчэн нуждался в сведениях из внешнего мира. Тан Мо не стал отрицать. Он посмотрел на высокого, статного мужчину и вспомнил кодовое имя... Сяолун.
Словно прочитав его мысли, Фу Вэньдо закрыл дверь, погружая их в темноту. «Сяолун — это не моё личное имя. Это название всего подразделения. У секретных групп Китая нет номеров, только кодовые имена. Наша группа в Юго-Западном военном округе называется „Сяолун“».
Тан Мо кашлянул, переваривая информацию. «Майор Фу, мне крайне необходимы сведения из других регионов. Вы проделали путь от Пекина через три провинции и два города. Вы наверняка видели что-то важное».
«Я спешил, — ответил Фу Вэньдо. — Дорога заняла всего четыре дня. Этого слишком мало для глубокого анализа, но я всё же знаю больше, чем вы». После короткой паузы он добавил более мягко: «Можешь называть меня просто Фу Вэньдо».
Тан Мо не стал переходить на личности и спросил прямо: «Какова цена этой информации?» Он понимал, что Фу Вэньдо уже получил от Ло Фэнчэна почти всё, что знал Тан Мо. У него оставалось мало новых данных, но он страстно желал узнать новости из Пекина — ведь его последний друг находился именно там.
Тан Мо уже готов был рассказать о Подземном Королевстве и Мире Монстров, но в темноте раздался тихий, едва уловимый смех. Тан Мо огляделся, но свет был слишком тусклым, чтобы различить лицо собеседника — лишь смутный силуэт.
«Не нужно, — произнес Фу Вэньдо. — Я скажу вам всё прямо».
Тан Мо замер. «Господин Фу? Как вы сказали в случае с Пиноккио, мы уже давно знакомы».
«Тан Мо, не нужно строить из себя незнакомца», — голос Фу Вэньдо был спокойным, но в нем чувствовалась скрытая глубина. «Перед тем как прибыть в Шанхай, я проезжал через Сучжоу. Там я ликвидировал трех безбилетников».
Тан Мо внезапно осознал суть его слов. Ло Фэнчэн упоминал, что семеро членов этой организации устроили резню в Шанхае, но в Сучжоу их деятельность была еще более кровавой. Когда Фу Вэньдо прибыл туда, город казался вымершим: игроки прятались, а улицы днем были пусты.
«Вы убили последних троих из этой группы?» — спросил Тан Мо.
«Да».
После долгого молчания Тан Мо тихо произнес: «...Спасибо. Это мой родной город».
Фу Вэньдо негромко рассмеялся: «Не стоит благодарности. Некоторые вещи кажутся важными, но на деле они теряются на фоне чего-то более значимого. Что именно ты хочешь узнать? Если это не заденет мои интересы, я поделюсь».
«В конце концов, вы ведь другой владелец Momo», — добавил Тан Мо, отбрасывая сомнения. «Как обстоят дела в Пекине?»
Вопрос о столице заставил Фу Вэньдо замолчать. В темноте Тан Мо кожей почувствовал тяжелый, пронзительный взгляд мужчины. Ситуация в Пекине была ничуть не лучше шанхайской. Возможно, даже гораздо хуже.