Глава 143: Новые люди в тайне

Только они заговорили о возможности существования разумных гуманоидных существ в глубинах Тайной Земли, как те внезапно появились. Ван Сюань подошёл ближе.

Эти люди были одеты в странные, необычные одежды, не похожие на те, что носили древние. Даже их головы и лица были защищены изящными, тщательно проработанными приспособлениями. Это были не громоздкие шлемы, а ажурные, украшенные узорами и изображениями птиц, почти декоративные элементы, которые плотно прилегали к голове, обеспечивая вентиляцию и придавая облику эстетическую завершённость. Ван Сюань был поражен: это было не просто ремесло, а невероятно сложная, многослойная работа, которая даже с точки зрения современного вкуса выглядела потрясающе.

— Чири... Эура! — раздался голос с той стороны.

Человек произнёс длинную фразу, но только последнее слово было отчётливо слышно, как будто оно нечто значило. Чжао Цинхань тихо сказала:

— Они внезапно появились из леса. Увидев нас, проявили явную враждебность, но колеблются, не решаясь напасть.

Значит, эти существа пришли из глубин Тайной Земли? Их первая реакция — враждебность — не сулила ничего хорошего. Ван Сюань расширил своё ментальное поле, чтобы лучше рассмотреть их, и сразу понял: все они невероятно сильны, среди них нет слабых. Если начнётся конфликт, их группа вряд ли сможет устоять.

Некоторые из них, хоть и скрывали свою силу, явно обладали могуществом Великих Мастеров! Сердце Ван Сюаня сжалось, и он невольно потянулся к короткому клинку. Если столкновения не избежать, придётся сражаться до конца.

Один из мужчин на той стороне что-то почувствовал и посмотрел на него. На лбу того мерцало сияние, свидетельствующее о необычайной мощи его ментальной энергии. Ван Сюань был потрясён: среди этих людей были не только Великие Мастера, но и те, чья ментальная сила была исключительно мощной. Ни один из них не был лёгким противником.

Его охватило беспокойство: если начнётся битва, сколько из них смогут выжить? Те, кто стоял напротив, выглядели молодыми, почти как их собственная группа, а некоторые даже казались совсем юными, едва ли старше двадцати. Однако это его не удивляло. Если эти люди действительно из глубин Тайной Земли, такая сила была вполне естественной.

Где они находятся? На планете, где сверхъестественное — норма, порождающей невероятные явления. В мире, где всё подчинено сверхъестественным законам, появление таких существ не было чем-то необычным.

Ван Сюань слез с лошади и погладил гриву белого жеребёнка, подтолкнув его к Чжао Цинхань. Он дал понять ей: если ситуация станет опасной, нужно немедленно сесть на лошадь и уезжать.

Чжао Цинхань по одному взгляду Ван Сюаня поняла всю серьёзность момента. Эти десять человек явно не дружелюбны, и справиться с ними будет крайне сложно!

Даже Чжун Чэн не решился заговорить, вместо этого он попытался проявить доброжелательность, сказав, что все они — люди, возможно, имеющие общих предков и, быть может, изначально прибывшие с одной прародины.

Взоры мужчин и женщин с той стороны сосредоточились на Ван Сюане. Он не стал скрывать свою силу и расширил ментальное поле, чтобы внимательно изучить десятерых незнакомцев. Чем дольше он наблюдал, тем тяжелее становилось на сердце: каждый из них был уникален и невероятно силён.

У некоторых внутри бушевала странная, таинственная энергия, медленно текущая, как магма в вулкане, готовая в любой момент прорваться наружу с разрушительной силой.

Некоторые из присутствующих имели тела, отливающие металлическим блеском — это было похоже на защитную технику, наподобие искусства золотого тела. …

Однако и на противоположной стороне кто-то удивлённо уставился на Ван Сюаня. Несколько человек непрерывно перешёптывались, обсуждая людей из Новой Звезды. Психическое поле Ван Сюаня проявило себя во всей силе: улавливая колебания их мыслей, он урывками улавливал ключевые слова. Он не понимал их речи, но проникал в суть их мыслей.

**"Дикари!"** — с таким презрением они отзывались о них, что у Ван Сюаня дернулся глаз.

Существа, вышедшие из тайных земель, казалось, были невероятно самонадеянны.

**"Тот, кто ездит на потомке небесного коня, обладает необычайной психической силой. Похоже, она даже сильнее, чем моя восприимчивость. Неужели он уже сформировал своё психическое поле?"** — один из них, с серьёзным выражением лица, предупредил своих спутников, не сводя глаз с Ван Сюаня.

**"Не может быть, психическое поле… разве это не связано с высшими способностями?"**

**"Тише, я боюсь, он может уловить наши мысли!"**

После этого десятеро замолчали, уставившись на Ван Сюаня. Они подавили свои психические силы, явно владея тайными техниками. Их понимание практики и высших способностей было куда глубже, чем у людей из Новой Звезды.

Десятеро обменялись жестами, бросили последний взгляд на Ван Сюаня и медленно отступили, растворившись в лесу.

**"Откуда эти дикари, с какой планеты? Слишком отсталые. Не только их защитные костюмы хрупкие, но и их эстетический вкус ужасен — одежда такая уродливая!"**

**"Тише, этот человек, возможно, всё ещё может улавливать наши мысли!"**

**"И правда не тронуть их?"**

**"Не спеши!"**

… Десятеро исчезли, как будто их и не было.

Их сила была невероятно велика, намного превосходила даже силу Луны Бодхисаттвы! Ван Сюань пристально смотрел в сторону, куда они удалились, и тихо выдохнул. Он едва не велел Чжао Цинха и другим бежать. **"Понятно, если с детства упорно практиковаться, то через годы обязательно станешь сильным,"** — пробормотал он.

Но и это было трудно перенести — их самовлюблённость и высокомерие. Они не только превосходили их силой, но и с презрением относились к их эстетическим вкусам.

Самое оскорбительное — они считали их дикарями с неразвитой планеты.

Однако, если сравнивать, люди из Новой Звезды действительно были слабее. Ван Сюань сам пришёл к практике поздно, всего несколько лет занимаясь древними искусствами. Другие тоже не были аскетами — некоторые занимались древними искусствами лишь для того, чтобы сохранить хорошую физическую форму!

Группа исследователей была взволнована — они действительно встретили новых людей. Недавние слухи оказались правдой. Люди из Новой Звезды впервые увидели в тайных землях гуманоидных существ — здесь действительно существовали высокоразвитые расы.

**"Жаль, что мы не сможем передать эту новость обратно. Это прорывное открытие,"** — вздохнул Чжэн Жуй.

**"Мне кажется, они враждебно к нам настроены. Не случится ли чего?"** — проговорила Чжун Цин.

Ван Сюань заметил, что маленькая Чжун тоже начинает проявлять склонность к дурным предчувствиям.

Он сразу озвучил шокирующий факт:

— Те десять молодых мужчин и женщин, возможно, все находятся на уровне Великих Мастеров!

На мгновение все присутствующие замерли, их сердца сжались от невыносимой тяжести. Как можно было даже представить такое превосходство? Но самое главное — в глазах тех людей только что читалась смертельная угроза. Если бы они решили действовать, последствия были бы невообразимы.

Последние несколько дней они балансировали на грани жизни и смерти, и даже столкновения с монстрами уровня Мастера заставляли их страдать. А теперь перед ними десять ужасающих гуманоидных существ. Кто сможет им противостоять? Если они нападут, в живых, скорее всего, никто не останется.

Чжао Цинхань срочно предложила:

— Нам нужно уходить как можно скорее. Если бы только удалось связаться со старейшинами Чжун и Сун... Найти их след.

Сейчас Чжун Лао и Сун Лао, возможно, были их единственной защитой — оба обладали невероятной боевой силой.

Чжэн Жуэй кивнул:

— Мы пойдём по следам битвы, которые оставили Чжун Юн и другие.

Но это было крайне опасно. Если бы они наткнулись на сверхъестественных врагов, последствия могли быть катастрофическими.

Люди обсудили план и решили двигаться параллельно, сохраняя безопасную дистанцию. Все понимали: если те десять проявят враждебность, столкновение неизбежно.

Группа вошла в лес и бросилась бежать. Последние дни они провели в постоянном бегстве, нервы были натянуты до предела, ни минуты покоя. В такие моменты особенно остро вспоминались роскошные города, ароматные вина, изысканные блюда, мягкие кровати...

Человек в отчаянной ситуации особенно тоскует по прошлому благополучию.

Чжоу Юнь думали о другом: яркие огни, вино, красивые женщины, роскошная жизнь. Он часто брал с собой очаровательных девушек и летал на маленьком корабле над облаками.

— Я скучаю по своим трём девушкам! — подумал он, и слезы подступили к горлу. Бегство, вздохи и воспоминания — вот что оставалось ему сейчас.

Чжун Цин, стройная и быстрая, промелькнула мимо него, услышав эти слова, она лишь презрительно фыркнула.

Чжао Цинхань, с её длинными ногами, бежала быстрее многих, держась рядом с Ван Сюаньем.

Ма Дачжунь, Великий Мастер, никого не нёс на себе. Будучи самым сильным в группе, на него возлагались все надежды — он был готов сразиться с врагом в любой момент.

Наконец, силы оставили их. Они перебрались через горы и долины, не зная, сколько вёрст пробежали, лёгкие казалось вот-вот разорвутся.

Они тяжело дышали, замедляли шаг, пытаясь приспособиться, пока многие не рухнули на землю от изнеможения.

— Ешьте духовные плоды, чтобы восстановить силы! — сказал Ван Сюань, открывая сумку и раздавая сияющие голубым светом плоды. Их аромат был настолько свежим и аппетитным, что у многих слюнки потекли.

Многие не решались брать их — ведь это были редчайшие духовные плоды, которые почти никто не пробовал. Их стоимость в новозвёздных монетах была астрономической.

Ван Сюань раздал плоды, и многие стеснялись их принимать, ведь это были плоды, собранные им самим и Ма Дачжунем.

Он протянул один Чжао Цинхань, а затем откусил свой. Плод был невероятно сладким и хрустящим, но для него это было уже не так важно. Его тело было настолько сильным, что обычные духовные плоды почти не оказывали на него эффекта.

Он давно предчувствовал, что эти плоды не сравнятся по ценности с насекомыми, которые обитали на нём.

Многие не стали брать духовные плоды, считая, что не заслуживают их, ведь не приложили для этого никаких усилий. Ван Сюань сказал: "Возможно, их не хватит на всех, каждому достанется меньше одного. Если те десятеро действительно начнут преследование, мы, скорее всего, все погибнем. Пока есть возможность восстановить силы и немного усилиться, давайте скорее съедим их."

Люди молча принялись есть духовные плоды. Кто-то, чувствуя неловкость, предложил дать Мастеру Большой Уровень Ма и Ван Сюаню несколько дополнительных плодов.

"Брат Ма сказал, что не любит эти плоды, одного ему достаточно," — ответил Ван Сюань.

Мастер Большой Уровень Ма тут же уставился на него с негодованием: кто сказал, что он их не любит? Сладкие, хрустящие, вкусные — если бы все отдали ему, он бы съел их все. На самом деле Ван Сюань считал, что на уровне Большого Мастера эти плоды не принесут ему большой пользы, лучше оставить их другим.

Ван Сюань не стал церемониться, взял ещё один плод, но не для себя — он передал его Чжао Цинхань. По аналогии с питанием духа лотосом, после употребления двух духовных плодов их эффект значительно снижается.

Все отдыхали, ожидая, когда начнёт действовать сила плодов. Ван Сюань не смотрел на других, он сидел рядом с Чжао Цинхань, наблюдая, как на её бледном лице появляется лёгкое голубое сияние, а она, закрыв прекрасные глаза, остаётся неподвижной. Он знал: теперь она сможет укрепить свои позиции на уровне почти Мастера.

Ведь изначально она была почти на пороге этого уровня.

Затем он встал и подошёл к Мастеру Большой Уровень Ма, доставая насекомое, похожее на голубой агат, чтобы накормить его. Мастер Большой Уровень Ма округлил глаза от ярости, чувствуя себя ужасно оскорблённым!

Когда Ван Сюань слегка разорвал оболочку насекомого, Мастер Большой Уровень Ма прищурил глаза, открыл пасть, чуть не укусив Ван Сюаня за палец, и проглотил насекомое в одно мгновение. Затем он затряс головой и замахал хвостом, трясь о Ван Сюаня, как бы говоря: "Ещё хочу!"

"Подожди немного, — сказал Ван Сюань, отодвигая его большую голову в сторону, — вдруг оно ядовитое, посмотрим, не будет ли побочных эффектов."

Мастер Большой Уровень Ма становился всё более разумным: услышав такие слова, он едва не встал на дыбы, чтобы "поставить печать" копытом на Ван Сюане — настолько тот его разозлил.

"Не волнуйся, ты такой большой, даже если и отравишься, переживёшь!" — равнодушно ответил Ван Сюань.

Мастер Большой Уровень Ма хотел броситься на него, но Ван Сюань крепко сжал его шею, и тот, недовольный, наконец успокоился. Остальные подумали, что Ван Сюань общается с этой лошадью, и их отношения становятся всё крепче.

Чжоу Юнь восхищённо сказал: "Ван Сяо действительно талантлив — сумел так сблизиться с лошадью уровня Большого Мастера, вызывая зависть!"

"Я покорил её своей добродетелью," — спокойно ответил Ван Сюань.

Мастер Большой Уровень Ма фыркнул, демонстрируя своё презрение, — он совсем не уважал этого человека.

Вскоре они собрались снова отправиться в путь, не рискуя задерживаться — на кону была жизнь. Все бросились бежать, спасаясь.

Вдруг Ван Сюань замедлил шаг и оглянулся назад.

После этого он подошёл к Чжао Цинхань, внимательно посмотрел на неё и подвёл к белому жеребёнку.

— Видишь, Великий Мастер Коней, — сказал Ван Сюань, высыпая горсть светящихся синим жуков, — если сможешь защитить эту девушку, все они твои. Он указал на Чжао Цинхань и помог ей взобраться на спину коня.

— Ван Сюань! — лицо Чжао Цинхань побледнело, на нём отразилась тревога. Между ними было негласное понимание, и она предчувствовала, что сейчас произойдёт что-то серьёзное.

— Я знаю, что делаю, — прошептал Ван Сюань, приказав Великому Мастеру Коней уходить, после чего вытащил короткий меч.

Ван Сюань спрятался за деревьями на краю леса, ожидая появления врага.

Вскоре появились люди, и их тихие разговоры донеслись до него.

— Странные эти местные, — сказал один из них, — откуда они взялись? Почему такие слабые?

— А что, если они и есть коренные жители этой планеты? — предположил другой. — Возможно, те, кто не смог покинуть её в те времена, оставили после себя неразвитых потомков.

Услышав это через своё ментальное восприятие, Ван Сюань был шокирован: происхождение этих людей не совпадало с его предыдущими догадками!