Глава 44: Что Будда просит делать обычных людей?

Вечерний звон Священного Закона в храме Утренней Зари уже давно стих, и большинство паломников разошлись по домам. За пределами храма ветви тысячелетних сосен, подобно извивающимся драконам, устремлялись в небеса, а лунный свет, проливаясь на землю, лишь подчеркивал таинственную тишину древнего монастыря. Ночное небо было глубоким и бездонным, Млечный Путь сиял во всей красе. Ван Сюань шел в сторону города Аньчэн, а над его головой простиралось бескрайнее звездное небо. В его душе царило легкое беспокойство: не привлек ли он внимание ещё одного "фактора"?

Он внутренне ругал себя: "Просто невероятно! Стоит только задеть Священный Фактор, как начинают происходить необъяснимые и сверхъестественные явления!"

Ван Сюань был напряжен. Он не знал, что его ждет этой ночью, и не хотел больше сталкиваться с непредсказуемыми событиями. Он начал понимать, что в этом мире всё уравновешено: за каждую выгоду приходится чем-то платить.

Он добровольно впитывал в себя Священный Фактор, думая, что раскрывает забытые мифы и прокладывает новый путь в древнем искусстве, но кто знает, не приближается ли он к опасности? Возможно, это ловушка, приманка с сладким ароматом, оставленная древними для тех, кто пойдет по их следам. Теперь Ван Сюань уже не смел недооценивать древних: если они когда-то сияли, значит, обладали чем-то уникальным и пугающим. Он начал сомневаться в правдивости легенд о восхождении к бессмертию.

"Хочется только одного — чтобы эта ночь прошла мирно!" — подумал Ван Сюань.

Он вышел из дома рано утром, но вернулся только под звездами, по дороге перекусив на скорую руку. Домой он вернулся только после девяти вечера. После умывания Ван Сюань представил себе огромное золотое солнце, пышное пламенем, сжигающим тучи и туман, освещающим мир ярким светом. Золотой дождь лился повсюду, создавая атмосферу святости и покоя.

"Отступите, демоны!" — произнес Ван Сюань.

Глубоко вдохнув, он лег в постель и вскоре погрузился в сон. Преимущество практики древнего искусства заключалось в том, что он никогда не страдал от бессонницы.

К сожалению, его опасения оправдались. Даже после медитации перед сном, когда он представил сияющее солнце, рассеивающее тьму, неприятности не заставили себя ждать.

Рядом с кроватью сидел старый монах. Его тело было черным, как будто разлагающимся, а из глаз сочилась алая кровь. Он пристально смотрел на Ван Сюаня.

Ван Сюань вздрогнул, резко сбросил одеяло и сел на кровати. Ощущения были настолько реалистичными, что он даже почувствовал слабый запах гниения.

Пришедший явно не сулил ничего хорошего. Ван Сюань включил свет, выпил воды и начал медитировать. Этой ночью ему точно не удастся уснуть спокойно.

Этот старый монах казался зловещим. Никакого сияния, никакого священного облика. Наоборот, его тело было черным и, казалось, разлагалось. Это было совсем не похоже на сияние звезд и великолепие грома, вызванное женщиной-даосом.

Однако у них было что-то общее: из глаз обоих сочилась кровь, как будто они пережили что-то ужасное и не могли обрести покой даже после смерти.

"Кажется, я попал в большую ловушку. Ситуация становится всё хуже," — Ван Сюань редко был так серьезен, его настроение было мрачным.

Ван Сюань всё сильнее ощущал, что истина о Вознесении может быть куда сложнее, чем он предполагал, находясь в храме Священного Закона. Даже поверхностное знакомство с ней вызывало в нём ужас. Раньше он был безмерно уверен в себе: ведь только он один во всём мире мог проникнуть во Внутренний Мир, причём исключительно своими силами, без помощи Патриарха. Даже в эту эпоху он всё ещё мог устоять в пустоте времени. Но теперь его охватывал ужас. Его достижения действительно поражали, но это вовсе не означало, что они сулили что-то хорошее. Неосознанно он начал приоткрывать тяжёлую и таинственную завесу, опустившуюся на века, и это могло таить в себе опасность.

Последние дни он размышлял, как найти артефакты, подобные Камню Вознесения, чтобы усилить свою мощь. Тогда он ещё думал, что даже если появятся остатки духовной энергии древних, сопровождаемые странными явлениями, ничего страшного не произойдёт. Но теперь его сердце сжималось от страха. Прежние мысли были слишком наивны. Если он снова спровоцирует мистические события и рядом с ним появятся загадочные существа — чародеи, бессмертные дамы, старцы-монахи, — это будет далеко не безобидная картина, где все мирно сидят за столом и играют в мацзян.

"На этот раз я даже не вошёл во Внутренний Мир, а ко мне уже привязался старец-монах с кровавыми глазами. Значит ли это, что если обнаружить мистические Факторы в реальном мире и вступить с ними в контакт, то произойдут непредсказуемые события?" Ван Сюань чувствовал, что на этот раз ему сильно не повезло. В прошлый раз он хотя бы использовал остатки духовной энергии чародейки, чтобы проникнуть во Внутренний Мир и значительно усилить свою мощь. На этот раз старец-монах ничего не дал ему, а ещё упорно следовал за ним домой. От тела старца исходил запах гнили, и он сидел у изголовья кровати, не сводя с него глаз.

Ван Сюань погрузился в медитацию и вновь заснул. Как и ожидалось, старец-монах снова появился: его кожа почернела, из глаз сочилась кровь, но он оставался неподвижен, сидя у изголовья и молча наблюдая за Ван Сюанем. Этого было достаточно, чтобы вызвать ужас. Ван Сюань не проснулся, но в его воображении возникла другая его версия, держащая в руках огромную палицу из чёрного золота. Она без колебаний обрушила оружие на голову старца, ударив с невероятной силой и яростью.

Он понял: если эти остатки духовной энергии не могут повлиять на реальный мир и не способны нанести вред его духу, но при этом ведут себя враждебно, то и он не обязан их щадить. Лучше сразу действовать решительно. Иначе в будущем, если такие встречи станут частыми, ему придётся относиться к ним как к почётным гостям, и это его окончательно измотает.

С грохотом старец-монах рассыпался в прах. Перед тем как исчезнуть, в его мёртвенно-серых глазах промелькнуло изумление. "Если тебе что-то нужно, говори вежливо, не принимай такой угрожающий вид!" — крикнул Ван Сюань, держащий палицу, в то время как его истинное "я" продолжало спать, не просыпаясь.

Через мгновение старец-монах вновь материализовался. На этот раз он не сидел у кровати, хотя его глаза всё ещё кровоточили, а тело было покрыто чёрной гнилью. Но теперь он держался на почтительном расстоянии, сложив руки в молитвенном жесте.

В одно мгновение сквозь туманное сияние священного света проступили едва различимые очертания: сидящие в позе лотоса архаты, колышущееся дерево бодхи, звучащие сутры. Во сне подсознание Ван Сюаня начало бурно реагировать на эти почти рассеивающиеся видения. Вместо того чтобы проснуться, он, напротив, оказался зачарован: неужели в древности действительно существовали бодхисаттвы?

В тех видениях каменные пагоды рушились, древние храмы превращались в развалины, бодхисаттвы возносились ввысь, золотые архаты поднимались, а дерево бодхи вырывалось из земли. В дожде священного света эти священные образы устремлялись в глубины космоса. Что всё это значит? Ван Сюань засомневался: не старый ли монах показывает ему эти картины, желая чего-то от него?

Вскоре старый монах, казалось, уже не мог удерживать контроль, и без того размытые образы начали распадаться, теряя форму и исчезая без возможности вновь проявиться. Сам монах стал неустойчив, его почти истлевший облик начал тускнеть.

И тут Ван Сюань, наблюдая за этим нестабильным состоянием, с удивлением заметил ранее ускользнувшую деталь: когда монах начал меркнуть и вот-вот должен был исчезнуть, его истлевшее тело словно закрывала плотная завеса.

От этого Ван Сюань резко проснулся, его подсознание продолжало бурлить, заставляя его подняться ото сна.

"Странно, — подумал он, — старый монах будто бы явился из темноты, проявившись на большом расстоянии, приложив все усилия, чтобы сделать это. А женщина-даос всегда была рядом со мной. Я не заметил этой важной детали. Возможно, оба они находятся где-то очень далеко. Если так, то женщина-даос невероятно могущественна, намного сильнее старого монаха."

После этих размышлений Ван Сюань снова погрузился в сон, твердо решив "хорошенько побеседовать" со старым монахом. Он был готов не торопиться, а общаться постепенно.

Старый монах вновь появился, всё так же выходя из темноты, его фигура была размытой, как будто он шагнул из каменной стены, разорвав сковывающие его цепи.

Хотя подсознание Ван Сюаня не проснулось, оно снова начало бурно реагировать. Неужели монах был заточён в этой стене, а ночью, поглощая таинственный фактор, Ван Сюань освободил его?

Затем появился другой Ван Сюань — образ, заранее созданный его воображением. Он по-прежнему держал в руках большую дубину и сказал: "Если тебе что-то нужно от человека, почему бы не проявить искренность? Обычные люди, молящиеся Будде, приносят благовония. А что должен делать человек, если к нему взывает Будда? Когда-то женщина-даос явилась мне во сне и передала учение о месте в рядах бессмертных."

Хотя Ван Сюань и не осмеливался повторять фразу "женщина старше на три тысячи лет занимает место среди бессмертных", он получил вдохновение и решил дать понять монаху, что тоже может потребовать что-то взамен.

В этот момент маленький Ван действительно ничем не боялся и был готов "взять мзду с Будды"!

Старый монах застыл в изумлении, а затем молча продемонстрировал технику кулачного боя. Неужели он действительно готов предоставить что-то ценное?! Подсознание Ван Сюаня, конечно, уловило это и быстро запомнило движения. Это было похоже на... Большой Алмазный Кулак? Причём техника состояла всего из нескольких приёмов.

Старый монах оказался очень добросовестным: он показал, как правильно прилагать усилия, как должны вибрировать различные части тела, включая внутренние органы. Всё было продемонстрировано очень чётко.

**"Большой Алмазный Кулак"** действительно можно считать тайным и непревзойдённым искусством. В горах Дахэйшань человек в чёрном одеянии, Сунь Чэнкунь, уже демонстрировал его: даже Ван Сюань, овладевший искусством "Золотого Тела", не смог выдержать — его пальцы едва не сломались, а ногти были сорваны ужасающей силой.

Старый монах продемонстрировал его не полностью. Он изо всех сил пытался растянуть тело, но силы не хватало, и он смог показать лишь часть приёма. Когда он попытался продолжить, его собственное тело начало разрушаться.

Ван Сюань вновь проснулся, сел на кровати и сразу сказал:

— Если ты сможешь продолжить демонстрацию этого кулачного искусства, явись мне во сне. Если нет — не мешай мне спать. Завтра, проснувшись, я внимательно обдумаю твои слова.

Он вспоминал это искусство: оно казалось несколько иным, чем "Большой Алмазный Кулак" человека в чёрном. Размышляя, Ван Сюань понял, что оно необычайно и выходит за рамки обычного.

В конце концов, Ван Сюань погрузился в сон, но старый монах больше не являлся.

Наутро, проснувшись, Ван Сюань тщательно восстановил в памяти всё, что видел во сне, и начал медленно воспроизводить движения кулачного искусства. Ему показалось, что внешние движения легко повторить, но внутренние вибрации и распределение силы в теле оказались невероятно сложными!

— Не спеши, всё получится. Сегодня мне ещё нужно съездить в храм **Священного Закона**, чтобы разобраться с проблемой старого монаха.

Ван Сюань считал, что видения из сна — уходящие бодхисаттвы, разрушающиеся древние храмы, тысячелетние деревья бодхи, вырывающиеся из земли, — могут быть связаны с реальными историческими событиями. Если он сможет понять их суть, загадка старого монаха будет разгадана, и он сможет окончательно разрешить это таинственное дело.

Ранним утром Ван Сюань вновь отправился в храм **Священного Закона**.

Вдруг он услышал знакомый голос. Почему-то показалось, что это голос старого Чэня. Неужели обман чувств? Ведь старый товарищ, напуганный, уехал в Синсин, и ещё пару дней назад Ван Сюань говорил по телефону с Цинму — тот не упоминал о возвращении Чэня и сказал, что тот пробудет там ещё какое-то время.

— Нет, это точно он! — Ван Сюань был уверен, что не ошибся. Его восприятие сейчас было невероятно острым.

Чтобы убедиться, он быстро направился к одному из дворов и действительно увидел старого Чэня.

С точки зрения Ван Сюаня, от старого Чэня исходила тревожная аура, особенно из-за находящейся рядом с ним нерешаемой проблемы с даосской жрицей. Ван Сюань развернулся и пошёл прочь, не желая снова ввязываться в неприятности Чэня.

Однако, когда он повернулся, Чэнь тоже его заметил и... побежал быстрее него!

Что происходит? Это явно не так! Ван Сюань был удивлён: почему Чэнь, увидев его, внезапно побежал прочь? Разве он не должен был подойти и пожаловаться, попросив избавить его от этой "небесной феи"?

Ван Сюань мгновенно понял: любитель рыбалки Чэнь что-то скрывает. К счастью, его реакция была молниеносной, и он сразу бросился в погоню.

— Старик Чэнь, я тебя вижу! Стой!

**Утренняя Заря** освещала всё вокруг, и в храме уже собралось немало людей, пришедших помолиться. Под сотнями взглядов Чэнь не хотел привлекать внимание, резко остановился и спокойно вернулся обратно.

— Где нам не встретиться в этой жизни, — поприветствовал Ван Сюань.

**"Встреча была так близка, что казалось — протяни руку, и коснёшься."**

Старый Чэнь, несмотря на густые тени под глазами, отреагировал с невозмутимым спокойствием, будто сам был воплощением безмятежности: **"Связь между людьми — тонка и невыразима словами."**

Проходящий мимо старый монах удивлённо бросил взгляд на обоих, бросил фразу и удалился, растворившись в утренней дымке.

*(Конец главы.)*