Глава 61: Реликвии Вознесения
Памирское нагорье. Несколько небольших кораблей спустились вниз, унеся все тела и убрав остатки разбитой старой Чэном боевой брони. Мо Хай, Ся Цин и Чэнь Кай не стали исключением — их положили на холодные носилки, накрыв тела белой тканью.
Ван Сюань вздохнул: нужно быть предельно осторожным, беречь жизнь. Даже великие мастера могут пасть, а ему до уровня троих ещё далеко.
— Ван, о чём вздыхаешь? Ты же сам повалил одного из великих мастеров, — сказал У Чэнлинь.
Ван Сюань почувствовал, что У специально подколол его. Сейчас он не хотел, чтобы кто-то напоминал об этом подвиге, предпочитая остаться в тени.
На замёрзшую землю спустились средние корабли, чтобы оказать помощь раненым. Внутри были современные медицинские устройства и профессиональные медики. Тяжелораненых быстро эвакуировали, а тем, кто пострадал меньше, оказали помощь на месте.
Ван Сюань подошёл поближе и велел Цин Му передать, что он притворяется тяжелораненым, якобы у него разорваны лёгкие и сердце. Всё это — чтобы остаться незамеченным. Он не хотел, чтобы его считали новым талантом старой школы или наследником Чэна.
Цин Му действительно пошёл договариваться, но по пути появилась новая медсестра. Она осмотрела Ван Сюаня и заявила, что с ним всё в порядке, более того, его тело крепче, чем у обычного человека.
Ван Сюань тихо попросил её не выдавать его, но девушка оказалась прямолинейной и, разозлившись, громко сказала:
— У тебя всё отлично! Твои лёгкие и сердце крепче, чем у огромного хищника!
Ван Сюань развернулся и ушёл, не желая слушать ни слова. Его план провалился, и многие теперь с ухмылкой смотрели на него.
Битва в Конглинских горах закончилась трагически: трое великих мастеров новой школы погибли. Старая школа, хоть и одержала победу, потеряла своего главного представителя.
Один за другим холодные боевые корабли и звёздные лайнеры улетали с нагорья, прорезая небо.
Ван Сюань и Цин Му сопровождали старого Чэна в Аньчэн. Согласно мнению экспертов, обычные медицинские методы уже не помогут — человеческие возможности исчерпаны.
Группа мастеров старой школы последовала за ними в город, чтобы проводить Чэна в последний путь, их лица были полны печали. Даже некоторые организации и кланы с Новых Территорий и Старой Земли отправили своих представителей в Аньчэн, чтобы почтить память Чэна.
Ван Сюань чувствовал, как в воздухе витает странная атмосфера: все, похоже, уже заказывают венки и готовятся к траурной церемонии. А что, если он всё-таки спасёт Чэна? Как тогда быть?
Цин Му был погружён в печаль, заметив, как все вокруг готовятся к худшему. Он сам уже начал думать о похоронах учителя. Слова Ван Сюаня о спасении Чэна он воспринимал как попытку оживить мёртвую лошадь — не очень верил, но надеялся.
Ван Сюань подумал, что если Чэнь действительно очнётся, то первым делом захочет отлупить всех присутствующих — каждого до одного!
Цин Му сопроводил старого Чэня в загородную усадьбу — место огромное, идеально подходящее для размещения тех, кто следует старым традициям. Заместитель из соответствующего ведомства, человек молчаливый с глубоким взглядом, лично прибыл и некоторое время беседовал с Цин Му. Затем он передал коробку, в которой лежали два золотых листа бамбука, полных жизненной силы — это была редкая древность времен Цинь, найденная в глубинах Большого Хингана: священный бамбук "Юйхуашэньчжу". Вещей было немного, но в этом жесте заключалась искренность. Заместитель умел находить общий язык, он сказал Цин Му, чтобы тот сначала дал эти листья старому Чэню, и если его состояние заметно улучшится, он постарается достать ещё. Два листа не могли сотворить чудо и воскресить, но сам факт, что он поделился таким редким сокровищем, говорил о его добрых намерениях. Перед уходом он сообщил Цин Му, что через два дня снова навестит старого Чэня, косвенно намекая, что примет участие в поминальной церемонии.
Увидев это, старый У велел Да У срочно заказать венки, так как через два дня сюда придут представители ведомства почтить память старого Чэня. Тогда соберутся многие, и венков может не хватить.
Ван Сюань, склонившись над неподвижно лежащим старым Чэнем, прошептал: "Старый Чэнь, я иду против всех, чтобы спасти тебя. Неужели я рискую навлечь на себя гнев всего мира?"
В течение вечера различные стороны, обещавшие прислать старинные артефакты, доставляли их на небольших кораблях, и вскоре комната была заполнена этими предметами. Ван Сюань, стремясь остаться в стороне, не стал сразу их осматривать. На самом деле, он и Цин Му старались избегать частых встреч. Однако он получил записку с описанием присланных вещей, и его сердце забилось сильнее от волнения.
Среди них оказались даже реликвии бессмертных, например, меч из персикового дерева, принадлежавший Люй Дунбиню, который, как говорили, был найден в месте его практики на горе Чжунтяо. Ван Сюань продолжал изучать список и обнаружил там также разбитый алхимический тигель, который использовал Гэ Хун. Это открытие вновь потрясло его, и он всё больше сомневался.
Этот человек был неординарной личности, его труды, включённые в Даоцзан, насчитывали более десятка томов, среди которых особенно известны "Баопу-цзы" и "Юйханьфан". Ван Сюань начал подозревать, что с этими вещами что-то не так. Если даже реликвии Люй Дунбиня можно так легко найти, то зачем ему отправляться на Новую Звезду? Может, лучше остаться на старой земле.
Он не выдержал и нашёл повод встретиться с Цин Му, чтобы лично осмотреть все эти редкости. Комната была заполнена старинными предметами: здесь были и бронзовые наконечники стрел, и метеоритные ножи, разбитые алхимические тигли, бамбуковые свитки с вырезанными на них текстами из "Даодэцзин", а также утварь, якобы найденная в древних пещерах.
Ван Сюань лишь бегло взглянул на всё это и разочарованно махнул рукой. Что это за вещи? Возможно, они и старинные, но не имеют никакого отношения к тем волшебным артефактам, которые он искал. Так называемый меч Люй Дунбиня из персикового дерева выглядел обгорелым, как будто в него ударила молния, но не содержал ни малейшего намёка на таинственный фактор. Ван Сюань просто отбросил его в сторону.
Цинмуй разволновался и поспешно сказал:
— Поосторожнее! Это любимая вещь одного почтенного старца, она годами стояла в его кабинете, оберегая дом от злых сил!
— Ладно, — вздохнул Ван Сюань, поднимая с пола разбитую печь для алхимических опытов, которую, по легендам, когда-то использовал Гэ Хун. Он бросил на неё беглый взгляд, чуть не выронил обратно и разочарованно отвернулся.
В комнате, заставленной старинными вещами, не было ни одного предмета, который привлёк бы его внимание. Он был безмерно разочарован.
Ван Сюань вздохнул. Похоже, найти редкие артефакты, связанные с достижением бессмертия, действительно непросто. Но, поразмыслив, он успокоился: если бы каждый старый предмет был связан с бессмертием, это было бы скорее странно.
— Здесь ничего нет подходящего, — покачал головой Ван Сюань.
Цинмуй, разумеется, был разочарован:
— Тогда пойдём в другой двор.
— Ещё есть? — удивился Ван Сюань.
Цинмуй кивнул:
— Здесь уже не хватает места, поэтому новые поступления мы сложили в другом дворе.
Едва переступив порог нового двора, Ван Сюань сразу понял: здесь есть то, что ему нужно — редкий артефакт, связанный с бессмертием, который мог спасти старого Чэня.
Он даже не стал дожидаться объяснений Цинмуя, быстро выудил из груды старых вещей яшмовую шкатулку, открыл её и увидел внутри чёрную кость, источающую таинственную, неуловимую для обычных людей энергию. Ван Сюань был уверен: перед ним редчайший артефакт, связанный с бессмертием. Он с трудом сдерживал волнение — наконец-то ему повезло! Он потёр кость пальцами, и под чёрным налётом проступило бледно-золотистое сияние.
Сердце Ван Сюаня учащённо забилось. Неужели это легендарная "золотая кость"? А чёрный налёт, скорее всего, след от удара молнии!
— Кто принёс это? Откуда она? — не выдержал Ван Сюань.
— Это из последней партии, которую передали соответствующие органы, — Цинмуй нагнулся, чтобы проверить записи. — Вот, здесь написано: кость найдена возле руин неизвестного маленького даосского храма. После раскопок и очистки территории ничего ценного больше не обнаружили, только эта кость.
Ван Сюань воскликнул:
— Гора не должна быть высокой, чтобы стать знаменитой, если на ней живёт бессмертный. Река не должна быть глубокой, чтобы в ней обитал дракон. В заброшенном маленьком даосском храме сохранился артефакт, оставленный древним мудрецом, достигшим бессмертия!
Цинмуй, слушая его, едва не потерял голову от восторга. Ван Сюань действительно верит, что эта чёрная кость связана с бессмертием? Он сильно сомневался.
Ван Сюань бросил на него взгляд и сказал:
— Доверься моему чутью. Я уверен, эта кость могла принадлежать бессмертной даосской монахине!
— Ты слишком фантазируешь, — покачал головой Цинмуй. — Дикая местность, заброшенный храм, а внутри — жуткая чёрная кость. Если здесь и есть что-то необычное, то скорее всего это связано с женским демоном или злым духом.
Ван Сюань поспешно перебил его:
— Закрой свой "освящённый" рот! Речь идёт о жизни и смерти твоего учителя, не говори ерунды.
Цинмуй тут же замолчал. В этот момент он был готов поверить, что Ван Сюань способен видеть то, что скрыто от других.
Ван Сюань не стал задерживаться, быстро подошёл к другой куче вещей, схватил деревянную шкатулку и открыл её. Его лицо озарилось радостью — ещё одна ценная находка!
В шкатулке лежал кусок нефрита, частично покрытый каменной коркой, но там, где она откололась, открывалась белоснежная, нежная и гладкая поверхность с мягким блеском — редкое сокровище в своём первозданном виде.
— Этот камень был найден на месте раскопок древнего города эпохи династии Хань, — пояснили ему. — Один из старейших коллекционеров хранил его как природное украшение, наслаждаясь его естественной красотой.
Ван Сюань сразу понял: после чьего-то вознесения в этом нефрите сосредоточились мощные и таинственные энергии. Это был настоящий камень вознесения.
Затем он обнаружил последний удивительный артефакт — обломок кости, белоснежной, как нефрит, длиной около получи. На первый взгляд, невозможно было определить, какой части тела она принадлежала.
— Это остаток из старого монастыря, который переехал на новую звезду, — сказал Цин Му. — Найден в подземелье на месте прежнего храма.
— Кость просветлённого монаха? — удивился Ван Сюань.
Цин Му покачал головой. Это был ещё один предмет, присланный компетентными органами, которые тщательно документировали происхождение каждого артефакта.
— Говорят, её нашли глубоко под землёй в подземелье того монастыря. Она была обмотана железными цепями, — добавил он.
— Неужели это останки какого-то могущественного демона или человека, которых когда-то усмирил монастырь? — предположил Ван Сюань с долей сомнения.
— С этой костью никогда не происходило ничего необычного, — ответил Цин Му.
— Попробуем разобраться позже, — сказал Ван Сюань, не чувствуя особого страха. Разве что-то может быть древнее и загадочнее, чем тело даосской жрицы, сохранившееся более трёх тысяч лет? Та, несмотря на свою невероятность, не причинила ему вреда, и теперь Ван Сюань чувствовал себя неуязвимым.
— Хотя это не совсем то, на что я рассчитывал, но сойдёт. Надеюсь, это поможет мне спасти твоего учителя, — решил Ван Сюань. — Приступлю к действиям сегодня же вечером и войду во внутренний мир!