Глава 101
Сюаньюань По вошёл, неся поднос с едой. Сейчас в Байцаоюане царило безлюдье, и никто не приносил им еду, поэтому Национальная академия была вынуждена готовить пищу самостоятельно. Первые несколько дней несчастным, кому выпало готовить, оказался этот юноша из демонического рода. Свет звёзд просачивался сквозь окна библиотеки, слабый и бледный, как и блюда, которые он приготовил сегодня.
Днём Цзинь Юйлюй попробовал еду и сказал, что в следующий раз их не нужно ждать к обеду.
Тан Саньлю положила палочки для еды и, глядя на Сюаньюань По, серьёзно сказала:
— Ты опять забыл добавить соль?
Чэнь Чаншэн, улыбаясь, ответил:
— Как ты часто говоришь, переход к этой теме слишком резкий.
Тан Саньлю, не меняя выражения лица, парировала:
— Это потому, что твои требования слишком завышены.
После безвкусного ужина трое отправились на прогулку вокруг озера в Академии. Вдали, у ворот, из недавно отремонтированного домика струился свет, а вместе с ним доносился аппетитный аромат жареной курицы и лёгкий запах вина. Тан Саньлю, вдыхая эти ароматы, с завистью подумала о том, как Цзинь Юйлюй ужинает сейчас, и предложила с завтрашнего дня заказывать еду навынос. В конце концов, ни она, ни Чэнь Чаншэн не испытывали недостатка в деньгах, а аппетит Сюаньюань По не смог бы разорить их, даже если бы он ел без остановки. Однако Чэнь Чаншэн категорически выступил против: еда навынос слишком жирная и солёная, вредная для здоровья. Хотя блюда Сюаньюань По были пресными, они содержали все необходимые питательные вещества.
Тан Саньлю и Сюаньюань По уже привыкли к строгим, почти педантичным привычкам Чэнь Чаншэна. Они лишь покачали головой, выразив сожаление, но спорить не стали. Трое продолжали гулять вокруг озера, пока ночь не стала глубже, а на поверхности воды не отразились бесчисленные звёзды.
Ветви огромного баньяна склонились над озером, колыхаясь под ночным ветром, будто пытаясь сорвать звёзды с неба.
Чэнь Чаншэн, глядя на эту картину, вспомнил о Лоло.
Прошло всего два дня с момента их разлуки, но он уже сильно скучал по ней. Как она там, в дворцовой академии? С кем занимается и практикуется? Преодолела ли она блокировку ци в левом лучезапястном канале? Вспоминает ли она это озеро и баньян у его берегов?
Тан Саньлю и Сюаньюань По, вдыхая ароматы, доносящиеся от ворот, тоже думали о Лоло.
Без Лоло Байцаоюань казался пустым. Не было изысканных блюд, не было милой девушки, не было той, кто заставлял их забыть о заботах. Когда же она вернётся? Скоро возвращайся, иначе наш учитель действительно не выдержит.
После прогулки Тан Саньлю собралась прогуляться по улицам, но увидела, как Чэнь Чаншэн вошёл в библиотеку, сел на пол и начал медитировать. Сюаньюань По у озера начал состязаться в силе с огромными деревьями. Тан Саньлю почувствовала угрызения совести.
Она подумала, подошла к Чэнь Чаншэну, села напротив, закрыла глаза, положила руки на колени ладонями вверх, к звёздному небу, и тоже начала медитацию.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он открыл глаза, внимательно ощущая поток истинной энергии в своих меридианах. Сосредоточив своё духовное зрение, он тщательно изучал состояние внутреннего мира — это и есть практика внутреннего созерцания. По мере продолжения созерцания в его глазах едва заметно зарождался лёгкий, мерцающий свет.
Достижение верхнего уровня внутреннего созерцания — это доказательство того, что он уже достиг высокого уровня в своей практике. Шестнадцатилетний мастер верхнего уровня внутреннего созерцания, будь то в Академии Небесного Пути, Школе Меча Ляншань или в любой другой школе, непременно стал бы объектом особого внимания и поддержки. Однако сейчас ему приходилось заниматься самообразованием в Национальной Академии.
Тан Саньлю, конечно, не жалел о своём выборе, но отсутствие наставника неизбежно сказывалось на скорости его прогресса и серьёзно подрывало уверенность в возможности прорыва на новый уровень.
Именно в этот момент Чэнь Чаншэн открыл глаза. Тан Саньлю посмотрел на него и подумал: "Если ты способен обучать принцессу Лоло, то почему бы мне не снизойти и не попросить тебя научить меня?" Не успев до конца оформить эту мысль, он уже задавал вопросы, которые давно не давали ему покоя.
Чэнь Чаншэн долго и внимательно обдумывал ответ, после чего сказал: "Я не знаю."
Тан Саньлю слегка разозлился и произнёс: "Ты справился с такой сложной задачей, как циркуляция истинной энергии у демонов... Если бы не принцесса Лоло и господин Цзинь, я бы поспорил, что тебя уже по приказу Белого Императора доставили бы в Красную Реку. Как же так, что ты не понимаешь моих вопросов?"
"У демонов особое телосложение, а принцесса Лоло — особенно уникальна. Именно из-за этой уникальности я смог придумать некоторые методы... Потому что я много лет изучал меридианы. Но твой вопрос касается конкретных методов внутреннего созерцания, а я сам не практикую внутреннее созерцание. Как я могу помочь?"
Чэнь Чаншэн посмотрел на него и продолжил: "Мне кажется, тебе не стоит так спешить. Ты уже достиг верхнего уровня внутреннего созерцания в таком юном возрасте, и порог к следующему уровню, Просветлению, совсем близко. Просто продолжай практиковаться, и однажды ты обязательно прорвёшься. Главное — не терять спокойствие."
"Это не связано с Большим Экзаменом," — ответил Тан Саньлю, глядя ему в глаза.
Чэнь Чаншэн понял, что Тан Саньлю неправильно истолковал его слова. Тан Саньлю встал и подошёл к окну, глядя на бесчисленные звёзды в ночном небе. После небольшой паузы он тихо произнёс: "Практика — это как плыть против течения: чем дальше, тем труднее. Я уже достиг верхнего уровня внутреннего созерцания, и это, безусловно, немало... Но этот порог слишком труден для преодоления."
Чэнь Чаншэн молчал.
Когда он был в старой храмовой деревне Синин, он ничего не знал о практике. Теперь, после полугода обучения в Национальной Академии, он понимал, о чём говорит Тан Саньлю. Однако сам он ещё не смог успешно пройти очищение костного мозга, и до того дня, когда он столкнётся с подобными трудностями, ещё очень далеко, поэтому он никогда серьёзно не задумывался об этом.
Чем дальше продвигаешься в практике, тем труднее и опаснее становится путь. Переход от внутреннего созерцания к Просветлению — это первая вершина, которую необходимо преодолеть. Последующие прорывы — это восхождения на всё более крутые и опасные горы. Большинство падают у подножия первой вершины, потому что у них ещё нет достаточного опыта.
Миллионы лет назад на землю ниспослались небесные книги, пробудившие разум людей, и человечество начало заниматься самоусовершенствованием. За долгие века появилось бесчисленное множество талантов, которые ещё в юности или даже в детстве с лёгкостью очищали костный мозг и достигали стадии сидячей медитации. Однако многие из них погибли, пытаясь прорваться к уровню "проникновения в тайны", заплатив за это жизнью.
Тех, кто когда-то, как Тан Саньшилю, привлекал к себе внимание как вундеркинд, или тех, чьи имена красовались на списках "Цинъюнь", забывали вскоре после их смерти, когда их души рассеивались. Их место занимали новые молодые таланты. Почему такие люди, как Цюшаньцзюнь, Сюй Южун, Го Ханьши, а также более ранние Мо Юй и Тяньхай Шэнсюэ, считались истинными гениями и пользовались особым уважением со стороны старших и сильных мастеров? Потому что они смогли прорваться к уровню "проникновения в тайны" в очень юном возрасте.
Эти люди преодолели самый опасный и смертоносный рубеж, и хотя в дальнейшем, на долгом пути совершенствования, они всё ещё могли погибнуть, не сумев достичь вершин, таких как средний уровень "собирания звёзд", их шансы стать истинно сильными были в бессчётное количество раз выше, чем у других.
Тан Саньшилю не хотел умирать, и уж тем более не хотел, чтобы его забыли. Ради прорыва к уровню сидячей медитации, ради победы на грандиозном экзамене следующего года, ради того, чтобы продвинуться дальше в списках "Цинъюнь", он покинул родные места и отправился в столицу, чтобы поступить в Академию Пути Небес.
Только такие места, как Академия Пути Небес или секта Лишаньцзяньцзун, обладающие глубокими корнями и истинной силой, могли максимально увеличить шансы учеников на успешный прорыв.
Теперь, когда он был отчислен из Академии Пути Небес и попал в Национальную Академию, где не было учителей, только ученики, кто мог ему помочь? Хотя Чжанши Цзинь и был невероятно силён, он практиковал методы демонических племен, которые едва ли могли помочь Тан Саньшилю.
Чэнь Чаншэн долго молчал, затем сказал:
— Если ты доверяешь мне, или... я могу попробовать поискать способ помочь тебе.
Тан Саньшилю, выдавливая улыбку, ответил:
— Ты что, собираешься использовать меня как подопытного кролика?
— Не хочешь соглашаться? — с улыбкой спросил Чэнь Чаншэн.
— У меня храбрости хватит, — сказал Тан Саньшилю.
— Думаю, ты просто очень веришь в меня, — ответил Чэнь Чаншэн.
Тан Саньшилю...
Не нужно запоминать такие вещи, достаточно одного взгляда, чтобы понять. Руки Чэнь Чаншэна, выглядывающие из-под рукавов, и его волосы ничем не отличались от обычных человеческих — настолько обычные, что, если провести по его запястью туповатым ножом, непременно появится тонкая красная линия, и вскоре покажется кровь.
— Я и сам не понимаю, почему, — сказал он после полугода ночных медитаций и очищения костного мозга звёздным светом. Все шаги были выполнены правильно, но не было никакого эффекта. Даже с его твёрдой волей иногда накатывала усталость. Глядя на звёзды за окном, он покачал головой:
— Возможно, это действительно вопрос таланта.
Выслушав подробный рассказ о методе "Очищение костного мозга светом звёзд", Тан Саньлю протянул руку и крепко обхватил его запястье. Закрыв глаза, он внимательно ощупал его внутреннее состояние при помощи своей истинной энергии, но не обнаружил в теле Чэнь Чаншэна ни малейшего следа звёздного сияния. Это озадачило его. Тан Саньлю всегда считал Чэнь Чаншэна настоящим гением, и после того, как узнал о помолвке Чэнь Чаншэна и Сюй Южун, это убеждение лишь укрепилось. Но как же так: тот, кого он считал безусловным талантом, не способен даже успешно пройти очищение костного мозга?
— Возможно, проблема в меридианах, — раздался голос у входа в библиотеку.
В помещение вошёл Цзинь Юйлюй. Бросив взгляд на Чэнь Чаншэна, он продолжил:
— Наш народ тоже использует звёздный свет для очищения, но из-за отличий в строении меридианов по сравнению с людьми, методы у нас разные. Не знаю, не похожа ли твоя ситуация на нашу.
Чэнь Чаншэн на мгновение задумался, затем кивнул:
— Да, у меня действительно есть проблемы с меридианами.
Тан Саньлю удивлённо приподнял брови:
— Ты только что говорил о таланте.
— Меридианы — это врождённое, значит, это тоже часть таланта, — ответил Чэнь Чаншэн, не вдаваясь в подробности. Он не хотел раскрывать свою самую большую тайну. Давление той тени было слишком сильным, и он не хотел, чтобы кто-то ещё разделял это бремя.
Цзинь Юйлюй молча наблюдал за ним, а затем неожиданно произнёс:
— Пути небес действительно никогда не бывают справедливыми.
Да, путь небес всегда был одновременно справедливым и несправедливым. Он отнимает избыток, чтобы восполнить недостаток — всё заключено в этих семи словах.
…
(Завтра начнётся первая большая работа над "Записками о выборе неба" — редактирование и повторная загрузка глав. Основная часть редактирования уже сделана, так как последние два месяца я писал и одновременно правил текст. Остальную тяжёлую работу возьмёт на себя моя жена. Здесь хочу искренне поблагодарить товарища цзянбайси. До завтра! Название главы, конечно, взято из известной футбольной цитаты, но я не хотел делать её слишком патетической, поэтому в тексте сильно смягчил эмоциональный накал. Надеюсь, вы не останетесь равнодушными — не забудьте проголосовать!)