Глава 1106

*(Получил от нескольких читателей рукописные копии "Записок о выборе неба" — очень тронут. Этот новогодний подарок действительно ценен и наполнен смыслом. Подробнее расскажу позже. Спасибо всем.)*

…

Использовать оставленную Чжоу Дуфу стратегию боевого построения, чтобы полностью раскрыть истинную силу Небесных Стелы, и с её помощью противостоять Шан Синчжоу — вот что задумал Чэнь Чаншэн. В те ночи, проведённые в каменной палате Дворца Отрешения, этот план уже был тщательно проработан. Однако, согласно изначальному замыслу, к этому моменту вокруг Чжоулин уже должно было быть развёрнуто Мечовое построение Южного Ручья.

Тысячи легендарных мечей, вернувшихся на равнины, должны были вновь обрести равновесие с четырьмя Небесными Стелами, чтобы гарантировать, что Чжоуюань не рухнет. Если бы всё это удалось, у него было бы семь шансов из десяти одолеть своего учителя.

К сожалению, все его мечи были отобраны Шан Синчжоу, и шансы на победу резко снизились. Но что ещё важнее — без сдерживающей силы тысяч мечей, наполненных древней силой, свет Небесных Стел, скорее всего, уничтожит Чжоуюань ещё до того, как будет побеждён Шан Синчжоу.

Шан Синчжоу одним взглядом понял намерения Чэнь Чаншэна и осознал текущую ситуацию. Поэтому он не собирался отступать и тем более признавать поражение. Он будет держаться до конца, даже если для этого придётся активировать запреты Чжоуюаня.

Чэнь Чаншэн может продолжать атаковать с помощью Небесных Стел, пока не победит его, но Чжоуюань может быть уничтожен раньше. В противном случае Чэнь Чаншэну придётся как можно скорее покинуть Чжоуюань вместе с четырьмя Небесными Стелами. Однако, вернувшись в реальный мир, без запретов Чжоуюаня он не сможет в полной мере использовать силу Небесных Стел, и у него не будет мечей... Как же тогда он сможет победить его?

Снова выбор.

Шан Синчжоу молча смотрел на Чэнь Чаншэна. Свет, падающий с небес, упирался в его ладонь, и бесконечные ветра и облака непрерывно возникали и исчезали между ними. В конце концов, всё в этом мире сводится к выбору. Это действительно может вызывать чувство усталости.

— Почему всегда мне приходится делать выбор? — Чэнь Чаншэн был действительно зол, или, скорее, раздражён, и его голос далеко разнёсся по ветру.

Шан Синчжоу оставался безразличным и не собирался отвечать. С тех пор, как они покинули город Синин и прибыли в столицу, с тех пор, как ему было десять лет, он сделал слишком много выборов и действительно устал от этого. Ему очень хотелось спросить своего учителя, не устал ли тот от постоянных выборов. Но в итоге он не задавал этот вопрос, потому что знал — ответа не будет.

Как и все эти годы, он привык действовать, а не говорить. Независимо от того, какой выбор предстоит сделать. Или не делать его вовсе.

Да, сегодня он действительно не хотел больше выбирать.

Его глаза сияли необычайной яркостью, словно лунный свет над городом Сюньян. Его сознание устремилось вдаль, коснувшись рукава одежды Шан Синчжоу, пытаясь вернуть контроль над ножнами меча, спрятанного внутри. Если это не удастся, то хотя бы восстановить связь с мечами, находящимися в ножнах.

Он верил, что если мечи почувствуют его сознание, они обязательно последуют его воле, разорвав ножны, и вернутся в этот мир.

Но он потерпел неудачу.

Лицо его стало ещё бледнее, словно снег в пустыне. Струйка крови сочилась из угла губ, как одинокая зимняя слива на снежном поле. Правая рука Шан Синчжоу всё ещё подпирала небо. Ветер колыхал его одежды, и сквозь них можно было разглядеть левую руку, сжимающую ножны меча.

Взгляд Чэнь Чаншэна остановился на этом месте.

— Когда человек делает выбор, чаще всего проявляются его истинная смелость, мудрость и сущность, — сказал Шан Синчжоу, глядя на него. — Сегодня ты разочаровал меня, потому что у тебя не хватило даже смелости сделать выбор.

— Если любой выбор ведёт к поражению, зачем тогда выбирать? — ответил Чэнь Чаншэн.

— Потому что это твоя судьба, — сказал Шан Синчжоу.

Много лет назад в старом храме города Синин он сказал Чэнь Чаншэну: "У тебя болезнь, которую нельзя вылечить. Это твоя судьба."

Сегодня он повторил нечто подобное: "Какой бы выбор ты ни сделал, ты проиграешь. Это твоя судьба."

Чэнь Чаншэн посмотрел вдаль на степь и долго молчал. Шан Синчжоу тихо наблюдал за ним, тоже не произнося ни слова.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Чэнь Чаншэн отвел взгляд и, глядя на Шан Синчжоу, сказал:

— Но моя болезнь уже излечена.

Да, его болезнь излечена. Он всё ещё жив. Значит, судьбы не существует. Тогда выбор имеет значение. Независимо от победы или поражения.

...

Внутри и снаружи Академии Государственного Учения царила тишина. В Аллее Ста Флоралий было полно людей, но ни звука не было слышно, не было и суеты. На лицах людей читались напряжение, тревога и беспокойство. Все уже знали, что битва между Шан Синчжоу и Чэнь Чаншэном происходит в Чжоу-саду.

Никто не видел вспышек мечей и не слышал их звона. Никто не знал, что там происходит. Но для таких могущественных существ, как Ван По и Сян Ван, пространство не могло скрыть всю информацию.

Почему в Академии Государственного Учения не ощущалось даже намёка на меч? Выражение лица Сян Вана было странным, одновременно похожим на смех и плач, невозможно было понять его истинные чувства. Его руки, лежащие на животе, нервно теребили складки одежды.

Ван По подумал о чём-то, и его лицо стало сосредоточенным. Тан Саньлю не мог знать, что происходит в Чжоу-саду, но он внимательно следил за выражением лица Ван По. С самого начала его взгляд не отрывался от лица Ван По через щель в окне. Это был его единственный источник информации.

Глядя на лицо Ван По, Тан Саньлю почувствовал, что ситуация складывается не лучшим образом, и его лицо побледнело. На полу лежали осколки чашки из руанской глазури, лужица воды и разбросанные чаинки. В его руке был чайник, чай в котором уже давно остыл.

Он поднял чайник и выпил половину холодного чая, но это не смогло успокоить его бешено бьющееся сердце и не погасило огонь внутри него. Он бросился вниз с чайного домика. Су Моюй не смог его остановить, и Тан Саньлю выбежал к воротам Академии Государственного Учения.

Лин Хайчжи и другие с удивлением посмотрели на него, задаваясь вопросом, что он собирается делать.

Императорский двор и Дворец Уединения совместно приняли решение: Национальная Академия закрыта для посещения. Внутри остались только Ван Чжицэ, Шан Синчжоу и Чэнь Чаншэн с учеником. Вокруг дежурили кавалеристы Национальной Академии и Черные Латы, а также собрались бесчисленные сильные практикующие Дао. Даже такие могущественные фигуры, как Ван По и Сян Ван, находились здесь. Никто не мог войти в Академию в такое время.

Тан Саньлю не обращал внимания на недобрые и предупреждающие взгляды, а когда князья собрались что-то сказать, он опередил их, начав ругаться:

— Все заткнитесь!

— Здесь Национальная Академия, я — главный надзиратель. Чэнь Чаншэня нет, значит, я здесь главный!

— Никто не может войти, потому что я не разрешаю. А мне самому кто разрешение даст?

В Аллее Ста Пестрящих Цветов воцарился хаос. Мечи выходили из ножен, и даже несколько арбалетных стрел пронзили небо. Ван Чжицэ, стоя у озера, обернулся и увидел Тан Саньлю.

Тан Саньлю, конечно, догадался, что перед ним Ван Чжицэ, но не стал подходить с приветствиями, а сразу спросил:

— Как попасть в Чжоуюань?

Ван Чжицэ за долгие годы впервые встретил человека, который знал, кто он, но не проявлял ни малейшего почтения. Сначала он удивился, а затем нашел это забавным.

Он разжал ладонь, обнажив черный камень, и сказал:

— Через эту дверь.

Тан Саньлю сказал:

— Дай мне.

Его требование было настолько кратким и ясным, что Ван Чжицэ на мгновение опешил, прежде чем осознать, что происходит.

— Почему?

— Чжоуюань принадлежит Чэнь Чаншэню, значит, и эта вещь принадлежит ему.

— Он дал её мне, и она изначально была моей.

На этот раз опешил Тан Саньлю.

— Изначально твоя, значит, сейчас не твоя. Да и сколько тебе лет? Он дал — и ты взял?

Ван Чжицэ никогда не встречался с таким нелогичным человеком, но быстро догадался, откуда у этого парня ноги растут.

— Твой дед не посмел бы так со мной разговаривать.

— Чушь! Кроме императора Тайцзуна, кто посмеет проявлять к тебе неуважение?

Тан Саньлю внезапно изменил тон и сказал:

— Но сегодня я хочу поздравить тебя.

— С чем?

— С тем, что кроме императора Тайцзуна, ты наконец-то встретил человека, который посмел тебя обругать.

Тан Саньлю посмотрел на него серьезно и добавил:

— Если ты не отдашь мне эту вещь, я буду ругать твою мать.

Ван Чжицэ слегка приподнял бровь и сказал:

— Я судья этого поединка.

Тан Саньлю ответил:

— Тебя пригласил Шан Синчжоу, я тебе не доверяю.

Ван Чжицэ сказал:

— Папа доверяет мне.

Тан Саньлю ответил:

— Какое мне до этого дело?

Ван Чжицэ спокойно спросил:

— Если я не дам тебе, что ты сделаешь?

Ответ Тан Саньлю был по-прежнему краток и ясен. Меч Вэньшуй вышел из ножен, и на поверхности озера появились тысячи золотых листьев.

Выражение лица Ван Чжицэ слегка изменилось. Не из-за того, что Тан Саньлю выхватил меч, а из-за того, что он вернул его обратно. Самопорез.