Глава 1107
Если сказать, что Ван Чжицэ, просто вытянув один палец, способен раздавить Тан Саньлюся, как муравья, это, возможно, будет небольшим преувеличением. Но если он вытянет два пальца, то без труда сможет покончить с Тан Саньлюсем. Разница в их силах и уровне столь велика.
Тан Саньлюсь не способен угрожать Ван Чжицэ. Даже если бы он захотел покончить с собой перед ним, это было бы нелегко. Меч Вэньшуй был зажат двумя пальцами Ван Чжицэ и не двигался ни на дюйм, не в силах продвинуться дальше. Трагическое самоубийство вдруг превратилось в такую картину, что не могло не вызвать некоторую неловкость.
Однако Тан Саньлюсь не чувствовал никакой неловкости. Он лишь приподнял бровь, что было вызовом. Его намерения были предельно ясны: если бы он действительно хотел умереть, способов было бы предостаточно, и самоубийство с помощью меча было бы самым неэффективным из них. Он просто ждал, когда Ван Чжицэ остановит его, чтобы продолжить торговаться.
Ван Чжицэ, глядя на него с полуулыбкой, сказал:
— Этот камень тебе не поможет.
Тан Саньлюсь, глядя на его выражение лица, сразу понял: при его нынешнем уровне, даже если у него будет чёрный камень, он не сможет войти в Чжоуюань и не сможет помочь Чэнь Чаншэну.
С искренним чувством Тан Саньлюсь сказал:
— Тогда не могли бы вы помочь?
Ван Чжицэ промолчал.
Тан Саньлюсь продолжил:
— Я знаю, что его положение сейчас должно быть очень тяжёлым.
Взгляд Ван Чжицэ упал на чёрный камень, и он сказал:
— Да, сейчас перед ним стоит очень сложный выбор.
Тан Саньлюсь на какое-то время замолчал, затем сказал:
— Он хороший человек.
Произнося эти слова, его тон был необычайно серьёзным.
Ван Чжицэ ответил:
— Да.
Тан Саньлюсь, глядя ему в глаза, сказал:
— Хорошие люди не должны жить так тяжело.
Ван Чжицэ ответил:
— Это не имеет отношения к тому, хороший он или плохой.
Тан Саньлюсь был разочарован и разгневан. С сарказмом в голосе он сказал:
— Да, это не имеет отношения к доброте или злобе, а только к силе и слабости. В конце концов, это просто насилие сильного над слабым.
Ван Чжицэ покачал головой:
— Каждый должен нести ответственность за свои выборы.
Тан Саньлюсь холодно усмехнулся:
— Почему выбор всегда за ним? Почему не вы делаете выбор?
Ван Чжицэ ответил:
— Шан Синчжоу согласился сразиться с ним, и это был вынужденный выбор.
Тан Саньлюсь сказал:
— Этот выбор слишком сложен. Вам следовало бы сделать его проще.
Ван Чжицэ спросил:
— Например?
Тан Саньлюсь ответил:
— Вы можете выбрать умереть. Или умереть.
Ван Чжицэ улыбнулся:
— Есть ещё варианты?
Тан Саньлюсь сказал:
— Вы можете выбрать сгореть заживо, утонуть, быть пронзёнными тысячами стрел, или умереть от медленной и мучительной казни.
Это было не описание, а требование или проклятие. В его спокойном, ровном тоне скрывалась глубокая ненависть, порождённая безысходностью.
Глядя на тонкий лёд и прошлогодние водоросли на поверхности воды, Тан Саньлюсь почувствовал усталость.
Неужели всё закончилось поражением? Ему было невероятно горько признавать это.
Чан Шэнчжан не мог смириться. Внезапно он закричал в небо: **"Слепая, бессмысленная тварь!"** ...
В переулке Байхуаси царил хаос, и неизвестно, услышали ли там слова Тан Саньлю. Но в Байцаоюане, отделенном от Академии национального учения лишь одной стеной, их услышали отчетливо. Остальные, не понимая, что произошло, вопросительно переглядывались.
— Тан Тан хочет смутить намерения господина Ваня, — сказала Сюй Южун. — Если представится хоть малейшая возможность, он применит все средства из старого поместья Вэньшуй, чтобы заставить господина Ваня уступить.
Речь шла о том разговоре между дедом и внуком за карточным столом. Он не жалел разрушить семью Тан, значит, и судьба всех людей в Поднебесной его не волновала. Но очевидно, что даже этого недостаточно, чтобы убедить Ван Чжицэ или хотя бы поколебать его. Даже настоящие угрозы и слова, которые он хотел сказать, так и не прозвучали. Попытка Тан Саньлю тоже провалилась.
В глазах Сюй Южун мелькнуло беспокойство. Ее левая рука крепко сжимала пять каменных жемчужин. Эти жемчужины были частью пяти небесных стелы из Чжоуюаня, элементами великого массива, созданного Чжоу Дуфу. Некоторое время назад от жемчужин исходили слабые колебания, и она узнала о том, что происходит в Чжоуюане. Она знала, перед каким выбором стоит Чан Шэнчжан. Она знала, какой выбор он сделает. Даже раньше, чем он сам.
Для Чан Шэнчжана этот выбор не был столь трудным, как говорил Ван Чжицэ. Потому что она понимала Чан Шэнчжана. И остальные тоже понимали его. Поэтому они знали, что он выберет. А это означало, что Чан Шэнчжан проиграл.
...
Каждый переулок и каждый дом в столице услышали последующий громкий звук. Над озером поднялась яростная волна энергии, сметая остатки снега, сухую траву и землю, которые с силой ударялись о стены и стволы деревьев, издавая громкие хлопки. Вода в озере бурлила и вздымалась, поднимая тысячи брызг, которые с шумом падали обратно. Вся Академия национального учения оказалась охвачена этим внезапным ливнем.
В проливном дожде внезапно появились две фигуры: Чан Шэнчжан и Шан Синчжоу. На миг небо осветилось, будто молния пронзила мрак. В этом ярком свете, пробивающемся сквозь темноту и дождь, можно было разглядеть, как рука Шан Синчжоу легла на грудь Чан Шэнчжана.
Чан Шэнчжан отлетел, как камень, сломал более десятка толстых деревьев и упал в глубине леса. С треском деревья рухнули на землю, вызывая дрожь.
Тан Саньлю, схватив меч Вэньшуй, уже собирался броситься вперед, но его левая рука, спрятанная в рукаве, крепко сжала артефакт. Раздался легкий щелчок.
Палец Ван Чжицэ коснулся его лба. Тан Саньлю замер, не в силах двинуться.
В Байцаоюане внезапно вспыхнули два золотисто-красных пламени. Сюй Южун исчезла на месте.
Ван Чжицэ не повернул головы, но указал пальцем назад. За его спиной была стена двора. В стене появилась огромная брешь шириной в несколько метров. Обломки кирпичей и деревянных ворот бесшумно упали на землю.
Лёгкий ветерок обволакивал пространство, казалось, нежно и мягко, но преодолеть его было невозможно. Белоснежное перо медленно опустилось из пустоты. Появилась фигура Сюй Жоужун. Ван Чжицэ внезапно почувствовал что-то и обернулся. Его взгляд не задержался на Сюй Жоужун, а скользнул дальше, за её спину. Сад Байцао всё так же оставался тихим и уединённым, как и сотни лет назад. Посох спокойно лежал на краю каменного стола.
...
Сломанное дерево, свежие спилы расходились во все стороны, как лепестки цветка. Чэнь Чаншэн прислонился к пню, непрерывно кашляя.
— Ещё есть смысл в твоём выборе? — спросил Шан Синчжоу.
— Да, — ответил Чэнь Чаншэн, — потому что выбор определяет, кто мы такие.
Шан Синчжоу молчал. Чэнь Чаншэн был прав. Если бы в саду Чжоу был Сюй Жоужун или Тан Саньлю, он не дал бы им возможности выбора. Он позволил Чэнь Чаншэну сделать выбор, потому что знал, как тот выберет. Именно поэтому Чэнь Чаншэн оставался Чэнь Чаншэном. Значит, выбор имел значение.
Но сейчас битва потеряла смысл. Чэнь Чаншэн ещё мог подняться, но уже было ясно, что победить он не сможет. Выбрав уйти из сада Чжоу, он отказался от последней надежды на победу.
— Сдавайся, — безжизненно произнёс Шан Синчжоу.
— Нет, — спокойно ответил Чэнь Чаншэн.
Шан Синчжоу на мгновение замолчал, затем его правая рука сжала рукоять меча. Не меча Угуань, а его собственного даосского меча. Чэнь Чаншэн попытался подняться, его правая рука упёрлась в пень. Вдруг его пальцы коснулись чего-то твёрдого.
...
(Слишком много дел дома, настроение беспокойное, писалось тяжело, но, к счастью, качество получившегося текста оказалось неплохим.)