Глава 1108
...
Академия Государственного Учения имеет долгую историю, она старше, чем сама империя Дачжоу. Здесь растёт бесчисленное множество деревьев, некоторые из которых перешагнули тысячелетний рубеж. Двадцать лет назад, во время той кровавой бани, многие из древних деревьев были уничтожены, но большинство выжило, особенно эта часть леса, расположенная ближе к императорскому дворцу. Деревья здесь ветвистые и густые, создавая атмосферу глубокой таинственности.
Когда Чэнь Чаншэн впервые вошёл в Академию Государственного Учения, он сразу обратил внимание на этот лес. Позже он провел здесь бесчисленное количество утренних тренировок с мечом. Он знал, что эти деревья очень крепкие, и их пни тоже должны быть твёрдыми, но что-то в этом месте казалось ему странным.
Тот предмет был твёрдым, но его края не были острыми, а скорее гладкими, словно отполированными. Он обернулся и увидел, что на месте среза дерева зияет яма глубиной около чи — там, где ветви закрывали и без того тусклый свет неба, в яме лежали снег и пыль, и было трудно разглядеть, что там находится.
Наверняка до того, как дерево сломалось, здесь был дупло. Предмет, к которому он прикоснулся правой рукой, находился именно в этой яме. Другими словами, этот предмет всегда был в дупле.
Чэнь Чаншэн не смог определить, что это за предмет.
Меч Шан Синчжоу приближался.
Даосский меч Чанчуньгуань, несущий в себе самую чистую, но отнюдь не мягкую силу, рассекал холодный ветер и направлялся прямо в грудь Чэнь Чаншэна.
...
Когда Шан Синчжоу шёл в сторону Чэнь Чаншэна, Сюй Южун тоже направлялась в Академию Государственного Учения. Ван Чжицэ вновь указал в пространство одним пальцем.
У берега озера лёгкий ветерок не нарушал тишины, не было слышно и резких звуков, как будто ничего не происходило. Но на самом деле между Академией Государственного Учения и садом Байцао вновь появился невидимый барьер.
В этот момент Сюй Южун совершила странное движение. Она подняла левую руку и легко коснулась пальцем пустоты.
Хлоп.
Лёгкий звук, словно самый хрупкий пузырёк был проткнут самой нежной волосинкой.
Невидимый барьер исчез без следа. Сюй Южун наконец-то ступила в Академию Государственного Учения. Её лицо было бледным, как снег, а в уголках губ проступила тонкая полоска крови.
Ван Чжицэ использовал не технику пальцев, а "Срывание звёзд рукой" — приём, который он сам придумал в старой резиденции на улице Дунлинь, когда ещё учился. Он не ожидал, что Сюй Южун сможет принять этот удар, и это его удивило.
Ещё больше его удивило то, что, войдя в Академию Государственного Учения, Сюй Южун даже не взглянула на него, а устремила взгляд на учителя и ученика в лесу.
Лёгкий ветерок колыхал её белое священное одеяние, в руке она держала лук из дерева тонг, а на тетиве была готова стрела из дерева ву, готовая быть выпущенной в любой момент. Ситуация стала крайне напряжённой.
Она собиралась остановить Шан Синчжоу стрелой из дерева ву. Неужели Ван Чжицэ не попытается её остановить? Или она верит, что кто-то остановит Ван Чжицэ?
Кто этот человек?
Конечно, это не Тан Саньшилю. Он был под контролем Ван Чжицэ и превратился в статую на берегу озера.
Поскольку он не мог повернуть шею, он не видел, что происходило в лесу, и мог лишь смотреть на поверхность озера и небо. Снег уже перестал падать, но облака не рассеялись, закрывая небесный свет и делая столицу особенно мрачной. Сначала он ворчал, кричал, что небеса слепы. Теперь же он лишь молился за Чэнь Чаншэна, надеясь, что небеса наконец откроют глаза.
Вдруг из леса донесся чистый, звонкий звук. В его глазах мелькнула вспышка света. В облачном покрове появилась трещина, и сквозь неё хлынул небесный свет, словно водопад, невероятно красивый. Тан Саньлю был потрясён: неужели кто-то действительно открыл глаза?
Чёрное тело дракона, подобное горной гряде, медленно поднималось и опускалось за облаками, поднимая бесчисленные порывы ветра. Маленький чёрный дракон, покинув Академию Национального Учения, не улетел далеко, а скрытно прокрался сюда, готовый в любой момент прорваться сквозь облака. Если Чэнь Чаншэн действительно окажется в опасности, она не станет церемониться с правилами боя. Что до судьи... она давно мечтала сразиться с ним насмерть.
Моря облаков внезапно забурлили, разорвав брешь. Она удивлённо посмотрела вниз. Она увидела улицы и переулки столицы, увидела Гробницу Небесной Книги, увидела императорский дворец. Наконец, она увидела Академию Национального Учения.
Между Академией и императорским дворцом лежал мрачный лес. Вдруг этот лес озарился светом. Не из-за небесного сияния, пролившегося с небес, а из-за вспышки меча.
Более десятка сломанных деревьев выстроились в прямую линию, указывая на самую глубину леса. Половина ствола, что была там прежде, исчезла бесследно, превратившись в бесчисленные куски коры и щепки, тихо парящие в воздухе. Вместе с ними парил лёгкий снег, выпавший утром, и вода из озера, обрушившаяся как ливень.
В центре этой странной картины стояли две фигуры. Шан Синчжоу стоял перед Чэнь Чаншэном, возвышаясь над ним, и его меч уже начал опускаться. Чэнь Чаншэн не умер, потому что в его руке внезапно появился меч. Именно этот меч остановил удар Шан Синчжоу. Чэнь Чаншэн по-прежнему использовал свой неуклюжий меч. Этот приём фехтования Су Ли считал лучшей оборонительной техникой в мире и не раз спасал Чэнь Чаншэну жизнь. Совсем недавно, в Чжоу Юане, именно благодаря этому приёму Чэнь Чаншэн неоднократно избегал смерти.
Но на этот раз Чэнь Чаншэна не отбросило назад. Его левая нога глубоко утопала в земле, как будто пустила корни.
Вот в чём суть этого приёма меча: только с мечом можно по-настоящему раскрыть его истинную изысканность и мощь!
Но откуда взялся этот меч? У никого не было времени размышлять над этим.
Раздался пронзительный свист, эхом разнёсшийся по заснеженному лесу. Рукав даосского одеяния Шан Синчжоу слегка взметнулся, и его меч снова взлетел вверх, чтобы обрушиться вниз. Вихрь снега и ветра поднялся вокруг. Фигура Шан Синчжоу исчезла. Появились бесчисленные вспышки мечей. Лес был испещрён следами от ударов мечей.
Внезапно всё стихло. Чэнь Чаншэн поднял меч навстречу.
Звон! Звон!
Звон! Звон! Звон! Звон!
Десятки звонких звуков мечей внезапно раздались вокруг него.
За столь краткий миг Чжан Шанчэн успевает отразить десятки ударов меча от Шан Синчжоу! Удары сыплются с такой скоростью, что даже звук столкновения клинков не успевает разнестись вокруг. Но все они были перехвачены Чжан Шанчэном! Он поднял меч на уровень бровей. Левое колено слегка согнуто. Он стоит на месте. Не шелохнётся. Какие бы таинственные и непостижимые ни были техники меча, он просто кладёт меч горизонтально, погружает сердце в тишину и скрывается в своём собственном мире, где всё сливается в единое целое. Вот что значит настоящий Мечовый Домен!
Но как долго он сможет продержаться под таким шквальным нападением Шан Синчжоу? Даже если он обладает идеальным Мечовым Доменом и Звёздным Доменом, и невероятно обильной внутренней силой, он не сможет вечно противостоять такому натиску. К тому же, кто такой Шан Синчжоу? Мастер бесчисленных техник, в рукавах которого скрыты неизведанные и ужасающие приёмы.
Чжан Шанчэн не намерен предоставлять своему учителю такой шанс. В какой-то непредсказуемый, но заранее известный момент он опережает противника и наносит удар. Вспышка меча освещает тёмный лес. Этот удар невероятно быстр, словно настоящая молния. Смысл этого удара прост, но не поверхностен: он похож на рыбу, плывущую в ручье, — кажется, что она прямо перед тобой, но невозможно коснуться её рукой. Траектория этого удара настолько загадочна, что создаётся ощущение, будто её невозможно предсказать даже богам и демонам!
Удар пронзает три куска коры, рассекает несколько осколков дерева, обходит слева и, казалось бы, небрежно вонзается в снежную бурю. Где-то раздаётся приглушённый стон, снежная буря слегка нарушается. Шан Синчжоу появляется в нескольких метрах на снегу, его рукав разорван. Чжан Шанчэн выпрямляется, держа меч в руке, и спокойно смотрит на него.