Глава 1109
Холодный ветер шелестел оставшимися на деревьях листьями, в лесу царила тишина. Кора, опилки и снежинки медленно опускались на землю. Только остатки мечевой ауры всё ещё не рассеивались в ледяном ветре, словно нерастворившийся пороховой дым после фейерверка, напоминая о том, что здесь недавно произошло.
Чэн Чаншэн был на грани смерти, но ситуация внезапно изменилась, даже появились признаки разворота событий. Всё из-за меча, что был у него в руках.
Он молча смотрел на Шан Синчжоу, но это молчание не означало беспокойства — оно было пронизано уверенностью. Разве может он бояться чего-либо, когда в руках меч?
Как наследник Су Ли, талант Чэн Чаншэна в искусстве владения мечом поражал мир. Несколько лет назад, владея множеством мечей, он одержал победу над сильнейшими противниками и в одиночку прорвался через переулки Северного военного управления, поразив многих свидетелей. Спустя годы, на вершине Святой Девы, он овладел техникой объединения мечей, постиг истинный смысл меча на горе Лишань, а в городе Байди один на один развернул "Мечовый Строй Южного Ручья", победил Мао-цзюня и спас Бай-ди. Его мастерство в искусстве меча достигло совершенства, и он стал признанным во всём мире мастером меча. Несмотря на молодость, слово "мастер" было вполне заслуженно применено к нему.
Самым сильным его приёмом было использование мечей ветра и дождя. Шан Синчжоу был готов к этому и с самого начала боя отобрал все мечи Чэн Чаншэна, оставив его беззащитным в Чжоу-юане.
Но теперь в руках Чэн Чаншэна снова появился меч. Даже мастер меча не может просто взять любой меч и одержать победу. Этот меч явно был особенным, по крайней мере, он отзывался на его мысли.
Взгляд Шан Синчжоу опустился на меч. Этот меч, вероятно, пережил бесчисленные годы ветра и дождя и пролежал в дереве столько же времени. Раньше он не излучал никакой ауры, словно обычный железный прут. Если бы не Чэн Чаншэн, сломавший дерево, никто бы и не заметил его.
Теперь Чэн Чаншэн вытащил его из дупла. С поверхности меча исчезли пыль и грязь, он засиял, обнажив своё лезвие и испуская грозную ауру. Словно драгоценный камень, покрытый пылью долгие годы, или феникс, не издававший звуков, наконец-то заблиставший и поразивший всех своим пением.
Шан Синчжоу слегка приподнял брови. Этот меч был очень древним, скорее всего, он вышел из Мечевого бассейна. Однако все знали, что мечи, которые Чэн Чаншэн вынес из Чжоу-юаня, находились в ножнах "Скрытой Остроты". Эти ножны сейчас были у него в рукаве.
Откуда же тогда взялся этот меч? Неужели Чэн Чаншэн заранее предугадал, что сможет контролировать "Скрытую Остроту", и специально спрятал меч в этом дереве, чтобы застать его врасплох?
Нет, судя по реакции Чэн Чаншэна, он сам не знал, что в этом дереве спрятан меч. Судя по мху на гарде, этот меч пролежал в дереве как минимум несколько лет.
Что касается Чэн Чаншэна — даже если бы Чёрный Плащ и Ван Чжицэ объединили усилия, а Сюй Южун сотни раз перепроверил бы расчёты с помощью звёздной карты судьбы, они не смогли бы заранее, за несколько лет, предсказать сегодняшнюю ситуацию. И если бы Чэн Чаншэн предугадал его действия, у него нашлись бы более действенные методы противодействия, не доводя дело до столь критического положения.
Может ли быть, что этот меч не из мечевого пруда Чжоуюаня, а спрятан много лет назад кем-то из наставников или учеников Национальной академии в дереве? Коммерсант Сяочжоу, думая о том, что спрятавший меч мог быть одним из его бывших последователей, почувствовал смешанные эмоции. Меч пролежал в дупле долгие годы, не будучи обнаруженным, но сегодня Чэн Чаншэн без труда достал его... в тот момент, когда он больше всего нуждался в мече.
Это совпадение? Или так называемая судьба? Или намек судьбы?
...
Озеро у Национальной академии и сад лекарственных трав за стеной были тихими. Сюй Южун опустила лук из дерева тун. Остальные стояли у каменного стола, опираясь на трости. Ван Чжицэ убрал руку. Они смотрели на сцену в глубине леса, молча, с разными выражениями лиц. Всё произошло очень быстро, но они, вероятно, поняли суть происходящего.
В Чжоуюане Чэн Чаншэн по неизвестной причине лишился всех своих мечей, поэтому мог только пассивно защищаться, находясь в большой опасности. В самый критический момент Чэн Чаншэн вытащил меч из сломанного дерева, изменив ход всего сражения. Только... почему в этом дереве оказался меч?
Тан Саньлю мог пошевелиться, но не сделал этого. Потому что Чэн Чаншэн уже вышел из опасного положения, и потому что его собственное настроение было каким-то странным. Ему казалось, что это событие как-то связано с ним, но он никак не мог вспомнить почему.
...
В Аллее сотни цветов тоже слышались частые звуки мечей. Из-за вторжения Тан Саньлю в Национальную академию споры утихли, а возможные конфликты исчезли. Люди смотрели туда с шоком и напряжением.
Ван По открыл глаза и посмотрел в сторону Национальной академии, немного удивлённо, но в целом довольный. Принц Сян, напротив, закрыл глаза, и за короткое время словно постарел на несколько лет.
...
Коммерсант Сяочжоу посмотрел на Чэн Чаншэна и спросил: «Ты знал, что здесь есть меч?»
Чэн Чаншэн ответил: «Нет.»
Глядя на меч в своей руке, он естественным образом почувствовал знакомство, даже близость. Словно они были одноклассниками, сослуживцами, или, по крайней мере, единомышленниками. И он понял происхождение этого меча. Этот меч когда-то был частью мечевого строя Южного Ручья, сражался плечом к плечу с ним. Тогда десятки тысяч мечей были как дракон, а этот меч был одной из драконьих чешуек. Просто они не виделись много лет.
Оказывается, ты здесь.
Но почему ты здесь?
Со стороны озера внезапно послышался смех.
«Ха-ха-ха-ха!»
Смех звучал особенно радостно, с ощущением безграничного удовольствия, но что важнее — в нём чувствовалось отвратительное самодовольство.
«Это я! В конце концов, это снова я!»
Тан Саньлю громко и надменно закричал, его лицо выражало крайнее высокомерие. Ван Чжицэ застыл в изумлении, думая: "Что с этим молодым человеком? Совершенно спятил?" Тан Саньлю заорал на весь мир: "Этот меч — тот самый, что я спрятал здесь когда-то!"
Чэнь Чаншэн на мгновение замер, наконец вспомнив ту давнюю историю, и не смог сдержать улыбку.
(Подробнее об этом см. в третьем томе, глава двадцать девятая "Разбушевавшиеся дети и история меча" из части "Поднявший ветер и гром". Для меня такие интересные моменты — одни из главных источников счастья при написании романа. Сегодняшняя глава, конечно, заставила вспомнить Чао Сяошу, затем Лонгцина, Нинцюэ, и того замечательного автора. Как же хорошо, что мои романы такие увлекательные! Сегодня канун Нового года, а я всё ещё пишу роман — и это прекрасное чувство. Желаю всем счастливого праздника, умеренности в алкоголе, берегите здоровье, пусть ваши семьи будут счастливы! Завтра начинаются новогодние каникулы, вернусь к вам одиннадцатого числа первого месяца, постараюсь написать этот отрезок быстро и мощно.)