Глава 1110

То событие произошло несколько лет назад. Согласно легендам, в Чжоуском саду находился Бассейн мечей, в котором хранилось бесчисленное количество легендарных клинков прошлых эпох. Легенды оказались правдой: Чэнь Чаншэн нашёл Бассейн мечей в Чжоуском саду и вернул все эти бесчисленные мечи в этот мир. Мечи с историей, такие как Чжайцзянь, он вернул их соответствующим школам и монастырям от имени Лигуна. Однако осталось ещё множество клинков.

И вот в одну из самых обычных ночей в Академии Государственного Учения состоялось собрание по разделу добычи. Сюаньюань По получил меч Шаньхай, Чжэ Сюй выбрал меч Машуайцицзянь, Лоло получила ещё более ценный подарок, позже Су Моюй взял себе цветочный меч Юймэйжэнь, а даже Мо Юй попросила у Чэнь Чаншэна меч Юэнюй. Тан Саньлюшу не стал менять свой меч, так как его Вэньшуйцзянь также был легендарным клинком и символом семьи Тан.

Никто не знал, что на самом деле Тан Саньлюшу тоже попросил у Чэнь Чаншэна меч. Только он не носил этот меч с собой, а спрятал его в дупле старого дерева в глуши тихого леса, тщательно замаскировав опавшими листьями и гниющей землёй.

Чэнь Чаншэн не понимал, зачем это нужно. Тан Саньлюшу ответил, что это "выращивание меча".

Десятилетия, а может, и столетия спустя, в одно обыкновенное утро, когда бедный низкорослый студент, над которым издевались однокурсники, услышав народную песню с юго-востока, не выдержал и, рыдая, бросился в лесок, чтобы, ударяясь о деревья и обменивая физическую боль на душевное облегчение, вдруг обнаружил в дупле старого дерева меч, принадлежавший когда-то легендарному фехтовальщику. На мече всё ещё оставался отблеск боевого духа, который моментально пробудил его Тёмный Дворец, раскрыл все каналы ци, и...

Это было описание Тан Саньлюшу. Он думал, что его поступок станет легендой Академии Государственного Учения через десятилетия, а то и столетия. Он не ожидал, что всего через несколько лет этот меч снова увидит свет и вернется в руки Чэнь Чаншэна. Он даже забыл о существовании этого меча.

Но теперь выходило, что именно этот меч в самый опасный момент спас жизнь Чэнь Чаншэну. Это также предопределит исход борьбы между старыми и новыми силами Государственного Учения и придворных споров, а также будущее континента через несколько лет. Другими словами, вся история изменится.

И всё благодаря тому, что когда-то он спрятал здесь меч. Важно ли, помнит он об этом или нет, — меч всё равно был спрятан здесь им.

Что значит "каждый глоток и каждый кусок — всё предопределено"? Что значит "змея в траве, нить в пепле, замысел протяжённостью в тысячу ли"? Каждый ход имеет глубокий смысл, нет случайных фигур на доске!

Тан Саньлюшу становился всё более довольным собой, его смех становился всё громче, а выражение лица — всё более надменным. Чэнь Чаншэн, поняв предысторию и последствия этого события, был не только удивлён, но и глубоко тронут. Это чувство предопределённости судьбы было похоже на то, как будто он снова поднимает потерянное время.

Однако Ван Чжицэ и другие не знали о тех временах и той истории, поэтому они не понимали, почему Тан Саньлюшу смеётся.

Для Чжан Шана его улыбка была куда ужаснее, чем тот ржавый меч. "Ты действительно думаешь, что можешь всё изменить с помощью этого старого клинка?" — равнодушно произнёс он, глядя на Чэнь Чаншэна. Его глаза были бледно-голубыми, словно только что застывший лёд. Но в самой глубине зрачков тлел огонёк, который внезапно разгорелся, превратив ледяной взгляд в расплавленную магму — жуткий и обжигающий.

Ветер, подхваченный его дыханием, взметнулся ввысь, срывая облака над Академией Государственного Учения. В разрыве облаков на миг показалась чёрная точка, прежде чем скрыться. Солнце, освобождённое от облачного покрова, обрушило на землю поток света, и вместе с ним — нечистую, но мощную энергию, наполненную дикой, неуправляемой силой.

Эта энергия, смешавшись с солнечным светом, моментально растопила снег на земле, и температура в Академии резко поднялась. Шан Синчжоу, казалось, вознёсся в небо, его фигура стала огромной, заполнив собой всё пространство. Для наблюдающих издалека, таких как Сюй Южун, он превратился в самую неприступную гору на свете. Для Чэнь Чаншэна, стоящего рядом, он напоминал белого тигра, что когда-то застилал половину неба над Белым Императорским Городом. Тогда Чэнь Чаншэн видел дух Белого Императора, теперь же перед ним предстал сам Шан Синчжоу.

Вода испарилась, туман рассеялся, а сухие листья, покрытые инеем, начали скручиваться по краям. Бурная и жаркая энергия исходила и от солнца, и от тела Шан Синчжоу, встречаясь на границе между внутренним и внешним. Внезапно его одеяние запылало, рукава превратились в тысячи бабочек, обнажив мускулистые руки. Рукава сгорели дотла, и следы от меча Чэнь Чаншэна исчезли вместе с ними.

Шан Синчжоу сжал меч обеими руками, его мускулы напряглись, как паруса, надутые ветром, или как железные статуи — нереальные, но в то же время невероятно живые, полные жизненной силы. Казалось, за считанные мгновения он помолодел на сотни лет. Он двинулся к Чэнь Чаншэну, и в его походке не было и следа старости.

...

Когда облака рассеялись и солнечный свет залил Академию, Сюй Южун догадалась о возможности того, что может произойти. Её лицо слегка изменилось, но она не двинулась с места: в руках Чэнь Чаншэна был меч, и рядом находился Ван Чжицэ. Очевидно, Ван Чжицэ давно знал этот секрет, поэтому не проявил ни малейшего удивления. Возможно, для тех старых людей это и не было секретом.

Юй Жэнь, опираясь на трость у стола, смотрел сквозь чёрные волосы и разрушенные стены вглубь леса, теряясь в своих мыслях.

Тан Саньлю давно уже не улыбался, он был настолько потрясён, что не мог вымолвить ни слова. *"Как это возможно?"* — мысли крутились у него в голове.

— *«Пламенный Солнечный Удар?»*

— *«Пламенный Солнечный Удар!»*

— *«Кто использует Пламенный Солнечный Удар?! Почему он такой могущественный и подлинный?! Кто это?!»*

Изменения в атмосфере Академии Государственного Учения уже достигли Аллеи Ста Пестрых Цветов, вызвав цепь потрясённых восклицаний. Те десятки представителей клана Чэнь, именуемых "ван", были шокированы до глубины души. Лишь когда они вспомнили, что Чэнь Чаншэн тоже носит фамилию Чэнь, их волнение немного улеглось.

Они никогда не считали Чэнь Чаншэна своим, но всё же он был кровью императорского рода. Им казалось, что не так уж невероятно, что Чэнь Чаншэн овладел Пламенным Солнечным Ударом. Они не знали, что ещё в утробе матери его жизненное колесо было разрушено.

Князь Чжуншань знал этот секрет, и его лицо потемнело от неизвестных мыслей.

Князь Сян открыл глаза, и в самой глубине его зрачков мелькнула искра, которая, не успев разгореться, тут же угасла. Он понял: если не Чэнь Чаншэн, то это может быть только Шан Синчжоу.

Но проблема в том, что Шан Синчжоу не принадлежит к императорскому роду. Как же он смог овладеть Пламенным Солнечным Ударом? Какие отношения связывают Шан Синчжоу с императором Тайцзуном?

Внезапно в глазах князя Сяна промелькнула жестокость, и он резко воскликнул:

— *«Что ты задумал?!»*

Перед воротами Академии Государственного Учения раздался звон металла — звук натягиваемых тетив святых световых арбалетов. Атмосфера мгновенно накалилась до предела.

Ибо в тот самый момент, когда облака рассеялись и солнечный свет пролился на землю, Ван По сделал движение.

Он приподнял бровь.