Глава 1119

*(Благодарность читателю из книжного города с ником "12********29..." за напоминание о том, что правильно говорить "Императорская колесница" (皇輿圖), а не "Императорская повозка" (皇輦圖). В этом томе я действительно допустил ошибку, искренне извиняюсь. Этот год выдался тяжелым, моральное истощение даёт о себе знать... Кстати, только сегодня я вдруг понял, что забыл упомянуть, как Ван По потерял руку. Ведь изначально я намеренно писал об этом! Все знают, что мы стремимся к эстетике "однорукого короля мечей". Надеюсь, в предыдущих главах не было серьёзных ошибок, но всё равно приношу свои извинения. Придётся снова закрыть лицо руками...)*

Тан Саньлю не последовал за Чэнь Чаншэном и Сюй Южуном. Он остался у ворот Академии Государственного Учения, наблюдая, как чёрная масса народа, словно отступающий прилив, быстро рассеивается. Скоро Аллея Ста Флоридов вновь обрела спокойствие.

Сюй Моюй вместе с преподавателями и студентами Академии постепенно возвращались. Их взорам предстали руины Павильона Кленового Леса, обрушенные стены, хаотично разбросанные деревья и явные следы битвы. Представляя себе недавнее сражение, потрясшее небеса, многие ощущали странное волнение, словно всё происходило во сне.

Конечно, это был прекрасный сон, ведь теперь Академия Государственного Учения принадлежала фракции Ли Гун.

Сюй Моюй не обратил внимания на эмоциональное состояние преподавателей и студентов и не торопился организовывать ремонт. Его волновало нечто другое.

— Всё в порядке? — спросил он, вглядываясь в глаза Тан Саньлю. — Его глаза ужасно красные.

Речь, разумеется, шла о Чэнь Чаншэне. Сюй Моюй беспокоился, не слишком ли тяжёлые у него раны.

Тан Саньлю лишь развёл руками, не зная, что ответить. *Нужно ли рассказывать, как Чэнь Чаншэн плакал, обнявшись с императором?*

В тихом боковом зале вода стекала в пруд, издавая мелодичные звуки. На поверхности воды беззаботно покачивался ковш, словно безлюдная лодка у дикого парома.

Ван Чжицэ отвёл взгляд от пруда и посмотрел в сторону выхода из зала.

Ещё не стемнело, и свет неба ясно очерчивал все предметы, но он не увидел У Даоцзы.

В мире была лишь одна белоснежная фигура, чистая и священная, как снег или лотос. Это была Сюй Южун. Она стояла у входа в Зал Светлого Правосудия, слегка наклонив голову и заглядывая внутрь. Её поза была невероятно милой.

Лин Хайчживан и другие молча сопровождали её, готовые в любой момент вступить в бой.

Несколько лет назад такая сцена уже разыгрывалась. Тогда Чэнь Чаншэн вернулся с Холодной Горы, тяжело раненый, и беседовал с Папой в этом тихом зале. Сюй Южун была готова вмешаться в любой момент.

Сегодня всё было очевидно: она снова готова была действовать, даже если перед Чэнь Чаншэном сидел Ван Чжицэ.

В Академии Государственного Учения Чэнь Чаншэн едва не был казнён мечом Шан Синчжоу. Сюй Южун была вынуждена вмешаться, но Ван Чжицэ остановил её.

Однако он искренне восхищался её реакцией. Если он не ошибся, это был приём "Небесного Ручья Духов".

Что больше всего восхищает, так это то, как она не сосредоточила всё своё время и силы на изучении техники меча старшего брата. Ты тоже такой же, — сказал Ван Чжицэ с полной искренностью. Он слишком хорошо знал, насколько ужасающей может быть техника "Два разрыва". Не только потому, что он был побратимом Чжоу Дуфу — это знала вся континентальная земля, это было записано в летописях. Чэнь Чаншэн и Сюй Южун знали об этом? Конечно, знали.

В тот год, когда Ван Чжицэ и Ван По гуляли вдоль реки Ло и демонстрировали суть техники меча Чжоу Дуфу, Ван По смог прорваться сквозь границы, одним ударом рассекая Южное железо. Сейчас секреты техники "Два разрыва" находились в руках Ван Чжицэ и Сюй Южун. Обладая этой техникой, можно было унаследовать наследие Чжоу Дуфу и, возможно, стать вторым сильнейшим под звёздным небом! Кто бы из практикующих дао смог устоять перед таким искушением? Они бы непрерывно тренировались, посвящая всю свою жизнь этой технике.

Но Чэнь Чаншэн не поступил так, и Сюй Южун тоже. Кроме того времени, когда они вместе изучали технику в гробнице Небесных Книг, они больше не встречались специально для практики "Два разрыва", и часто даже забывали об этом.

— Техника "Два разрыва" слишком жестока, она вызывает дискомфорт, — так объяснил Чэнь Чаншэн Ван Чжицэ. Немного подумав, он добавил: — К тому же, у нас есть свои методы дао, и они тоже хороши.

Ответ был спокоен и исходил из уверенности. Это и восхищало Ван Чжицэ больше всего, и одновременно ставило его в тупик. От гробницы Небесных Книг до Меч-озера и сада Чжоу, через столько невероятных приключений, Чэнь Чаншэн не изменил своего внутреннего состояния. Кто бы мог носить каменную жемчужину из Небесной Книги, просто привязав её к запястью?

Они с Сюй Южун были так молоды, откуда у них такая уверенность, что они могли оставаться такими спокойными перед лицом этого мира?

— Этот мир принадлежит нам и вам, но в конечном счёте он будет вашим, — сказал Ван Чжицэ, глядя на него. — Я думал, вы ещё молоды, и мы можем подождать, пока состаримся, вам не нужно так рисковать.

Чэнь Чаншэн понял, что он объясняет, почему принял приглашение Шан Синчжоу и появился в столице. Он не знал, что сказать. Потому что объяснялся с ним Ван Чжицэ. Этот факт действительно мог поставить в тупик.

Сюй Южун повернулась и взглянула в глубину зала, где виднелся тёмный карниз. Убедившись, что разговор в тихом зале идёт гладко, она, конечно, не стала разбивать каменную стену, вызывая огонь феникса, и люди, такие как Линхайский король, разошлись. В этот момент она услышала слова Ван Чжицэ, и, конечно, он хотел, чтобы она их услышала.

Эти слова заставили её бровь приподняться, словно готовый вспыхнуть пламенем огонь.

В её поле зрения попало очертание фигуры.

— Похоже, твоё боевое настроение ещё не совсем исчезло, — сказал Мо Юй, улыбаясь ей. — Прошло столько лет, а ты всё ещё так воинственна.

Лишь те, кто вырос вместе с ней, как Чэньлюван и Пинго, знали её истинный характер.

Сюй Южун посмотрела на неё и сказала:

— В твоих глазах я вижу лишь недовольство.

— Мы столько всего подготовили, но всё пошло прахом. Трудно не чувствовать разочарования.

Мо Ю небрежно пожала плечами, демонстрируя полное безразличие. Простые слова скрывали за собой невидимые бури и кровавые битвы. Если бы не наивный, на первый взгляд, план Чэнь Чаншэна, возможно, сегодня столица действительно утопала бы в крови.

— Твой маленький мужчина действительно неплох, — вздохнула Мо Ю. — Жаль только, что с Уан Чжицэ все сложилось иначе.

Сюй Южун насмешливо ответила:

— Ты и впрямь думаешь, что он такой, как в книгах?

Когда-то, ещё во дворце, когда Сюй Южун была ребёнком, а Мо Ю — девушкой, та часто воображала Уан Чжицэ идеальным героем, питающимся росой и живущим в облаках. Многие девушки представляли его именно так. Но если бы они увидели его на самом деле, то поняли бы: такого бессмертного, низвергнутого с небес, не существует. Перед ними предстал бы всего лишь стареющий мужчина, способный на компромиссы, местами жалкий и даже скучный.

Пока Мо Ю и Сюй Южун обсуждали Уан Чжицэ, тот услышал реплику, которая стала ответом на его предыдущие объяснения. Ответ был жёстким и прямым:

— Если этот мир предназначен нам, почему вы не уходите? Разве вы хотите, чтобы молодым пришлось ждать?

— Если ждать слишком долго, мы тоже станем такими же скучными стариками, как вы.

— Тогда разве этот мир всегда будет принадлежать вам?

Это сказал не Чэнь Чаншэн и не Тан Саньлю. Говорил Лин Хайчживан — король Линхай.

Уан Чжицэ бросил на него взгляд и узнал в нём одного из высших священнослужителей. Так называемые столпы государственной религии не вызывали у него никакого уважения. Однако одна деталь привлекла его внимание и не отпускала.

Лин Хайчживан был молод. Среди высших священнослужителей он был самым молодым. Тан Саньлю когда-то сказал: молодость — это справедливость. Уан Чжицэ задумался и ответил:

— В этом есть смысл.

...

Повозка, скрипя деформированными колёсами, катилась по булыжной мостовой, оставляя за собой неприятный скрежет. Камни давно уже очистили от пятен крови. Изнутри повозки доносились яростные крики У Дацзы:

— Убью вас всех!

— Как вы смеете так обращаться со мной, негодяи!

Никто не отвечал на его проклятия. Все уже разошлись, очистив площадь. Это было проявлением уважения со стороны дворца.

Лин Хайчживан стоял под навесом, наблюдая за удаляющейся повозкой, его лицо оставалось спокойным. Ань Хуа, стоявший рядом, слушал эти крики и думал о том, что совершил сегодня. Его лицо побледнело, а взгляд стал растерянным.

Гнев У Дацзы проистекал не только из-за поражения, но и из-за отсутствия уважения, которое он ожидал. По обычаю, человека его положения должны были уважать независимо от исхода. Тем более, он представлял Уан Чжицэ. Но уважения не было.

От Чэнь Чаншэна до Сюй Южун, от Лин Хайчжи-вана до Ань Хуа, и даже от внешних Ван По и Мо Юй — никто не проявлял такого отношения. Или, возможно, это знаменует конец одной эпохи. Той эпохи.

У Дао-цзы кипело негодование, смешанное с разочарованием, тогда как Ван Чжицэ оставался спокоен, даже испытывая облегчение. Потому что сегодня он почувствовал силу. Ту силу, что когда-то была так знакома, но постепенно угасла после основания Великой Чжоу. Эта сила была грубоватой, способной вызвать недовольство, лишённой строгих правил, но полной живой, захватывающей жизненной энергии.

За тысячу лет до этого мир погрузился в хаос: дворцы рушились, демоны вторгались с юга, народ стонал под гнётом, а дороги устилали белеющие кости. Но затем — расцвели дикие цветы. Чжоу Дуфу, Чэнь Сюаньба, Чэнь Цзесин, Шан Синчжоу, князь Чу, Дин Чжуншань, Ли Миэр, Цинь Чжун, Юйгун и те, кто был увековечен в павильоне Линъянь. И он сам.

Тогда они все были молоды. Но перед кем они преклонялись? Кого боялись? Оказывается, та эпоха не закончилась. Она продолжается. Это эпоха молодых.