Глава 1154
— *"Хочешь одним ударом запечатать мою энергию и душу, чтобы убить? Отличная идея, но, к сожалению, тебе это не удалось, потому что ты уже дряхлеешь."*
Чёрный плащ медленно направился к маленькой повозке. Холодный ветер пронизывал разорванные края его одежды, создавая впечатление, будто за ним развевается **флаг Тёмного Мира**. Глядя на эту сцену, взгляд Шан Синчжоу оставался безучастным, тогда как маленький даос, спрятавшийся за его спиной, дрожал от страха, его юное личико побелело, как **белая бумага**.
Всадники человеческой расы вокруг не заметили движения на холме — очевидно, Чёрный плащ использовал какое-то средство, чтобы скрыть это. Битва на равнине продолжалась, становясь всё более ожесточённой, а тени горных демонов, казалось, приближались.
Второй демонический генерал внезапно повёл вождей племён и сильных воинов в атаку на центральный шатер. У стен Сюэлаочэна раздавались крики сражения, и всё это было лишь прикрытием для смертельной угрозы, таящейся на холме.
Шан Синчжоу спокойно произнёс:
— *"Действительно, я стар. Но, в отличие от тебя, я не стал бы ради нескольких лишних лет жизни превращать себя в такое отвратительное существо. Когда-то **первая красавица Поднебесной**, а теперь — ни человек, ни **призрак**. Как ты посмеешь после смерти предстать перед своим братом?"*
— *"Заткнись!"* — голос Чёрного плаща стал пронзительным, как **железная игла**, разнёсся по холму.
На картине в небесах внезапно появились маленькие дыры.
— *"У вас нет права даже упоминать его имя!"* — пронзительно закричал Чёрный плащ.
Но в следующее мгновение он внезапно успокоился, и весь процесс казался странно резким и зловещим. Его лицо, не скрытое капюшоном, было синеватым, а появляющаяся на нём улыбка делала его ещё более жутким.
— *"Я убью тебя, а затем мой брат убьёт тебя снова и снова в **Подземном Мире**."*
Шан Синчжоу оставался невозмутим:
— *"Сначала тебе нужно суметь убить меня."*
С этими словами он внезапно закашлялся — так сильно, что его прежде прямая спина согнулась, словно старый сосна.
Маленький даос поддерживал его за руку, непрестанно похлопывая по спине. Глаза мальчика наполнились слезами, и детским голосом он воскликнул:
— *"Старый мастер, с вами всё в порядке?"*
Шан Синчжоу с трудом выпрямился и махнул рукой.
— *"Посмотри на себя: всё лицо в морщинах, волосы седые. Как ты можешь быть мне соперником?"* — сказал Чёрный плащ, глядя на него. — *"Поэтому умри."*
Фраза *"умри"* обычно звучит на улицах из уст скандальных баб с оттенком проклятия. Но Чёрный плащ произнёс её спокойно и изысканно, без намёка на проклятие — просто как констатацию неизбежного факта.
В его спокойствии скрывалось невысказанное уважение, или, возможно, взаимопонимание между равными. Ведь за прошедшие тысячелетия они с Шан Синчжоу были, пожалуй, двумя величайшими интриганами.
К сожалению, любая интрига в итоге сводится к силе, а исход решается жизнью и смертью — в этом было что-то лишённое красоты.
Фигурь в чёрном плаще исчезла на месте. Когда она вновь появилась, то уже находилась перед повозкой. Между этими двумя кадрами не было никакой связи, как будто это были два независимых события. На вершине горы царила тишина. Трава слегка примялась, оставив несколько чётких следов. Тень, оставленная чёрным плащом, на фоне зеленовато-жёлтого пейзажа напоминала кончик гигантской кисти, полной туши, готовой создать картину или написать свиток в стиле травяного письма. Однако эта кисть не коснулась висящей в воздухе огромной картины, а опустилась внутрь повозки. Костлявые пальцы в чёрном плаще, испускающие бледно-голубоватое сияние, направились к горлу Шан Синчжоу.
В глазах Шан Синчжоу промелькнуло сожаление. Как он и говорил ранее, они с фигурой в чёрном плаще были двумя величайшими интриганами в мире. Ему тоже хотелось сразиться с этим противником. Но, к сожалению, он действительно состарился. За десятки тысяч лет, будучи единственным, кто достиг совершенства в практике Западного Потока Дао, он лучше, чем кто-либо, понимал могущество времени. Каждую ночь в течение последних десяти лет он чувствовал, как утекает жизнь, а дух становится всё слабее. Будучи законным наследником государственного учения, он не хотел, подобно фигуре в чёрном плаще, использовать тёмные искусства для продления жизни, и его сила действительно уступала силе противника. Ему не удалось запечатать жизненную энергию и дух фигуры в чёрном плаще, и теперь ему оставалось только ждать смерти от его рук. Он сожалел, что не смог сразиться с противником в расцвете сил, не ради простого поединка, а ради битвы хитроумных умов, где каждый использовал бы все возможные уловки. Больше его ничего не тревожило, даже смерть? Он поднялся на гору на повозке, чтобы спровоцировать демонов убить себя. То, что ему удалось выманить фигуру в чёрном плаще, уже было лучшим из возможных исходов.
У старого храма в городе Синин есть небольшой ручей, в котором водится много рыбы. Юй Жэнь и Чэнь Чаншэн любили наблюдать за рыбами на берегу, но больше всего он любил рыбачить. Неважно, карась это или краснопёрка, большой или маленькой, приготовленная на пару или тушёная — всё было невероятно вкусно. Он был самым великим рыбаком в мире, и сегодня, приготовив приманку, кто ещё смог бы устоять?
Осень была в самом разгаре, и день сиял особенно ярко. Настроение фигуры в чёрном плаще было таким же ясным, как солнечный свет. Чем ярче становилось окружение, тем темнее казалась кабина повозки. Его рука была всего в двух чи от горла Шан Синчжоу. Он увидел сожаление в глазах Шан Синчжоу и ужас в глазах маленького даоса. В следующее мгновение он заметил, как в тёмной кабине повозки внезапно появилось белое пятно. Что это было — бледное, белое? Не лицо призрака, пришедшего за душой, а лист белой бумаги?
Затем ослепительный свет прорвал темноту и рухнул на фигуру в чёрном плаще. Этот свет был невероятно ярким, словно в кабине повозки зажгли солнце. Он был невероятно холодным, и трава на склоне горы мгновенно покрылась тонким слоем инея. Какой свет мог обладать двумя такими противоположными качествами?
В нескольких ли от болота Ван По, опираясь на сухое дерево, наблюдал за фигурой обрушивающего горы лесного демона, сосредоточившись до предела.
Вдруг он почувствовал что-то неладное и обернулся, устремив взгляд на небольшой холм. Почти одновременно с ним туземец из племени Даошань тоже повернулся в ту сторону. Ледяной взгляд полководца демонов внезапно наполнился безумным жаром, но затем резко охладился, сменившись тревогой. Второй генерал демонов, атаковавший главный шатер, а также вожди племен и сильные воины тоже ощутили появление мощной ауры. Чэнь Чаншэн и несколько богов-воинов также почувствовали эту ауру. Сюй Южун ощутила её наиболее ясно и точно, ведь она была знакома с этой аурой с детства. В скучные дни, проведённые во дворце, она часто играла с тем копьём.
Чёрный плащ внезапно взревел и с невероятной скоростью отступил назад. На его ресницах лежал снег, а в глазах всё отражалось в радужных бликах — включая и то копьё, которое пронзило ночную тьму. Раздался лёгкий звук, похожий на "пуф".
Чёрный плащ упал на траву в нескольких десятках шагов от того места. В его правой груди зияла дыра, из которой непрерывно сочилась кровь, создавая ужасающее зрелище. Из раны вырывались золотые светящиеся осколки, напоминающие косые лучи заката.
— Почему это копьё у тебя?! — Чёрный плащ, глядя на повозку на вершине холма, воскликнул с гневом. — Что ты здесь делаешь?!
Лёгкий ветер шелестел белой бумагой. Сяо Чжан вышел из повозки, держа в руках железное копьё.