Глава 138
Споры и конфликты из-за дорог — это самое обычное дело, особенно когда речь идёт о напряжённом Большом Императорском Экзамене, где правила запрещают участникам идти по одной и той же дороге. Конечно, кому-то придётся изменить маршрут. Лес Шихшилин был настолько обширным, что почти невозможно было двум участникам случайно выбрать один и тот же путь. Можно сказать, что Тан Саньлю или тому ученику из Академии Хуай просто не повезло. Но, учитывая, как хорошо Чэнь Чаншэн и другие знали Тан Саньлю, можно было быть уверенным: неудачник точно не он. И действительно, именно ученику из Академии Хуай пришлось уступить и изменить маршрут.
Ученик из Академии Хуай бросил взгляд в сторону Национальной Академии, его лицо исказилось от гнева. Он хотел подойти и устроить разборки, но его удержали товарищи. Только тогда он заметил присутствие принцессы Луоло и холодно усмехнулся.
Ученики Академии Хуай прошли мимо группы из Национальной Академии, демонстрируя своё мастерство, и с лёгкостью перешли через реку Цюйцзян. Перед уходом один из них бросил на Чэнь Чаншэна и его товарищей насмешливый взгляд.
В этот момент из леса вышел Су Моюй и присоединился к Чэнь Чаншэну и остальным. По какой-то причине сегодня это молодое дарование из Придворной Академии выглядело не в лучшей форме. Ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы пройти через Лес Шихшилин, чем ожидалось.
— Вчера ночью у меня появились признаки прорыва, — сказал Су Моюй. — Я силой подавил их, из-за чего циркуляция внутренней энергии нарушилась, а море сознания пришло в волнение.
Юные мастера, занимающие первые пятьдесят мест в рейтинге Цинъюнь, уже достигли уровня "Цзочжао" и в любой момент могли попытаться прорваться к следующему уровню — "Тунъю". Однако порог был слишком высок, а сам прорыв — слишком опасным, поэтому без полной готовности мало кто решался на такой шаг. Су Моюй усердно тренировался и давно уже стоял на пороге прорыва, но из-за Большого Императорского Экзамена сдерживал себя. Он не ожидал, что признаки прорыва появятся именно сейчас, когда экзамен вот-вот начнётся, и вместо удачи это стало проблемой.
По логике, такую важную информацию о своём состоянии не следовало раскрывать другим, особенно если учитывать, что Национальная Академия и Придворная Академия были конкурентами. Однако, глядя на искреннее выражение лица Чэнь Чаншэна, Су Моюй не задумываясь поделился этой новостью.
Лицо Тан Саньлю слегка изменилось, и его отношение к Су Моюю резко улучшилось — быть кому-то доверенным было приятно. Он посмотрел на Су Моюя и спросил:
— Сколько времени тебе понадобится, чтобы восстановиться?
Если силой подавить признаки прорыва, это может навредить морю сознания. Даже при такой прочной базе, как у Су Моюя, прохождение через Лес Шихшилин заняло так много времени. Однако, если уделить достаточно времени медитации и успокоению, это состояние не должно продлиться слишком долго.
— Если я пройду во второй раунд, то, скорее всего, уже восстановлюсь, — ответил Су Моюй, поклонившись группе из Национальной Академии, а затем добавил, обращаясь к Чэнь Чаншэну:
— Жду тебя в Цзяннане.
Произнеся эти слова, он направился к реке, его фигура слегка размылась, и, применив искусство "ступень по волнам" из школы Лигунфуюань, он плавно и легко скользнул вперёд, вскоре достигнув противоположного берега. Его духовное восприятие было несколько неустойчивым, но количество истинной энергии не уменьшилось, а техника была по-прежнему изысканной. С течением времени всё больше экзаменуемых выходило из лесного лабиринта и начинало переправляться через реку. Некоторые с трудом добирались до южного берега, некоторые падали в воду и их вытаскивали учителя Лигун, а оставшихся на берегу становилось всё меньше. Чэн Чаншэн и его двое спутников становились всё заметнее. Напротив, на лугу южного берега собиралось всё больше людей, среди которых были и те, кто завершил испытание намного раньше, например, Гу Ханьши и другие трое из Лишань, выходившие из павильонов и беседок, спрятанных в лесу. Неизвестно, что они собирались наблюдать, но, вероятно, это было связано с Академией Национального Учения.
Вдруг из кустарников зимней зелени, высотой примерно в два человека, вылетело множество испуганных птиц, раздался треск ломающихся веток, земля слегка задрожала. Даже на берегу реки Цюйцзян появились волны, а из пыли показалась огромная фигура, выбежавшая из лесного лабиринта. Одежда на ней была разорвана ветками.
Сюаньюань По наконец вышел из Лабиринта Времени.
У юноши из племенного рода было сильное духовное восприятие, иначе его бы не отправили учиться в столицу. Однако он редко тренировал своё восприятие, был слишком прямолинеен и наивен, а его способности к пространственному мышлению были слабыми. Ему было легко охотиться в горах, но выбраться из лабиринта, специально созданного мудрецами, было действительно сложно.
Чэн Чаншэн и другие сильно беспокоились за него. Увидев, что он вышел из леса, хоть и в несколько растрёпанном виде, они очень обрадовались.
Сюаньюань По побежал к ним. Накануне Чэн Чаншэн помог ему побриться, обнажив молодое лицо, соответствующее его возрасту, но за полдня на его лице снова появилась лёгкая щетина, а от быстрого бега он весь покрылся потом, и на его лице читалась тревога.
— Я опоздал, я опоздал, — сказал Сюаньюань По, подбегая к Чэн Чаншэну, и выглядел очень обеспокоенным. Он боялся задержать важное дело и уже протягивал руку, чтобы схватить Чэн Чаншэна за руку.
Учитель Синь специально отправился в Академию Национального Учения, чтобы раскрыть тему экзамена, что доказывало: по мнению учителя или архиепископа, переправа через реку была самым сложным этапом для Чэн Чаншэна. Чэн Чаншэн не сказал ничего по этому поводу, но Сюаньюань По и Тан Саньлю уже были готовы пожертвовать собой ради него.
Сюаньюань По собирался схватить Чэн Чаншэна за руку и просто перебросить его на другой берег.
Тихо и незаметно Тан Саньлю переместился и встал за спиной Чэн Чаншэна. Они с Сюаньюань По понимали, что Чэн Чаншэн никогда не согласится на такой метод, и позже обязательно будет сопротивляться. Задача Тан Саньлю была в том, чтобы в момент сопротивления Чэн Чаншэна обездвижить его и связать.
Чэн Чаншэн только сейчас понял, что они замышляют, и сказал:
— Не надо ничего делать.
В этот момент рука Тан Саньлю была всего в чи от спины Чэнь Чаншэна, готовая в любой момент схватить его. Юань Хуапо, глядя на Чэнь Чаншэна, сказал:
— Хотя я и не знаю причины, но мы все понимаем, что у тебя есть веская причина стать первым на экзамене. Однако мне это безразлично, я могу подождать до следующего большого экзамена в столице.
Произнося эти слова, молодой парень из племен демонов сохранял обычное для себя добродушное выражение лица, но в его голосе звучала непреклонная твердость. Чэнь Чаншэн был тронут, но не мог принять эту тяжелую, как камень, дружбу.
— У меня есть способ, — начал он, но не смог закончить, так как рука Тан Саньлю опустилась на его плечо, а Юань Хуапо молниеносно протянул руку вперёд. Эти два одноклассника, хорошо знавшие характер Чэнь Чаншэна, решили не дать ему ни малейшего шанса убедить себя. Однако в следующий миг... они поняли, что все их планы рухнули, потому что Юань Хуапо не успел схватить руку Чэнь Чаншэна.
Маленькая рука протянулась сбоку и схватила руку Юань Хуапо. Это была рука Луолуо.
…
(Продолжение — в следующей главе до одиннадцати тридцати.)