Глава 179

Если это не дар небес и не внезапный поворот судьбы, а награда самому себе, то естественно появится уверенность. Однако такая уверенность принадлежит лишь Чэнь Чаншэну. Мо Юй так не думала и по-прежнему не верила в него.

Чэнь Чаншэн уже преподнёс ей слишком много сюрпризов: создал столько чудес на Большом императорском экзамене в этом году, даже в столь ожесточённом бою, в одно мгновение открыв тайны мистического пути. Но она всё равно не считала, что он способен одолеть Гоу Ханьши. Ведь чудеса — это то, с чем она сталкивалась слишком часто за последние двадцать с лишним лет. Например, внезапный взлёт Чжоу Туна или упорство принца Чэньлю, который, несмотря на яростное сопротивление королевской семьи и министров, всё же попытался пройти мистический путь. Она хорошо знала: чудеса могут решить некоторые проблемы, но никак не все.

Разница в длительности практики и различия в методах культивации означали, что даже если Чэнь Чэншэн и догнал Гоу Ханьши по уровню, он всё равно не мог преодолеть разрыв в опыте. Представители трёх южных сект с самого начала Большого императорского экзамена вели себя тихо. Это молчание могло быть проявлением вежливости, но также оно отражало их уверенность в южных кандидатах, особенно в Гоу Ханьши. Неожиданное открытие мистического пути Чэнь Чаншэном заставило их напрячься, но в следующий момент они вновь успокоились. Как и Мо Юй, они не верили, что у Чэнь Чаншэна есть шансы, и их уверенность в Гоу Ханьши ничуть не поколебалась.

Внезапно открывший мистический путь Чэнь Чаншэн можно сказать был сильнейшим среди своих сверстников на континенте, возможно, даже превосходил Сюй Южун, занимавшую первое место в рейтинге Цинъюнь. Но он не мог сравниться с Гоу Ханьши и Цюшаньцзюнем. Даже если их мастерство владения мечом и знания в культивации на бумаге казались равными, ученики Лишаня упорно тренировались с мечом. Как Чэнь Чаншэн мог превзойти их в этом?

Два великих архиепископа Святого храма также молчали — от потрясения, но ещё больше из-за того дождя, что прошёл осенью. С тех пор, как прошёл тот осенний дождь, эти два столпа национальной религии почти не разговаривали, даже когда епископ Мериша лично прибыл в Центр управления церковью, их выражения лиц почти не изменились.

Осенний дождь пришёл из мира Цинъе, символизируя волю Папы. Они были его доверенными лицами, представителями новой волны национальной религии в глазах всех верующих и придворных министров. Поэтому они изо всех сил подавляли Чэнь Чаншэна. Кто бы мог подумать, что Папа через тот осенний дождь выразит своё отношение к Чэнь Чаншэну? Они были потрясены. Что касается нынешнего поединка между Чэнь Чаншэном и Гоу Ханьши, они не знали, какую позицию занять, но чувствовали: раз Чэнь Чаншэн уже сотворил столько чудес, возможно, у него действительно есть шанс на что-то большее.

В высоком зале у окна второго этажа собрались важные персоны, и каждая из них была погружена в свои мысли, молча наблюдая за происходящим. Только недавно прибывший на место кардинал Мериша, архиепископ, сохранял невозмутимое спокойствие. Старец, хоть и был потрясён внезапным прорывом Чэнь Чаншэна в состояние "Тунъю", всё же не выдавал своих эмоций — ведь всё ещё не завершилось.

Бровь Сюэ Синчуаня всё выше поднималась, будто он заметил что-то крайне занимательное, тогда как лоб Сюй Шицзяня с каждым мгновением хмурился всё сильнее, словно он увидел нечто внезапное и совершенно неинтересное. Но как бы ни думали люди наверху, битва продолжалась.

Чэнь Чаншэн в третий раз бросился на Гоу Ханьши, его шаги были изменчивы и непредсказуемы, а техника "Еши Попо" проникала сквозь завесу дождя, словно ниспосланная с небес и запечатлённая на земле, и незаметно он оказался перед Гоу Ханьши. Он нанёс удар мечом, и короткий клинок, наполненный мощной внутренней силой, заставил цикад за стенами башни "Сичэнь" внезапно умолкнуть, а скрытый гром среди дождевых облаков обрушился с невероятной силой.

После прорыва в состояние "Тунъю" его сила действительно возросла в разы. Перед этим ударом Гоу Ханьши оставался спокоен: потрясение от прорыва Чэнь Чаншэна не оставило и следа на его простом и обыденном лице. Он сжал меч, стоимость которого была неизвестна, лёгким движением запястья взмахнул им, и в одно мгновение над клинком взошло солнце, осветившее стены башни!

Перед клинком действительно возникло солнце. Это было не закатное солнце с оттенком крови и не свежее утреннее солнце, а полдень в самом своём разгаре — ослепительное, белое, яркое, невозможно было смотреть на него напрямую: это было "Леян" — расколотое солнце!

Разве самое сильное оружие Гоу Ханьши — это "Три меча рыбацкой песни"? Нет! Как ученик школы меча Лишань, как он мог ограничиться лишь одним кораблём в безбрежном море мечей? Этот удар и был его истинно сильнейшим!

Глядя на это солнце над клинком, Чэнь Чаншэн сосредоточился, но его движения не замедлились. Зато со стороны окна второго этажа послышались возгласы изумления, полные шока и недоумения:

— Золотой Ворон! Как это возможно?

— Золотой Ворон вернулся в Лишань! Неужели тот человек вернулся?

Этот удар Гоу Ханьши был секретной техникой меча Золотого Ворона школы Лишань, передача которой была прервана на сотни лет. Говорили, что только тот легендарный младший наставник Лишань владел такой техникой меча. Кто бы мог подумать, что эта мощная техника, способная сжечь всё вокруг, снова появится на Большом Императорском Экзамене в этом году!

С появлением солнца над клинком Гоу Ханьши мир вокруг мгновенно изменился: башня "Сичэнь" озарилась, словно день, дождевые нити превратились в жемчужные струны, а вечерние облака вдали рассеялись, и висевшее в небе солнце будто вернулось в зенит, излучая нестерпимый свет. Вся башня "Сичэнь", деревья вокруг и даже дождь внутри башни, казалось, загорелись, покрытые слоем золота.

Без сомнения, этот удар был вершиной искусства меча школы Лишань, самым мощным приёмом. На том же уровне мастерства, где найти способ противостоять ему?

Даже в период наивысшего расцвета Академии Национального Учения, когда её руководители и преподаватели были учеными с глубокими познаниями и высоким мастерством, они не могли найти способа противостоять тайному мечу того маленького дяди с горы Ли. Что уж говорить о нынешнем Чэнь Чаншэне? Никто не верил, что он способен разбить этот меч Гоу Ханьши.

Но Чэнь Чаншэн продолжал идти вперёд с мечом в руке, молчаливый и сосредоточенный, словно не замечая ни завтрашнего солнца на небе, ни солнца на конце меча Гоу Ханьши, ни золотого сияния, уже покрывшего башню Сичэнь. На его юном лице читалась непоколебимая решимость и уверенность. Те, кто наблюдал за его выражением, внезапно почувствовали, что, возможно, он действительно способен разбить этот меч. Более того, он, казалось, считал, что сможет сделать это легко.

Гоу Ханьши тоже заметил его выражение, твёрдость в глазах. Глядя на этого юношу, приближающегося с мечом, он даже почувствовал в нём величие, способное покорить мир. В обычное время он, возможно, восхитился бы силой воли и духом Чэнь Чаншэна. Но сейчас он был разгневан.

Потому что Чэнь Чаншэн не мог разбить этот меч. Его уверенность казалась оскорблением для школы меча Лишань и легендарного маленького дяди.