Глава 58
Чэнь Чаншэн действительно так думал, поэтому и сказал об этом, но для окружающих эти слова прозвучали скорее как насмешка, да ещё и с оттенком бесстыдства. Очевидно, Мо Юй восприняла их именно так: её голос, холодный как лёд, произнёс: «Поговорим о помолвке.»
— Это дело между мной и Восточным дворцом богов-воинов, — ответил он.
— Ты прекрасно знаешь, что это не так. Этот вопрос нужно решить, — её голос не оставлял места для сомнений.
Оба говорили спокойно, но непоколебимо.
Голос Мо Юй был холоден, как снег: «Если бы не те, кто настаивает на том, чтобы ты остался жив, брачный контракт в твоих руках был бы не более чем клочком заброшенной бумаги.»
Для такого важного человека, как она, этот контракт, несмотря на подпись Папы, был особенным, но она могла легко аннулировать его. Самый простой способ — убить Чэнь Чаншэна. Если человек мёртв, контракт превращается в ничто.
Чэнь Чаншэн посмотрел в глубь ночи и сказал: «Многие видели, как я вошёл во дворец.»
— Кому какое дело до жизни или смерти такого человека, как ты? — ответила Мо Юй.
— Сейчас я студент Национальной академии, и многих это волнует, — сказал он. — Эти дни они не появлялись, но это не значит, что их нет. Они следят за Национальной академией, за мной и за вами.
Говоря это, он естественно вспомнил о том епископе из Церковного управления. До сих пор он не обменялся с ним ни словом, но знал, откуда исходили изменения в академии.
— Убить меня просто, но это также создаст много проблем, — продолжил он. — Ты можешь попытаться увести Лоло от меня, но не сможешь убрать взгляды, устремлённые на Национальную академию.
Голос Мо Юй был равнодушным: «Мне неважно, что думает Национальная академия. В моих глазах эти старые персоны не значат ничего.»
— Да, ты хочешь убить меня, и это не имеет отношения к Национальной академии, — ответил он. — К сожалению, никто не знает и никто не поверит.
Чэнь Чаншэн закончил: «Если только ты не объявишь всему миру о моей помолвке с Сюй Южун, тогда, возможно, весь мир поддержит тебя в желании убить меня. Но проблема в том, что это создаст новые трудности. Поэтому мне очень интересно, что ты сможешь сделать?»
С тех пор как он прибыл в столицу, особенно после поступления в Национальную академию, его жизнь, казалось, текла спокойно — только шелест ветра, дождя и звуки чтения книг. Но на самом деле и он, и академия всё это время находились в центре бури, балансируя на грани.
Эти дни он усердно учился и медитировал в академии, не выходя за её ворота. Как и говорила Мо Юй, он использовал происхождение Лоло, чтобы удерживать тех, кто мог пожелать ему зла. Хотя это предложение исходило от самой Лоло, он тоже согласился. Одновременно он использовал историю и возрождающийся авторитет академии, чтобы напомнить о неизвестной стороне помолвки, что удерживало Восточный дворец богов-воинов от опрометчивых действий, обеспечивая тем самым свою безопасность.
Простой юноша из отдалённого Синина, столкнувшись с аристократическими семействами Киото и даже высокопоставленными особами из императорского дворца, уже применил все возможные способы, чтобы справиться с ситуацией. Благодаря статусу новичка в Императорской академии и так называемой "хорошей карме", он продержался до этой ночи.
— Хитроумный и коварный человек, — в голосе девушки Мо Юй не было и тени попытки скрыть своё презрение и сарказм. — Жаль, что мелкие людишки никогда не видели моря, как они могут понять, что такое величие? Никогда не срывали звёзд с неба, как они могут осознать, что такое безграничность? Ты всего лишь летнее насекомое, не ведающее, что такое снег и лёд.
Чэнь Чаншэн внезапно ощутил сильное беспокойство. Правая рука сжала пуговицу из рога носорога, спрятанную в рукаве, левая — рукоять короткого меча. Но было уже поздно.
Его сознание помутнело, а окружающий мир стал расплывчатым. Ночная тьма императорского дворца и так не отличалась особой ясностью, но теперь всё стало ещё более нечётким. Неуловимое, не поддающееся описанию дуновение проникло в его разум, и он внезапно почувствовал сонливость.
В следующий миг его сознание прояснилось. Пейзаж вокруг изменился: он оказался в **Заброшенном Саду**. Впереди едва заметно мерцал холодный пруд, отражающий звёздный свет, а по его берегам росли несколько сливовых деревьев. Осень ещё не уступила место зиме, ветви были голы, без цветов и даже без бутонов, выглядя уныло и одиноко.
Чэнь Чаншэн был потрясён до глубины души. Ещё мгновение назад он находился у галереи дворца Вэйян, как же он оказался здесь? Каким способом противник смог сотворить столь странный эффект?
**Заброшенный Сад** был безмолвен и пустынен, лишь вдали доносились приглушённые звуки музыки. Он обернулся и увидел, что в нескольких сотнях метров отсюда дворец всё ещё сиял огнями, и хотя он не мог разглядеть детали, было ясно, что там царит невероятное оживление. Вероятно, прибыла делегация из южных земель.
Стоя в **Заброшенном Саду** и глядя на освещённый дворец, его фигура казалась ужасно одинокой.
Голос Мо Юй снова раздался, но на этот раз не в его голове, а где-то в глубине **Заброшенного Сада**, из ночной тьмы:
— Смотри. Сегодня тебе нужно лишь быть наблюдателем, и тогда всё легко разрешится.
Чэнь Чаншэн посмотрел в тёмную ночь и сказал:
— Это несправедливо.
Мо Юй ответила:
— Такие наивные слова не должны исходить из уст такого коварного человека, как ты.
По какой-то причине её голос звучал устало.
Чэнь Чаншэн возразил:
— Такие наивные слова не должны исходить из уст легендарной Мо Юй.
Мо Юй считала, что его озабоченность справедливостью в этой ситуации наивна. Он же считал, что её взгляд на это и есть настоящая наивность. Это было не просто столкновение острых слов, а разница в видении мира.
Голос Мо Юй был холоден:
— Справедливость никогда не была самым важным.
Чэнь Чаншэн помолчал и ответил:
— Учёный Чжаомин, когда его заморозили в тюремной камере, вероятно, думал иначе.
В заброшенном Саду, где время будто остановилось, где каждая ветка мёртвого дерева хранит память о былой роскоши, раздался ледяной и полный ярости голос Мо Юй: **"Дерзкий вор!"**
Чэнь Чаншэн невозмутимо ответил: **"Люди поднебесной вправе говорить о делах поднебесной. Зачем нужна дерзость?"**
Эти слова заставили Мо Юй надолго замолчать. Холодный ветер пронизывал её насквозь, но она продолжала стоять, словно каменная статуя, высеченная изо льда.
— Да, это несправедливо, — наконец произнесла она, и её голос, прежде дрожавший от гнева, стал странно спокойным. — Но ты слишком ничтожен... по сравнению с этим дворцом. Чтобы противостоять демонам, людям необходимо единство, нужна новая кровь. Ради этого ни Великая Чжоу, ни южные школы не жалеют усилий. Поэтому существуют Пиры Зелёной Лозы, Великие Императорские Экзамены, и... её брак с Цюшань-цзюнем.
Голос Мо Юй постепенно утратил всякую эмоциональную окраску, превратившись в ледяные ноты:
— На самом деле, всё это не имеет значения. Важно лишь то, что государыня любит Сю Южун, ценит её и считает, что только Цюшань-цзюнь может хоть как-то быть достоин её. Значит, она должна выйти за него замуж.
Чэнь Чаншэн не соглашался с этими словами. Он хотел покинуть заброшенный сад и отправиться во дворец Вэйян. Но он понимал, что уйти от легендарной Мо Юй так просто не получится. Этот сад, казалось бы, пустынный и беззащитный, без стен и оград, на деле был ловушкой, из которой не так легко выбраться. Поэтому он без колебаний бросил на землю пуговицу, которую до этого крепко сжимал в ладони.
Эта пуговица, сделанная из рога носорога, была драгоценным магическим артефактом — "Тысячелистник". Лоло подарила ему этот "Тысячелистник" и научила, как им пользоваться.
Лёгкий дымок поднялся в заброшенном саду, и фигура Чэнь Чаншэна растворилась в воздухе. Но в следующее мгновение он снова оказался на том же месте.
Холодный пруд остался неподвижным, ветви сливы не дрогнули. Лицо Чэнь Чаншэна побледнело, и из угла его рта медленно потекла струйка алой крови.
Вокруг заброшенного сада витал невидимый, но невероятно мощный барьер, даже сильнее того, что создал сильный демон в Академии Государственного Учения той ночью. Дворец Великой Чжоу действительно был необыкновенным местом.
Мо Юй знала, что место, где она задержала Чэнь Чаншэна, было необычным. Даже если оно выглядело всего лишь заброшенным садом, покинуть его было невозможно.
— Всё, что у тебя есть, уже учтено в моих расчётах. Так что сдавайся, — её голос был настолько спокойным, что леденил душу.
Чэнь Чаншэн поднял голову и рукавом стёр кровь с губ. Он посмотрел на ночной дворец, на столицу, в которой прожил несколько месяцев, но которая всё ещё оставалась для него чужой и неприступной. Он смотрел на всех невидимых людей, живущих здесь.
— На самом деле, я действительно пришёл, чтобы расторгнуть помолвку, — сказал он устало, но всё так же спокойно. — Она — феникс, которого любят и ценят все вы, включая саму святейшую государыню. Но я никогда не думал жениться на ней. Я... действительно пришёл расторгнуть помолвку. Но никто никогда не верил мне.
Ночная тишина стала ещё глуше. Заброшенный сад оставался таким же холодным и пустым, как и выражение лица Чэнь Чаншэна в этот момент.
Он приехал в Киото, чтобы расторгнуть помолвку. В Восточном дворце бога войны он сказал это дважды. Сегодня, в **Заброшенном Саду** императорского дворца, он повторил это ещё дважды.
Да, почему же никто так и не поверил ему? Только потому, что она — возвышенная перевоплощённая Чжэньфэнь, а он — обычный юноша, не обладающий никакими сверхъестественными способностями?
«Я знаю лучше, чем большинство людей на этом свете, что самое важное в жизни. Это нечто, что важнее помолвки, важнее всех унижений и неудач, которые я перенёс, приехав в Киото. Поэтому мне всё равно.»
Он отвёл взгляд от далёкого горизонта и посмотрел на ночную тьму за холодным прудом, произнёс:
«Но вы продолжаете делать бессмысленные вещи, постоянно напоминая мне, что у меня есть невеста, которую хотят выдать замуж за другого. Даже сейчас, в эту минуту, вы всё ещё напоминаете мне об этом...»
«Хорошо, я должен признать, что начал заботиться об этом.»
«Как я сказал госпоже Сюй во дворце бога войны.»
«На этот раз я действительно изменил своё решение.»
«Я не женюсь на Сюй Южун, потому что она мне не нравится, как и вы.»
«Но я и не расторгну помолвку, потому что она мне не нравится, как и вы.»
«Это справедливо.»
«Теперь, пока я не соглашусь, она не сможет выйти замуж за господина Цюшаня или за кого-либо ещё.»
«Я знаю, что это несправедливо по отношению к ней.»
«Но это справедливо по отношению ко мне.»
В **Заброшенном Саду** стояла мёртвая тишина.
Холод от ледяного пруда пронизывал до костей.
Мо Юй долго молчала, и вдруг ей показалось, что она, возможно, совершила ошибку. Когда-то в Восточном дворце бога войны госпожа Сюй испытывала подобное чувство.
Но в следующий момент она рассмеялась — смех её был полон самоиронии и насмешки над словами юноши.
«Тогда ты должен заставить весь континент узнать о вашей помолвке.»
«Сегодняшняя ночь — действительно лучший шанс.»
«Но сначала тебе нужно суметь выбраться отсюда.»
Писалось медленнее, чем он предполагал, но Чэнь Чаншэн был доволен последними словами. После этой ночи история приобретёт совершенно иной оттенок, и это действительно здорово.