Глава 62

Малый дворец Мин находился на западе, на расстоянии тысячи четырехсот девяноста четырех *чжан* от южных ворот императорского дворца Наньянмэнь. От Наньянмэнь до внешнего зала Вэйянгун оставалось еще более семисот *чжан*. С учетом собственной скорости и необходимости не потревожить придворных, сколько времени потребуется, чтобы отсюда добраться до Вэйянгуна? До какого момента в ночи долетит музыка? Южная делегация, без сомнения, уже прибыла и заняла свои места, а пир "Цинтэн" вот-вот начнется. Луоло подумала, что если поспешить, она еще успеет, но сначала ей нужно понять причину. Ее маленькое личико покрылось инеем раздражения, и весь дворец казался пронизанным холодом.

К счастью, в этом дворце, кроме одной придворной дамы, были только она и хозяйка дворца, поэтому никто не мог упрекнуть ее в неуважении.

Малый дворец Мин был самым тихим, но и самым роскошным дворцом в императорском дворце Дачжоу, потому что здесь проживала единственная и самая любимая дочь Священной императрицы — принцесса Пинго, сидевшая на почетном месте. Девушка была невероятно красива, хотя и выглядела юной, но в ее глазах и улыбке таилась неотразимая прелесть, от которой невозможно было отвести взгляд.

Перед принцессой Пинго, на которую было возложено всеобщее обожание в Дачжоу, обычные люди не смели даже громко дышать. Однако Луоло вела себя совершенно непринужденно, и в ее словах даже сквозило обвинение:

— Пинго, ты обманом затащила меня сюда и не пускаешь на пир "Цинтэн". Ты хотя бы собираешься дать объяснение?

Ранее придворная дама пригласила Луоло в Малый дворец Мин от имени принцессы Пинго, но, прибыв туда, та дама только тянула время. Когда Луоло наконец осознала, что происходит, появилась принцесса Пинго, но время уже было упущено.

Луоло прекрасно понимала, что принцесса Пинго действовала по чьей-то просьбе, и это, безусловно, было связано с пиром "Цинтэн". Она сразу подумала о последователях Священной императрицы, которые с жадностью поглядывали на Академию государственной религии, но не ожидала, что все это было направлено на Чэнь Чаншэна.

Принцесса Пинго слушала обвинения Луоло и не сердилась, лишь улыбаясь, спросила:

— Всего несколько месяцев не виделись, а слышу, что ты в Академии государственной религии притворяешься послушной ученицей. Меня это заинтриговало. Кстати, кто этот учитель, которому ты поклонилась?

Луоло проигнорировала ее вопрос, уставившись ей в глаза, и повторила:

— Почему?

— Мо Юй знает, что мы с тобой близки, поэтому попросила меня задержать тебя на время, — ответила принцесса Пинго с невозмутимым видом, не придавая этому большого значения.

Но Луоло увидела в ее поведении нарочитость. Многие знали, что принцесса Пинго и Мо Юй не были так уж близки, и лишь из-за Священной императрицы поддерживали видимость теплых отношений. Она, конечно, не могла полностью доверять ее словам.

Принцесса Пинго продолжила:

— Не думай слишком много. Мо Юй по приказу императрицы ведет последний вечер пира "Цинтэн". Больше всего ее волнует помолвка Феникса и ребенка из семьи Цюшань. Она попросила меня задержать тебя здесь, лишь бы ты не вмешалась и не устроила скандал.

Её лицо было юным и невинным, но она называла Аюшаня ребёнком, что выглядело весьма странно. Луоло меньше всего привыкла к её такому виду, слегка нахмурившись, с отвращением произнесла: "Говори нормально... Я ведь не ты, зачем мне устраивать скандалы?"

Глаза принцессы Пинго слегка засветились, в них промелькнула робость, и она сказала: "Зачем мне устраивать скандалы? Луоло, ты действительно любишь шутить." Луоло ответила: "Тебе не нравится Сюй Южун... Кто в императорском дворце об этом не знает?"

Улыбка принцессы Пинго внезапно исчезла, её голос стал ледяным: "Матушка любит её, а почему я должна её любить? К тому же, тот парень из семьи Аюшань совершенен и превосходен, он должен стать зятем нашей Великой династии Чжоу. Почему он должен жениться на этой дикарке, пропитанной духом гор и лесов?"

Луоло с лёгкой насмешкой ответила: "Даже если ты тысячу раз повторишь, как проигрывала ей в драках в детстве, это не изменит её положение в сердце Священной императрицы и всех остальных. Не говоря уже об Аюшане, даже я предпочту жениться на ней, а не на тебе."

Принцесса Пинго разозлилась: "На чьей ты стороне?"

Луоло сказала: "Ты же знаешь, я всегда её любила... Конечно, если ты позволишь мне уйти, я могу встать на твою сторону."

Принцесса Пинго медленно поднялась и, глядя на неё, вдруг улыбнулась: "Мо Ю впервые попросила меня об одолжении. Ты думаешь, я смогу всё испортить?"

Луоло тоже поднялась и сказала: "Ты никогда не делаешь того, что не приносит тебе пользы."

Принцесса Пинго безнадёжно вздохнула: "Я всё-таки принцесса, мне нужно делать что-то для Великой династии Чжоу."

Луоло задумалась и, наконец, поняла, о чём идёт речь: вероятно, это связано с предложением руки и сердца южной делегации этой ночью. Но она не могла понять, какое значение имеет её присутствие или отсутствие на банкете Цинтэн для этого предложения. Хотя она и восхищалась Аюшанем, но не испытывала к нему никаких чувств.

Её рука приблизилась к поясу, почти касаясь его. Стоило лишь немного пошевелиться, и она могла бы выхватить свой кнут "Ло Юй". Перед ней стояла принцесса Пинго, любимица Священной императрицы. Даже она не могла позволить себе чрезмерных действий, но в этот момент Луоло вдруг захотелось убить её. Ей внезапно пришло в голову, что принцесса осмелилась заманить её в Сяомингун, но, возможно, она посмеет поднять руку на учителя!

Принцесса Пинго знала её характер, но не испытывала страха. Улыбаясь, она сказала: "Несколько дней назад я слышала, что ты на банкете Цинтэн покалечила моего дальнего племянника. Ты действительно заслуживаешь своего имени, Луоло. Я не смогу тебя победить, но... если со мной что-то случится, твоя семья сможет это вынести?"

Луоло, глядя на неё, ответила: "Семья Тяньхай состоит из сумасшедших, мы действительно не сможем этого вынести... Но ты тоже знаешь, что в моей семье много сумасшедших. Если со мной в столице что-то случится, сможешь ли ты, даже с Мо Ю, это вынести?"

Принцесса Пинго невинно сказала: "Мы находимся во дворце Великой династии Чжоу, как здесь может что-то случиться?"

В ночной темноте за пределами Сяомингун скрывались бесчисленные придворные слуги и сильные мира сего.

Люди эти, конечно, не посмели бы действительно ранить Лоло, но могли её задержать. Так же, как и Мо Юй не могла причинить вреда Чэнь Чаншэну по определённым причинам, поэтому вынуждена была придумывать способ, как его задержать. Теперь и учитель, и ученица оказались в одинаково затруднительном положении.

— Не притворяйся передо мной глупой и наивной, — медленно вытащив бич "Ло Юй", Лоло смотрела на неё и произнесла серьёзно: — Если я сама хочу попасть в беду, кто сможет меня остановить?

Выражение лица принцессы Пинго слегка изменилось, потому что она увидела решимость Лоло. Если Лоло действительно попадет в беду во дворце Дачжоу, ни она, ни Мо Юй не смогут с этим справиться. Самое главное — императрица ничего не знает об этом деле, и если восемьсот ли красного потока разгневаются, что тогда делать?

— Что в этом юноше по имени Чэнь Чаншэн такого особенного, что ты готова отдать за него жизнь? — она смотрела на Лоло, полная непонимания.

— Это не твоё дело, и не то, что тебя действительно волнует, — Лоло слегка шевельнула правой рукой, и бич "Ло Юй" медленно скользнул по золотым плитам. Она посмотрела на принцессу Пинго и сказала: — Сейчас меня не интересует, каковы ваши цели. Я требую, чтобы ты приказала тем людям снаружи освободить путь. Я должна попасть на пир Цинтэн.

Принцесса Пинго молчала, как будто колебалась и боролась с собой, но на самом деле в душе она тихо подсчитывала время. Убедившись, что, как и говорила Мо Юй, в это время юноша уже должен быть заперт в дворце Тунгун, она подняла голову и слегка улыбнулась.

— Прошу, — сказала она, глядя на Лоло. — Надеюсь, ты ещё успеешь.

...

Ночь была глубокой, а дворец сиял, как днём. Лоло подошла к дворцу Вэйян, её щеку касались лёгкие пряди волос, а на лбу блестела капля пота. Она посмотрела в тень за дворцом и увидела фигуры золотого историка Цзинь Чжанши и Ли Нюйши. Прислушавшись, её изящные брови слегка приподнялись, в глазах промелькнуло раздражение.

Чэнь Чаншэна не было во дворце. Несколько мгновений назад он ещё беседовал с восточным генералом Сюй Шицзюнем у боковой стены дворца, затем с ним поговорил принц Чэньлю, и Цзинь Чжанши с Ли Нюйши не могли подойти ближе. В следующее мгновение он исчез в ночной темноте, и никто не знал, куда он направился.

Лоло посмотрела на ночной дворец Дачжоу с его бесчисленными крышами и павильонами и молча задумалась. Она понимала, насколько сложно найти человека в такое время и на такой огромной территории. Что же ей делать дальше?

Некоторые члены императорской семьи Дачжоу не хотели, чтобы учитель и она сама появились на пиру Цинтэн, потому что южная делегация собиралась сделать предложение. Но почему?

Она сжала шёлковый мешочек в рукаве, вспоминая указания учителя перед отъездом из Академии Государственного Учения. Её брови поднялись ещё выше, почти сливаясь с волосами.

Если другие не хотят, чтобы она что-то сделала, значит, она должна это сделать.

Лоло перестала размышлять, резко распахнула плотно закрытые двери дворца Вэйян и вошла внутрь, навстречу свету.

Внутри дворцового зала южная делегация уже присутствовала, обмениваясь почтительными поклонами с представителями Академии Цинтэн и высокопоставленными чиновниками государственной религии. Незнакомые друг другу люди представлялись, выражая взаимное уважение, создавая атмосферу гармонии и оживления. Именно в этот момент — громкий стук! Двери зала резко распахнулись.

Хотя холодный ночной ветер не смог проникнуть внутрь, свет в зале изменился, и атмосфера сразу же стала иной, потому что тот, кто вошёл, сделал это крайне невежливо. Когда все finally разглядели, кто стоит в дверях — юную девушку, — в зале воцарилась неестественная тишина.

Некоторые уже заметили, что место Академии государственной религии пустует, и это вызывало недоумение. Теперь же все увидели, кто был отсутствующим хозяином ситуации. Её взгляд скользнул по залу.

Средних лет мужчина, вероятно, был главой рода Акияма — Акияма Гэнсин. Старец с полностью седыми волосами и бородой, перед которым на столе стояли лишь чаша с чистой водой и одно зелёное грушевидное яблоко, скорее всего, был старшим наставником Лишаня, Комацумией. Женщина в белой вуали, с невозмутимым и спокойным видом, одетую в одеяние государственной религии и сидящую рядом с профессорами из тринадцати отделов Академии Цинлун, вероятно, можно было назвать соратницей современной святой. Трое молодых людей с безразличными лицами, держащих мечи на коленях, несомненно, были теми самыми семью воинами из легенд Божественного королевства. Студенты из пяти академий Цинтэн и молодые учёные, прошедшие предварительные экзамены Большого императорского испытания, уже встречались с ними.

В зале было много людей, но Чэнь Чаншэна среди них не было.

Взгляд девушки остановился на одном из передних мест. Это место располагалось совсем близко к главному месту, где сидел Чэньлюский ван и другие высокопоставленные лица, почти наравне с местами Акияма Гэнсина и Комацумии. На этом месте сидел молодой человек.

Его лицо излучало теплоту и доброту, он казался обычным, но на самом деле был совсем не обычным. Потому что в его глазах горел свет.

Девушка поняла, что это должен быть Гоу Ханьши — один из семи воинов Божественного королевства, тот самый легендарный Гоу Ханьши.