Глава 90

Тот рыцарь был лет двадцати с небольшим, с тонкими, почти женственными чертами лица, но в его взгляде читались холодность и аристократическое высокомерие. Произнося эти слова, он смотрел на обветшалые ворота Академии Государственной Веры, будто вовсе не замечая спешащих к нему Чэнь Чаншэна и его спутников, демонстрируя невероятную гордыню.

Чэнь Чаншэн, Тан Саньлю и Сюаньюань По прибыли в спешке. Тан Саньлю поправил причёску, застыв на месте при виде разворачивающейся сцены. Услышав слова рыцаря, его глаза сузились, он бросил на него быстрый взгляд, но, не сказав ни слова, развернулся и направился обратно в здание Академии.

Сюаньюань По не обратил внимания на рыцарей, его взгляд был прикован к умирающему в луже боевому коню. Будучи юношей из племени демонов, он быстро восстанавливался после ранений: правая рука всё ещё требовала лечения Чэнь Чаншэна, но левая нога уже зажила, и он мог обходиться без трости. Медленно подойдя к коню, он опустился на корточки.

Чэнь Чаншэн стоял у ворот Академии, наблюдая за рыцарями и холодным, надменным молодым аристократом. Разбивать ворота и крушить всё на своём пути — это крайняя мера, используемая лишь в случае неразрешимой вражды. Он не знал этого молодого аристократа, но мог догадаться, зачем тот сюда явился. Чэнь Чаншэн медленно сжал кулаки, вспомнив, что оставил свой короткий меч в башне.

Сюаньюань По подошёл к умирающему коню и, глядя на то, как когда-то могущественное животное лежит в дождевой воде, еле живое, как пена крови выходит из его пасти, глаза юноши-демона постепенно наполнились холодом. Утренний дождь снова начал накрапывать, капли падали в лужу, вызывая мелкие брызги, и попадая на тело коня, делая сцену ещё более мрачной. Сюаньюань По наклонил голову, поглаживая остывающее тело коня, и, приложив правую руку к его шее, слегка надавил.

Раздался глухой хруст. Дождь продолжал идти, а конь закрыл глаза, обретя наконец покой.

Сюаньюань По поднялся и, глядя на молодого аристократа на коне, сказал:

— Чтобы разбить ворота нашего дома, можно использовать камни или брёвна. Зачем было заставлять коня тащить повозку, чтобы пробивать их? Думаешь, это делает тебя сильнее? Нет, это лишь показывает твоё бесчестие.

Молодой аристократ проигнорировал его, так как, хотя юноша-демон и был причастен к тому делу, он не являлся главной целью сегодняшнего визита. Он высокомерно посмотрел на Чэнь Чаншэна и холодно произнёс:

— Так это ты — Чэнь Чаншэн?

Чэнь Чаншэн не ответил, потому что внезапный порыв ветра пронёсся мимо него.

Этот ветер разогнал утренний дождь, падающий на Академию Государственной Веры, и устремился к воротам, где находились более десятка всадников.

Это был Тан Саньлю. Ранее, как и Чэнь Чаншэн, он оставил свой меч в башне. Увидев происходящее у ворот, он, не сказав ни слова, вернулся в Академию не из страха и не за подмогой, а чтобы взять меч.

Меч в руках — враги мертвы.

Без лишних слов Тан Саньлю, сжимая меч, выбежал из Академии и без остановки бросился в атаку на молодого аристократа и его отряд.

Холодные блики меча Вэньшуй вспыхивали в тусклом утреннем дожде, и внезапно среди серых потоков возникло багровое солнце. Его алые лучи рассеивались во все стороны, но не приносили тепла — лишь леденящую, убивающую жестокость. **Закатный удар!**

Ворота двора были намеренно выбил кто-то — такое оскорбление невозможно было стерпеть. Тан Саньлю разъярился и без промедления применил самое разрушительное из приёмов меча Вэньшуй.

В полумраке утреннего дождя у ворот двора внезапно вспыхнуло ослепительное сияние, словно полдень наступил среди ночи. Молодой аристократ слегка приподнял брови, и его конь инстинктивно отступил на несколько шагов назад. Два рыцаря выдвинулись вперёд, защищая его. Их руки молниеносно взметнулись, и в дождевом вихре появились два копья из чистейшей стали — оружие, которое выдавалось лишь самым сильным воинам Северной армии Великой Чжоу.

Увидев, как эти копья рассекают дождь, Тан Саньлю понял: эти десять с лишним нарядных всадников, выглядевших как беззаботные бродяги из столицы, на самом деле были закалёнными в боях ветеранами, вернувшимися с северных границ. Но разве это могло его остановить? Меч Вэньшуй, окутанный кроваво-красным сиянием смерти, продолжал своё неудержимое движение вперёд.

Лезвие меча проносилось сквозь дождь, и капли мгновенно испарялись, превращаясь в клубы белого пара!

Два оглушительных металлических звона разорвали утреннюю тишину!

**Дзанг! Дзанг!**

Два стальных копья разломились на четыре части и, кружась, улетели вглубь дождливой мглы. Обломки с грохотом рухнули на землю, разбрызгивая воду, раскалывая каменные плиты и пробивая внешнюю стену ближайшего здания. На местах изломов металл ещё тлел красным, и капли дождя, падая на него, мгновенно испарялись.

Два рыцаря, сдавленно охнув, были сбиты с коней и рухнули в лужу крови. На их груди зияли две аккуратные, но смертельные раны — след от меча Вэньшуй. Вот она, истинная мощь приёма **"Закатный удар"**!

Прошлой ночью в битве перед дворцом Унъян Тан Саньлю сражался с Цицзянем, и тогда речь шла лишь о победе, а не о жизни и смерти. К тому же рядом был Чэнь Чаншэн, чьи наставления сковывали его движения, не позволяя в полной мере проявить свою силу. Но сегодня утром, охваченный яростью, он наконец-то раскрепостился и обрушил на врагов всю свою мощь.

Конечно, те двое рыцарей были сильнейшими воинами Северной армии Великой Чжоу. Тан Саньлю, разгневанный, одним ударом перерубил их копья и сбросил их с коней в дождевую грязь, но и сам заплатил за это: только что аккуратно собранные в пучок чёрные волосы расплелись и теперь свободно ниспадали на плечи, а лицо побледнело от напряжения.

Он стоял под утренним дождём, сжимая меч Вэньшуй, и смотрел на противников с таким высокомерным выражением, будто и не был ранен. Его внутренняя сила достигла пика — по жилам будто текла раскалённая магма, а меч всё ещё излучал ослепительное сияние. Капли дождя, падая на лезвие, на волосы и плечи Тан Саньлю, мгновенно превращались в пар.

Он будто стоял в облаке тумана.

Молодой аристократ внимательно разглядывал Тан Саньлю, пытаясь угадать, кто перед ним. Его глаза медленно сузились, словно листья ивы, а взгляд стал ещё более леденящим. Холодные слова, сорвавшиеся с его тонких, безжалостных губ, резали воздух как клинки:

— **Какое бесстрашие! Как ты посмел…**

Он не успел договорить, потому что Тан Саньлю резко крикнул:

— **Чего ждёте?! Не дайте ему закончить!**

Когда он воскликнул: "Чего ещё ждать?!", Сюаньюань По уже приподнял угол огромной деревянной доски, вырванной из дождевой воды. Ворота Академии Государственной Веры были построены бесчисленные годы назад, и даже во время недавнего ремонта, проведённого Учебным управлением, их не заменили, так как они всё ещё были достаточно прочными. Ворота достигали высоты двух человек и имели толщину около двух ладоней. Раньше, если бы не та боевой конь, который сломал себе шею, пытаясь пробиться с повозкой, их было бы крайне сложно разрушить.

Теперь ворота были разбиты, и Сюаньюань По поднял один из осколков — всё ещё высотой в два человека и толщиной в две ладони. Поставленный вертикально, он напоминал искусственную гору. Даже опытный практик, прошедший тщательную очистку костного мозга, едва ли смог бы поднять этот кусок ворот собственными силами. У Сюаньюань По была ранена правая рука, но левая рука всё ещё сохраняла силу. Благодаря врождённой силе крови демонического рода, он с трудом, но поднял эту доску.

Несколько рыцарей заметили его движение и, чтобы обеспечить безопасность молодого аристократа, направились в ту сторону. В этот момент Тан Саньлю закончил свою фразу. Сюаньюань По громко зарычал, и, используя одну руку, поднял огромный кусок ворот, как маленькую гору, и бросил его в сторону молодого аристократа!

Грохот! Ужасающий звук разнёсся в утреннем дожде, поднимая бесчисленные брызги и клубы пыли. Земля перед Академией Государственной Веры слегка дрогнула, и даже лужи, казалось, готовы были выпрыгнуть наружу! Два глухих стона — два рыцаря, превратившись в тёмные тени, упали вдаль, вглубь утреннего дождя, тяжело рухнув на землю.

Они всё ещё сжимали в руках свои железные копья, но те были погнуты! Конь молодого аристократа быстро среагировал, отскочив в сторону. Сам аристократ не был задет, но брызги грязной воды и пыль запачкали его одежду. Его холодные глаза больше не могли сохранять надменное спокойствие. Его лицо побледнело, а рука, держащая поводья, слегка дрожала.

Это было не от страха, а от ярости.

Его взгляд упал на троих юношей перед разбитыми воротами Академии Государственной Веры: Тан Саньлю, стоящего с мечом среди дыма; Сюаньюань По, держащего доску ворот под дождём; и Чэнь Чаншэн, стоящего под навесом разбитых ворот, чья одежда почти не промокла и который даже не сделал ни одного движения.

Он был действительно разгневан. Он пожертвовал боевым конём, чтобы пробить ворота этого ветхого здания, считая это проявлением железной воли, соответствующим его статусу и характеру. Он планировал, что после того, как люди из этого разбитого здания выйдут, он отчитает их, проявит свою власть и разразится гневом.

Но вместо этого он не только не смог разразиться, он даже не успел произнести ни одного полного предложения, как четверо его подчинённых были тяжело ранены.

Он разрушил ворота Академии Государственной Веры, а в ответ они использовали эти ворота, чтобы привести его в такое унизительное положение!

Натиск утреннего дождя и разрушения был серьёзно ослаблен, и это сделало его крайне неудобным и разгневанным! Все в столице знали, к каким ужасным последствиям может привести его гнев. Даже Чжоу Тун оставался молчаливым, когда он был разгневан.

Он смотрел на троих юношей в дожде, как на троих мертвецов.

— Очень хорошо... Очень хорошо... — произнёс он сквозь зубы.

Молодой аристократ, бледный от ярости, внезапно усмехнулся — на его щеках проступила болезненная, почти кровавая краснота, придавая лицу нездоровый, мрачный оттенок.

Прежде чем аристократ снова открыл рот, Тан Саньлю заговорщицки шепнул Чэнь Чаншэну:

— Когда он начнёт говорить, не дай ему договорить.

Сюаньюань По тоже устремил взгляд на Чэнь Чаншэна. Они с Тан Саньлю уже сделали своё дело — теперь очередь за ним.

— Почему? — непонимающе спросил Чэнь Чаншэн.

— Не давай ему возможности разразиться, — холодно ответил Тан Саньлю. — Пусть подавится своими словами.

— Как тогда, ночью, когда ты впервые дал указания?

— Да.

— Это важно, — Тан Саньлю равнодушно посмотрел на разрушенные ворота Академии национального учения. — Потому что я зол. Пусть и он не радуется.

Чэнь Чаншэн молча уставился на разбитые ворота и вдруг понял, что тоже зол.

В этот момент голос молодого аристократа раздался в лёгком дожде:

— Отлично… просто отлично…

Чэнь Чаншэн, собрав волю в кулак, поднял голову и произнёс фразу, которую никогда раньше не говорил. Ему было неловко, даже противно — слова давались с трудом, но другого способа перебить аристократа он не знал. Да и разрушенные ворота Академии, как сказал Тан Саньлю, вызывали в нём ярость.

— Хорошо… — он посмотрел на аристократа и, напряжённо выговаривая каждое слово, медленно произнёс: — …твою же мать.

От Западного города до столицы он почти никого не ругал, брани в его лексиконе не было, поэтому сейчас слова звучали неуклюже, с паузами, будто ребёнок учится говорить, выдавливая из себя звук за звуком.

По логике, у аристократа было достаточно времени, чтобы перебить его, но тот молчал.

Чэнь Чаншэн подумал, что наконец-то справился, пусть и неумело.

Он повернулся к Тан Саньлю, ожидая одобрения, но атмосфера вокруг показалась ему странной.

В утреннем дожде разрушенные ворота Академии национального учения погрузились в тишину. Пыль и обломки, смоченные дождём, не смели подняться с земли.