Глава 98
— Старший, зачем обращать внимание на этих детей? — холодно произнёс Сюэ Синчуань, глядя на Цзинь Юйлюя с безучастным лицом.
Эти слова стали неожиданностью для всех. У ворот Академии Государственного Учения воцарилась тишина. Все видели: хотя Сюэ Синчуань и выглядел безразличным, его обращение "старший" прозвучало спокойно и уверенно, без малейшего колебания. Те, кто знал происхождение Цзинь Юйлюя, не удивились: даже самый опытный из тридцати восьми божественных генералов континента, Фэй Дянь, не мог претендовать на старшинство перед ним. Для Сюэ Синчуаня, знаменитого генерала Великой Чжоу, обращение к нему как к старшему было естественным. Но молодые люди у ворот Академии этого не знали, и потому были потрясены.
Цзинь Юйлюй улыбнулся и сказал:
— Кто-то пытался ворваться, мне пришлось остановить их.
Сюэ Синчуань обернулся к окровавленным молодым людям из Киото и слегка нахмурился:
— Вы, пожалуй, переусердствовали.
Цзинь Юйлюй покачал головой:
— Раньше я был военным. Моя обязанность — защищать территорию. Если демоны осмеливались переступить границу, я должен был отбросить их назад, не щадя сил. Теперь я сторож у ворот Академии Государственного Учения, и моя обязанность — охранять ворота. Если кто-то пытается ворваться, я должен остановить их, не считаясь с последствиями.
Сюэ Синчуань молчал. Он понимал вес этих слов.
В этот момент молодой лейтенант подошёл к нему и тихо что-то сказал.
Сюэ Синчуань слегка приподнял брови:
— Это дело принимает слишком большой размах. Не очень красиво получается.
Цзинь Юйлюй указал на толпу, где снова начали проявляться признаки волнения, и где время от времени слышались ругательства:
— Что, по-вашему, нам делать? Они уже долгое время шумят у ворот Академии. Если правительство не наведёт порядок, то кто же помешает нам сделать это?
Брови Сюэ Синчуаня нахмурились ещё сильнее. Сегодня в Академии Государственного Учения произошло несколько инцидентов, и этот случай — просто мелочь. Если бы не указание из дворца контролировать ситуацию и не допускать слишком серьёзных последствий, он бы сюда и не явился.
Молодой лейтенант сказал:
— Господин, давайте пока понаблюдаем сбоку. Если кто-то снова нарушит законы Чжоу, мы всегда успеем наказать их.
Сюэ Синчуань одобрительно кивнул. Действительно, этот человек оправдывает его ожидания: совет был очень разумным.
Не колеблясь, он направился к ближайшему ресторанчику на улице Байхуасян, действительно собираясь наблюдать со стороны. Хун Юньлинь с недоумением огляделся и последовал за ним. Отряд запретных войск остался у ворот Академии, демонстрируя нейтралитет, но давая понять, что не потерпит чрезмерных выходок.
Сюэ Синчуаню такой расклад устраивал, но обе стороны у ворот Академии были недовольны.
Те, кто пришёл устраивать беспорядки, возмущались: многие из них были тяжело ранены, но Сюэ Синчуань и запретные войска не только не арестовали виновных, но даже не стали разбираться. Тан Саньлю, в свою очередь, считал несправедливым, что шум у ворот продолжается, а власти не вмешиваются.
Сюэ Синьчуань считал, что его вынуждают разбираться в этом деле, хотя это было совершенно нелогично. Ему не хотелось больше ни с кем спорить или объясняться, но он понимал: пока здесь императорская гвардия, никто не посмеет штурмовать Академию государственной религии. Люди из Академии тоже не станут открыто противиться ему и продолжать причинять вред другим — ему нужно было лишь отчитаться. А отчитываться ему приходилось всего перед двумя дворцами: императорским и летним.
Однако он не ожидал, что трое юношей из Академии государственной религии могут и не пойти ему навстречу, но им важнее было дать отчёт самим себе.
Увидев, что императорская гвардия лишь молча выстроилась перед Академией, зачинщики беспорядков поняли: пока они не будут пытаться ворваться внутрь, власти не станут вмешиваться. Самые наглые тут же продолжили оскорбления.
Чэн Чаншэн, стоя у ворот, слышал эти крики куда отчётливее, чем в библиотеке. Услышав слова вроде "деревенщина" и "гадкая жаба", а также обвинения в подделке брачного договора, его сердце сжалось от тяжести. Тан Саньлю даже побледнел, крепче сжимая рукоять меча.
— Ты что, оглох?! — крикнул Тан Саньлю молодому заместителю командира гвардии. — Такой громкий ор, а ты не слышишь?!
Заместитель командира медленно обернулся, равнодушно глянув на него, и ответил:
— Слышу прекрасно. Что не так?
— Если слышишь, как они оскорбляют людей, почему не останавливаешь? — продолжил Тан Саньлю.
Молодой офицер на мгновение задумался, будто серьёзно обдумывая вопрос, а затем сказал:
— А почему я должен останавливать?
Тан Саньлю ещё больше похолодел. Глядя на него, он процедил:
— Значит, если я скажу, что трахнул твою сестру, это тоже можно?
Услышав это, гвардейцы пришли в ярость и уставились на него. Их командир отдыхал в трактире неподалёку, и стоило ему только отдать приказ, как они бросились бы на юношу, чтобы проучить его за такие слова.
Но молодой офицер странным образом не разгневался, а лишь серьёзно спросил:
— Ты точно хочешь это сделать?
Тан Саньлю вспомнил, как эта девушка в детстве была грубой и неотесанной, и его передёрнуло. Он с трудом взял себя в руки и ответил:
— Я просто так сказал. Зачем так серьёзно относиться?
— Делать не решаешься, говорить не смеешь, а когда тысяча человек оскорбляет тебя в лицо, даже рта не раскроешь. Совсем не герой, — насмешливо произнёс офицер. — Давай, беги обратно в Вэньшуй, поплачься дедушке.
Тан Саньлю разъярился ещё сильнее и, указав на чёрную толпу за воротами, воскликнул:
— Один против тысячи?! Ты что, считаешь меня идиотом?!
Офицер строго ответил:
— Тогда у меня нет других вариантов. Их рты, их слова. Звук лишь доносится до Академии, кто может это контролировать?
Чэн Чаншэн почувствовал, что в разговоре этих двоих что-то не так. Подойдя ближе, он тихо спросил:
— Вы знакомы?
— Сначала разберёмся с этой толпой, потом поговорим, — ответил Тан Саньлю.
Кто-то смотрел на Чэнь Чаншэна и думал, что он действительно соответствует описаниям из слухов — до невозможности обычный. А Тан Саньлю, одетый в роскошные одежды, с прекрасным лицом, явно не был тем человеком. Шёпот постепенно усиливался, и вскоре все подтвердили, что это действительно Чэнь Чаншэн. Как будто в кипящее масло бросили огонь, крики и ругательства мгновенно взметнулись вверх, готовые сорвать небеса над столицей.
Лицо Тан Саньлю становилось всё мрачнее. Левой рукой он незаметно сделал знак.
Разбитые утром ворота двора, теперь лежали позади. Неизвестно когда Сюаньюань По уже покинул это место. Согласно указанию Тан Саньлю, он прошёл вдоль стены двора на запад довольно большое расстояние, затем, взобравшись по лестнице, перебрался через неё и, пробираясь через толпу на улице Байхуа, снова оказался среди людей. Хотя толпа была плотной, но кто мог устоять перед силой этого юноши из племени демонов? За то короткое время, пока шёл разговор, он уже оказался на расстоянии около двадцати чжан от ворот, окружённый разгневанными молодыми людьми, и никто не заметил ничего необычного в его поведении.
В его руке был камень.
Когда он увидел знак, который подал Тан Саньлю, он понял, что настал момент, но всё же колебался. Однако, увидев ледяной взгляд Тан Саньлю и подумав о том, что его ждёт в Академии национального учения, если он не выполнит приказ, он, наконец, стиснул зубы и решил действовать.
Он поднял камень и швырнул его в ворота Академии национального учения, громко крикнув: "Убейте этого подлеца!"
Толпа, наполненная бранными словами, на мгновение притихла. Все услышали его слова и увидели летящий камень, даже траекторию его полёта. Кто-то уже готовился поддержать криками, а у кого-то лица побледнели.
Дело действительно принимало серьёзный оборот?
... ...
Бах!
С глухим стуком камень с силой упал на каменные ступени перед воротами Академии национального учения и разбился на несколько частей, которые подпрыгнули и снова упали.
В тот момент расстояние между камнем и ногами Чэнь Чаншэна составляло всего несколько цуней. Разлетевшиеся осколки не задели его ноги — можно сказать, ему повезло.
Тан Саньлю восхищённо подумал, что демоны действительно превосходят людей в управлении силой — такой точный бросок!
Сюаньюань По, находящийся в толпе, немного испугался: не перестарался ли он с силой?
Как бы то ни было, камень упал на землю.
Ситуация перед воротами Академии национального учения мгновенно перешла от словесной перепалки к физическому противостоянию.
"Как он посмел использовать дальнобойное оружие!" — разгневанно заорал Тан Саньлю, подняв с земли камень и метнув его в толпу.
Раздался свист рассекаемого воздуха, затем крик боли.
Мужчина в одежде учёного, прижимая руку к лбу, упал назад, а между его пальцами сочилась кровь.
Следом прилетел второй камень Тан Саньлю. Хлоп! У одного из жителей столицы вылетело несколько зубов, и рот его наполнился кровью!
Толпа за воротами академии, наконец, очнулась от оцепенения и в панике стала звать врачей. Кто-то в ярости кричал, призывая к ответному удару, кто-то бросился к страже, указывая на окровавленных товарищей и обвиняя их в бездействии, требуя немедленно поймать злодеев. Хаос царил повсюду. Наконец, кто-то начал сопротивляться: поднимали с земли всё, что попадалось под руку, и швыряли в ворота Академии национального учения.
Сцена превратилась в беспорядочную битву. Солдаты императорской стражи, выстроившиеся у стен академии, уже не могли ничего предпринять. Ещё когда толпа начала подбирать камни, Тан Саньлю уже увел Чэнь Чаншэна от ворот, взобравшись по заранее подготовленной лестнице на вершину стены. Он жестом велел Чэнь Чаншэну передавать ему камни снизу. Под стеной росли сливовые деревья, а земля была усыпана мелкими камнями — всё, что только могло понадобиться.
За стенами Академии национального учения ситуация была совсем иной. Улица Байхуа всегда содержалась в идеальной чистоте, и на гладких каменных плитах не так-то просто было найти камни. Попытка вырвать плиты из мостовой была бы не менее бессмысленной, чем бежать домой за ножом.
Кто-то заметил разбитые ворота академии и увидел там обломки камней и деревянные осколки, которые можно было бы использовать в качестве снарядов. Однако золотоволосый стражник по-прежнему невозмутимо сидел на своём стуле, и никто не мог приблизиться.
Сражение было заранее спланировано одной стороной, тогда как другая была совершенно не готова. Исход битвы был предрешён.
Тан Саньлю, стоя на стене, метко бросал камни, и с каждым броском один за другим люди падали на землю. Стоны и крики не умолкали: десятки людей были сражены камнями. С раннего утра, когда ворота академии были выбиты каретой семьи Тяньхай, и начались оскорбления в адрес академии, он долго сдерживался, но теперь, наконец, нашёл выход своим эмоциям. Его руки не дрогнули ни на мгновение — камни со свистом рассекали воздух, а у подножия стены раздавались стоны и крики боли.
Кто-то стоял подальше, думая, что камни не достанут его, и яростно кричал, но в следующий момент камень, прилетевший со стены академии, с силой ударил его в лоб, сбив с ног.
Что же думает Тан Саньлю, когда использует свою истинную энергию, чтобы бросать камни в людей?
«Как же это здорово!» — восклицал он, стоя на стене, с наслаждением швыряя камни. Каждый его бросок был точен и силён, и люди падали один за другим. Он действовал легко и свободно, как будто играючи.
Юный гений, занимающий высокое место в рейтинге Цинъюнь, использовал свою истинную энергию против обычных людей, пришедших устраивать беспорядки. Разве это не издевательство? Теперь он достиг уровня "сидящей медитации", и можно сказать, что он — один из сильнейших среди молодого поколения. Даже если бы он не использовал свою истинную энергию, камни, выпущенные из его рук, всё равно были бы смертоносны, как стрелы. Как могли эти люди с улицы выдержать такую силу?
Ругательства перед академией сменились криками боли, а гневные выкрики — плачем. Перед стеной люди метались в разные стороны, пытаясь спрятаться, кровь лилась ручьями, а пыль поднималась столбом.
Истинно, в один миг враги были разгромлены.
— Хватит! Хватит!
Молодой лейтенант императорской гвардии, глядя на ужасное состояние толпы, наконец-то почувствовал некоторое нежелание продолжать. Он обернулся к Тан Саньлю, стоявшему на стене над рядами гвардейцев, и крикнул:
Что касается Тан Саньлю, то он поступал крайне бесцеремонно: вместо того чтобы стоять где-нибудь в стороне, он расположился прямо на стене над гвардейцами. Ранее толпа вокруг всё же подобрала несколько камней, но когда пришло время контратаки, по крайней мере половина из них, опасаясь задеть своих, не попала в цель. Тан Саньлю не останавливался и спросил:
— Где я переступил черту?
Молодой лейтенант с безысходностью в голосе ответил:
— Ты уже избил людей до такого состояния, разве этого недостаточно?
— Ты сам говорил, что у них есть право на слова, просто их крики доносились до академии, и ты ничего не мог с этим поделать, — возразил Тан Саньлю. — А теперь эти камни — мои, и руки — мои, просто они нечаянно полетели за пределы академии. В чём разница? К тому же, первый камень бросили именно они!
Произнося эти слова, Тан Саньлю бросил взгляд на толпу, чтобы убедиться, что Сюаньюань По уже давно сбежал, воспользовавшись суматохой. Успокоившись, он продолжил бросать камни в людей.
В переулке всё ещё клубилась пыль, раздавались крики и плач. Люди, поддерживая друг друга, поспешно отступали, создавая картину полного разгрома, словно армия, потерпевшая сокрушительное поражение.
Толпа уже разбежалась, как стадо напуганных зверей, но Тан Саньлю чувствовал, что ещё не выплеснул всю свою злобу. Прищурившись, он взял в руки плоский камень и прицелился в последнего отступающего — он хорошо помнил, что этот человек ранее обзывал Чэнь Чаншэна нахлебником, и от одного камня у того лишь потекла кровь из головы. Как это можно было счесть достаточным?
Из-за того письма о помолвке весь столичный город проявил коллективную неприязнь к Национальной академии и Чэнь Чаншэну. Тан Саньлю выплеснул всю эту неприязнь и раздражение, обрушив на людей град камней.
Чэнь Чаншэн ничего не делал, лишь стоял у стены академии и подавал Тан Саньлю камни. В обычной ситуации он бы посчитал это безобразием, пустой тратой времени и жизненных сил, но сегодня он был счастлив, даже не заметив, что его одежда порвана веткой сливы.
Оказывается, жизнь можно прожить по-разному, или, вернее, поиграть с ней. Возможно, в этом нет особого смысла, но это действительно очень увлекательно. И к тому же, так легко обрести радость.
...
(Когда я писал последние две строчки, вы, конечно, поняли, о чём идёт речь. Я сначала хотел удалить или изменить их, ведь это история Чжан Е, и это не совсем соответствует принципам академии. Но потом подумал: если я люблю академию, значит, я принимаю её идеи, и если я считаю их правильными, то почему бы не писать об этом больше? На самом деле, некоторые читатели говорили, что название этой главы напоминает им о том, как Чжан Е один сражался в Чанъане. Да, мне нравится такой настрой. Кланяюсь, благодарю девушек из группы за присланные фотографии, благодарю читателей, которые проголосовали за фотографии девушек. Продолжайте поддерживать и голосовать, а я пойду дальше смотреть фотографии...)