Глава 5. Это просто обычный ребёнок?
У крошечного розового младенца была удивительно гладкая, полупрозрачная кожа, на ощупь напоминающая нежное желе, сквозь которую едва заметно просвечивали тонкие вены.
Его глаза были плотно закрыты, но густые чёрные волосы и длинные, пушистые ресницы уже полностью сформировались.
Две его маленькие ручки крепко сжимали осколки яичной скорлупы; он постоянно подносил их к лицу, увлечённо жуя с характерным звонким хрустом.
У него были зубы — белые и ровные, как у обычного человека. Но какой новорождённый может обладать полным набором аккуратных молочных зубов?
Лань Сяо осторожно прикоснулся пальцами к поверхности яйца; оно ощущалось слегка тёплым и живым. Кроме этого приятного тепла, он не чувствовал ничего иного;
казалось, внутри этой оболочки совершенно не было никакой магической энергии.
«Боже мой! Здесь осталась лишь жизненная энергия на уровне столетнего духовного зверя.
Что нам теперь делать?» — с явной тревогой в голосе спросил Нань Чэн, глядя на Лань Сяо.
Лань Сяо лишь криво усмехнулся, чувствуя странное беспокойство: «Что мы можем сделать? Ситуация слишком необъяснимая.
Давайте просто продолжим наблюдение. Внутри этого яйца действительно находится ребёнок — младенец, родившийся из скорлупы. Вы сами можете в это поверить?»
Другой исследователь, стоявший рядом, с недоумением произнёс: «Босс, неужели перед нами регенерировавший духовный зверь возрастом в сто тысяч лет?»
Лань Сяо открыл рот, собираясь ответить, но его прервал новый доклад Нань Чэна: «Десять лет. Здесь зафиксирован лишь уровень энергии, который духовный зверь мог накопить за десять лет обычного существования».
Лань Сяо снова горько усмехнулся: «Согласно официальным записям Федерации о древних существах и данным от божественных зверей, регенерировавший зверь возрастом в сто тысяч лет должен поддерживать как минимум уровень энергии столетнего существа. При этом он обязан сохранять свои воспоминания и интеллект. Он никогда не станет размером с младенца и не будет беззащитным. Обычно такие существа принимают облик ребёнка, но всегда обладают способностью к самозащите».
«Хруст!» Малыш снова заглотил кусочек, продолжая своё занятие.
«Давайте отломим небольшой фрагмент скорлупы, чтобы взять его с собой для детального изучения. Нань Чэн, подойди и аккуратно достань этого ребёнка. Нам жизненно необходимо сохранить эту оболочку, чтобы подтвердить результаты нашей научной экспедиции», — распорядился Лань Сяо.
Нань Чэн подошёл ближе и, увидев крошечного младенца внутри скорлупы, замер, не в силах отвести взгляд.
Светлые, румяные щёчки и мягкое, пухлое личико малыша выглядели невероятно нежными; на щеках виднелись две крошечные очаровательные ямочки.
Он был совершенно прелестен.
В этот миг в Нань Чэне проснулся материнский инстинкт, и её взгляд мгновенно смягчился.
Боясь причинить крохе малейшую боль, она осторожно протянула руки и вытянула младенца через трещину в скорлупе.
Малыш оказался совсем не тяжёлым, веся около трёх килограммов; его тельце было мягким, тёплым и источало едва уловимый сладковатый аромат.
Нань Чэн бережно прижала его к себе, не в силах сдержать восхищённого шепота: «Он такой красивый!»
Все члены команды разделили это чувство; ребёнок действительно выглядел невероятно милым и гармоничным.
Внезапно маленькая ручка младенца замерла, беспорядочно хватая воздух.
Он доел свой последний кусочек скорлупы.
«Ух-ух!» Малыш разрыдался, и его громкий, пронзительный крик эхом разнёсся по всей тесной кабине.
Нань Чэн, который никогда не имел детей, был совершенно ошеломлён, а остальные исследователи мгновенно впали в панику.
Лань Сяо, собиравшийся убрать остатки скорлупы, застыл на месте от неожиданности.
«Почему он плачет?» — Нань Чэн выглядела растерянной. «Я уверена, что не причинила ему боли! Ах! Это всё из-за скорлупы. Наверное, он хочет ещё. Быстро, дайте ему ещё кусочек!» С этими словами она поднесла малыша к Лань Сяо.
Как только ручка ребёнка коснулась края скорлупы, его маленькое запястье ловко вывернулось, он схватил новый фрагмент, отправил его в рот и снова принялся хрустеть. И, конечно же, плач тут же прекратился.
«Если забирать у него еду, как он может не плакать?» — с лёгкой грустью заметила Нань Чэн.
«Ну… но нам необходимо провести полноценное исследование!» — беспомощно возразил Лань Сяо.
Нань Чэн замялась. Она понимала всю важность научной работы, ведь этот ребёнок, вылупившийся из яйца, был поистине уникальным явлением, особенно учитывая, что ранее оболочка излучала колоссальную энергию.
Лань Сяо, всегда отличавшийся решительностью, немного подумал и скомандовал: «Проведите осмотр тела ребёнка, пока он ест. Позже мы всё же отберём небольшой образец для анализа».
«Есть, сэр!» Разведывательный самолёт был оснащён самым современным оборудованием; по уровню точности измерений жизненных показателей он больше напоминал высокотехнологичную лабораторию.
Ребёнок продолжал аппетитно хрустеть, и в мгновение ока большая часть скорлупы исчезла.
Основные проверки физиологических параметров были завершены.
Лань Сяо, Нань Чэн и остальные учёные замерли, вглядываясь в показания приборов с полным недоумением.
Дело было даже не в странности данных, а в том, что они были пугающе обычными.
Они были точно такими же, как у любого здорового человека.
Все показатели соответствовали норме для новорождённого ребёнка.
Жизненная энергия была на уровне обычного младенца, и никаких следов присутствия духовного зверя обнаружено не было.
При этом ребёнок проявлял удивительную выносливость; он даже не вскрикнул во время забора крови. Возможно, это было связано с тем, что он был занят едой. Когда иглой прокалывали его нежную кожу, он лишь слегка нахмурился, после чего продолжил своё дело, издавая тихий звук, похожий на щелчок приборов.
«Неужели это действительно просто обычный ребёнок?» — Лань Сяо не мог в это поверить, как и вся команда на борту!
Может ли существо, найденное среди вечных льдов далёкого севера и рождённое из яйца, быть абсолютно нормальным?
Никакой родословной зверя, никакой аномальной энергии или магических всплесков — всё было слишком правильно.
Как такое вообще возможно?!
Любой обычный эмбрион давно бы погиб в таких экстремальных условиях!
Но данные нельзя было просто игнорировать, ведь использовалось самое передовое оборудование.
Возможно, единственной странностью этого ребёнка была его идеальная нормальность.
У обычных детей показатели часто колеблются, но у него всё было безупречно.
В итоге перед ними был просто здоровый человеческий младенец.
«Хруст, хруст!» Малыш продолжал увлечённо есть скорлупу, совершенно не осознавая масштаба происходящего вокруг него события.
«Что нам делать дальше?» — Нань Чэн с надеждой посмотрела на Лань Сяо.
Лань Сяо тоже пребывал в глубоком замешательстве.
Все они ожидали великого открытия, научного прорыва, который изменит представление о древних духовных зверях. Но теперь они столкнулись с тупиком.
«Босс, кажется, у нас проблемы!» — произнёс исследователь Чэнь Вэй с кривой усмешкой. «В Федерации очень строго наказывают за любые научные махинации.
Мы просто не сможем обосновать свои выводы!» Научное мошенничество считалось одним из тягчайших преступлений в Федерации Доулуо. Это было связано с тем, что одна фальсификация могла привести к катастрофе для всего человечества.
Наказание за подобные действия было суровым;
это было одно из немногих преступлений, за которое полагалась смертная казнь.
Это служило жёстким напоминанием: исследователи не должны поддаваться искушению легкой наживы или славы.
До получения неопровержимых доказательств нельзя представлять результаты работы, иначе обвинение в подлоге станет фатальным.
Другой коллега, Ли Тинъинь, попытался подбодрить группу: «Ну не может всё быть так плохо, верно? У нас же осталась скорлупа!»
Чэнь Вэй лишь горько усмехнулся: «Это наша последняя надежда. Мы должны найти хоть что-то особенное в этой оболочке. В противном случае…» Лань Сяо прекрасно понимал его мысль;
в противном случае сегодняшняя экспедиция окажется лишь пустой тратой времени и разочарованием.