Глава 34 Прибытие лорда Фэна
«Они не выдержали даже половины движения. Все были одинаковы, без исключения! Теперь семья Е официально сообщила об этом властям. Они заявили, что прошлой ночью на них напали убийцы, и тела восьми мужчин уже отправлены в штаб столичного гарнизона…»
«Что! Что вы сказали?» Старейшина с силой ударил ладонью по дубовому столу и резко поднялся со своего места: «Это просто невероятно!»
Все остальные присутствующие в зале недоверчиво переглянулись, ощущая нарастающее напряжение.
Они пребывали в полном шоке: семья Е! Неужели в особняке генерала действительно скрывается такая ужасающая и сокрушительная сила?
Каждый из них прекрасно понимал истинный уровень мастерства тех восьми человек, которых они отправили на задание;
и все же даже такие опытные эксперты не смогли выдержать ни единого удара вражеского клинка!
В одно мгновение, словно сорванный лист на ветру, все восемь воинов погибли!
Наследная принцесса, сидевшая на возвышении, ахнула от изумления; её шок был совершенно нескрываем, она замерла, не в силах пошевелиться.
Это невероятное событие казалось чем-то призрачным и невозможным, словно видение, парящее прямо перед её глазами!
В тот момент она почувствовала странное, сновидческое ощущение нереальности происходящего, а голова начала тяжело кружиться.
«Семья Е!»
— тяжело и гневно фыркнул старик, его глаза сверкнули холодным, колючим светом.
«Что именно там случилось?»
«Вот как всё было… Две стороны столкнулись, и А Да вместе с остальными бросились к ним. Затем мы услышали отчаянный крик управляющего семьи Е: «Остановите их!» Тотчас же из поместья раздалось несколько резких голосов, и восемь фигур выскочили вперед, преградив нам путь прямо в воздухе. Каждый из них… вытащил всего лишь один меч! Просто… просто…»
«Один меч…» Все присутствующие невольно ахнули, ощущая холод по коже.
«Да, всего один меч на человека…»
«Сегодня ночью я лично познаю эту непостижимую и пугающую глубину мастерства семьи Е!»
Глаза старика вновь сверкнули ледяным блеском.
«Что ж… завтра состоится аукцион Божественной Пилюли Дан Юнь…» — неуверенно произнес другой ученый средних лет, потирая руки от беспокойства.
— «Более того, сила семьи Е действительно внушительна, чего мы никак не могли ожидать… Сейчас наша самая неотложная задача — вернуть Божественную Пилюлю Дан Юнь. Возвращение её законной семье — это первоочередная цель. Что касается обиды на Чэн Бая, с этим мы разберемся позже. Если эта вражда задержит важные дела семьи, мы потеряем гораздо больше, чем приобретём… Мы просто не можем позволить себе таких тяжелых последствий». В толпе воцарилась гнетущая тишина.
Затем из-за двери раздался отчетливый голос: «Его Величество издал указ».
«В столице сейчас царит хаос;
все стороны должны строго оставаться на своих местах и воздерживаться от любых беспорядков…» Новости со всех сторон постепенно достигли резиденции наследного принца, наполняя воздух тревогой.
«Великий старейшина секты Цинъюнь привёл трёх учеников в город Чэньсин».
«Второй старейшина секты Цаншань прибыл со своими учениками в город Чэньсин и уже поселился там. Они находятся всего в нескольких шагах от аукционного дома».
«Главный алхимик павильона Линъюнь в сопровождении главы секты и семи учеников вошёл в город Чэньсин».
«Секта Улян официально вошла в город Чэньсин».
«Семья Лун прибыла в город Чэньсин!»
«Семья Наньгун вошла в город Чэньсин…»
«Семья Гунсунь…»
…Шквал новостей обрушился на людей, словно непрекращающийся поток. Это было так же стремительно, как и та, казалось бы, безобидная фраза в императорском указе.
Столица была охвачена истинным смятением!
И всё это великое волнение было связано лишь с несколькими божественными пилюлями Даньюнь.
Если кто-то осмелится нарушить порядок в столице в этот критический момент и спровоцирует очередную отсрочку аукциона, то крупные секты без колебаний поглотят этого человека вместе с его предками и всеми стоящими за ним организациями.
И… кажется, резиденция семьи Е находится совсем недалеко от аукционного дома.
Ситуация явно вышла из-под нашего контроля;
действительно, сейчас нет ни секунды на импульсивные и безрассудные действия!
У старейшины семьи Му лицо почернело от ярости. Он глубоко, тяжело вздохнул и произнес: «Всё верно, всё должно быть сделано ради блага нашей семьи».
В этот момент ему следовало бы сказать что-то воодушевляющее, но даже так на его лице читалось глубокое негодование.
«Идите и сначала заберите тела наших людей!»
Сказав это, старейшина почувствовал себя совершенно бессильным перед лицом обстоятельств.
Когда умер Му Чэнбай, они толпами пришли мстить, но теперь, когда погибло ещё восемь человек, им оставалось только подавлять свой жгучий гнев.
Они будут вынуждены подождать до следующего дня!
Хотя это решение было продиктовано интересами божественной пилюли, чувство разочарования было поистине безумным и невыносимым!
В этот же момент, наблюдая за медленным восходом солнца, Е Сяо наконец вздохнул с облегчением.
Наконец-то настал день аукциона!
По крайней мере, этот день прошел относительно безопасно.
Е Сяо был необходим этот однодневный запас времени; Бесконечное Пространство требовало наполнения энергией; и Лазурному Нефритовому Древу также была нужна энергия, чтобы созреть за один шаг.
Это включало в себя и развитие собственной силы Е Сяо.
И… важные приготовления для его семьи.
Всё это требовало огромного количества времени!
Чего сейчас больше всего не хватало Е Сяо, так это драгоценных минут и часов.
Затянув всё до самого начала аукциона, Е Сяо хотя бы получил небольшой запас времени для маневра.
Управляющий тоже вздохнул с облегчением, чувствуя, как уходит напряжение.
Все, кто тайно наблюдал за резиденцией Е со всех сторон, также почувствовали прилив спокойствия; Су Еюэ, Лань Ланьлан и Цзо Уцзи ощутили долгожданное облегчение.
После пережитой прошлой ночи все были на пределе возможностей.
По крайней мере, если что-то случится, они смогут вовремя развернуть свои силы…
Включая наследного принца… и Его Величество Императора, которые тоже втайне вздохнули с облегчением в своих дворцах.
Хотя события этой ночи казались лишь локальным столкновением между резиденцией генерала и семьей Му, внимание всех влиятельных сторон было колоссальным…
В течение всего дня и всей ночи, несмотря на то что в столице царила суматоха и нарастало напряжение из-за прибытия различных сил, сохранялось странное, хрупкое равновесие!
По крайней мере, внешне всё выглядело спокойно;
казалось, будто ничего особенного не произошло.
Следующий день.
Раннее утро.
Павильон Линбао!
Хотя вход всё еще оставался пустым, каждый прохожий мог ясно ощущать на себе сложные, полные ожидания взгляды, устремленные на это здание.
Как только первые лучи солнца пробились сквозь крышу павильона Линбао, внезапно поднялись разноцветные флаги — семицветные знамена, величественно развевающиеся на ветру, символизировали исключительную важность этого аукциона.
У всех, кому посчастливилось стать свидетелем этой торжественной сцены, загорелись глаза от предвкушения.
Семицветные флаги указывали на невероятный масштаб аукциона, огромное количество участников и самые ценные лоты, выставленные на продажу!
Как правило, на всем континенте подобные аукционы допускают поднятие семицветных флагов не более трех раз в год.
Все, кто интересовался этим событием, смотрели на семь флагов с неподдельным, пылким энтузиазмом.
Многие из присутствующих, сами того не осознавая, почувствовали, как у них от волнения начинают потеть ладони.
Теперь, когда павильон Линбао поднял семь разноцветных флагов, те, кто изначально планировал участвовать, но не соответствовал новым требованиям, скорее всего, уже выбыли из игры!
Замены для этих менее подходящих участников наверняка представляют собой еще более редкие и бесценные сокровища!
Это то, в чём отчаянно нуждаются и чего жаждут все великие секты и семьи!
Чтобы укрепить свою мощь, преодолеть препятствия и воспитать будущие поколения мастеров…
Что бы ни случилось, они полны решимости добиться своего!
…В тот момент, когда яркий солнечный свет залил крышу, а развевающиеся флаги затанцевали под звуки барабанов, двери павильона Линбао внезапно распахнулись. Два ряда прекрасных девушек в белоснежных одеждах тихо вышли наружу; их длинные юбки мягко волочились по земле, пока они молча стояли по обе стороны пути.
Посредине струился длинный красный ковёр, напоминающий поток воды.
Подул легкий ветерок, заставляя белые одежды и волосы развеваться, флаги заплясали, а воздух наполнился тонким, приятным ароматом!
«Высший класс!» У некоторых людей невольно сузились зрачки. Почти у каждого в этот момент возникла одна и та же тревожная мысль: хватит ли мне серебра на аукционе такого масштаба?
Не потеряю ли я лицо перед окружающими?
Солнце уже высоко стояло в небе.
«Аукцион в павильоне Линбао начинается. Приглашаем всех уважаемых гостей войти!» — раздался громогласный, торжественный голос.
На перекрестке перед входом со всех сторон собрались толпы людей.
С развевающимися рукавами и неторопливой походкой каждый из прибывших излучал неземную элегантность.
Многие прибыли заранее, но не спешили переступать порог.
В этот момент крайне важно, кто пойдет первым, а кто последним. Ошибка в очередности может привести к смерти — ведь никогда не знаешь, какого влиятельного человека ты можешь случайно оскорбить, того, кто одним движением может разрушить твою семью или клан.
В мире боевых искусств важнее всего одно: лицо.
У самого входа распорядитель начал зачитывать список прибывших.
«Прибыл старейшина Мэн Уфэн из секты Цинъюнь…»
«Прибыл старейшина Ли Чанцин из секты Цаншань…»
«Прибыл глава секты Сяо Моянь из павильона Линъюнь…»
Под оглушительный грохот гонгов и барабанов объявлялись имена различных мастеров боевых искусств, вызывая у собравшихся изумление.
Каждый из этих людей был легендарной фигурой на всем континенте, и теперь все они прибыли одновременно.
И всё это — всего лишь ради аукциона!
По мере того как объявлялись всё более важные фигуры, в зал вошло более двадцати человек, а большая группа людей осталась снаружи, испытывая нарастающее чувство тревоги.
Сколько же людей пришло на самом деле?
Эти божественные пилюли высшего качества… даже если их было больше одной, этого определенно не хватит, чтобы обеспечить каждого!
Ожесточенная битва, предсказанная всеми присутствующими, уже начинала разворачиваться прямо здесь!
Это была необычная битва, где главным оружием выступали деньги!
Независимо от того, кто в итоге победит или проиграет, казалось, что огромные финансовые потери неизбежны для всех сторон.
В этот момент вошел мужчина крепкого телосложения с привлекательной и несколько лихой внешностью; подойдя к самому входу, он, к всеобщему удивлению, даже не попытался встать в очередь.
Толпа замерла в изумлении. Неужели кто-то действительно осмелится нарушить установленные правила?!
Учитывая сложившуюся ситуацию, даже если бы мастера боевых искусств не вмешались, павильон Линбао наверняка вышвырнул бы этого человека вон!
Однако неожиданно павильон никак не отреагировал; лишь распорядитель громко объявил: «Прибыл господин Фэн Чжилин…»
«Господин Фэн? Откуда взялся этот загадочный господин Фэн?»
По толпе прокатился удивленный, недоуменный ропот.
Похоже, никто никогда раньше не слышал этого имени.
Но этот человек появился, вошел с полным безразличием и так же спокойно проследовал внутрь…
Почему?
Неужели этот незнакомец действительно обладал настолько высоким статусом?
Что дало ему такое исключительное право?
Каково его истинное происхождение?
Какие у него связи?
Как он мог стоять выше стольких великих мастеров, присутствующих здесь?!
Столько вопросов одновременно хлынуло в умы ошеломленной толпы.