Глава 788
Старец-Боец внезапно одним движением пальца разорвал мой огненный шар, сам оставаясь совершенно невредимым.
— Всё в этом мире имеет свою структуру, а где есть структура, там найдётся и слабое место. Высокое здание, если разрушить его несущие стены, не выдержит собственного веса и рухнет; мощные и тяжёлые боевые машины и самолёты, лишённые ключевых деталей, перестанут функционировать. Даже закалённый воин, как бы силён он ни был, потеряет способность двигаться, если его уязвимые точки будут повреждены, — сказал Старец-Боец. — Этот универсальный принцип применим и к той силе, что кажется всемогущей.
— Как бы ни была эфирна и неуловима сила души, она всё равно отражает мысли и структуру её обладателя. Когда она проявляется как сила, способная влиять на реальность, её незримая структура становится видимой и уязвимой для воздействия реальных объектов. Достаточно разрушить ключевые точки — и она станет безобидной. То, что я только что сделал, не что иное, как применение этого принципа.
— Или, по крайней мере, должно было быть таким, — добавил он с ноткой разочарования в голосе.
Я понял, что на самом деле он сделал.
На деле Старец-Боец использовал приём, лишь отдалённо напоминающий его объяснение. Его теория действительно могла быть воплощена в конкретный приём, хотя применять её для разрушения силы противника того же уровня было бы крайне нелогично. Я и сам не знаю, как это можно было бы реализовать на практике, но, по крайней мере, его слова звучали убедительно. Однако его действия не основывались на "поиске слабого места и его разрушении". Вместо этого он с помощью силы Третьих Врат искусственно создал в моём огненном шаре уязвимость, которой изначально не существовало.
Он не сделал этого намеренно.
Скорее всего, он действительно хотел изо всех сил разглядеть структурные слабости в моей Силе. Но из-за чрезмерного напряжения его воля исказила реальность, создав то, что он хотел увидеть.
А то, что он действительно хотел увидеть, было совсем не этим.
Это было не восприятием и не техникой, а чистым проявлением силы.
— По мере того как сила души становится сильнее, я начинаю видеть изменения в микромире, причины и следствия, законы. Кажется, что весь мир предстаёт перед моими глазами, но это лишь иллюзия, удаляющая меня от истинного понимания сути вещей, — вздохнул Старец-Боец. — Возможно, "открытие Врат" по методу Шань Лян не является истинным путём. Но каким бы ни был путь, если идти по нему до конца, он непременно приведёт к одной цели. Раз уж я не могу повернуть назад, мне остаётся только идти вперёд, пока не наступит конец.
— Продолжим, Чжуан Чэн. Либо станешь точильным камнем для моего меча, либо используешь меня как ступеньку для восхождения. Но сразимся мы насмерть!
Он мгновенно разразился неуловимой скоростью и оказался передо мной. Пронизывающий всё железный кулак вновь обрушился на меня. Я снова попытался уклониться. Но на этот раз произошло неожиданное: его кулак прошёл сквозь мою грудь. Атака, которую я должен был легко избежать, как и раньше, теперь смогла задеть меня.
В последний момент я использовал способность трансформации своего элементального аватара и заранее создал дыру в груди. Его кулак не попал напрямую, но обволакивающая его сила, подобная энергии, всё равно нанесла мне частичный урон. Такая необычная уловка сработает только один раз — в следующий раз она точно не подействует на Старого Кулачного Бога. Я изо всех сил сдержал боль, воспользовался возможностью отступить и попытался увеличить дистанцию.
Однако, в отличие от боя с Сан Рёги, теперь Старый Кулачный Бог сражался изо всех сил. Он упорно сокращал расстояние между нами, не давая мне ни малейшего шанса на отдых.
— В древнем боевом искусстве существует вершина внутреннего мастерства, именуемая "Единение Неба и Человека, — сказал Старый Кулачный Бог, будто разговаривая сам с собой. — Достигнув этого уровня, воин способен войти в состояние без мыслей и желаний, словно сливаясь с окружающей природой. Хотя это и не сравнится с твоей силой проявления духа, но также позволяет стереть своё присутствие, сделав себя неуловимым, как прозрачный человек.
— Именно поэтому в прошлом ни ты, ни Синсё, ни Юйчи не могли почувствовать моего приближения.
— Но однажды мне сказал человек, что "Единение Неба и Человека" — возможно, ещё не высшая ступень боевого искусства. Выше состояния без мыслей или не-мыслей существует ещё более высокая ступень. Он назвал её "Ни мысль, ни не-мысль".
— Когда я постиг эту ступень в реальности, третьи врата открылись сами собой, — продолжал он.
С этими словами он вновь молниеносно сократил дистанцию и нанёс ещё один удар. На этот раз он попал точно в цель. Удар, сопоставимый по силе с мечом Дневного затмения, отбросил меня далеко назад.
Сан Рёги смог ранить меня, слившегося с миром, потому что сила Инь-Ян, черно-белая сила, обладает свойствами, схожими с истинной духовной силой, и я не мог слиться с ней. У Старого Кулачного Бога нет таких свойств, но он всё равно наносит мне серьёзный урон. Хотя я изначально и не надеялся полностью игнорировать его атаки, но подтверждение этого факта всё равно разочаровало меня.
Я также понял, почему моё состояние слияния оказалось бесполезным: Старый Кулачный Бог зафиксировал меня своим восприятием.
Чувствительность Старого Кулачного Бога была куда тоньше, чем у Ямато Коноё, и обладала уникальностью, которой тому не хватало. Возможно, это было связано с его так называемым состоянием "ни мысли, ни не-мысли". Я, способный сливаться с природой и всеми её проявлениями, был вновь выделен из этого единства его восприятием. Это "выделение" унаследовало силу его искусства, и, следовательно, он вновь мог нанести мне урон.
"Ни мысли, ни не-мысли"... Я слышал это понятие и раньше. Оно не является ни "мыслью", ни "не-мыслью". В буддизме, стремящемся доказать несущественность всего, это высшая медитация, способная отрицать даже понятие "ничто". Если говорить о чём-то более высоком, то это, возможно, только легендарное "нирвана", или самоосознание истинного духа.
Те, кто постигли состояние "ни мысли, ни не-мысли", как считается, возносятся на четвёртое небо бесцветного мира трёх сфер, что является высшей точкой этих трёх миров. Обладая столь таинственным духовным уровнем, его сила способна распознать моё присутствие, и это не преувеличение.
Однако, возможно, из-за его слов о том, что "'открытие дверей' не есть истинный путь", его "ни мысли, ни не-мысли" всё ещё имеют изъяны. Точность распознавания не столь высока, и большая часть урона поглощается моей силой проявления. Хотя мощь его атак значительно превосходит силу Ямато Коноё, реальный урон, который он способен нанести, уступает чёрно-белой силе Инь-Ян последнего. Даже при моей полной обороне, я ощутил сильный урон на уровне истинного духа, но всё же смог выстоять.
Воспользовавшись моментом, когда между нами образовалось расстояние, я вновь собрал силы и создал пламя. Огненный шар максимальной плотности вновь возник в моих руках. Перед стремительно приближающимся Старым Кулачным Богом, я схватил огненный шар как оружие и изо всех сил метнул его в него.
Старый Кулачный Бог издал безумный хохот и нанёс ещё один удар кулаком. Железный кулак столкнулся с огненным шаром, вызвав взрыв, способный разрушить малое небесное тело, который разнёсся по космическому пространству. Не успев создать второй огненный шар, Старый Кулачный Бог на полной скорости прорвался сквозь взрыв. Мощь его железного кулака ничуть не уменьшилась, и он снова попал в меня, отбросив меня назад.
Даже с высоким уровнем снижения урона, я не смог бы выдержать много таких атак. Я вновь убедился в своей правоте: в честном бою у меня нет никаких шансов против Старого Кулачного Бога.
Тогда мне остаётся прибегнуть к нечестным приёмам.
Я ещё раз бросил взгляд в сторону маленькой чаши. Её подавление Тайсуя шло устойчивыми темпами. Ещё немного времени, и она сможет, согласно плану, стать владычицей Печати Бога Судного Дня, а затем передаст мне её силу. У меня есть два варианта: либо уговорить Старого Кулачного Бога на временное перемирие, дав мне возможность усилиться с помощью внешних средств; либо выдержать это время своими силами, а затем, используя силу Печати Бога Судного Дня, переломить ситуацию и застать Старого Кулачного Бога врасплох.
Неважно, согласится ли старый Бог Кулака на тот бесстыжий план, но второй вариант не представляется для меня таким уж сложным. Мне не нужно побеждать его или защищаться до скончания времён — всего лишь "выиграть немного времени". Уже сейчас, благодаря моим многочисленным и разнообразным способностям, я могу придумать как минимум три стратегии.
Единственная неизвестная — это особые способности старого Бога Кулака. Способности, которые даже непоколебимого Шань Лянъи заставили броситься наутек в ужасе. Если он применит их против меня, неизвестно, какие ужасные изменения произойдут. Пока что я знаю только две вещи: во-первых, эта сила действует напрямую на истинное тело цели; во-вторых, она не убивает жертву на месте.
Исходя из этого, у меня всё же есть шанс сопротивляться, и я могу использовать силу возвращения, чтобы нейтрализовать эффекты его способностей. Поскольку эта сила действует непосредственно на моё истинное тело, у меня, взрывающего силу изнутри, будет преимущество перед старым Богом Кулака, применяющим её на расстоянии. Для этого мне необходимо держаться от него на расстоянии. Чем больше дистанция, тем выше мои шансы на противостояние.
Никогда бы не подумал, что на этом этапе мне придётся вступить в битву способностей со старым Богом Кулака, где нужно будет анализировать информацию о его необычных силах и разрабатывать стратегию.
Когда я решил затянуть время до тех пор, пока не станет ясно, кто одержал верх на стороне Сяованя, старый Бог Кулака, похоже, сразу понял, что моя стратегия изменилась.
— Чжуанчэн, ты не собираешься сражаться со мной в полную силу? — спросил он. — Ты отвлекаешься на что-то за пределами этого поля боя?
— Если тебе это так не нравится, попробуй заставить меня выложиться по полной, или, может быть, ты уже на пределе? — ответил я.
Старый Бог Кулака не стал отвлекаться на смену темы и спокойно сказал:
— Ты, должно быть, ждёшь ещё один божественный артефакт. Думаешь, что не можешь победить меня, поэтому надеешься на внешнюю помощь?
Он действительно заметил изменения на стороне Сяованя. Я ответил:
— Ну и что, если так? Я не такой мастер боевых искусств, как ты. Для победы я не гнушаюсь никакими средствами.
Старый Бог Кулака кивнул:
— Я тоже не приверженец старых традиций. Если враг сражается голыми руками, то и я сражаюсь голыми руками; если враг использует ножи, копья или палки, я тоже умею владеть оружием. Будь то бой без оружия или с оружием — всё это часть боевых искусств, и я овладел всем этим.
— Раз уж ты говоришь, что не гнушаешься никакими средствами, то, вероятно, не будешь против, если и я использову некоторые методы? — сказал он.
С этими словами старый Бог Кулака протянул руку, и в его ладони появился белый диск из нефрита, испускающий ту же ауру, что и Печать Судного Дня. Однако, в отличие от покрытой трещинами Печати Судного Дня, этот белый божественный артефакт был абсолютно цел.
Старый Бог Кулака достал Печать Современности!
В его руках печать божественной силы современного мира излучала невероятно мощные колебания — даже если сложить мою силу и его, они не сравнятся с этой разрушительной энергией. Если бы вся эта мощь обрушилась на меня, я бы в одно мгновение превратился в прах. Даже маленькая Чашка, находящаяся далеко на Земле, почувствовала это подавляющее колебание и разделила со мной мое зрение. Ее голос, наполненный шоком, прозвучал в моем сознании: «Это... что это...?»
Я быстро спросил: «Чашка, ты поняла, что происходит?» Возможно, потому что она вселилась в печать бога конца света, теперь она знала то, чего не знал я. Она не могла успокоиться и сказала: «Эта печать современного мира... она работает не на частичной мощности, а на полной!»
Я сразу понял: дело плохо. Наступил худший из возможных сценариев. Согласно стратегии, которую мы с Чашкой разработали перед битвой, если бы нам удалось завладеть печатью бога конца света на полной мощности, мы могли бы победить Старого бога кулаков, который способен использовать лишь часть силы печати современного мира. Но теперь, когда мы даже не успели захватить местонахождение владельца печати конца света, Старый бог кулаков неожиданно первым активировал печать современного мира на полной мощности!