Глава 11
Пункт 1. "Ловкость рук"
Эта характеристика в ордере на поимку была выделена отдельной строкой, как будто это была какая-то иная черта, отличная от одержимости демоном. Чу Хэнкун предположил, что это, возможно, местный критерий оценки силы. Он сжал потемневший железный обруч в руке, пока бежал, и обратился к опытному товарищу с вопросом:
— Враги способны пробить водяную завесу на небе?
— Бред сивой кобылы, — презрительно фыркнул Цзи Хуайсу. — Ты найди тысячу ловкачей, и даже тогда они не смогут потревожить завесу. Он захватил башню, скорее всего, чтобы переделать подъемное устройство, как он когда-то переделал струйный пистолет, превратив его в огромную водяную пушку.
Чу Хэнкун вспомнил сцену подъема: тот белый водяной столб мог достать до небесного оружия. Если огромный водяной снаряд взорвется среди потока оружия...
— С неба полетят клинки, — продолжил он.
— Да, так что нам пора ускориться, — сказал Цзи Хуайсу. — Дальнейший бой беру на себя. Ты ведь не только умеешь убивать, верно? Тогда давай координаты врагов.
Требование Цзи Хуайсу казалось абсурдным. Внутри Серой Башни планировка напоминала иероглиф "口", а в центре находился неработающий лифт. Они бежали по квадратному коридору. Разбойники либо прятались на верхних этажах, либо в темных комнатах — в полумраке их было невозможно найти.
К тому же щит Цзи Хуайсу был самым ярким источником света в башне: врагам оставалось лишь стрелять в свет, чтобы попасть в цель. В таких условиях, когда противник скрыт тьмой, даже профессиональные штурмовики использовали бы тепловизоры, а у Чу Хэнкуна не было даже очков.
— В трех метрах справа засада из трех человек, в пяти метрах впереди на верхнем уровне один готов к атаке, — сказал Чу Хэнкун.
Он произнес координаты так уверенно, будто заучил их заранее, хотя даже не взглянул вправо. В трех метрах впереди была комната отдыха с закрытой дверью. Он знал, что двое прячутся у окна, готовые открыть огонь и отвлечь внимание, а третий спрятался за дверью, чтобы выстрелить в спину Цзи Хуайсу, когда тот пройдет мимо. У Цзи Хуайсу был только щит, и он должен был защищаться от град пуль, летящих из левого коридора. Ему было интересно, как она собирается атаковать.
Цзи Хуайсу переложила щит в правую руку, и вокруг него сформировался сферический энергетический щит, который заменил основную защиту. Пока щит перемещался, полупрозрачный светящийся щит, словно гель, быстро трансформировался: нижняя часть сузилась, образуя "рукоятку", а верхняя, расширившись, стала "молотом".
Она одной рукой подняла этот необычный световой молот и с размаху ударила в дверь справа. Деревянная дверь разлетелась вдребезги, и засадник за ней получил удар по голове, хлынула кровь. Несчастного отбросило, но Цзи Хуайсу даже не остановилась. Она продолжала смело двигаться вперед, и световой молот сокрушал каменные стены и стекло, выбивая и двух других врагов из комнаты.
Это уже и бой-то назвать было нельзя — скорее, снос зданий. Золотистоволосая девушка, разъярившись, превращалась в золотой ураган, способный в клочья разорвать и окружение, и врагов. Пролетев сквозь комнату, они услышали грохот: гигантское железное острие пробило потолок этажа и устремилось прямо в макушку Цзи Хуайсу. Та резким движением снизу вверх взмахнула Световым Молотом — и железное острие отлетело обратно, оглушив нападавшего с верхнего этажа его же собственным оружием.
Чу Хэнкун косо взглянул:
— Кто-то только что говорил, что правоохранители должны проявлять сдержанность.
— Если бы я действовала всерьёз, от них давно осталась бы одна фарш, — ответила Цзи Хуайсу. — У тебя "определение позиции по звуку" на высоте. Убийцы из твоих краёв все такие профессионалы?
— Я лучший в своём деле, — сказал Чу Хэнкун и первым прыгнул вверх, перехватившись одной рукой за край пролома.
В поле зрения не было врагов. Он сжал Амулет Восприятия, и железное кольцо, ставшее серым, ударило по каменной стене. В коридоре раздалось чистое эхо.
*Динь.* *Динь.*
Отфильтровав звуки выстрелов, он проигнорировал собственное дыхание и посторонние шумы, сосредоточившись лишь на звуках ударов. За время короче вдоха, звуковые волны уже просканировали этаж. Вибрации точно передавали всё, что происходило вокруг: он "видел" засаду в соседней комнате и "видел" врага, пытающегося подкрасться сзади.
Определение позиции по звуку — приём, часто используемый в тёмной обстановке, но даже с такой чуткостью, как у Чу Хэнкуна, достичь подобной невероятной точности было невозможно. Ключ к его способности воспринимать окружение заключался в Амулете Восприятия — артефакт усиливающий восприятие, включая зрение и слух. Даже если усиление длилось всего 1-3 секунды, этого хватало, чтобы в уме нарисовать приблизительную карту местности.
— Хочешь сэкономить время — следуй за мной, — сказал Чу Хэнкун, учащая удары. Железное кольцо постепенно чернело. — Разворачивайся и беги назад. Слева двое, впереди пятеро.
Цзи Хуайсу, догнавшая его, кивнула. На этот раз она преобразовала Сияние в форму щита и, прикрывшись им, ринулась вперёд, туда, где скопилось больше всего врагов. Она мчалась, как вихрь, и когда бандиты из комнаты слева попытались прицелиться, она уже ворвалась в гущу врагов, сокрушая Сферическим Энергетическим Щитом пятерых противников. Чу Хэнкун следовал за ней, спокойно отдавая команды:
— Прямо над тобой потолок трескается. Бей сверху.
Цзи Хуайсу метнула Световой Молот вверх, и уже потрескавшаяся каменная плита разлетелась в щепки от мощного удара. Она легко подпрыгнула, оттолкнувшись от парящего в воздухе Светового Молота, и приземлилась на верхнем этаже. Увидев перед собой лестницу, ведущую на самый верх, Цзи Хуайсу свистнула — стражники у лестницы застыли, будто увидели привидение.
— Ты действительно умеешь не только убивать, — сказал Чу Хэнкун.
— Если бы я шла впереди, мы бы уже были на месте, — ответила она.
Когда Чу Хэнкун прыгнул наверх, стражники у лестницы уже были оглушены Световым Щитом. Два временных союзника, один за другим, устремились к вершине. Выйдя из лестничной клетки, их встретил ливень чёрных водяных пуль, обрушившийся, как шторм.
Цзи Хуайсу вновь применила привычную тактику, воздвигнув **Сферический Энергетический Щит** для обороны, но на этот раз она не смогла сразу двинуться вперёд. Чёрные водяные пули атаковали с невероятной плотностью, а среди них скрывались две едва заметные водяные нити. Несмотря на кажущуюся слабость, эти нити несли в себе разрушительную силу, заставившую Цзи Хуайсу отступить на полшага. Даже **сияние** на её щите ослабло под напором атаки.
Чу Хэнкун понял, что за атака перед ними. **Водяные Клинки** — это потоки воды, сжатые под невероятным давлением и выпущенные через узкое отверстие. При столкновении они способны разрезать дерево и даже металл. Две струи исходили из деформированных запястий преступника, чьи руки ниже локтей превратились в костные образования, напоминающие капли воды. Именно из "кончиков" этих капель и били **Водяные Клинки**. За спинами этих "капель" находились десять прозрачных трубок — бывшие пальцы, теперь соединённые с причудливыми пулемётами.
Невысокий мужчина стоял спиной к **Подъёмному Устройству**, а в его маленьких глазах сверкала торжествующая хитринка.
— Деревенщины, это называется **Тактика Покрытия Огнем**! — пронзительно рассмеялся Саньсэнь Вансян. — Без пороха не беда, утопим вас в массе и силе удара!
Цзи Хуайсу не двигалась с места не потому, что не хотела, а потому, что не могла. Десять водомётов и два **Водяных Клинка** создавали непробиваемый завес огня, не оставляя ни малейшего укрытия на верхнем уровне Серой Башни. При такой плотности огня **Сферический Энергетический Щит** не продержался бы и секунды — только **Световой Молот** мог удержать линию обороны. Но одна лишь оборона не решала проблемы: **Подъёмное Устройство** за спиной Саньсэня Вансяна начало вибрировать, а его цилиндрическая поверхность покрылась белыми линиями, пульсирующими, как дыхание. Даже Чу Хэнкуну, далёкому от техники, было ясно: ситуация критическая.
— Готовьтесь к смерти! — громко хохотал Саньсэнь Вансян. — Через несколько секунд вы увидите потрясающую **Пушку Прорыва Завесы**!
Чу Хэнкун бросил взгляд на крепления десяти пулемётов и зажал между пальцами последний снаряд.
— У меня остался один камень, — сказал он.
— Кидай как можно чаще, — громко скомандовала Цзи Хуайсу. — Кидай!
Всё произошло в одно мгновение. Чу Хэнкун щёлкнул пальцами, и последний камень, пронзив завесу пуль и **Водяных Клинков**, помчался прямо к горлу Саньсэня Вансяна. Крик Цзи Хуайсу предупредил его об опасности, и он поспешно свёл руки вместе, пытаясь водяными пулями уничтожить снаряд.
В тот же миг Цзи Хуайсу упёрлась ладонями в щит. **Сияние** её **Светового Молота** вспыхнуло с ослепительной силой, превратившись в миниатюрное солнце. Этот свет ударил по глазам Саньсэня Вансяна, словно бомба, взорвавшаяся в его глазницах!
Саньсэнь Вансян в ужасе закричал. Сам по себе свет не нанёс физического вреда, но на таком близком расстоянии вспышка могла буквально сжечь сетчатку. Неожиданная боль ослепила его, и, несмотря на попытки сохранять спокойствие, через мгновение он услышал знакомый свист, раздающийся со всех сторон.
Хлопающие звуки разнеслись в воздухе: *хлоп!* *хлоп!* *хлоп!* *хлоп!*
Звук полностью совпадал с тем, что издавал Чу Хэнкун, выпуская каменные снаряды, и в восприятии Саньсэнь Вансяна это были четыре смертоносных снаряда, прилетевших с небес. Саньсэнь Вансян полностью растерялся. Он лихорадочно замахал руками, пытаясь развернуть пулемёт и разнести снаряды градом пуль. Однако мощная вибрация возникла прямо перед ним, и яркое **Сияние**, обволакивая всё вокруг, обрушилось вместе с ударной волной!
Когда противник потерял самообладание, **Водяные Клинки** и пули перестали образовывать непроницаемую защиту. Цзи Хуайсу без труда уклонилась от перекрещивающихся **Водяных Клинков**, лишь слегка прикрывшись **Сферическим Энергетическим Щитом** от ближайших пуль. Не успев сделать и вдоха, она оказалась перед Саньсэнь Вансяном и нанесла мощный апперкот, озарённый ослепительным светом. Тело преступника взмыло вверх, преодолев высоту более десяти метров.
— А-а-а-а!
Десять труб, управлявших пулемётами, были разорваны силой этого удара, и потоки водяных пуль внезапно прекратились. Чу Хэнкун в этот момент рванулся вперёд и прыгнул, накинув почерневший железный обруч на щупальце, конец которого обмотал вокруг "Серебряноглазого Фолианта".
**Накопительное Кольцо Силы** поблекло, и скопившаяся в нём энергия взорвалась. Щупальце, обрушившееся с высоты, превратилось в гигантский серебряный молот. Угол фолианта пробил железную стену, превратив готовящуюся к выстрелу **Пушку Прорыва Завесы** в груду металлолома!
Бум! Бум-бум-бум!!
Из повреждённой пушки раздался зловещий гул, и из трещин хлынули ослепительно белые струи воды, как из фонтана, обрушившие на вершину Серой Башни мелкомасштабный ливень. Саньсэнь Вансян упал лишь через две секунды, приземлившись на кучу ржавого металла. Цзи Хуайсу даже не взглянула на него, вызвав **Сферический Энергетический Щит**, чтобы укрыться от дождя вместе с Чу Хэнкуном.
Девушка спрятала одну руку за спиной, и сгусток тени, готовый обрести форму, бесшумно рассеялся. Она улыбалась, глядя на Чу Хэнкуна, и в её словах прозвучала лёгкая похвала:
— Неплохая реакция. Я ещё волновалась, что тебе не хватит силы.
— Я ношу эту книгу с собой именно потому, что она достаточно прочная, — ответил Чу Хэнкун, убирая щупальце, и тяжело вздохнул. — В следующий раз предупреждай заранее о своих способностях. У меня глаза так и режет.
Щупальце дернулось в воздухе, словно от удара током, издав резкий хлопок. То, что Саньсэнь Вансян принял за звук "снарядов", было всего лишь парой взмахов пустого кнута Чу Хэнкуна.
Умение различать тончайшие нюансы в звуках, способность использовать их в своих целях, наличие мышления, где звук становится ключевым элементом... Все эти "да" и "нет" и составляют разницу между профессионалом и дилетантом.
Чу Хэнкун потёр болевшие глаза. Возможно, из-за слишком яркой вспышки, в его затуманенном зрении возникло странное видение.
Тень выплыла из тела Саньсэнь Вансяна, затем из тел нескольких десятков бродяг, скрывавшихся в Серой Башне. На вершине башни все эти тени слились в одно белое морское чудище.