Глава 123

Под мостом, дрожа от холода, Сесрун внезапно ощутил, как дрожит его зрение, а обломки камней непрерывно сыплются на его голову. Это укромное, безопасное местечко больше не было надежным укрытием, но он не мог понять почему. Собравшись с духом, он открыл глаза и увидел, как по каменному мосту расползаются трещины, напоминающие ветви дерева. Дымовая завеса вокруг рассеялась, и несколько оставшихся на улице людей, спотыкаясь, пытались подняться, словно дети, забывшие, как нужно ходить. Они не могли удержать равновесие, потому что сама земля под ногами дрожала, а когда-то прочные конструкции разрушались под волей каменных демонов, сталкиваясь друг с другом, как хрупкий лёд в бурном потоке.

— Нет... — побледнел Сесрун, чувствуя подземную силу, — Нет!

Прозрачные ледяные кристаллы покрывали землю, пытаясь стабилизировать её, но это было бесполезно, как капля в море. Его ледяной слой мгновенно рухнул, каменный мост обвалился, и обломки посыпались на него, раня в кровь.

Сесрун, скуля, свернулся в комок, создав изо льда маленькое убежище, похожее на иглу. Город сотрясался от землетрясения: высокие здания проваливались под землю, а равнины внезапно превращались в горы. В гуле разрушений небо от пыли стало серым.

Началось землетрясение.

Цзинье поднял правую руку, в которой всё ещё оставалась сила, вызвавшая землетрясение, словно неоформленный воздушный шар, колеблющийся в воздухе. В следующее мгновение его руку вместе с половиной тела разорвало синим лучом, а голову и нижнюю часть туловища пронзило длинное копьё.

Чу Хэнкун, сжимая копьё, сосредоточил всю свою энергию, разнеся Цзинье в клочья песка. Но песчинки просочились в землю, и в сотне метров вновь сформировался такой же силуэт. Он развёл руки, подняв острые песчаные лезвия, но Чу Хэнкун одним движением копья рассеял песчаную бурю.

Наступило временное затишье.

Убийцы пришли к одному выводу: они были поглощены взаимной враждой, но не были безжалостными убийцами. У них не было причины становиться героями, спасающими народ, но и нет оснований игнорировать гибель окружающих, продолжая сражаться. Шакс несколько раз выстрелил, разрушая Цзинье, но через секунду из песчаной бури появлялись третий и четвёртый Цзинье. Их мощь была такой же, как у каменного демона, вызвавшего землетрясение, и даже анализ Бессмертного Механизма не находил между ними никаких различий.

— Каменные демоны — самые опасные, — сказал Шакс, убирая пистолет и снова надевая чёрный шар на спину. — Каждый сам за себя!

Над городом Цзинье поднялась песчаная буря, застилая небо. Шакс активировал свой рюкзак и улетел в вихрь, за ним последовали два каменных демона. Ещё двое неторопливо шагали по дрожащей земле, направляясь к Чу Хэнкуну.

Он обмотал копьё щупальцами и вновь атаковал, и по лезвию копья пробежал Огонь Честолюбия. Демоны двигались легко, как бумага, рассеивая своё тело, чтобы уклониться от удара, а затем их руки, превратившиеся в молоты, обрушивались на него с ветром. Чу Хэнкун взмахнул копьём, высекая несколько искр, и синим пламенем разрушил призрачные тела врагов. Другой каменный демон воспользовался моментом, рассыпался в песок и накрыл убийцу песчаной волной.

В одно мгновение голова Чу Хэнкуна была полностью погребена под песком, а разноцветные песчинки облепили всё его тело. Под контролем каменного демона каждая песчинка превратилась в крошечный, но острый скальпель. Песок, подобно всепроникающему муравьиному рою, способен был разорвать даже тело воина-модификатора, оставляя от него одни кости.

Из глубины песчаной массы внезапно блеснул золотой свет, и разноцветные песчинки рассыпались. Муравьиный рой каменного демона погиб — они столкнулись с ядом, смертельным при малейшем прикосновении.

**Поле Уничтожения Призрачных Телес!**

Чу Хэнкун вышел из пыльного облака, не слишком удивлённый, увидев ещё одного каменного демона, появившегося из-под земли. Абсолютно идентичная аура, абсолютно идентичная сила. Это было не простое разделение сознания — если бы демон использовал лишь часть духовной силы для управления механизмом, атака Поля Уничтожения должна была бы нанести урон его основному телу. Однако каменный демон оставался невредимым в его восприятии, сила противника казалась безграничной, будто вся земля непрерывно подпитывала его.

Чу Хэнкун активировал коммуникационный артефакт.

— *Дай немного информации.*

— **Беги! Беги как можно быстрее!** — закричал в его сознании Фань Дэ. — *Я реально обалдел, как я не распознал это раньше?! Это каменный демон-стихийное бедствие! Внешний элемент третьего порядка, Небесное Проклятие — Бешеный Демон!*

— *Поле Уничтожения на этот раз не сработало. Как нейтрализовать его "разделение"?*

— **Брат, ты точно перебрал? Какое ещё разделение?! Это Небесное Проклятие, это землетрясения, обвалы, селевые потоки. Каждая горсть земли, каждая песчинка — его оружие. Если он захочет, весь этот остров может стать его телом. По сравнению с масштабами Бешеного Демона твоё Поле Уничтожения — всего лишь иголка! Ты можешь уколом убить великана?!**

Фань Дэ был в отчаянии: — *Чтобы справиться с тремя демонами, нужно действовать на физическом уровне. Тебе нужен Луч Разложения Материи!*

— *Мой позвоночник пока не умеет стрелять лазером. Другие варианты.*

— **Либо изобрети яд, способный отравить целый остров, либо беги.**

— *Понял.* — Чу Хэнкун переключил канал связи. — *Командир...*

Цзи Хуайсу оставалась спокойной: — *Сосредоточься на бою. Я спасу всех, кого смогу.*

— *... Полагаюсь на тебя.*

Его напарница была человеком действия, но не наивной девочкой, не понимающей реальности. Она не говорила, что спасение людей полностью на ней — ситуация была очевидна: спасай каждого, кого увидишь.

Чу Хэнкун задержал дыхание и разогнал песчаные облака. Эффект техники "Одно дыхание — тысяча веков" позволял ему обходиться без воздуха, что также защищало от риска вдыхания песчинок. Тем временем ударные волны становились всё сильнее, невысокие здания начали проседать. Люди пытались найти безопасное место, но не было ни одного укрытия, способного защитить их.

Перед испуганной толпой из-под земли внезапно вырвалась уродливая рука, указывая на Чу Хэнкуна, а затем на дрожащую от землетрясения гору позади него.

— **Селевой поток,** — произнёс демон.

Песок размягчился, горные вершины обрушились, потоки камней и земли, смешанные с деревьями, хлынули, словно река. На западе города Золотой Лист поднялась золотая волна — тысячи тонн селевого потока. Мощность этого потока была достаточной, чтобы смести с лица земли одноэтажные дома, но у большинства простых людей даже их не осталось — их жилища разрушались прямо на глазах под ударами землетрясения!

Чу Хэнкун без колебаний развернулся и бросился бежать. Из его рукава выскочил ярко-жёлтый кристалл, внутри которого бурлил водоворот, словно жёлтая Жемчужина Потока. На задней части белого копья находились три углубления, куда он поочерёдно вставил остатки Демонического Огня и жёлтую Жемчужину. Огонь Честолюбия тотчас поднялся от копья, и под действием неведомой силы превратился в величественного дракона.

— *"Сила дракона возвращается, пламя демона остаётся. Во славу оружия, с помощью огня. Исполняя волю, карая зло — наказание божества!"*

Молитва, усиленная эхом воли, превратилась в звук, и дракон из пламени обвился вокруг древка копья. Мужчина, держащий копьё, превратился в зелёную молнию и, бросившись навстречу стихии, метнул его. Мощь драконьего бога проявилась через копьё, словно солнечный свет, разрушающий бедствие.

**Божественное Искусство Секретных Символов: Драконье Копьё!**

Это был один из его козырей, который он взял с собой, покидая город Возвращающегося Дракона — секретный жемчуг, созданный Юй Ю, в сочетании с переделанным копьём и Огнём Честолюбия, способный в условиях низкой плотности точек обеспечить невероятную разрушительную силу. Селевой поток, вызванный каменным демоном, был пробит этим ударом, почти девяносто процентов горы исчезло, а оставшиеся десять процентов рассеялись под действием силы удара, едва не задев город с обеих сторон.

Тень драконьего бога поднялась в небо, а белое копьё наклонилось, воткнувшись в землю. Чу Хэнкун только что поднял копьё, но его зрение заволокла тень.

Это была новая гора, поднявшаяся из-под земли, намного больше, чем прежний небольшой холм. Каменный демон с пустой головой стоял на её вершине, указывая на город своими высохшими пальцами.

— *"Обвал!"*

Гора обрушилась, потоки грязи хлынули вниз, не оставляя ни малейшего шанса на передышку. Новая волна бедствия обрушилась в мгновение ока. Каменный демон Золотой Лист взлетел с вершины горы, широко раскинув руки, словно для объятия.

Над городом собрался ураганный ветер, бесчисленные кристаллы пыли падали сзади каменного демона, сверкая и переливаясь всеми цветами радуги, словно звёздная пыль, сыплющаяся с небес.

Лицо Чу Хэнкуна потемнело — он понял, какой приём собирается использовать враг. Плотные облака пыли и высококонцентрированный горючий газ означали катастрофу, которая охватит весь город. Даже он был не в силах остановить это бедствие.

Сайслюнь накрыл себя ледяной стеной и, дрожа, шёл по разрушенной дороге. Вокруг раздавались крики, стоны, повсюду царило отчаяние. Животные в панике прятались под обломками, молодые люди, спасаясь бегством, сталкивались с ним. В этот момент никто не обращал на него внимания, даже животные не тратили на него силы. Его ледяной дом был разрушен только что — обвал, вызванный каменным демоном, разнёс его в щепки. Он пытался найти убежище, но безуспешно. Весь мир рушился, не оставалось ни одного безопасного места.

Он прошёл мимо множества знакомых зданий. Спортзал, где когда-то играл в мяч. Магазин, где покупал закуски. Ресторан, где вместе с коллегами решали, что съесть на обед. При виде этих зданий он едва не очнулся, но стоило моргнуть — и знакомые строения превратились в руины и пятна крови. Всё разрушено, всё исчезло. Никто не сможет доказать, что он когда-то существовал. Он не мог понять, уничтожила ли катастрофа реальные здания или его память хранит ложные воспоминания.

— Нет… не ложь… нет! Нет!!!

В глубине сознания пронзительная боль, незнакомые картины разрывают воспоминания, смешиваясь с торжествующим смехом мужчины. Сэслэн уже ничего не понимал. Он схватился за голову и бросился бежать, не разбирая дороги, пока не остановился перед небольшим домом. В этом городе, охваченном землетрясением, этот домик чудом уцелел: на внешних стенах вился плющ, а синий почтовый ящик у двери, слегка покосившийся, был помечен знакомым именем.

Дом Сэслэна.

Средних лет мужчина громко заплакал и, словно обезумев, бросился к двери. Он нашёл убежище. Здесь его кровать, его диван, старое одеяло, которым он пользовался много лет. Ни школьные, ни рабочие мелочи не могли проникнуть за порог этого дома и нарушить его покой. Это самое безопасное место на свете. Если спрятаться здесь, никто не сможет причинить ему вред. Пусть снаружи бушует хаос, он всё равно сможет спокойно спать, кормить своих маленьких питомцев во дворе.

Но внезапно он замер.

Он увидел, как с неба падает разноцветная пыль, сверкающая и прозрачная, словно чешуйки с крыльев бабочки. А сама бабочка, рассыпающая эту пыль, парила в небе, словно властелин, взирающий на город. Её безликое лицо излучало смех, похожий на порывы ветра.

— Что происходит?! — кричали вокруг.

— Не дышите этой пылью!

— Новая атака?! — раздавались голоса.

В этот момент беспомощный Сэслэн первым понял, что происходит.

Взрыв пыли.

Когда-то работавший на заводе Сэслэн знал, насколько ужасен этот феномен. Пыль высокой плотности при контакте с источником огня воспламеняется и вызывает мощный взрыв в считанные секунды. А катастрофа не пощадит людей: обратная волна вызовет вторичный взрыв, и если концентрация пыли не снизится, возможны третий, четвёртый взрывы... Завод, на котором он работал, был уничтожен именно так. Он до сих пор помнил искажённые кровью лица коллег, море крови, которое увидел, выжив в той катастрофе.

Теперь пыль покрыла весь город.

Каменный демон мог по своему желанию управлять воздушными потоками.

Сэслэн увидел, как с пальца демона упала искра, словно светлячок, влетевший в летнюю ночь.

— Только не это… не надо…

Дом не спасти.

Эта улица, нет — весь город будет разрушен, погребён под обломками. Люди, которых он знал, будут разорваны взрывной волной, его любимые животные сгорят заживо. Не то что безопасное место — не останется даже клочка земли, где можно укрыться. Его дом будет уничтожен. Дом многих людей будет уничтожен.

— Мой… дом!!!..

Только страх — невиданный, всепоглощающий страх — сжал его душу в ледяные тиски, и слёзы хлынули безудержным потоком. Из тела мужчины взметнулись прозрачные ледяные кристаллы, и сила стихий, разбуженная его эмоциями, взмыла ввысь. В одно мгновение она охватила весь город, превратившись в тысячи ледяных столпов, устремлённых к небесам. Мощь, способная заморозить весь город, подчинилась его воле и устремилась в небо, чтобы одна, в одиночку, принять на себя взрыв пламени!

Глаза мужчины, заточённого в ледяной плен, потеряли фокус, и он рухнул на землю, его тело окрасилось собственной кровью, алой и горячей. В тот миг, когда огненный свет обрушился с небес, все жители Злаолиста устремили взгляды ввысь.

Тысячи ледяных колонн, как холодный свод, образовали над городом ледяной купол — хрупкий, но непоколебимый дом. И даже когда взрыв прогремел с оглушительной силой, они остались незыблемы! ****