Глава 21: Расходы на питание
После уроков Утида Юма позвал троих пойти поиграть в игровые автоматы, но Китахара Хидэцугу решительно отказался и сразу сел на электричку, направляясь к своей квартире. Утида Юма не придал этому значения и утащил за собой Сикисиму Рицу — непонятно, что раньше происходило между этими закадычными друзьями, но Сикисима Рицу, хоть и постоянно недолюбливает Утиду Юму, неразлучен с ним, не хватает только общей постели.
По дороге Китахара Хидэцугу слушал аудиозаписи английских текстов, прокачивая навык «Английский язык». В отличие от «Древнего стиля фехтования», пусть и запечатленного в памяти, английский можно сдать на экзамене даже с заминками, тогда как заминка в фехтовании грозит смертью — тут требуется довести движения до мышечной памяти.
Электричка покачивалась, он держался за поручень и тихо повторял слова. На одной из остановок, рядом с женской школой, двери открылись, и в вагон ворвалась стайка щебечущих девчонок, мгновенно заполнив всё пространство.
Китахара Хидэцугу мысленно выругался и, подражая окружающим служащим и школьникам, поднял руки над головой, чтобы доказать свою невиновность — в последнее время в Нагое активно борются с «электричками-извращенцами», и ложное обвинение стало бы несмываемым пятном на репутации. Мужчины в вагонах теперь боялись больше женщин и готовы были выжечь на лбу надпись «Я абсолютно безобиден», лишь бы избежать подозрений.
— Эм... Ты ученик частной школы Даифукy? — спросили четыре девушки в форме женской школы, сбившись в кучку. Немного посовещавшись, одна из них, с личиком куколки, робко задала вопрос.
Китахара Хидэцугу сделал вид, что не слышит из-за наушников. «Само собой, раз форма и значок школы на груди», — подумал он.
Девушка оказалась на удивление смелой: не получив ответа, она потянулась снять его наушники. Китахара не выдержал, слегка отстранился и холодно посмотрел на неё.
Одна из подруг куколколицей девушки пискнула: «Ого, какой неприступный!» — но её быстро заткнули.
Под взглядом Китахары девушка растерялась, затем выдавила: «Мы из школы Ясакура... Не хотите ли устроить совместное мероприятие?»
Китахара спокойно ответил: «Учитесь хорошо, стремитесь к новым высотам».
— Что? — не поняла она.
— Учитесь хорошо, стремитесь к новым высотам.
Девушка оторопела, но вскоре поняла смысл сказанного и отступила, сбившись с подругами в кучку. Она бросала на Китахару обиженные взгляды, словно её задели за живое. Китахара же в очередной раз разочаровался в мире, где всё решает внешность, и подумал о том, чтобы побриться налысо — возможно, это снизит его «показатель привлекательности».
На своей остановке он вышел вместе с толпой и оглянулся: куколколицая девушка корчила ему рожицу. Он покачал головой с лёгкой досадой и вышел со станции. Пройдя пару шагов, он заметил знакомую фигуру, хотел было окликнуть, но засомневался и спрятался за колонну.
Её звали Оно Ёко. На ней была школьная форма и фуражка, за спиной — ярко-алый ранец, а в руке она держала чёрный мусорный пакет. Девушка склонилась над баком для перерабатываемого мусора, старательно копаясь в нём. Из-за невысокого роста ей приходилось тянуться на цыпочках, что давалось с трудом. Она то и дело оглядывалась по сторонам, настороженная, как зверёныш, недавно покинувший гнездо. Заметив, что кто-то приближается выбросить мусор, она тут же отскакивала в сторону и замирала, опустив голову, украдкой наблюдая за происходящим.
Она выуживала пустые бутылки из-под напитков и складывала их в свой чёрный пакет. Закончив с одним баком, она тащила пакет к следующему, ловко пользуясь своим маленьким ростом, чтобы прятаться среди прохожих и избегать взглядов сотрудников станции.
Китахара Хидэцугу наблюдал за ней из-за колонны. Подумав немного, он решил не подходить и не здороваться — он понимал, что сам бы не хотел, чтобы его видели в такой момент. Вместо этого он вернулся в квартиру, переоделся, умылся и осмотрел жилище, решая, стоит ли выгнать Хякудзиро обратно на улицу. Однако пёс вёл себя смирно, и Хидэцугу смягчился: негуманно так поступать с животным. Он расстелил несколько старых газет для туалета, чтобы пёс не мучился.
Затем он начал упражнения с мечом, а Хякудзиро сидел рядом, высунув язык, и наблюдал. После интенсивной тренировки силы почти покинули его руки. Внезапно Хякудзиро, до этого дремавший от скуки, встрепенулся, навострил уши, гавкнул и бросился к двери, яростно скребя её лапами, словно спеша вырваться наружу.
Китахара бросил на него взгляд и, потирая запястье, сказал: «Иди в туалет, сделай свои дела.» Хякудзиро залаял в ответ, но не сдвинулся с места, его глаза светились надеждой. Слегка озадаченный, Китахара открыл дверь и обнаружил, что за ней никого нет. Хякудзиро же бросился в коридор и устремился к лестничной клетке.
«Ой, Хякудзиро, ты здесь что ли?» — донесся голос Оно Ёко из-за угла лестницы. Через мгновение она появилась, держа Хякудзиро на руках. Пёс был вне себя от радости, пытаясь лизнуть её лицо.
Оказалось, что пёс услышал шаги хозяйки — у него был отличный слух.
Китахара улыбнулся и поприветствовал её: «Ёко, вернулась?»
Ёко всё ещё играла с Хякудзиро, но, увидев его, быстро поставила пса на пол и учтиво поклонилась, сладко улыбнувшись: «Они-сан, здравствуйте!» Затем она посмотрела на пса, потом на Китахара Хидэцугу и удивлённо спросила: «Хякудзиро не вернулся вчера на улицу, а остался здесь с они-сан?»
«Сердце дрогнуло…» — уклончиво ответил он.
Ёко, казалось, была одновременно и рада, и немного грустна: «Так они-сан решил оставить Хякудзиро у себя?»
Китахара поспешил отказаться: «Я ещё не решил. Просто стало жалко, пусть пока поживёт здесь… Всё-таки это твой пёс.»
Оно Ёко вновь как будто слегка пожалела: "Хякудзиро на самом деле очень умный и послушный... Кстати, это тебе, братик. Вчера я доставила тебе столько хлопот, огромное спасибо!" Она вытащила из кармана горсть монет и протянула их Китахаре Хидэцугу. "Это за вчерашний ужин — 555 иен, хватит?" Голос её к концу фразы слегка задрожал, словно она не была уверена в стоимости обеда.
Китахара Хидэцугу посмотрел на её грязные маленькие руки и на мгновение замолчал — это ведь деньги, вырученные за сдачу вторсырья, верно? Но он ничего не сказал, с улыбкой принял монеты, отсчитал триста иен и вернул остаток ей, улыбаясь: "Многовато, этого хватит."
Он не был настолько жадным, чтобы брать деньги у ребёнка за скромный ужин, но принять плату — это проявление наивысшего уважения. Глядя на эти грязные ручонки, он даже почувствовал, как защипало в носу, и едва сдержал вздох — сердце всё-таки недостаточно чёрствое.
Увидев, что он взял деньги, Оно Ёко словно выдохнула с облегчением, её улыбка вмиг стала ярче. Однако она замотала головой: "Возьмите всё, братик, вчера я доставила вам столько хлопот..." Она запнулась на полуслове, подумав, что двести слишком мало для благодарности, и тут же поправилась: "А ещё можно считать это платой за еду Хякудзиро!"
Китахара взвесил монеты на ладони, подумал и улыбнулся: "Хорошо!"
Оно Ёко удовлетворённо улыбнулась, присела и погладила Хякудзиро по голове, нежно приказав: "Не шуми и не балуйся, хорошо? Веди себя прилично в доме братика!" Хякудзиро не понимал смысла её слов, лишь лизнул её маленькую ручку.
Оно Ёко звонко рассмеялась, встала и попрощалась с Китахарой: "Ну, братик, я пошла домой. Если Хякудзиро будет мешать, скажи, я его заберу."
"Угу," — Китахара кивнул с улыбкой, провожая взглядом Оно Ёко, уходящую в конец коридора. Он смотрел на её хрупкую фигурку, вспоминая её бледное личико с лёгким оттенком нездоровья — её мать, вероятно, совершенно безответственна и совсем не заботится о ней. Он не удержался и спросил: "Ёко, хочешь поужинать сегодня вместе?"
Сейчас ему тоже несладко, но он способен сам о себе позаботиться, его трудности временны. На самом деле Оно Ёко живётся куда тяжелее. Глядя на неё, он невольно вспоминал себя в прошлом, и сердце его таяло от сострадания.
Оно Ёко замерла на мгновение и тут же замотала головой: "Нет-нет, у нас дома уже приготовлен ужин, спасибо, братик!"
"Ну иди тогда," — Китахара не стал настаивать. Девочка казалась чувствительной, с сильным чувством собственного достоинства. Оно Ёко ещё раз слегка поклонилась и, нагруженная огромным рюкзаком, отправилась домой.
Хякудзиро прошёл за ней пару шагов, но, вероятно, зная, что не может следовать за ней, вернулся с поникшей головой, словно уже испытал подобное разочарование. Китахара сжал в руке ещё тёплые монеты, легонько подтолкнул пса: "Чего унываешь? Сегодня ужин у тебя будет с добавкой, хозяйка за тебя заплатила."