Глава 2: Ожидание возможности

За небольшим двориком. Юй Тяньюй уже ушёл. Во дворе подул прохладный ветер, и ночная мгла постепенно окутала всё небо. Чжоу И толкнул дверь комнаты. Внутри не горело ни единого огня, и лишь смутно можно было разглядеть сгорбленную фигуру, сидящую со скрещёнными ногами на кровати. Затем фигура на кровати издала несколько звуков кашля. Чжоу И сделал несколько шагов вперёд, подошёл к кровати и спросил: «Учитель, с вами всё в порядке?» Ли Тяньган глубоко вдохнул, затем посмотрел на своего ученика и медленно произнёс: «Уже столько лет прошло, я давно привык.»

Чжоу И немного колебался, затем спросил: «То, что он сказал...» Ли Тяньган ответил: «Что у меня осталось жить всего тридцать лет?» Чжоу И не ответил, лишь посмотрел на учителя сложным взглядом. В полумраке комнаты его глаза были яркими, в них читалось сильное напряжение, и он с надеждой ждал, что учитель скажет: «Это не так.» Но Ли Тяньган медленно произнёс: «Он прав, возможно, даже преуменьшил...»

Что значит "преуменьшил"? Значит, что он не проживёт и тридцати лет? Услышав эти слова, Чжоу И не сдержался и воскликнул: «Почему вы не согласились на его предложение, учитель?» Ли Тяньган посмотрел в окно и не ответил сразу на вопрос Чжоу И. Он долго смотрел в окно. Наконец, когда за окном лунный серп полностью скрылся за облаками, и в комнате не осталось ни малейшего света, стало очень темно. В этот момент голос Ли Тяньгана, казалось, раздавался отовсюду в комнате, полный непоколебимой уверенности: «Божественное Умение нашего клана никогда не будет передано посторонним!» Сказав эти восемь слов, он снова посмотрел на Чжоу И и произнёс: «Это Божественное Умение — твоё!»

На лице Чжоу И появилась горькая улыбка. «Учитель...» Он уже восемь лет живёт на этой горе. Те, кто поднимался на гору вместе с ним, уже многие достигли стадии «Священный Зародыш», а он всё ещё находится на уровне «Сокрытие Формы». «Сокрытие Формы» и «Священный Зародыш» — это этапы первой большой ступени «Тайное Хранилище». В «Тайном Хранилище» три ступени: «Сокрытие Формы», «Сокрытие Сознания», «Сокрытие Зародыша». После «Тайного Хранилища» идёт «Великое Состояние Тяньган», а затем «Великое Состояние Маха». Сегодняшний гость Юй Тяньюй превосходит его на три больших ступени, почти на десять малых уровней. Как он может сравниться с ним? Зачем ему это Божественное Умение, если он так слаб?

Ли Тяньган долго смотрел на Чжоу И, не отводя взгляда. «Я говорил тебе много раз, твои способности не хуже, чем у других. Ты отстаёшь только потому, что никогда не практиковал внутренние техники.» Чжоу И молча опустил голову и тихо сказал: «Ученик помнит, учитель говорил, что нужно оттачивать тело и ждать возможности.» Ли Тяньган кивнул, и в его глазах появился невиданный ранее блеск: «Эта возможность уже близко.»

«Когда?» — не сдержавшись, спросил Чжоу И. Но, задав вопрос, он сразу же пожалел об этом.

Поскольку ранее он спрашивал об этом не единожды, но Учитель всегда велел не отвлекаться и сосредоточиться лишь на укреплении тела. Но... Неожиданно. На этот раз Ли Тяньган не отказал сразу. Он вновь посмотрел в окно. В этот момент луна вновь вынырнула из-за облаков, и внезапно вспыхнувший серебристый свет, казалось, обладал какой-то магией, осветив и без того пронзительный взгляд Ли Тяньгана, сделав его глаза ещё ярче. В этот миг в его взгляде читались безграничная уверенность и надежда.

— Через два года, пятнадцатого августа, на горе Яньдао! — Ли Тяньган посмотрел на Чжоу И.

— Тогда будет твоя возможность, — сказал он.

Чжоу И застыл на месте, эти слова отдавались в его голове эхом. Через два года... пятнадцатое августа... гора Яньдао... Он тут же хотел задать ещё вопросы, ведь за восемь лет Учитель впервые назвал конкретный срок.

— Что будет на горе Яньдао через два года? — нетерпеливо вырвалось у Чжоу И, в глазах которого загорелась надежда.

Восемь лет подряд его обгоняли другие. Те, кто начал заниматься почти одновременно с ним, уже вошли в различные ветви секты Сюаньдао. Сейчас его могли убить одним пальцем. Как же он не хотел доказать всем, на что способен?

Но Ли Тяньган закрыл глаза.

— Не спрашивай. Всё узнаешь тогда.

— Знание лишнего смутит твой разум, — добавил он.

Чжоу И растерянно замолчал, не зная, что сказать.

— Приберись и иди отдыхать, — спокойный голос Ли Тяньгана раздался вновь.

Чжоу И горько усмехнулся про себя и ответил:

— Да.

Ведь он безмерно уважал Учителя. Восемь лет назад, если бы не он, Чжоу И уже был бы мёртв. Все эти годы Ли Тяньган заботился о нём, был строг и ласков одновременно, словно отец. Если Учитель не хочет говорить, то и просить его бесполезно.

Чжоу И поклонился и вышел, сделав несколько шагов к кровати, закрыл окно у изголовья и, выходя, притворил дверь. Затем отправился в свою комнату отдыхать.

Тем временем в другом месте Юй Тяньюй покинул Малый Сюаньфэн. Благодаря своему уровню Мохэ он за полчаса уже оказался на Большом Сюаньфэне, в десятках ли от Малого Сюаньфэна. Большой Сюаньфэн был куда оживлённее Малого. Сейчас на Малом Сюаньфэне горела лишь одна лампада, тогда как Большой Сюаньфэн был освещён так, будто на нём царил белый день.

Юй Тяньюй прошёл по каменным ступенькам и неспешно направился к одному из гротов. Изнутри раздался густой голос:

— Входи.

Юй Тяньюй шагнул внутрь, и перед ним открылось просторное, роскошно обставленное помещение. На возвышении в центре зала сидел мужчина средних лет — хозяин Большого Сюаньфэна, Лю Ханьфэн.

Лю Ханьфэн, заметив выражение лица ученика, спокойно спросил:

— Не удалось обменять?

Юй Тяньюй мрачно достал пилюлю с красной кожурой и фиолетовыми прожилками.

— Если он не хочет жить, никто не сможет ему помочь, — холодно произнёс он.

Лю Ханьфэн давно привык к такому отношению со стороны своего ученика. Кто угодно на месте Юй Тяньюя, обладая в его годы силой, сравнимой с силами главных наставников и старейшин, стал бы таким же надменным и холодным. Поэтому ему не обязательно проявлять почтительность к старшим, как это делают другие ученики. Скорее, это не привилегия гения, а право сильного.

— Что ты собираешься делать дальше? — спокойно спросил Лю Ханьфэн.

Юй Тяньюй сжал кулак, будто желая раздавить "Пилюлю Возвращения Жизни". Его взгляд был ледяным:

— Если я не смогу овладеть этим Божественным Умением, то пусть никто его не получит.

— О? — Лю Ханьфэн приподнял бровь.

Юй Тяньюй устремил взгляд за пределы пещеры, словно сквозь скалы малого Сюаньфэна он видел тот маленький дворик, где уже отдыхал Чжоу И.

— Их с учителем всегда славились в секте за глубокую привязанность друг к другу. И я воспользуюсь этой их слабостью. Пусть малый Сюаньфэн останется без наследников, пусть там останется лишь этот старый обрубок.

— Пусть Божественное Умение уйдёт вместе с ним в гроб! — добавил он с яростью.

Лю Ханьфэн бросил взгляд на фиолетовую пилюлю с узорами в руке Юй Тяньюя, такую, что могла спасти жизнь Ли Тяньгану:

— Ты хочешь использовать эту пилюлю как приманку, чтобы заманить его ученика в ловушку.

Юй Тяньюй криво усмехнулся, глядя на своего учителя. Его глаза горели холодным огнём:

— Разве нельзя?

— Как знаешь, — Лю Ханьфэн едва заметно улыбнулся. — Мой младший брат за последние восемь лет, из-за тяжёлого ранения потерял почти всех своих учеников и теперь не имеет былого влияния. Зачем не воспользоваться его последними крохами славы, чтобы укрепить твою репутацию в секте?

Юй Тяньюй усмехнулся холодно. В пещере воцарилась тишина.