Глава 50: Маленькая девочка

Кайну было известно, что упрямое стремление спасать этих людей рано или поздно ранит добросердечие Кэйши. Хотя кровь все еще бурлила в жилах, взгляд её потускнел, став холодным и отстранённым. Даже покрытая шрамами и израненная, она продолжала стоять на страже человечества. Ведь злые слова и ложь людей всё же мягче, чем острые клыки и когти пустоты. Пустота была врагом, с которым жизнь не могла пойти на компромисс, и Кэйша никогда не смогла бы встать на её сторону. Но она начала сторониться и даже бояться контактов с людьми, играя двойную роль — чудовища в их глазах и охотника на порождения пустоты, молча спасая хрупкие жизни между двух миров. Она даже возвращаясь на землю, опасалась, что солнце больше не примет её. Он не хотел, чтобы Кэйша в столь юном возрасте приобрела социальную тревожность, поэтому и зародилась мысль просто уйти. Он мог спасать людей, но если цена казалась слишком высокой, то он предпочитал оставаться в стороне. Ведь если не отстраниться вовремя, колесо судьбы неумолимо накатит.

«Но если мы уйдём, тем, кто наверху, придёт конец!» — недоуменный голос Кэйши проник в его сознание, вытащив Кайна из водоворота мыслей. Охотники были некогда жертвами, и если бы не они двое, отвлекающие ненависть на себя, селения на земле уже могли быть смыты кровью монстров, выпущенных ими же. «Они сами сделали свой выбор, мы уже предупреждали их.» «Но я чувствую, что мы могли бы сделать больше! Ведь речь идёт о сотнях жизней, нельзя просто так сдаться! Давай понаблюдаем ещё немного, а если не получится, тогда придётся выйти и показать на своём примере.»

Кэйша, раздражённо дыша, ушла на охоту. Она упрямо стояла на своём, и никто не мог её переубедить. Если раньше её неправильно понимал кто-то один, то теперь она пыталась спасти сотни людей — найдётся же хоть кто-то, кто её поймёт! Даже если не ждать благодарности, одно лишь то, что пустота не восторжествует, стоило её борьбы.

Кайн молчал. Всё вышло именно так, как он и предполагал. Проведя с Кэйшей столько времени, он хорошо знал её характер: она не отступит, пока не ударится лбом о стену. Когда он заговорил об уходе, то уже знал, какой будет её ответ. Он просто проверял, сможет ли повлиять на исход, но, как видно, не смог.

За эти два года Кайн не сильно повлиял на мировоззрение Кэйши в отношении добра и зла. Пустота для них была абсолютным злом — это не обсуждалось. Но добро и зло среди людей были слишком сложными. Кэйша не прошла через это сама, и одних лишь теорий Кайна было недостаточно, чтобы устоять. Некоторые вещи не понять, пока не испытаешь их на себе.

Присутствие Кайна значительно ускорило процесс взросления Кэйши. По его прикидкам, благодаря ему она развилась на пять лет раньше и на пять лет раньше увидела солнце.

Что должно прийти, всегда приходит. Некоторые события не обойдут стороной только потому, что Кейн решил их ускорить. Пока находишься у поверхности земли, невозможно избежать встречи с людьми, а значит, и мучительного выбора: спасать их или нет. Если не спасёшь, совесть будет терзать, и в душе вырастет монстр; если спасёшь, люди не поймут, и ты станешь монстром в их глазах. Кейн мог бы оставить этих людей на произвол судьбы, но не мог вынести мучений Кейши, терзающих её душу. Хотя оба выбора причинят ей боль, второй, по крайней мере, не оставит сожалений.

Этого испытания, похоже, не избежать. Даже если удастся миновать его, обязательно появится следующее. Но что, если позволить Кейну встать на её пути и остановить колесо судьбы? Позволить ему стать этим монстром ради неё.

Сегодня была полная луна, и Кейн последовал за Кейшей на поверхность. Ночных стражей не было, и они спрятались среди груды камней, наблюдая за поселением невдалеке. За оградой люди собрались в круг, разожгли костёр и танцевали ритуальные танцы. Два проповедника вышли из темноты на свет костра и громко выкрикивали в экстазе:

— Мы неизменны испокон веков!

— Мы требуем жертвоприношения!

— Принесите дары и молитвы богам!

— И боги вернут вам мир и покой.

Кейн пристально наблюдал за этими двумя проповедниками, или скорее сектантами, его взгляд был мрачен и угрожающ. Если бы не их мерзкая идея обменять жертвоприношения на мир, возможно, эти люди уже давно бы ушли отсюда. Жертвоприношения не сработают. Пустота — это не бог, она никогда не удовлетворится дарами и молитвами. Она жаждет лишь поглотить всё.

За пределами света костра маленькая тень проскользнула в темноту, никем не замеченная. Девочка направилась к груде камней, где прятались они.

— Нас обнаружили? — взволнованно прошептала Кейша, инстинктивно пытаясь стать невидимой.

— Нет, её привлекли крики овец, — ответил Кейн, удерживая её и не давая паниковать.

Девочка действительно пришла посмотреть на овец. Она подобрала траву, выдутую ветром за ограду, и положила её перед стадом. Кейша заметила, что в руке девочка сжимает стрелу, держа её как копьё. Она не смогла сдержать смешок — как этим можно победить монстров Пустоты?

Хотя смех был едва слышен, девочка всё же остро его уловила.

— Кто там? Почему ты не на церемонии? — спросила она.

Кейша поняла, что попала в ловушку, и инстинктивно хотела спрятаться, но Кейн подтолкнул её сбоку, выталкивая наружу, и они оказались прямо перед девочкой. Четыре глаза уставились друг на друга, обе девочки были ошеломлены и молча смотрели друг на друга.

— Я узнал её, это дочь вождя. Наладив с ней отношения, возможно, это станет нашим шансом, — прошептал Кейн из-за каменного столба, пытаясь убедить Кейшу, что всё идёт по его плану.

Кейша первой пришла в себя и, сделав вид, что всё под контролем, с улыбкой обратилась к девочке:

— Почему ты ушла с церемонии?

Девочка начала было: "Я...", но слова застряли в горле. Впрочем, это уже не имело значения — незнакомая старшая сестра, стоявшая перед ней, была куда важнее. "Ты человек? Или что-то другое..." Когда Кэша заговорила, страх девочки перед её пугающе светящейся кожей немного утих.

Хотя речь и была слегка запинающейся, смысл всё же доходил ясно.

"Я... человек," — неуверенно призналась Кэша.

Услышав её ответ, девочка пригнулась и проскользнула мимо звериной ограды, подошла ближе и попыталась взять её за руку: "Пойдём со мной, папа сказал, что здесь небезопасно. Я отведу тебя к вкусной еде."

Кэша инстинктивно отдёрнула руку и удивлённо спросила: "Ты не боишься меня?"

Девочка покачала головой, не проявляя ни тени робости.

Кэша улыбнулась, но тут же сдержалась: "Твой папа прав, здесь водятся монстры."

Монстр прямо перед тобой, подумала Кэша, но вслух добавила: "Они копошатся под землёй, готовые в любой момент прорваться наружу. Мы... я должна убивать монстров, чтобы защитить людей на поверхности. Поэтому я не могу пойти с тобой."

Люди никогда не примут меня, с грустью подумала Кэша про себя.