Глава 43: Мертвый кристалл
Несмотря на то что мертвый кристалл способен излучать тусклое сияние для обряда крещения, его холодная энергия совершенно не способна пробудить скрытую мощь в крови воина. Иными словами, ни один воин не сможет через этот камень заставить свою кровь течь быстрее и сильнее. Более того, даже если кому-то удастся пробудить свою родословную, этот кристалл никак не поможет раскрыть его истинную ауру.
Осознав все детали происходящего, Цинь Чэнь мгновенно понял: Гоу Сюй был подкуплен коварной Чжао Фэн.
Какая злая и расчетливая натура.
Чжао Фэн, которая уже фактически изгнала его и его мать из семьи, всё равно не желала оставлять его в покое, стремясь окончательно сломить его дух.
Это было за гранью всякой справедливости.
"Хм, полагаясь лишь на этот мертвый кристалл, ты надеялся помешать мне высвободить мою ауру? Ты слишком низко меня ценишь", — прошептал он.
Заметив, что процесс крещения подходит к своему завершению, Цинь Чэнь внезапно и дерзко улыбнулся Гоу Сюю.
В этот момент взгляды почти всех присутствующих были прикованы к фигуре Цинь Чэня.
Люди с нетерпением ждали результата, но видели лишь, что Цинь Чэнь всё еще не проявляет никакой родословной ауры. Зрители начали разочарованно качать головами и тяжело вздыхать, однако тут же их внимание привлекла странная, необъяснимая улыбка на лице юноши.
А затем произошло невероятное —
Раздался низкий, вибрирующий гул!
Внезапно из холодного кристалла, зажатого в ладони Цинь Чэня, вырвался мощный поток синего света. Сначала это было лишь слабое мерцание, но в мгновение ока оно разрослось в ослепительное, неистовое сияние. Этот яркий синий свет стал настолько интенсивным, что превратился в подобие палящего солнца, заставляя многих людей зажмуриться от резкой боли в глазах.
Раздался отчетливый треск!
По поверхности синего кристалла побежали яркие разряды молний, которые с грохотом вырывались наружу, наполняя воздух невероятной энергией.
"Ого!"
Вся толпа пришла в неописуемое смятение; люди замерли в полном ошеломлении.
«Боже мой, неужели он действительно пробудился?»
«Он сумел это сделать в самый последний момент церемонии!»
«Что это за родословная? Она сияет слишком ярко!»
«Сила грома... Это же редчайшая родословная!»
Все присутствующие на площади пребывали в глубоком шоке.
Почти каждый был уверен, что Цинь Чэнь потерпит неудачу, но никто не ожидал, что в последнюю секунду он так эффектно раскроет свою ауру. Это потрясение мгновенно захлестнуло толпу.
Сильнее всех были поражены Гоу Сюй и его спутники; они смотрели на происходящее широко раскрытыми глазами, словно перед ними возник призрак.
«Невозможно... Как он мог пробудить свою кровь? Я же лично подделал этот кристалл, как это могло произойти?..»
Взгляд Гоу Сюя стал остекленевшим, словно у дохлой рыбы, а его разум окончательно помутился от ужаса.
Цинь Фэнь, которая еще недавно насмехалась над ним, теперь застыла с широко открытым ртом и испуганным взглядом, будто проглотила живую муху.
Как такое возможно?
Чжао Фэн яростно распахнула глаза. Она посмотрела на Цинь Юна и гневно выкрикнула: «Цинь Юн, что здесь происходит?»
Цинь Фэнь покрылся крупными каплями пота, его тело била заметная дрожь. Дрожащим голосом он ответил: «Госпожа, я не знаю... Гоу Сюй торжественно обещал мне, что всё пройдет по плану, но...»
«Но что?!» — Чжао Фэн стиснула зубы, её лицо исказилось от злости и стало пугающе мрачным. Она ледяным, убийственным тоном произнесла: «Если вы не способны справиться даже с такой мелочью, то какой от вас вообще толк?!»
«Госпожа, пощадите меня! Прошу вас, пощадите!» — в ужасе запричитал Цинь Фэнь.
Цинь Юэчи смотрел на Цинь Чэня, окутанного сиянием, и две слезы радости покатились из его глаз. Он был безмерно счастлив и тихо пробормотал: «Потянь, ты видел? Наш ребенок пробудил свою кровь. У него получилось!»
Король Линь Сяо Чжань с легкой улыбкой обратился к Чу Вэйчэню: «Декан Чу, Академия Тяньсин действительно заслуживает звания первой академии в Великом Королевстве Ци. Ваши ученики по-прежнему поражают своим превосходством».
Чу Вэйчэнь вежливо улыбнулся в ответ: «Король Линь, вы слишком добры ко мне».
В глубине души он чувствовал огромное облегчение. Если бы Цинь Чэня действительно исключили из академии, он, как декан, потерял бы лицо перед всеми. К счастью, юноша оправдал все ожидания.
Однако аура крови на теле Цинь Чэня казалась ему странно знакомой, будто он уже ощущал нечто подобное совсем недавно.
Сяо Чжань, Чу Вэйчэнь и другие высокопоставленные лица испытывали то же самое смутное чувство, но не могли вспомнить источник этого ощущения. Они лишь покачали головами, решив, что это была простая иллюзия.
Цинь Чэнь сумел подавить сияние своей крови. Мастер церемонии уже зафиксировал уровень и громко объявил: «Цинь Чэнь, ученик начального класса, пятнадцать лет! Он пробудил кровь молнии. Первый класс!»
Когда Цинь Чэнь начал спускаться с платформы, Линь Тянь и Чжан Ин тут же радостно закричали: «Ха-ха, мастер Чэнь, вы наконец-то добились своего!»
«Я всегда говорил, что с таким талантом мастер Чэнь обязательно пробудит свою кровь!»
«Кровь молнии — это невероятная редкость! Цинь Фэнь, и что ты теперь скажешь?»
Цинь Фэнь, придя в себя после шока, лишь холодно фыркнул: «Хм, но я пробудил самую посредственную кровь первого класса, чему тут радоваться?»
Но едва он это произнес, как почувствовал леденящий холод, пробежавший по спине. Он заметил, что множество студентов вокруг смотрят на него с явным раздражением и гневом — ведь большинство из них только что пробудили кровь первого класса.
Цинь Чэнь спокойно и небрежно напомнил: «Цинь Фэнь, не забывай о нашем прежнем соглашении».
Лицо Цинь Фэня мгновенно побледнело, и он поспешно отступил назад.
«Ха-ха, Цинь Фэнь, ты ведь не собираешься уклоняться от выплаты долга?»
Чжан Ин громко и издевательски усмехнулся: «Столько людей только что стали свидетелями твоего пари с мастером Чэнем, включая декана и важных чиновников столицы. Если ты не выполнишь обещание, тебе придется столкнуться с серьезными последствиями!»
Цинь Фэнь огляделся: насмешливые взгляды студентов и суровые глаза высокопоставленных лиц на платформе заставили его сердце уйти в пятки.
Слово воина ценится на вес золота. Если он нарушит данное обещание, то в будущем никто в столице не будет смотреть на него с уважением.
В ярости и стыде он лишь бросил несколько гневных слов в адрес Гоу Сюя, а затем, не выдержав давления, со стыдом и злостью выкрикнул: «Я дурак!», что вызвало взрыв хохота среди толпы.
«Ха-ха-ха! Цинь Фэнь, я и не знал, что у тебя есть самосознание и ты признаешь себя дураком!» — смеялись Линь Тянь и Чжан Ин.
«Просто подождите меня...» — процедил сквозь зубы Цинь Фэнь. Его лицо пылало от стыда, и ему хотелось провалиться сквозь землю под этим всеобщим смехом.
Для столичных сановников это был лишь незначительный эпизод во время экзамена в Академии Тяньсин. Они лишь посмеялись и не придали этому значения.
Сразу после обряда крещения начался экзамен по боевым искусствам.
Этот экзамен состоял из трех этапов:
Первый раунд: оценка физической силы.
Второй раунд: отборочные поединки.
Третий раунд: финальные бои на ринге.
В ежегодном экзамене участвовали тысячи учеников. Если бы они сражались по очереди, это заняло бы несколько дней.
Поэтому первые два этапа должны были максимально быстро отобрать самых сильных бойцов для финальной битвы на ринге.
Только те, кто проявит выдающуюся мощь и победит в отборочных боях, получали право на участие в решающем раунде.
Вскоре экзамен начался.
Первый этап: оценка силы.
На площади были выставлены двадцать массивных луков. Каждый из них обладал невероятным весом, заставляя даже опытных воинов напрягать мышцы при одном лишь взгляде на их мощную конструкцию.
В пятидесяти метрах от них также располагался ряд стальных мишеней, холодно блестящих на солнце.
Задача первого этапа заключалась в том, чтобы ученик натянул этот тяжелый лук и произвел точный выстрел в стальную мишень с заданного расстояния.
Засчитывался только тот выстрел, при котором стрела попадала точно в цель.
Вскоре на арену вышла первая группа из двадцати учеников.
Лица каждого из них были предельно серьезными. Они крепко взяли в руки тяжелые луки, ощущая их массивную текстуру и мощь, которая не позволяла относиться к испытанию легкомысленно.