Глава 132

Фань Идлён не успел объясниться, отдал распоряжение с улыбкой:

— Слушай меня внимательно и записывай.

Ему было некогда растирать тушь, поэтому он взял первое попавшееся гусиное перо, обмакнул в оставшиеся на тушеве чернила и протянул сестре. Затем крепко закрыл глаза и начал вспоминать сложную структуру дворцовых построек и запутанные пути imperialного дворца. Лицо Фань Жо-жо становилось всё бледнее по мере того, как она записывала, а Фань Идлён, напрягая память, тоже бледнел. Вскоре оба брата и сестра стали похожи на двух бледных призраков.

Наконец, когда схема дворцовых путей была более-менее готова, Фань Жо-жо не выдержала и тихо воскликнула:

— Брат, ты понимаешь, что это измена государю? За это полагается смертная казнь!

Фань Идлён расслабился, плюхнулся на стул и долго молчал. Полдня он провёл во дворце: то беседовал с высокопоставленными особами, то запоминал запутанные маршруты, то вступил в напряжённую дуэль умов с принцессой. Всё это сильно истощило его силы, и он не мог прийти в себя.

Он, конечно, знал законы империи и понимал, что рисование карт imperialного дворца строжайше запрещено. Это мера предосторожности, чтобы никто не смог проникнуть во дворец с дурными намерениями. Но Фань Идлёну была нужна эта карта, потому что у него уже был план, и в ту ночь он должен был тайно пробраться во дворец, чтобы найти ключ.

Он мог бы спросить о маршрутах у Линь Ваньэр, но это было слишком рискованно. Пути, которыми ходят хозяева дворца, и те, что он сам тщательно продумывал, — это совершенно разные вещи. Даже если бы ему рассказал У-чжу, это не помогло бы: только лично пройдя все повороты, можно было заметить укромные места за искусственными горами и слепые зоны в зарослях цветов. Именно поэтому сегодняшняя карта получилась такой, какой он хотел её видеть.

Фань Идлён встал, подошёл к столу и взял нарисованную сестрой карту. Несмотря на спешку, её почерк оставался аккуратным и тщательным. Он довольный похлопал сестру по голове и сказал:

— Всё готово! В знак благодарности приглашаю тебя в ресторан "И-ши-цзюй" на морепродукты.

Фань Жо-жо рассердилась, выхватила карту и возмущённо воскликнула:

— Что готово?! Какое ещё дело?! Ты понимаешь, насколько это серьёзно?! Нет, я должна сказать отцу!

Фань Идлён горько улыбнулся. Понятие о неприкосновенности imperialной власти действительно глубоко укоренилось в умах людей. Он понимал, что сестра беспокоится прежде всего о его безопасности и о всей семье. Если бы кто-то узнал, что он тайно рисует карту imperialного дворца, даже связи их семьи с imperialским домом не спасли бы их от сурового наказания.

— Не волнуйся, я немного отдохну, выучу карту наизусть и сразу же её сожгу. Никто никогда не узнает, — успокаивал он сестру с улыбкой.

Фань Жо-жо была на грани слёз, её глаза наполнились влагой:

— Брат, зачем тебе эта карта?

Фань Идлён вздохнул, серьёзно посмотрел ей в глаза и чётко произнёс:

— Потому что во дворце есть то, что мне нужно.

— Ты собираешься в imperialный дворец, чтобы украсть...? — Фань Жо-жо чуть не вскрикнула от удивления, но вовремя прикрыла рот рукой.

Фань Инь серьёзно сказал:

— Верно, но это не кража, потому что эта вещь изначально принадлежала мне.

Фань Жожо, освободившись от шока, быстро вернулась к привычному спокойствию и проницательности. Она поняла суть происходящего и, понизив дрожащий голос, спросила:

— Это как-то связано с... тётей Е?

Фань Инь улыбнулся:

— От тебя этого не скрыть.

Простые слова были наполнены доверием и взаимопониманием, которые связывали брата и сестру. Он продолжил с улыбкой:

— Не волнуйся. Кто мой брат? Тот, кто бьёт семилетних детей, пинает семидесятилетних стариков, стоит на холме заброшенных могил и кричит: "Кто не согласен — выходи!" И ни одна душа не посмеет пикнуть, ха-ха!

Жожо с трудом улыбнулась, найдя шутку брата совсем не смешной. Она по-прежнему была полна тревоги, но знала: за внешним обаянием и мягкостью Фань Иня скрывается ледяная твёрдость. Спорить с ним было бесполезно, и она могла лишь ежедневно молиться за него дома.

— На самом деле, я эгоист, — внезапно спокойно признался Фань Инь, глядя на её нахмуренные брови. — Когда мне приходится нести невыносимое бремя, я хочу поделиться им с тобой. Поверхностно это выглядит как доверие, но, возможно, я просто ищу, с кем разделить груз. Однако я никогда не задумывался, что для тебя это бремя может быть ещё тяжелее. По крайней мере, у меня есть ты, чтобы выговориться, а с кем можешь поделиться ты? Например, о том, что моя мать — глава семьи Е, или о том, что я скоро отправлюсь во дворец, чтобы "взять" то, что мне принадлежит.

Жожо с лёгкой грустью взглянула на него:

— Доверие и давление уравновешиваются. Я всё равно рада, что брат не скрывает от меня правды.

————————————————————————————————

Переговоры продолжались, и работа по пересмотру границ шла крайне тяжело. Благодаря аналитическим материалам, предоставленным Фань Инем, представители министерства иностранных дел империи Цин были необычайно жёсткими. Несколько раз они почти вынуждали делегацию Северного Ци подписать документы, но по неизвестной причине — возможно, из-за внутренних событий в Северном Ци — та продолжала нагло и беззастенчиво затягивать процесс, будто ожидая чего-то.

Этот оттенок интриги сразу почуял опытный заместитель министра иностранных дел Синь Циу. В тот день, после очередного безрезультатного раунда переговоров, он, держа в руках маленький чайник, бросил взгляд на Фань Иня и жестом пригласил его последовать за собой. По пути множество чиновников кланялись двум высокопоставленным дипломатам, и лишь найдя наконец более-менее уединённое место, Синь-лаошэн устало вздохнул:

— Господин Фань, не кажется ли вам, что что-то идёт не так?

К этому переговорному процессу Фань Идянь, хотя и относился с позиций наблюдателя и обучающегося, стремящегося закрепить и приумножить свои знания, всё же активно участвовал с самого начала и до конца. Поэтому перемены в поведении делегации Северного Ци показались ему несколько странными. Если бы у противоположной стороны появился какой-то новый козырь, они бы уже предъявили его, а не продолжали тянуть время за столом переговоров, почти что прибегая к методам шантажа. Он задумался, и внезапно его брови нахмурились: "Боюсь, Северный Ци сейчас пытается получить какие-то новые козыри, чтобы использовать их за столом переговоров."

Синь Шаоцин, глядя на него, кивнул: "Я тоже так думаю. Поэтому сегодня вечером я отправлюсь во дворец для аудиенции у Его Величества и попрошу издать указ, чтобы Четырёхведомственное управление помощи Церемониальному ведомству помогло выяснить, что же на самом деле задумал Северный Ци. Без этого я не могу быть спокойным."

Фань Идянь прислонился к перилам, прищурился и погрузился в размышления. О чём же может мечтать Северный Ци? Без видимой причины, в его голове мелькнула мысль о сети шпионов, созданной Управлением надзора в Северном Ци, и о Янь Бинъюне, который уже четыре года скрывается там. Что он задумал? Синь Шаоцин мягко сказал: "Я сегодня вечером отправлюсь во дворец, но всё, что можно получить открыто, не так уж много. Вице-посол Фань, теперь вам нельзя оставаться в тени."

Фань Идянь горько усмехнулся. Он понял, что противоположная сторона, вероятно, считает, что прошлые документы были получены благодаря тайной поддержке его отца. Но только небеса знают, что даже он сам никогда не имел дела с теми силами, которыми его отец тайно управлял от имени императора. Однако, поразмыслив, он понял, что действительно нужно кое-что выяснить, хотя бы чтобы гарантировать безопасность Янь Бинъюня в Северном Ци.

Той же ночью, в скрытом дворике, Фань Идянь вызвал Ван Циняня и рассказал ему о своих опасениях и о разговоре с Синь Шаоцином. Реакция Ван Циняня вызвала у Фань Идяня дурные предчувствия.

"Уже восемь дней Управление не получало весточек от ворона," — нахмурился Ван Цинянь.

"Такую информацию на твоём уровне знать не положено," — покачал головой с улыбкой Фань Идянь. "Но я не буду спрашивать, как ты узнал. Я просто хочу, чтобы через тебя передали предупреждение в Управление: пусть в Северном Ци будут более осторожны."

Ван Цинянь покачал головой: "Все связи односторонние. Если они прерваны, восстановить их будет очень сложно. Тем более, если с Янь Бинъюнем, главой тайных агентов Северного Ци, что-то случилось, то любые попытки связи уже не помогут."

"В любом случае, нужно предупредить его и позаботиться о безопасности," — в глазах Фань Идяня промелькнула холодная тень. Он не любил, когда интересы государства ставились выше жизни людей, особенно когда речь шла о Янь Бинъюне, сыне высокопоставленного чиновника, который четыре года прожил в подполье, принеся множество жертв. Сейчас Фань Идянь уже воспринимал себя как часть империи Цинь и Управления надзора, и, естественно, испытывал уважение к незнакомому Янь Бинъюню.

Фань Идянь подумал о другом деле и спокойно посмотрел на Ван Циняня: "У меня есть задание, но оно не должно проходить через Управление. Я надеюсь на твою помощь."

Ван Цинянь смущённо посмотрел на господина.

“Об этом нельзя докладывать директору Чэню.” Фань Идль произнёс это спокойным тоном, но Ван Цинянь уловил в его голосе ледяные нотки.

“Хорошо,” — коротко ответил Ван Цинянь, понимая, что только что поставил на карту свою жизнь, доверясь этому молодому человеку, который казался мягким, но на деле обладал железной волей и беспощадностью. Директор Чэнь лишь распорядился слушаться Фань Идля во всём, не давая других указаний.

…

Той же ночью пришло печальное подтверждение: сеть шпионов, созданная Четвёртым отделом Имперского надзорного управления Циньго в Северном Ци, почти полностью сохранилась. Однако то, что стало полной неожиданностью для всех, — глава этой сети, Янь Бинъюнь, был схвачен живым в лавке шёлковых тканей в столице Северного Ци, Шанцзине, силачами из внутренних войск Северного Ци!

В подобных случаях обычно начинают с нижних звеньев, постепенно поднимаясь к вершине, но чтобы сразу захватить главу шпионской сети — такое случалось крайне редко. Единственное объяснение: в высших эшелонах власти Циньго есть предатель, передающий информацию врагу.

Конечно, новость о поимке Янь Бинъюня нельзя было разглашать. Хотя это могло бы нанести удар по репутации Циньго, Северному Ци это было ещё менее выгодно — им нужен был такой важный пленник для торга, а не просто для подрыва морального духа противника.

Для чиновников Циньго Янь Жохай, старший сын главы Четвёртого отдела, официально числился погибшим четыре года назад. Никто не знал, что он был отправлен с секретной миссией в Северный Ци.

Эти несколько дней ни один из тех, кто знал о случившемся, не спал спокойно.

В самой скрытой комнате Приёмной палаты Син Шаоцин закрыл глаза и передал Фань Идлю лист бумаги. Тот развернул его и увидел рисунок: лёгкие облака, парящие над ледяными просторами. Этот лист был передан Син Шаоциню одним из незначительных членов делегации Северного Ци во время переговоров. Выражение лица того человека едва не заставило Син Шаоциня выхватить меч у стражника и рубить налево и направо.

На рисунке едва заметно проступали иероглифы "Бинъюнь", что означало: делегация Северного Ци уже получила эту информацию и готовится выставить свои условия.