Глава 34

Пятая Бамбуковая Палочка была человеком очень странным и загадочным. В глазах Фань Идля её жизнь казалась печальной: прожив более тридцати лет, она так и не обзавелась ни спутником, ни даже собеседником. Даже некоторые жители порта Даньчжоу до сих пор считали, что Пятая Бамбуковая Палочка не только слепа, но и нема. Её глаза всегда были прикрыты чёрной тканью, и Фань Идль думал, что под ней скрывается что-то ужасное, раз она так тщательно скрывает их от посторонних.

Учитель Фэйцзе называл её Пятой Великой, что явно намекало на её прошлое в столичных кругах власти. Однако в её манерах не было ни малейшего намёка на чиновничью сущность, более того, она почти не имела ничего общего с мирской суетой, скорее напоминая бессмертного, не ведающего земных забот.

При этой мысли Фань Идль невольно устремил на неё взгляд. Пятая Бамбуковая Палочка, задав свой вопрос, снова погрузилась в молчание, холодно "взирая" на вечернее море, где закатное сияние окрашивало её фигуру в нежно-розовый цвет, отражаясь на чёрной ткани, закрывающей её глаза, и заставляя её мерцать, как живой огонь.

Фань Идлю внезапно пришла в голову ужасающая мысль. После долгих размышлений он тихо спросил:

— Дядя, когда ты смотрел на те картины, похожие на небесные горы, ты не с небес ли спустился?

Сейчас он мог принять существование внутренней силы, и даже верил, что небо наблюдает за ним, определяя его судьбу в этом мире. Но если его спутник, с которым он провёл более десяти лет, вдруг окажется изгнанным бессмертным с небес, это будет слишком — пересечение миров и бессмертных существ просто сразит его наповал.

Пятая Бамбуковая Палочка покачала головой и спокойно ответила:

— Я просто, кажется, вспомнил место, где мы когда-то были с госпожой.

— Ты точно не бессмертный, а моя мать — не фея?

— Разве в этом мире есть бессмертные?

— А храмы? Разве в них не живут боги?

— Кто сказал, что в храмах живут боги?

— Дядя, ты что-то вспомнил?

— Нет, я просто забыл кое-что, что не так уж и важно.

Пятая Бамбуковая Палочка встала, едва заметно кивнув в сторону моря, как будто прощаясь с чем-то, и тихо сказала:

— Пора возвращаться. Есть кое-что, что я могу тебе рассказать.

Фань Идль слегка улыбнулся, зная, что она не забыла своего обещания: как только ему исполнится шестнадцать, она расскажет ему о его матери.

Подойдя к краю обрыва, он глубоко вдохнул. Внутренняя энергия начала медленно циркулировать по его телу, и он плотно прижался к скале. Энергия, следуя по меридианам, достигла ладоней и, едва выходя за их пределы, тут же возвращалась обратно, создавая на поверхности ладони едва заметное углубление — невидимый, но идеально герметичный слой энергии.

Ладонь плотно прижалась к гладкой поверхности скалы, и благодаря силе вакуумного притяжения всё его тело застыло на месте. Затем, ослабив поток внутренней энергии, он отрывал одну руку от камня, и так, шаг за шагом, Фань Сянь, казалось, без особых усилий спускался по отвесной скале. Зрелище напоминало движения Человека-паука.

Обычный мастер боевых искусств, независимо от того, насколько обильна его внутренняя энергия, не смог бы повторить этот трюк. Фань Сяню же это удавалось благодаря его уникальным методам тренировок, необычному строению тела и, что самое главное, нестандартному мышлению.

В этом мире все сильные воины заботятся лишь о двух вещах: "сущности" и "силе". Под "сущностью" подразумевается количество внутренней энергии, а "сила" — это почти неуловимое понятие, близкое к уровню мастерства или состоянию. Магия, основанная на взаимодействии с природой, всегда считалась второстепенной и не заслуживающей внимания настоящих мастеров.

С точки зрения У Бамбука, так называемые "сущность" и "сила" — это всего лишь количество, качество внутренней энергии и точность её контроля. После десяти лет обучения под его руководством Фань Сянь находился где-то между третьим и седьмым с половиной уровнями, и за последние четыре года практически не продвинулся вперёд.

Мастера боевых искусств инстинктивно воспринимают свою внутреннюю энергию как одноразовое оружие или инструмент, подобно воде: они используют её для атаки, и, как только энергия покидает тело, даже не думают о том, чтобы вернуть её обратно. После битвы, когда энергия истощается, они просто медитируют, чтобы восстановить её.

Неудивительно, что все придерживаются такого мышления: идея вернуть внутреннюю энергию после её использования действительно кажется чем-то фантастическим, почти как сказка.

Но Фань Сянь был другим. Его внутренние каналы циркуляции энергии изначально отличались от обычных людей. После того, как энергия снежной горы проникла в его спину, там образовался своего рода "открытый канал", соединяющий его внутреннюю энергию с внешней энергией неба и земли, образуя большой и малый круги циркуляции. Благодаря этому его восприятие внутренней энергии было намного острее.

К тому же, Фань Сяню было нечем заняться, а ещё он был очень бережлив... Поэтому он постоянно экспериментировал, пытаясь вытолкнуть внутреннюю энергию из тела и затем вернуть её обратно.

После трёх лет упорных и мучительных тренировок он наконец научился возвращать внутреннюю энергию, когда та отдалялась от его ладони на расстояние в одну десятую цуня. Такое короткое расстояние не позволяло атаковать противника, и Фань Сянь с грустью признавал, что три года упражнений практически прошли впустую.

Но раз уж он освоил этот бесполезный трюк, то нужно было найти ему применение. Каждые три дня он взбирался на морской утёс, и это было очень утомительно. И тогда он решил использовать технику обратного потока энергии для скалолазания.

Возможно, именно в этом и заключалось настоящее превосходство Фань Сяня над другими жителями этого мира: его мышление не было ограничено рамками эпохи, у него не было заранее сформированных концепций. Всё было для него новым, всё было возможным.

范闲, словно рыба, скользнувшая в воду, стремительно спускался с горного обрыва. Подняв голову, он увидел, как Чжу Бамби, превратившийся в крошечную чёрную точку, застыл на самом краю вершины. Не торопясь, с лёгкой улыбкой на лице, он наблюдал за спуском своего наставника — это зрелище всегда его восхищало.

Чжу Бамби сделал шаг вперёд, будто перед ним была ровная земля. Как только его нога потеряла опору, тело начало плавно опускаться вниз. Каждые три сажени он небрежно вытягивал руку и слегка касался каменной поверхности обрыва, едва замедляя своё падение. После десятка таких движений он уже стоял внизу, на лице — ни тени эмоций.

Способ, которым Чжу Бамби спускался с горы, казался простым, но в каждом его движении скрывалось идеальное чувство направления, угла, силы и скорости, а также понимание каждого дуновения ветра. В эти мгновения его расчёты были безупречны, а способность мгновенно принимать решения ставила его в ряд самых могущественных воинов мира. И если вспомнить, что он слеп, то слово "один" из фразы "один из самых сильных" можно смело убрать.

Хотя это зрелище было знакомо Фань Идлю не понаслышке, он всё равно не смог сдержать аплодисментов и восхищённого восклицания:

— Просто невероятно! Слепое великолепие!