Глава 40

— Да, — почтительно ответил Фудзико Кё, не желая повторить печальную судьбу того второго управляющего, что служил несколько лет назад. Перед ним стоял полухозяин, и он проявлял особое почтение.

Фань Идунь нахмурился, и на его лице появилось выражение, не соответствующее его возрасту — холодная сосредоточенность, совсем не такая, какую обычно демонстрируют юноши, узнавшие о предстоящей свадьбе. Медленно произнеся, он сказал:

— Мне любопытно, кто же она.

Ему было шестнадцать, и он давно знал, что в кругах власть имущих брачные дела всегда обсуждаются на заседаниях, и если отец не забывал о нём, неродном сыне, все эти годы, то рано или поздно этот день наступит. Однако такая спешка вызывала недоумение: почему всё так срочно?

Фудзико Кё ответил:

— Этого... я точно не знаю, но слышал, что та молодая леди добродетельна и скромна, и в столице о ней всегда отзывались хорошо.

Он осторожно объяснял, но это лишь усиливало подозрения Фань Идуня. Он задался вопросом: какая семья из знати согласится выдать дочь за неродного сына, пусть даже с влиятельным, но скрытым происхождением?

Заметив его выражение, Фудзико Кё наконец сказал:

— Просто... у той леди, кажется, не очень хорошее здоровье. Недавно она заболела, поэтому всё так срочно...

Фань Идунь внезапно понял: оказывается, он нужен в качестве инструмента для "отведения беды". Теперь всё стало ясно, и он лишь горько улыбнулся, покачав головой.

Фудзико Кё внимательно наблюдал за его реакцией и удивился: молодой господин не разгневался, не показал печали, а скорее выглядел так, будто ещё не пришёл в себя. Как можно не сердиться, когда тебе предстоит жениться на умирающей девушке?

Фань Идунь не видел причин для гнева. В прошлой жизни он слишком часто сталкивался с подобными ситуациями в фильмах, и гнев не помог бы решить проблему. В его сердце даже возникло сочувствие к той девушке в столице, которая, лежа на больничной койке, вынуждена выйти замуж за незнакомого человека.

Что касается его самого, то Фань Идунь не испытывал мелочного уныния. В нём жило некоторое мужское высокомерие: он считал, что в делах между мужчиной и женщиной последняя всегда в проигрыше, а мужчина в выигрыше. Если ему всё равно предстоит жениться и заводить детей в этом мире, то, возможно, он сможет найти хорошую жену, и это будет большой удачей. В любом случае, сначала нужно поехать в столицу, а там видно будет. Сбежать от свадьбы — не та задача, с которой стоит спешить.

Всё можно будет решить потом.

Посмотрим, красива ли та девушка? Мила ли? Лолита ли?

— Молодой господин, почему... — осторожно спросил Фудзико Кё.

— Почему не злюсь? — Фань Идунь улыбнулся ему и тихо ответил: — Во-первых, моё соглашение поехать в столицу не означает, что я соглашусь на этот брак. Во-вторых, если я соглашусь, это будет означать, что она мне понравилась. В-третьих, даже если она прикована к постели болезнью, я не почувствую унижения. В-четвёртых... ты, возможно, не знаешь, но на самом деле я очень хороший врач.

Фань Цзин застыл в недоумении: эти четыре причины слегка сбили его с толку, особенно последняя — как молодой хозяин может разбираться в медицине? Но он всё равно не считал, что брак молодого хозяина может превратиться из трагедии в комедию только из-за этого. Ведь семья той девушки была далеко не простой, и даже императорские врачи не могли вылечить её болезнь. Как же молодой хозяин сможет справиться?

Карета продолжала двигаться без остановок. Фань Цзин вышел и занял место в первой карете, и в салоне снова остался только он один. Дорога была утомительной и одинокой, поэтому он приоткрыл занавеску, позволяя встречному ветру обдувать его лицо. Прищурившись, он смотрел на проносящиеся мимо зелёные горы и каменные плиты официальной дороги, и ему казалось, что всё это — бесчисленные кадры, прокручиваемые назад.

Точно так же, как шестнадцать лет назад, когда он впервые прибыл в этот мир и видел эти картины из окна кареты.

В конце апреля, за пределами столицы, трава вдоль дороги уже была скошена, а перелётных птиц распугали гуляющие пары. Только два ряда стройных ив вдоль защитного рва медленно покачивались, гордо наблюдая за приезжими из разных уголков империи.

К ним приближался небольшой караван из трёх карет, выстроившихся на дороге, ожидая возможности въехать в город.

Занавеска кареты приподнялась, открывая лицо, сияющее солнечной улыбкой. Человек смотрел на стены Киото, на спокойные лица людей вокруг и глубоко вдохнул: "Вот какой он, вкус Киото."

Это был Фань Идл, который после долгого и трудного путешествия наконец-то добрался до столицы. По пути он с любопытством наблюдал за незнакомыми, но такими интересными землями империи Циньго, удовлетворяя своё желание путешествовать. Он также сблизился с охранниками, такими как Фуцзыцзин.

Фань Идл был милым юношей, всегда улыбающимся, что располагало к нему людей.

Фуцзыцзин помог ему спуститься с кареты. Когда ноги Фань Идла коснулись дороги, он слегка повернул щиколотки, намеренно позволяя подошвам своих холщовых туфель дольше соприкасаться с землёй, как будто пытаясь почувствовать уникальность киотской почвы.

Людей, желающих войти в город, было много, и из-за строгих правил столицы очередь двигалась медленно. Фань Идлу стало скучно, и он, указывая на городскую стену, начал бессвязный разговор с Фуцзыцзином. Он думал, что родственники из резиденции Синань, вероятно, не пришлют никого встречать его, учитывая его не совсем почётное происхождение.

Во время разговора в толпе позади них внезапно возникло лёгкое движение. Люди инстинктивно расступились, освобождая широкий проход. Отряд кавалерии молча проехал мимо, быстро направляясь к городским воротам, не останавливаясь.

Во главе отряда ехала девушка в светлом платье и шапке из белой оленьей кожи, выглядевшая очень игриво, несмотря на весеннюю прохладу.

Эта девушка имела брови, будто нарисованные зеленой тушью далеких гор, а глаза её сияли чистотой и яркостью. Она была невероятно красива. Однако, сидя на лошади, её лицо выражало лёгкую тревогу — видно, она спешила вернуться в город, и, несомненно, что-то произошло.

Фань Сянь стоял у дороги и с улыбкой наблюдал за проносящейся мимо кавалерией. — В столице действительно много красавиц, — восхищённо произнёс он, невольно задумавшись о том, как же выглядит его возможная "супруга".

Фу Цзыцзин рядом слегка покашлял.

Фань Сянь подумал, что он всего лишь высказал восхищение, не потеряв при этом самообладания, так почему же тот так напрягся? С улыбкой спросил: — Похоже, нравы в столице не такие уж и замкнутые, как я себе представлял. Эта девушка в платье, но при этом едет верхом, и никто не осуждает её за это.

Фу Цзыцзин с горькой улыбкой пояснил: — Та, что только что проехала, — единственная дочь командующего столичной стражей Е Чжун-дажэня. Кто посмеет хоть слово сказать в её адрес?

— Ах вот оно что, — произнёс Фань Сянь, поднявшись на подножку кареты и глядя в сторону городских ворот. Действительно, отряд кавалерии, не вставая в очередь, предъявил пропуск и вошёл в город.

Когда настала очередь Фань Сяня входить в город, он специально посмотрел на выражение лиц стражников у ворот. Они действовали строго по уставу, и тогда он понял, в чём дело. На трёх каретах не было никаких знаков принадлежности к роду Фань, и, видимо, его прибытие в столицу не афишировалось.