Глава 41

Усадьба Фань располагалась в восточной части столицы, на приличном расстоянии от Небесной Реки, откуда не было видно императорского дворца. Здесь обитали лишь знатные и влиятельные семьи, и простым людям не было места в этих краях, поэтому улица казалась необычайно тихой. На широкой, безлюдной улице через каждые десять с лишним шагов возвышались ворота очередной усадьбы. У каждого входа молчаливо застывали каменные львы, десятки пар глаз безучастно следили за проезжающими по улице повозками.

Чёрная карета медленно двигалась по улице, не привлекая ничьего внимания. Подъехав к усадьбе Фань, она с трудом свернула в узкий переулок и остановилась у боковой калитки, скрытой в тени деревьев.

Фань Сянь приоткрыл занавеску кареты, опираясь на руку Фэн Цзыцзина, вышел наружу. Его лицо оставалось невозмутимым, он осмотрел окрестности и едва заметно кивнул, как будто одобряя увиденное.

Скрипнув, деревянная калитка открылась, и из усадьбы вышли слуги, с любопытством взглянув на Фань Сяня. Они робко переминались с ноги на ногу, не зная, как к нему обратиться и как почтить. Фань Сянь лишь улыбнулся, не сказав ни слова, и последовал за Фэн Цзыцзином внутрь. Слуги облегчённо вздохнули и принялись разгружать карету, битую под завязку вещами.

У входа их уже поджидал молодой слуга, согнувшись в почтительном поклоне, чтобы провести гостей внутрь. По мере продвижения вглубь усадьбы открывались всё новые и новые виды: искусственные горки, ровные газоны, цветущие кустарники и мелководные пруды — всё это создавало атмосферу утончённой красоты. По пути им встречались служанки, которые, завидев гостей, замирали у дороги, сохраняя тишину и порядок.

Чем дальше они шли, тем больше Фань Сянь восхищался размахом столичной усадьбы. Она была во много раз больше, чем его собственное поместье в Чжаньчжоу. Обладая таким огромным имением в столице, где каждый клочок земли на вес золота, его отец, несомненно, обладал огромной властью и влиянием.

Обычный человек, впервые попав в такое богатое и знатное место, наверняка почувствовал бы себя неуверенно и скованно. Даже Линь Дайюй из "Сна в красном тереме", впервые переступив порог усадьбы Жунго, не решалась лишний раз открыть рот, боясь сделать что-то не так и опозорить себя и свою семью.

Но Фань Сянь был не таков. Две жизни, пройденные через смерть и возрождение, наделили его особой лёгкостью и непринуждённостью. Он давно свыкся с мыслью о том, что он — неродной сын, и не считал это позором. Напротив, он считал, что стыдиться должно было бы его отцу, и потому не придавал значения чести усадьбы Фань.

Он шёл, улыбаясь, не ощущая ни малейшей скованности. Его улыбка была лёгкой, хотя и слегка застенчивой, но эта застенчивость была лишь ширмой. Он с интересом разглядывал окрестности, восхищённо цокая языком, проводил рукой по ветвям ив, склонялся над прудом, чтобы полюбоваться золотыми чешуйками рыб, — всё это делал он с необычайной непринуждённостью.

Все его манеры и поведение по пути сюда не ускользнули от глаз слуг усадьбы. Эти люди не могли не проявить любопытства: тот, о ком они слышали уже более десяти лет, "молодой хозяин", оказался совсем не тем, кого они ожидали увидеть. Нельзя было сказать, что он был хорош или плох — просто от него исходило что-то такое, что невозможно было выразить словами.

Когда они подошли к внутреннему двору, Фэн Цзыцзин тихо напомнил: "Молодой хозяин, дальше я не могу пройти. Вам придётся войти одному..." Он немного подумал и, не удержавшись, добавил: "Молодой хозяин, когда будете говорить..." По дороге сюда Фэн Цзыцзин невольно проникся уважением к невозмутимому Фань Идлю. Вспомнив о скрытых распрях в столичной усадьбе Фаней, он не смог удержаться от желания предупредить его, но, едва начав говорить, понял, что его слова могут быть неуместны, да и не знал он, как правильно выразиться.

Фань Идль понял, что у него на уме, и слегка тронут, с лёгкой улыбкой поклонился: "Фэн Да, не волнуйся." Затем он напомнил ему собрать свои вещи, так как они могут понадобиться ему вечером, и дал ещё несколько указаний.

В такой момент он всё же смог сохранять спокойствие и думать о вечерних делах. Фэн Цзыцзин понял, что этот красивый юноша гораздо зрелее своих сверстников. Услышав эти слова, он немного успокоился, улыбнулся и отправился с мальчиком-слугой отдыхать в боковое крыло усадьбы.

Проводником стал не мальчик-слуга, а юная служанка, довольно миловидная девушка. Фань Идль последовал за ней во внутренний двор.

Средних лет женщина подошла к нему с медным тазом, присела в почтительном поклоне, затем помогла ему умыться. Вода была ни холодной, ни горячей — в самый раз. Фань Идль молча вытер руки, вернул полотенце и сказал: "Спасибо."

Средних лет женщина, услышав эти слова, удивилась и, слегка растерявшись, удалилась.

Фань Идль улыбнулся, вспомнив, что он не в Даньчжоу, и его вежливость по отношению к служанкам здесь кажется излишней и неуместной.

Даже войдя во внутренний двор, он не был проведён в центральный зал, а остался у боковой двери. Стены у двери были полностью выбелены, а над проёмом выступал небольшой чёрный навес от дождя.

Он стоял долго, но никто не обращал на него внимания. Возможно, это была попытка Старой Усадьбы дать понять неродному сыну, кто здесь главный. В груди Фань Идля начала подниматься лёгкая досада, но он глубоко вдохнул, подавив её, и поднял глаза на чёрный навес. Присмотревшись, он понял, что это здание, выполненное в старинном стиле, действительно изящно.

На самом деле, Фань Идль напрасно обвинял их. Служанки и служанки-няньки не игнорировали его намеренно — они просто не знали, как обращаться к нему, учитывая его происхождение. Они не решались подойти, не зная, как его назвать, ведь он не был сыном главной жены хозяина. Кроме того, без разрешения хозяина они не смели действовать самостоятельно. Однако, разумеется, кто-то уже поспешил доложить хозяину о его прибытии.

Фань Идль подождал немного, усмехнулся и, махнув рукой, подозвал ту маленькую служанку, которая привела его сюда.

Маленькая служанка была миловидна: её лицо, нежное и гладкое, словно спелая персиковая косточка, выдавало юный возраст. Она робко, едва слышно спросила:

— Гос... господин... Какие будут распоряжения?

Сначала она хотела назвать его "молодой господин", но, осознав неловкость ситуации, не смогла выговорить это слово и лишь покраснела, смущённо проглотив его.

Фань Сянь, глядя на её растерянное личико, расхохотался и сказал:

— Принеси-ка мне стул.

Служанка послушно отправилась в зал и с трудом притащила деревянный стул — он оказался тяжелее, чем она ожидала, и её дыхание участилось от напряжения. Фань Сянь подошёл, взял у неё стул, аккуратно поставил его на землю и, улыбнувшись, уселся на него с размашистой уверенностью, словно ему принадлежал весь мир. Он поднял голову и устремил взгляд на карниз крыши, где капала дождевая вода, не обращая ни малейшего внимания на окружающих.

Служанки и няньки были потрясены: как это молодой человек может так бесцеремонно сидеть, когда старшие ещё не прибыли? По правилам этикета младшие должны почтительно стоять, сложив руки, у входа, но никак не разваливаться на стуле!

...

Из галереи донеслось лёгкое шуршание шагов, сопровождаемое едва уловимым, но невероятно изысканным ароматом, который, казалось, оживил воздух вокруг. Фань Сянь повернул голову и увидел приближающуюся знатную даму. Её лицо сияло мягкой улыбкой, глаза были глубоки и выразительны, как чёрный лак. Платье, облегающее фигуру, слегка шелестело при каждом движении, украшения изящно позванивали, но всё это не казалось вульгарным — напротив, её благородство придавало всему естественность и гармонию.

Фань Сянь глубоко вдохнул и поднялся со стула.

Дама, чьи брови были изогнуты, как дальние горные хребты, улыбнулась, и вся терраса словно озарилась светом. Она издалека обратилась к Фань Сяню:

— Фань Сянь, дорога, наверное, была утомительной. Садись, не стесняйся.

Фань Сянь ласково ответил:

— Добрый день, тётя.