Глава 49

Ресторан "Ишицзюй", выбранный братом и сестрой из семьи Фань, считался одним из самых роскошных и престижных заведений в столице. Каждый день в полдень сюда съезжались богачи, чиновники, талантливые поэты и красавицы, чтобы насладиться беседой за бокалом вина. Никто не знал, откуда у этих талантов брались деньги, и почему эти красавицы решались появляться на людях — но третьему этажу было суждено оставаться местом, куда не мог подняться никто, не обладающий соответствующим статусом. Все знали, что на третьем этаже "Ишицзюя" за столами сидят лишь те, кто обладает влиянием и положением, поэтому здесь редко случались конфликты. Ведь столица, хоть и велика, но связи и интриги в её чиновничьем мире настолько запутаны, что никто не мог знать, кто на самом деле стоит за спиной другого.

Тот, кто только что резко выступил против "газетного очерка Фань Идля", был настоящим талантом — Хэ Цзунвэй. Он всегда славился своим умом и талантом, за что пользовался большим уважением среди столичных учёных, но в глубине души не мог не зазнаваться. Несколько дней назад Хэ Цзунвэй у друга прочитал "Сон в красном тереме". Хотя смысл произведения его не удовлетворил, и он не нашёл в стихах ничего особенного, но всё же восхищался мастерством автора, сумевшего создать столь детализированный текст на сотни тысяч иероглифов.

Сегодня, выпив несколько чашек жёлтого вина, он слегка опьянел, как вдруг услышал, как в соседней комнате несколько молодых людей беззастенчиво критикуют "Сон в красном тереме". Хэ Цзунвэй разгневался и не сдержался, бросив свою реплику.

В это время трое из семьи Фань уже закончили трапезу и пили чай, беседуя. Услышав эти слова, Фань Сычжэ вспомнил о своих предыдущих хвастливых заявлениях и понял, что критика в адрес Фань Идля задевает и его самого, отчего разгневался. Будучи представителем знатного рода Фань, он привык к тому, что его слово — закон на улицах, и не собирался терпеть насмешки от какого-то заурядного книжника. Фань Сычжэ откинул занавес и ворвался в главный зал на третьем этаже.

Фань Идль подумал, что, только прибыв в столицу, лучше сохранять скромность, и вопросительно посмотрел на сестру. Фань Жожо, понимая его мысли, улыбнулась и покачала головой, давая понять, что Фань Сычжэ не переступит границ. За последние пару лет Фань Сычжэ повзрослел и под руководством сестры стал немного благоразумнее, почти перестав устраивать уличные драки и погромы, поэтому она была спокойна.

Фань Сычжэ ворвался в зал и, сразу выделив Хэ Цзунвэя среди толпы, направился к нему с важной походкой. Подойдя к книжнику, он фыркнул: "Это ты сказал те слова?"

"Ну и что, если я?" — ответил Хэ Цзунвэй. У него была тёмная кожа и резкие черты лица, что придавало ему несколько отталкивающий вид. Увидев, что кто-то вышел из комнаты, он понял, что его слова задели кого-то, но вид этого высокомерного отпрыска знати вызвал у него прилив гнева. "В твоём возрасте говорить так невежливо — твои родители плохо воспитали тебя," — холодно произнёс он.

Хотя Хэ Цзунвэй был широко известен в столичных кругах, он никогда не встречался с двенадцатилетним Фань Сычжэ, поэтому не испытывал страха.

Фань Сичэ изначально собирался лишь обругать собеседника парой слов, но, услышав слова "воспитание", вспомнил материнские упреки, которые обычно сыпались на его голову, и разгневанно закричал: **"Да ты кто такой, чтоб так разговаривать?!"** В этот момент он уже забыл все наставления сестры и, подпрыгнув, двинулся было дать пощёчину тому человеку.

Хэ Цзунвэй и предположить не мог, что в таком утончённом месте, как "Иши цзюй", кто-то посмеет вести себя столь нагло и развязно. В спешке он отпрянул назад, едва уклонившись от удара, но его синяя повязка на голове сползла, придав ему несколько растрёпанный вид. За одним столом с Хэ Цзунвэем сидели известные талантливые молодые люди, а также один **влиятельный человек**. Увидев такую сцену, он не смог сдержаться и гневно воскликнул: **"При свете белого дня ты позволяешь себе такое! Разве в твоих глазах ещё есть законы?"**

**"Законы?"** — холодно фыркнул Фань Сичэ. **"Я сам и есть закон!"** С этими словами он сжал кулаки и с неослабевающим упорством бросился избивать Хэ Цзунвэя.

Внезапно сбоку вытянулась рука и схватила тонкое запястье Фань Сичэ. Он почувствовал, будто его руку сдавило раскалённое железное кольцо, боль пронзила до костей, и он не удержался от крика: **"Эй, почему не помогаете?!"**

Его охранники попытались вмешаться, но неожиданно перед ними мелькнула тень, и они получили два удара в грудь и живот, после чего с стоном отступили.

Тот, кто схватил Фань Сичэ за запястье, оказался охранником мрачного человека за столом. Этот охранник выглядел обычным, но в его глазах скрывался блеск, выдававший в нём мастера.

— **Выбросьте этого мальчишку вон, чтобы не мешал братцу Цзунвэю наслаждаться утончённостью момента,** — распорядился мрачный человек.

Мастер слегка дёрнул рукой, и Фань Сичэ полетел в сторону, словно маленький цыплёнок.

Фань Идль ожидал, что Фань Сичэ максимум поссорится с кем-то, но не предполагал, что ситуация так быстро выйдет из-под контроля. Хотя он знал, что младший брат, несмотря на юный возраст, ведёт себя высокомерно и грубо, и, хотя недавно, по словам Жо Жо, стал сдерживаться, всё же не смог избавиться от замашек избалованного ребёнка. Фань Идль подумал, что небольшой урок ему не помешает.

Однако он никак не ожидал, что среди противников окажется мастер такого уровня, да ещё и действующий столь жестоко. В этом броске таилась скрытая сила, которая при неудачном падении могла привести к переломам и кровотечению. Даже если Фань Сичэ и вёл себя неподобающе, применять такие методы против двенадцатилетнего ребёнка было слишком сурово.

Неожиданно для себя Фань Идль уже стоял у двери. Он резко дёрнул запястье, схватив Фань Сичэ за воротник, и, используя инерцию, провернул его по часовой стрелке.

Один круг, второй, третий... Фань Сичэ перестал вращаться, широко раскрыв глаза, в которых ещё читался испуг, как будто не понимая, что только что произошло.

Фань Идль отпустил его, с горькой улыбкой передав всё ещё оглушённого брата Жо Жо. Затем он шагнул вперёд и, глядя на мастера с скрытой силой в глазах, мягко произнёс: **"Мой младший брат, конечно, виноват, но ваше чрезмерное насилие, пожалуй, излишне."**

Несколько молодых людей, сидевших за одним столом с тем талантливым юношей, презрительно фыркнули, не зная, что и сказать — ведь его слова были безупречны. Лишь один из них, с мрачным выражением лица, с оттенком высокомерия медленно отпивал вино, даже не удостоив Фань Идля взглядом.

Хэ Цзунвэй поправил головной убор, ощущая себя крайне неловко. Глядя на красивое лицо молодого человека перед собой, он внезапно почувствовал приступ ярости — даже его улыбка казалась ему отвратительной. Скрежеща зубами, он процедил: "Такой невоспитанный отпрыск! За что ему не дать легкого наказания?"

Фань Идль проигнорировал его слова, лишь мягко улыбнулся и сделал два шага вперёд. Высококвалифицированный мастер, чьи способности были скрыты за внешним спокойствием, увидев, как этот юноша одним движением руки нейтрализовал силу противника, почувствовал, что перед ним стоит кто-то загадочный и глубокий. Он слегка нахмурился и, как будто уступая, отступил на два шага, когда Фань Идль двинулся вперёд.

Эти два шага открыли вид на фигуру за их спинами — Фань Жожо, чьё лицо было скрыто за плотной вуалью.

В столице слава о талантах Фань Жожо гремела повсюду. Многие в этом зале уже давно слышали о ней, а некоторые даже видели её издалека на поэтическом вечере в резиденции князя. Среди присутствующих были и сыновья высокопоставленных чиновников, которые узнали её. Все в изумлении поклонились ей издалека.

Лишь теперь те, кто противостоял Фань Идлю, поняли, с кем имели дело. Они не могли не почувствовать тревогу. Хэ Цзунвэй, увидев Фань Жожо, слегка побледнел, как будто хотел что-то сказать.