Глава 53
Всю дорогу Фань Идянь распорядился, чтобы Фэн Цзыцзин ехал с ним в одной карете, поэтому эти слова не были сказаны втайне от него. Фань нахмурился: "Слишком уж совпадений много. Я только-только прибыл в столицу, и ни с кем не собирался конфликтовать, но Сычжэ весь день следовал за мной, а потом в трактире случилась стычка, и как раз в это время наследник принца Цзин был там. Такое совпадение трудно объяснимо."
Фэн Цзыцзин улыбнулся: "Молодой мастер, возможно, и грубоват, но в душе у него нет злых намерений. Вторая госпожа ни за что не доверила бы ему такое дело."
Он продолжил: "У второй госпожи всего один сын, но он не способен ни к учёбе, ни к боевым искусствам, только и умеет, что бездельничать и хвастаться. Поэтому вторая госпожа очень презирает своего сына."
Углы губ Фань Идяня дрогнули в горькой улыбке: "Именно потому, что она знает, что её сын ни на что не способен, Люйши так яростно ополчилась на меня... Эти матери, кажется, все очень упрямы. Люйши... Она хочет, чтобы все вокруг думали, что неродной сын семьи Фань — всего лишь никчёмный повеса."
Фэн Цзыцзин сказал: "Возможно, вы не знаете, но каждый раз, когда молодой мастер выходит из дома, он обязательно что-нибудь натворит. Поэтому вторая госпожа отправила его с вами, даже не устраивая ничего специально — так или иначе, вы окажетесь в центре скандала."
"Ты хочешь сказать, что если я буду следовать за ним и вести себя вызывающе, то автоматически стану в глазах людей бездельником?" — спросил Фань Идянь.
"Именно так," — улыбнулся Фэн Цзыцзин. "Мысли второй госпожи просты, но, кажется, эффективны."
Фань Идянь расхохотался: "Эта Люйши довольно интересная личность... Она признаёт, что Сычжэ — как чернила, и решила, что мы все вместе будем в одном чёрном цвете. Интересно, очень интересно."
"Только не ожидал, что наследник принца Цзин тоже окажется в трактире," — ответил Фэн Цзыцзин. "Вы поступили правильно, хотя словами, возможно, и обидели некоторых учёных мужей. Но книжники всегда несколько высокомерны, и жители столицы, скорее, сочтут вас дерзким, чем бездарным — это уже немало."
Фань Идянь улыбнулся: "Так уж важно создавать общественное мнение? Семья Фань — действительно такой лакомый кусочек? Люйши на самом деле так проста, как обычная женщина?"
Он посмотрел на Фэн Цзыцзина: "Это всё вопросы, но на самом деле они меня не касаются."
Фэн Цзыцзин с любопытством спросил: "Мастер, а в чём же ваша проблема?"
Лицо Фань Идяня, обычно такое красивое, омрачилось печалью: "Моя проблема в том, что до сих пор я не знаю, как выглядит моя невеста, на которой ещё не женился, и действительно ли она так тяжело больна, что вот-вот умрёт."
Карета остановилась у бокового переулка на улице Тяньхэ. Вдалеке были видны открытые двери различных правительственных зданий. Здания с изогнутыми крышами, словно фениксы, устремлённые в небо. В самом дальнем углу стоял дом — квадратный, ничем не примечательный, мрачный и тёмный.
Фань Идянь не взял с собой Тэн Цзыцзина, хотя тот, казалось, твёрдо решил связать свою судьбу с этим молодым господином. Однако Фань Идянь не считал себя способным, как Сун Цили, покорять сердца людей, тем более что Тэн Цзыцзин был приближённым его отца. Поэтому некоторые вещи он предпочёл оставить в тайне от него.
Остановившись у лотка, торгующего сахарными корзиночками, он уточнил направление к Институту Надзора. Купив одну корзиночку, он медленно шёл, откусывая кусочки, пока зубы не заныли от кислоты, и с наслаждением воскликнул: "Вот это да!"
Проходя мимо книжной лавки, он зашёл внутрь, огляделся и увидел лишь знакомые до зубовой боли классические сочинения. Подозвав продавца, он понизил голос и спросил:
— Есть ли "Записки на камне"?
На лице продавца появилась странная улыбка, и он так же тихо ответил:
— Следуйте за мной, уважаемый.
Не особенно скрываясь, в небольшой отсек рядом с главным залом, продавец достал книгу и передал её Фань Идяню. Тот, взглянув, увидел, что это та же версия, что и купленная утром у одной женщины. Довольный, он кивнул и расплатился серебром.
— Книгу оставьте здесь, позже за ней приедет кто-нибудь из усадьбы Фань, — сказал он. Предыдущую книгу он уже отправил с сестрой домой, а эти несколько томов было неудобно носить с собой. Поэтому Фань Идянь решил, что позже за ними приедет слуга из усадьбы.
Продавец замялся:
— Из какой усадьбы Фань?
— Из усадьбы Сынань-бо, — ответил Фань Идянь, подумав, неужели в городе так много усадеб Фань? На самом деле, клан Фань был одним из самых влиятельных в столице, а Сынань-бо был лишь боковой ветвью. Однако за последние десять лет благодаря старушке они стали самой известной ветвью клана.
Продавец почтительно кивнул, упаковал книги и спрятал их за прилавком.
Фань Идянь задавал ещё несколько вопросов о том, как продаётся книга, и, услышав ответ, почувствовал, как внутри него закипело раздражение. Он мысленно проклял пиратов, издающих нелегальные копии. Продавец, видя, что покупатель не спешит уходить, продолжал поддерживать разговор, улыбаясь.
В этот момент уши Фань Идяня едва заметно дрогнули.
Он продолжал улыбаться и разговаривать с продавцом, но постепенно начал собирать внутреннюю энергию, и его слух стал необычайно острым. В тишине книжной лавки он уловил те звуки, которые искал.
Два дыхания, отличных от дыхания обычных людей.
Они были необычайно долгими и глубокими, что явно указывало на людей, владеющих внутренней энергией. Фань Идянь понял, что это, скорее всего, люди, присланные отцом, чтобы охранять или следить за ним. Он нахмурился.
Продавец, увидев, что молодой человек нахмурился, хоть и подумал, что даже нахмуренный он выглядит привлекательно, но решил, что, возможно, сказал что-то не то, и почувствовал некоторое беспокойство.
Выскользнув через заднюю дверь книжной лавки, Фань Идянь убедился, что двое его "спутников" остались позади. Он слегка гордился собой, думая, что те навыки, которые он освоил в детстве под руководством Фэй Цзе, кроме использования ядов, такие как противодействие слежке, наконец-то пригодились.
Люди медленно шли по мощёной серыми плитами улице Тяньхэ, осматривая старинные здания по обеим сторонам. Особенно выделялись небольшие деревянные мостики, переброшенные через неспешно текущие ручьи, которые отделяли дорогу от входов в правительственные учреждения. Вода в ручьях была спокойна, как зеркало, отражая тени мостиков и ветви старых деревьев, склонившихся над поверхностью. Картина была настолько идиллической, что редкие лепестки персиковых цветов, упавшие с деревьев и плывущие по воде, лишь добавляли этому месту очарования и умиротворения.
Он шёл вдоль дороги, наблюдая за медленным течением воды у своих ног, и на его губах появилась едва заметная, довольная улыбка. За несколько дней в столице ему пришлось обдумывать слишком много сложных вещей, и всё это сильно расходилось с тем, чего он ожидал от этой поездки. Голову буквально разрывало от мыслей. Но сейчас, под впечатлением от весенней красоты столицы, его разум прояснился, и он почувствовал себя значительно лучше.
Подойдя к зданию Инспектората, он посмотрел на серое каменное сооружение и недовольно нахмурился. Здание выглядело слишком уныло и не вписывалось в окружающую архитектуру с её изящными изгибами крыш и спокойными стенами. Однако, вспомнив неприметное и невыразительное лицо Фэй Цзе, он лишь безнадёжно вздохнул: действительно, каждому своё.
Войдя внутрь, Фань Идянь с удивлением заметил, что все окружающие — и чиновники, и простые прохожие — смотрят на него с каким-то странным выражением. Он осторожно осмотрел себя, чтобы убедиться, что ничего необычного в его внешности нет, но взгляды не становились менее любопытными.