Глава 56
Фань Сянь вздрогнул от неожиданности. Он думал, что это священное и безмятежное место, но вдруг раздался громкий окрик. Присмотревшись, он понял, что в храме Бинь кто-то есть. На его пути стоял мужчина средних лет с глубоко посаженными глазами и орлиным носом, взгляд которого был полон мрачной угрозы.
Фань Сянь почувствовал раздражение от того, как этот человек пялился на него. Он подумал, что, согласно канонам и истории, которые он изучал, а также правилам императорского города, храм Бинь — место, открытое для всех. Этот человек не только спрятался за дверью, чтобы напугать его, но ещё и принял позу орла, готового схватить кролика. "Кто, чёрт возьми, захочет быть этим кроликом?" — подумал он.
Фань Сянь нахмурился и сказал:
— Ваш голос настолько громкий, что можно оглохнуть.
Но мужчина средних лет выглядел необычайно серьёзным. Он резко шагнул вперёд и, понизив голос, приказал:
— Немедленно уходи. В храме идет молитва важного человека, не смей мешать.
По одежде мужчины было видно, что он слуга из богатой семьи, но его манера речи выдавала в нём чиновника.
Фань Сянь не заметил этой детали. С детства, после того как он вместе с учителем Фэй копался в могилах, у него появилась лёгкая мания чистоты. Увидев, что рука мужчины приближается, он нахмурился и перекрестил свои руки, схватив запястье противника.
Раздался лёгкий хруст.
Оба — и высокий мужчина, и юноша — с удивлением посмотрели друг на друга, обнаружив, что их приёмы невероятно похожи, словно две змеи, переплетенные друг с другом, которых невозможно разъединить.
— Тьфу, — мужчина тихо воскликнул, и в его глазах вспыхнул яркий блеск. Мощная внутренняя сила, словно великая река, хлынула из его запястья в тело Фань Сяня.
Фань Сянь глухо застонал. Он и предположить не мог, что столкнётся с таким мастером. В его спине вспыхнуло жаром, и деспотичная внутренняя энергия, дремавшая много лет, мгновенно отреагировала, вырвавшись из даньтяня, чтобы противостоять атаке.
Раздался глухой звук, и пыль на каменных ступенях взметнулась вверх от столкновения двух невидимых сил, сформировав странный серый шар, который тут же рассеялся.
Оба отлетели на несколько шагов. Мужчина средних лет закашлялся, прикрыв рот рукой, а Фань Сянь остался невозмутим, как будто ничего не произошло.
Мужчина холодно посмотрел на него и сказал:
— В таком молодом возрасте и с такой деспотичной внутренней силой... Чей ты отпрыск?
— Зачем тебе знать, кто я? Я просто хочу войти в храм Бинь, чтобы помолиться. По какому праву ты мне мешаешь? — холодно ответил Фань Сянь.
— В храме находится важный человек. Парень, подожди немного, — сказал мужчина. Он почувствовал, что техника юноши похожа на его собственную, и подумал, что, возможно, тот из какой-то знатной семьи столицы, с которой у него были старые связи. Поэтому его убийственные намерения постепенно улегали.
В глазах Фань Сяня мелькнула усмешка:
— В законах Бинь не прописано, что в храме нужно стоять в очереди.
Мужчина нахмурился, посчитав, что этот юноша крайне неприятен. Он отвернулся, взмахнув рукавом халата, и вошёл в храм, оставив Фань Сяня снаружи.
Фань Идянь открыл рот, чтобы что-то сказать, но внезапно почувствовал стеснение в груди, а в горле появился сладковатый привкус. Он быстро вытащил из рукава платок и прижал его к губам. Когда их внутренние силы столкнулись, в решающий момент беззвучно щёлкнул указательным пальцем правой руки по пульсу противника — благодаря глубоким познаниям в анатомии, превосходящим знания мастеров боевых искусств, он избежал более серьёзных травм. Теперь, глядя на эту тяжёлую деревянную дверь, в его глазах промелькнуло беспокойство, и он больше не осмелился попытаться сдвинуть её снова.
Фань Идянь слегка прокашлялся, и на его красивом лице появилось выражение суровой решимости. Поскольку он не смог одолеть противника, то решил отступить, оставив эту битву на будущее. Когда он уже повернулся, чтобы уйти, дверь за его спиной снова открылась. Средних лет мастер, который ранил его, стоял в проёме и холодно произнёс:
— Старший велел: юноша пусть идёт в боковой зал для молитвы, не входя в главный зал.
Затем добавил:
— Не входи в главный зал, понял?
Фань Идянь обернулся, бросил взгляд на мужчину, затем на мрачный и таинственный храм, нахмурился, встряхнул рукавами и, не оглядываясь, шагнул через высокий порог, направляясь в сторону бокового зала.
Наблюдая, как юноша, получив отпор, не проявляет ни спешки, ни раздражения, ни страха, ни отступления, и продолжает придерживаться своей первоначальной цели, в глазах мастера средних лет мелькнуло уважение.
Средних лет мужчина закрыл дверь храма, нахмурился и огляделся, думая, что этим молодым выскочкам удалось подпустить юношу так близко к храму. Вечером он обязательно устроит им хорошую тренировку.
Храм Цин — тихое место. Народ Цин — народ прагматичный. Обычные люди, если хотят помолиться, предпочитают идти в храм Доншань на западе столицы, чтобы поклониться богине, дарующей детей, и бессмертным, похожим на зажиточных землевладельцев.
Однако народ Цин чтит небеса и боится их. Император — сын небес, поэтому храм Цин стал местом для императорских жертвоприношений. Хотя в обычные дни храм открыт для горожан, немногие из них любят это место из-за его угнетающей строгости и напряжённой атмосферы.
Главный зал храма Цин, похожий на Алтарь Неба, имеет два яруса округлых карнизов, выглядит очень красиво.
Средних лет мужчина почтительно стоял перед входом в зал, наблюдая за знатным человеком, который, сложив руки за спиной, любовался настенными росписями. Тихим голосом он сказал:
— По воле старшего, юношу отправили в боковой зал.
Знатному человеку было около сорока лет. Его лицо нельзя было назвать мужественным, но в глазах таилась надменность, слегка смягчённая едва уловимой усталостью.
— Кто этот юноша, если он смог выдержать твой удар? — спросил знатный человек с лёгкой улыбкой.
У мужчины средних лет было выдающееся боевое мастерство, но перед этим человеком он выглядел как простой слуга и честно ответил:
— Не знаю, ваше сиятельство. Но когда я доложил старшему, он заметил, что стиль его движений напоминает стиль наших телохранителей.
Человек высокого ранга слегка удивился:
— О? Неужели это отпрыск семьи Ли Чжи?
Средних лет мужчина горько усмехнулся:
— Хотя я обычно ленюсь общаться с людьми, но наследника князя Цзина я всё-таки знаю.
— Ах, — снова протянул высокопоставленный человек и снова повернулся к настенной росписи. Ему ежедневно приходилось решать множество дел, и редко выпадали такие спокойные моменты, поэтому он не хотел отвлекаться на мелочи. Ранее он позволил юноше войти в боковой зал для молитвы просто потому, что считал: чем больше молодых талантов появляется в стране, тем лучше.
Средних лет мужчина молча стоял у входа в зал, время от времени бросая взгляд в сторону бокового зала.
...
Спустя долгое время снаружи послышался шум. Высокопоставленный человек нахмурился:
— Что это девчонка не отдыхает в своих покоях, а сбежала в боковой зал?
Средних лет мужчина слегка удивился, сосредоточил всю свою внутреннюю силу, чтобы лучше расслышать звуки оттуда, и, подняв голову, смущённо сказал:
— Государыня направилась в боковой зал.
Человек высокого ранга нахмурился:
— Чушь какая... — Вдруг он что-то вспомнил, и его лицо слегка изменилось. — Посмотри, что там происходит. И... приведи того юношу ко мне.
— Слушаюсь, — ответил средних лет мужчина и уже собирался уходить, как вдруг снаружи храма донеслось птичье пение, затем ворота храма распахнулись, и вбежал человек с взволнованным лицом, протянув ему письмо, запечатанное сургучом с оттиском.